Souvenirf. Déji\ rite

478 LOUIS-iNAPOLÉON BONAPARTE ET LE MINISTÈRE ODILON BARROT

indiquant du doigt le sténographe du Moniteur : « Écrivez-le mot à mot, que cela reste gravé dans les annales de nos délibérations : je ne servirai pas autre chose. J'ai fait plus que servir la République, je l'ai gouvernée ; c'est un dépôt d'honneur que j'ai conservé, non pas comme un titre, mais comme une obligation ; c'est un devoir, et que je livrerai pur et sans faiblesse au jugement delà postérité. [Nouveaux applaudissements.) Mais ce que je vous dis là, c'est un droit que je me donne à votre égard... et c'est pour cela que je vous le dis, vous m'inspirez une douleur profonde. Entre vous et nous, c'est à qui sert le mieux la République, n'est-ce pas? Eh bien, ma douleur, c'est que vous la serviez bien mal. J'espère, pour le bonheur du pays, qu'elle n'est pas destinée à périr. Si nous étions condamnés à une pareille douleur, rappelez-vous bien que nous accuserions vos exagérations et vos fureurs '. »

L'Assemblée faisait ensuite poursuivre les représentants arrêtés en délit d'insurrection. Vainement le fils de Jérôme demandait la question préalable. — La séance continua le soir. De beaux discours faciles sur la Constitution violée légitimaient pour la majorité les rigueurs parlementaires. L'Assemblée qui avait violé, quant à elle, la Constitution en faisant attaquer la République romaine, était hors de cause, justement, par ses poursuites, contre ceux qu'elle avait acculés à la révolte. Elle leva sa permanence à onze heures et demie du soir, satisfaite de son œuvre. Leroux faisait appel à la clémence et à un moment d'autant plus opportun que « peu de temps après que la mise en état de siège eut été prononcée, on apprit que l'insurrection était étouffée^ ». Falloux était réapparu sur la fin de la séance pour venir assurer que la révolte n'était pas éteinte et qu'il subsistait ici et là encore quelque agitation. Mais Cavaignac, persuadé d'avoir sauvé la République en juin, pensait la sauver ici en appuyant Barrot. Le président du Conseil en était convaincu davantage encore, et l'aimable penchant qui le poussait à faire le jeu d'autrui comme à transformer des fautes en vertus, se donnait, une fois de plus, toute carrière^ : « Les démagogies, dit-il, ont été et resteront éternellement les mêmes : elles invoquent toujours le droit en le violant et se couvriront du principe de la souve-