Mémoires d'un royaliste, 1. 1, p. 398 et

je fis mon entrée dans la carrière du pouvoir à laquelle j'étais si peu préparé. M. Barrot, lorsque mon changement de résolution lui fut connu, m'offrit l'un des deux ministères, mais je lui répondis que mon sacrifice étant fait, je voulais le rendre le plus utile possible à la cause religieuse, et j'insistai sur la réunion des deux portefeuilles qui me furent confiés ^ » — Persigny avait raison 2, le prince était entre les mains de ses ennemis.

Le ministère fut avant tout un conseil de surveillance-' ; les ministres furent des gardiens plus "* que des aides. Dans le calcul d'Odilon Barrot, la personnalité de Changarnier complétait l'investissement, bien qu'à cette époque, contrairement à ce que pensait le président du Conseil, le général, hésitant, se fût volontiers déclaré bonapartiste si la nécessité le lui eût commandé; il se rendait compte, en tout cas, de la position importante qn'il occupait avec l'armée qu'il avait sous ses ordres, en pleine capitale, et dont l'étnt-major s'installa aux Tuileries. C'était un homme petit, élégant, un peu dameret "• au premier abord, qui savait commander cependant, sinon comme Bugeaud, du moins avec une grande lucidité d'esprit. Il se jugeait destiné aux premiers rôles, et un entourage intéressé le maintenait assez facilement dans cette opinion ; il en voulait au prince de cette élection à la présidence dont il se pensait plus digne; mais, en face du résultat acquis, il attendait, reconnaissant bien que cette réserve, qui déjà lui plaisait en elle-même, convenait à la situation. — Bugeaud, quant à lui, malgré ses relations avec le comte de Chambord, bien atténuées, restait pour le moment tout à sa rancune contre ceux qui lui semblaient l'avoir raillé en le poussant vers la présidence : il attendait aussi les événements^. Louis-Napoléon qui l'avait, en quelque sorte, vengé de ses faux amis, ne lui déplaisait pas;

1. Mémoires, p. 6 : « Le prince était déjà entre les mains d'une fraction de ses ennemis. » C'était aussi l'avis de Fazy. « Il y avait autour du président, disait-ii, des hommes qui l'entouraient, loin de la mission glorieuse qu'il avait à remplir en consolidant la République... Un article qu'il inséra dans la Presse indiqua combien il se défiait... notamment de Thiers et de Barrot, qui le poussaient insensiblement dans la voie réactionnaire. » (Ouvr. déjà cité, p. 243.) — Mais il se défiait d'autre part, quoique autrement, de Persigny.