Mission à Rome, p

3. Il est vrai, toutefois, que la tournure donnée à notre intervention pouvait justifier ce langage.

Nous ne voulons pas nous battre contre les Français. Nous sommes, envers eux, en état, non de guerre, mais de simple défense. Mais cette position, la seule que nous voulions avoir, partout où nous rencontrons la France, a pour nous tous les inconvénients, sans en avoir les chances favorables, de la guerre. L'expédition française nous a dès l'abord forcé d'opérer un mouvement de concentration de nos troupes qui a laissé notre frontière ouverte à l'invasion autrichienne et Bologne et les villes de la Romagne désarmées. Les Autrichiens, en ont profité. Après hait jours d'une lutte héroïque soutenue parla population, Bologne a dû succomber. Nous avions acheté, en France, des armes pour nous défendre; ces armes, au nombre de dix mille fusils au moins, ont été séquestrés entre Civita-Vecchia et Marseille ; elles sont entre vos mains *. » Que résoudre encore à ceci : « Vos forces sont sous nos murs à une portée de fusil, disposées comme pour un siège. Elles y restent sans but, sans programme avoué. Elles nous ont forcé d'entretenir la ville dans un état de défense qui obère nos finances. Elles nous forcent de garder un chiffre proportionné de troupes qui pourraient sauver nos villes de l'occupation et des dévastations autrichiennes. Elles entravent notre circulation, nos approvisionnements. Elles tiennent les esprits dans un état de surexcitation qui pourrait, si notre population était moins bonne et moins dévouée, entraîner des conséquences nuisibles... Nous sommes assiégés par la France au nom d'une mission de protection... » Au sujet de la proposition ajoutée : « Vous devez sentir qu'il n'y a rien là qui change notre position. Les parties occupées par vos troupes sont, de fait, protégées, mais si c'est pour le présent, à quoi se réduisent-elles, si c'est pour l'avenir, n'avons-nous pas d'autres voies ouvertes à la protection de notre territoire qu'en vous le livrant tout entier? I>e nœud de la question n'est pas là : il est dans l'occupation de Rome. Cette demande forme, jusqu'ici, la condition première de toutes les propositions présentées. Or cela est impossible; jamais le peuple n'y consentira. Si l'occupation de Rome n'a pour but que de la protéger, le peuple vous exprimera sa reconnaissance, mais il vous dira que, capable de protéger Rome par ses propres forces, il croirait se déshonorer à vos yeux et faire acte d'impuissance en déclarant qu'il lui faut pour se défendre quelques régiments de soldats français. Si l'occupation n'a pour but, ce qu'à Dieu ne plaise, qu'une pensée politique, le