II. Castille, t. IV, p

3. Des médailles furent frappées en son honneur. L'une porte : « Changarnier félicité par son président. » — L'autre : « A Changarnier, général des conservateurs. »

^. « Changarnier avait pris, à la suite du 13 juin, une importance exceptionnelle. Le général avait, en eB'et, conquis la confiance de l'armée, la confiance de la population de Paris, celle delà majorité de l'Assemblée, celle surtout de ses principaux chefs. II devenait ainsi, et son ambition mal dissimulée se prêtait à cette supposition, pour les uns l'instrument possible, et à son profit, d'une résistance au princeprésident, pour les autres, le Monck indiqué d'une restauration monarchique... Les partis monarchiques songeaient à la restauration de leurs princes ; ils pensaient que Louis-Napoléon s'userait au pouvoir et que, le général Changarnier aidant, une royauté nouvelle pourrait sortir d'une journée de désordre... Le général Changarnier rêvait à tout. 11 s'appliquait d'abord à augmenter son importance, sa popularité, son ascendant sur l'armée, sur la garde nationale et surtout à gagner la confiance des chefs des

un peu éventée, lui découvrait tous les horizons : « musqué, tranchant, vantard, faisant Tordre en rondomont, présomptueux jusqu'à l'impertincQce, exagérant contre les Parisiens les axiomes bourrus da général Bugeaud , diplomate borné, malgré ses prétentions à la finesse, peu perspicace, manquant surtout de sens commun, il ne sut ni se juger, ni juger la situation. Il eut la faiblesse de se surfaire à ses propres yeux et prit pour argent comptant le gros encens que les réactions ne manquent jamais de jeter au visage du gendarme qui les tire de danger. Il se retrancha dans une formule un peu usée déjà, la politique de l'ordre, aiïectant d'une manière très ostensible de s'envelopper dans cette formule comme dans un nuage. Sans dévouement réel à une cause tiuelconqne, sans opinion comme sans parti, mais prêt à embrasser la cause du succès, il ne servait que des intérêts secondaires et immédiats. De cette nullité même, il espérait tirer un grand avantage, la curiosité. Cet entreprenant militaire voulait arriver à tout à travers les circonstances. Impropre au choix du public ou des événements, au demeurant, homme nul en atîaires et destine à une mauvaise tin. M. Changarnier 1 liait devenir un des personnages du dernier acte de la révolution*. »

La scène allait donc bien changer après le 13 juin. Au seul point de vue de l'enseignement, notamment, la suite en était le IS juin où commençaient de s'établir les bases de la loi Falloux.

Pendant Témeute, l'Assemblée avait tenu séance. Par une erreur de son président, elle ne devait pas se réunir. II fallait donc avertir les députés. La plupart des chefs de la majorité s'étaient, d'eux-mêmes, réunis chez M. deKératry. « Il régnait là sur tous les visages, beaucoup

anciens partis, pour se consUtuer une base d'opérations solides. De cette force une

' '- ■ "•'•j- ' r%,...f„r,.uit il faire à un jour propice? Ce que les circonstances so

•T. Il pouvait ou restaurer la n>yauté et trouver \K nn

i.d honneurs et les profila qu'une teliedii^nité comporte, ou

empartT de la dictature p-'ur son compte et rester, sous une

ff de l'Ktat. Nier ces diverse* assertions seniit nier l'évidence.

i. .'"nierai n avait pas toujours, dans son langage, la réserve que coramaiHlaient à

I > il-, »i ;ia h lute situation, et ses plus hautes espérances, il pla<;ait sa confiance

« 1- " ■ nitions et se laissait ainsi trop faiblement pénci.

' ■ '. • •■('/ Em/jii-e, p. 10, "îl.)

1. Il t. IV. p. 125. m. Le mot de n'pubiique est resté sur les mer

ju.squ i seconde République estninrtele 13 juin 1819. »^Tax. DiLoito, iV: . '"

tta tecond Lmpire, p. 176. Déjà cité.)

d'animation et d'anxiété ; la bataille était tout à la fois redoutée et appelée. On commença par fort accuser le ministère de mollesse. Thiers, plongé dans un grand fauteuil, les jambes étendues, se frottait le ventre (car il ressentait quelques atteintes de la maladie régnante) et s'écriait avec hauteur et humeur, de sa voix de fausset la plus grêle, qu'il était bien singulier qu'on ne songeât pas à mettre Paris en état de siégea » Tout ce monde auquel l'habitude aurait dû, peut-être, conférer d'avantage l'expérience des révolutions, gagna la Chambre. Les députés y arrivaient de toutes parts. A deux heures, ils entraient en séance. Les bancs de la majorité seule — droite etcentre — étaient remplis au grand complet; la Montagne restait presque déserte; on y remarquait d'autant plus, parmi les cinq ou six députés qui apprenaient à supporter les regards ironiques de leurs collègues, Lagrange et Pierre Leroux. « Le silence morne qui régnait dans cette partie de l'Assemblée était plus effrayant que les cris qui en partaient d'ordinaire. Il annonçait que la discussion avait cessé et que la guerre civile commençait ^ » — A cette heure, sa première tentative était déjà dispersée.

Odilon Barrot nota qu'il aurait pu profiter des circonstances pour constater que les représentants absents étaient précisément les mêmes dont les noms s'alignaient sur les manifestes insurrectionnels ^ ; pourtant il annonça que nul n'aurait à répondre que de sa participation directe et personnelle à l'attentat. « Bien des motifs de nature diverse, a-t-il expliqué, me portaient à rester ainsi dans les voies d'une grande modération. Je savais trop bien que les facilités, dans les moments de crise, sont offertes au gouvernement pour des mesures extrêmes, mais aussi je n'ignorais pas comment les premières impressions passées, la réaction vient vite. J'avais fait, de ces revirements d'opinion, lors de la fameuse enquête de 1848, une expérience trop récente encore pour l'avoir oubliée^. » Il n'y paraissait guère. — Après avoir rendu compte des mesures prises, et demandé que l'Assemblée se constituât en permanence, ce qui fut adopté aussitôt par acclamation, il exposait la nécessité d'armer le pouvoir si la révolte s'organisait et prenait un caractère général, quand un huissier lui remit un billet de Dufaure ainsi rédigé : « J'ai attendu autant que j'ai pu. Je crois le moment venu

1. TocQUEviLLK, Souvenirs, p. 325. Thiers, à la moindre émeute, poursuivait toujours la même idée.

2, 3. Mémoires, cVO. Barrot, t. 111, p. 303.

de déclarer Paris en état de siège. » Le hasard s'affirmait, une fois de plus, un grand maître et la scène n'aurait pu être mieux préparée. « La conclusion du discours que j'adressais à lAssemblée vient de m'être transmise par M. Dufaure », dit le président du Conseil et, prenant en même temps des mains de M. Lacrosse « le projet de la mise en état de siège qui avait été préparé d'avance' », il proposa de le voter d'urgence. Encore une fois des approbations enthousiastes ratifièrent. — Le projet était ainsi conçu : « Considérant qu'une insurrection armée, dirigée contre les pouvoirs constitutionnels de la République, a éclaté dans Paris et qu'elle peut s'étendre à d'autres villes de France, qu'il importe d'armer le pouvoir de tous les moyens nécessaires pour assurer la répression prompte et efficace de cette insurrection, de rendre force à la loi et de maintenir la Constitution : Art 1 : La ville de Paris et toute la circonscription comprise dans la première division militaire sont mises en état de siège. — Art. 2 : Cette mesure pourra être étendue aux villes dans lesquelles de semblables menaces éclateraient et lorsque les préfets auront constaté, par un arrêté, le fait de la révolte contre les lois. »

En racontant la scène qui suivit, Barrot s'est contenté de dire que les montagnards déploraient l'absence de leurs amis *^. La scène fut différente. Lagrange demanda la parole afin de protester contre la façon d'agir du gouvernement. 11 rappela que la Chambre avait été convoquée au dernier moment ; ne fallait-il pas laisser le temps de venir aux montagnards ? << Beaucoup d'entre eux, dit-il, et il s'en est fallu de très peu que je ne fusse dans ce cas, étaient absents depuis ce matin et ne sont pas encore rentrés à leur domicile jusqu'à présent. On ne me contestera donc pas le droit de demander pourquoi, en présence de la gravité d'événements dont la probabilité ne menace pas depuis deux heures seulement, on n'a pas fixé de séance hier pour aujourd'hui ; je demanderai pourquoi, au contraire, on a décidé, sans nous consulter, qu'aujourd'hui il n'y aurait pas de séance, ce qui nous prive ici de pouvoir, à haute voix, plaider la cause des absents, surtout ailleurs que devant des auditeurs qui se sont déjà déclarés, non pas encore leurs ennemis, peut-être, mais certainement, au moins, leurs adversaires. » Qui sait si ce n'était pas afin d'agir loin du peuple, sans •'■tr»' vu de lui, que les ministres avaient ordonné ou fait ordonner qu'il