Tocqueville

l'assemblée. — L EUROPE. LE PRLNCE-PRÉSIDENT 559

mité comme par-dessus le monde de la révolution? Les princes détestaient la Prusse, mais la préféraient encore à la révolution et, « placés entre la Prusse qui les écrasait de sa protection et la révolution, il ne leur restait d'autre choix que celui du genre de mort ' >. — La Prusse était l'arbitre et l'ouvrière de l'avenir ; « elle avait substitué, en apparence du moins, les procédés légitimistes aux procédés révolutionnaires ; elle préparait son agrandissement sans sortir des sphères mystiques du droit divin ; elle s'insinuait doucement, discrètement ; elle avançait toujours; elle allait toucher le but'... »

Les princes durent capituler. La Bavière et le Wurtemberg, seuls, résistèrent ; le nord et le centre entrèrent dans la Confédération. La Prusse dominait sur cette vaste contrée qui va de Memel à Bâle ; elle voyait déjà respirer sous son sceptre vingt-sept millions d'hommes. Tableau neuf, qui renversait une des bases de la diplomatie européenne et suscitait partout de nouvelles considérations. « Je confesse qu'à la vue de ce singulier spectacle, dit Tocqueviile, d'étranges idées me traversèrent l'esprit et que je fus un moment tenté de croire que le président n'était pas aussi fou dans sa politique étrangère qu'il m'avait paru l'être d'abord. Cette union des grandes cours du Nord, qui avait si longtemps pesé sur nous, était brisée. Deux grandes monarchies du continent, la Prusse et l'Autriche, étaient en querelle et en guerre. Le moment n'était-il pas venu pour nous de contracter une de ces alliances intimes et puissantes qui, depuis soixante ans, nous manquaient et peut-être de réparer en partie nos désastres de 1815^ ? La France, aidant froidement Guillaume dans ses entreprises, que l'Angleterre ne contrariait pas, pouvait départager l'Kurope et susciter une de ces grandes crises qui amènent le remaniement des territoires*. » Ne penset-on pas ici aux futures négociations, mais dans an horizon alors restreint, au sujet du Luxembourg? « Le temps, ajoute le ministre des Affaires étrangères, semblait si bien se prêter à de telles idées qu'elles remplissaient l'imagination de plusieurs des princes allemands eux-

1. « On ne les a pas appelés pour savoir d'eux s'ils veulent vivre, on les a appelés pour swoir s'ils préfèrent mourir de la mata royale ou de la main des paysans... » fi. f3 Je Donoso Corlès, etc., t. II. Paris, 1862 : Lettres politiques sur la situation de la l'rust" en 1849.