L. d« Gaillard. Déjà cité

rien ne put changer la détermination du général Oudinot. La manière dont elle se manifesta rendit impossible toute discussion et me mit dans la nécessité d'opposer mon caractère officiel à des emportements que je déclarai ne pouvoir supporter *. « Oudinot, en effet, cria, menaça, soutenu par le général Saint-Jean d'Angély. — Le manque d'entente était d'autant plus grave que les opérations militaires allaient commencer dans quelques heures, malgré la réponse faite précédemment. Lesseps craignit, pour sa part, qu'une attaque aussi subite, ordonnée au mépris des conventions établies, ne fît massacrer la colonie française ; la nuit môme, il insista de nouveau près du général. Une scène identique se renouvela, en présence au capitaine de frégate Chaigneau, qui commandait le Magellan. Lesseps déclara que si les ordres d'attaque n'étaient pas révoqués, il irait sur-le-champ à Rome avertir les autorités, de façon à garantir l'honneur français et à couvrir sa bonne foi. Devant ce qu'il considérait comme une menace personnelle, Oudinot ne se contint plus et, marchant sur Lesseps avec fureur, lui cria qu'il allait le faire arrêter. Le plénipotentiaire, pour toute réponse, mit la main sur la garde de son épée. L'officier entrevit d'un coup toutes les conséquences et céda. Des courriers partirent pour toutes les lignes des avant-postes contremander l'ordre d'attaque. Lesseps redoutait maintenant que l'alarme ne fût donnée dans Rome et même que les contre-ordres ne fussent pas parvenus partout assez à temps pour empêcher des conflits déplorables ; il fit donc aussitôt prévenir qu'on ne devait pas s'inquiéter de nos mouvements, destinés à assurer des positions dont des armées étrangères, en marche sur la Ville Eternelle, auraient pu, sans cette précaution, s'emparer. Une partie de la troupe, justement, ne fut pas prévenue et occupa Monte Mario. Sans ces précautions, il est presque probable que rien ne se fût passé d'une façon pacifique ; les soldats romains, sans l'assurance donnée, ne se seraient pas montrés disposés à abandonner leurs postes sans combattre. Au point de vue militaire, c'était si bien un succès qu'Oudinot, — un peu rapide, — en fit part à Paris le jour même: « Je me suis applaudi d'avoir eu à vous annoncer l'occupation sans effusion de sang de Monte-Mario. » Lesseps l'emportait encore au milieu des colères accrues. Le P. Vaure racontait ainsi les événements à Rayneval : « Hier, tout était préparé pour une attaque à la villa Pamphili. Le ministre plénipotentiaire y a mis son veto. Contre-ordre à été envoyé aux troupes, à leur grand mé-