Mémoires, t. 111, p

tiste, il avait défendu certains intérêts de la famille Bonaparte ; il avait continué à la suite de 1830. Après Strasbourg, sollicité par le conspirateur, il s'était disposé à intercéder pour lui; avant Boulogne, il le vit à Londres, « dans une maison tierce, après avoir déjà correspondu avec lui ' » :il y repoussa ses avances sans les lui laisser définir, pressentant leur nature. Après six ans de détention, Louis Bonaparte lui ayant demandé d'obtenir du roi l'autorisation d'aller près de son père mourant, il le fît dans des termes tels que Louis-Philippe s'en étonna ^; il aperçut le prince à Ham, de loin ^, sur le haut d'une grosse tour et le salua; il le revit après les journées de Juin et reçut assez souvent Persigny; enfm, quatre ou cinq jours avant l'élection, Louis-Napoléon lui fit des ouvertures catégoriques *. Odilon Barrot n'avance rien d'autre ••, mais nous avons vu'"' qu'il reçut plusieurs fois le prétendant à Bougival, et il y atout lieu de croire ^ que l'entente était plus complète avant la constitution du ministère que le ministre, une fois remercié, ne l'a raconté depuis. liCS offres lui semblaient naturelles; « son choix était, je dois le dire, à peu près forcé * » ; il ajoutait que Thiers et Mole le considéraient « comme l'homme désigné ' » ; c'est à eux, d'après lui, que le président aurait dû son adhésion '**. « Lorsque je leur objectais qu'ils étaient plus engagés que moi avec le nouveau président, qu'ils avaient voté avec éclat en faveur de son élection, qu'ils se rattachaient en outre à l'Empire, l'un par ses services et ses souvenirs, l'autre par ses travaux historiques et peut-être un peu par ses idées de gouvernement, ils me répondaient que, comme anciens ministres de Louis-Philippe, ilsinspiraientune profonde défiance aux républicains, même de la nuance la plus modérée, que leur avènement au pouvoir serait pris pour un signal de