JfwMon à Aome, p

386 LOUIS-iNAPOLÉON BONAPARTE ET LE MINISTÈRE ODILON BARROT

peuple, qui s'est donné librement des institutions, ne peut se résoudre à la subir... Il se méfie de toute insistance. Il prévoit, une fois les troupes admises, des changements dans les hommes et dans les institutions qui seraient funestes à sa liberté... Sur ce point-là, sa volonté est irrévocable. 11 se fera massacrer de barricade en barricade plutôt que de se soumettre. Il n'y a pour la France que trois rôles à jouer dans les Etats romains. La France doit se déclarer pour nous, contre nous ou neutre. Se déclarer pour nous, c'est déclarer formellement notre République et combattre côte à côte, avec nos troupes, contre les Autrichiens. La France ne peut pas faire cela. Elle ne veut pas risquer une guerre européenne pour nous défendre comme alliée. Qu'elle reste donc neutre dans la contestation qui se vide entre nous et nos ennemis. Hier, encore, nous espérions plus d'elle, aujourd'hui nous ne lui demandons que cela. L'occupation de Civita-Vecchia est un fait accompli, soit. La France croit que, dans l'état actuel des choses, il ne lui sied pas de se tenir éloignée du champ de bataille... Nous ne pensons pas comme elle, mais nous n'entendons pas réagir contre elle. Qu'elle garde Civita-Vecchia. Qu'elle étende même ses cantonnements, si le nombre de ses troupes vient à le réclamer, aux localités salubres qui se trouvent sur le rayon de Civita-Vecchia à Viterbe. Qu'elle attende là l'issue des combats qui vont se livrer. Toutes les facilités lui seront offertes, tous les témoignages de franche et cordiale sympathie lui seront donnés; ses officiers visiteront Rome; ses soldats auront tous les soulagements possibles. Mais que sa neutralité soit sincère et sans arrière-pensée... » Lesseps faisait observer que toutes les garanties précédentes répondaient aux objections de la note qui avait été remise ; il la louait et disait être certain de l'entente qui devait se faire. Justement, le même jour que la réponse, une députation romaine était venue apporter un cadeau de cinquante mille cigares et de deux cents livres de tabac pour les soldats, et Oudinot avait chaleureusement remercié. On a dit que les ballots et les cigares contenaient des proclamations contre le gouvernement français ^ Le fait est très possible; cependant, d'après Lesseps, le coup aurait été paré par lui-même, tandis qu'il habitait encore Rome 2. Quoi qu'il en soit, l'intention seule suffît à prouver que Mazzini persévérait dans son double jeu. Ces petits billets étaient conçus dans ce style : c Un gouvernement de traîtres et de lâches renégats de tous les régimes

1. Balleydirk, Uisloire de la Bévolutioti à Rome, t. II, p. 98.