Voir : Rothan, ouvrage cité, p

3. Cet amalgame de religion et de politique médiévale était fort répandu en Allemagne. On se rappelle l'inQuence de Schleiermacher, le mariage de Bismarck, etc.

l'assemblée. LEUROPE. — LE PRLNCE-PRÉSIDEIfT 561

gence hardie et sa vitalité robuste ; de ce mélange, peasait-il, naîtrait une Allemagne nouvelle dont la monarchie des Hohenzollern deviendrait le centre et posséderait l'Empire. Cet étrange système, avec les contradictions dont il était plein, répondait parfaitement aux mystiques pensées de Frédéric-Guillaume IV. Les deux amis, s'exaltant l'un l'autre dans leurs conceptions idéales, y mêlaient intrépidement le vrai et le faux. Lesétudes qu'ils faisaient en commun sur l'Allemagne et le XIX* siècle les ramenaient toujours à cette conclusion : L'esprit moderne a de justes exigences, mais il a tort de s'adresser à la révolution pour obtenir gain de cause, car la révolution flétrit tout ce qu'elle louche. C'est à la monarchie légitime de faire ce que la révolution essaie vainement d'accomplir. Partout où la révolution agirait en pure perte, la monarchie légitime, c'est-à-dire l'Etat germanique et chrétien, agira efficacement. «Examinée à la lumière de ce principe, la question de l'unité allemande leur paraissait tout à coup simplifiée'. » Ainsi Radowitz poussait à la naissance croissante de cette révolution dont Bunsen disait différemment au roi : «< Pourquoi vous métier de ce qu'elle vous apporte ? »

Ceci n'achève-t-il pas de nous montrer définitivement, en nous ramenant un moment à Napoléon III, les pensées instinctives, confuses et changeantes qui font se ressembler entre eux, en dépit de leurs différences, les souverains d'alors ? Louis-Napoléon aussi plongeait, par delà son oncle, dans le passé plus lointain. Il semble y avoir une certaine part de vérité, au moins après l'affaire de Rome, dans les singulières affirmations suivantes, encore qu'elles nous paraissent très sujettes à caution : « Le prince dans lequel on s'accoutumait, par paresse d'esprit, à voir uniquement le servile imitateur de l'idée de Napoléon I", remontait jusque dans les profondeurs du moyen âge pour y chercher un modèle ou un maître. Cette pensée, qui n'est jamais arrivée jusqu'aux oreilles de la presse, s'est produite sous mille formes pendant près de quatre ans au Palais de l'Elysée... A la grande surprise de ceux qui liront ces lignes, c'est dans son patron saint Louis que le prince Louis-Napoléon allait chercher l'objet de sa plus vive émulation. Prince chrétien et catholique, il voulait, comme saint Louis, devenir la colonne de l'Église au xix* siècle... L'expédition romaine achevée, Pie IX rétabli sur le trône pontifical, Louis-Napoléon Bonaparte eût ac-

i. ihxanadtl'hutoirt d'AtUtnagne, p. 162, 163.

cepté, en matière de croisade, une campagne à Jérusalem. Son oncle aimait à se décorer du titre de protecteur de la confédération germanique. Il eût préféré, lui, le titre de protecteur du Saint-Sépulcre et des Lieux Saints. La conquête de Tunis le poursuivait dans ses rêves, comme elle poursuivait saint Louis. L'épanouissement de la race latine était le couronnement de l'édifice religieux et politique qu'il construisait dans sa pensée. Poussant plus avant dans les déductions de ce vaste plan, il peuplait Tancienne ligue des Etats barbaresques, depuis Tripoli jusqu'à Tanger, d'une colonie italo-hispano-française, de telle sorte qu'en face de la France, qu'en face de l'Espagne, qu'en face de l'Italie, une autre France, une autre Espagne, une autre Italie se fussent contemplées, comme un reflet magique, renvoyé par le miroir de la Méditerranée. Ainsi se résolvait en Europe le problème de l'équilibre des races ; ainsi se trouvaient contre-balancées les influences gréco-slave et anglo-saxonne ^ » Ainsi l'Eglise dominait-elle, réapparue éclatante et maîtresse de l'horizon, le nuage révolutionnaire derrière lequel elle n'avait que mieux et plus secrètement pu agir, évanoui, possédant désormais en plus de Rome reconquise, et encore que l'un fût protestant, les deux princes des deux pays européens les plus forts après la Russie, leur suggérant les mêmes rêves, par certains côtés les plus saugrenus. Ainsi l'ancien carbonaro, combattant de Forli, mêlait-il à ses plans l'adversaire d'autrefois devenu un allié. — Toute la réalité européenne véritable se trouvait brouillée d'autant plus par une étrange lumière, créatrice de faux mirages. La confusion née de 1848 les favorisait, et nous nous rappelons que Tocqueville a noté les espérances infinies, les plans nombreux qui s'élaboraient partout. Si l'on continue de croire Castille, celui de Louis-Napoléon s'éployait déjà ^ jusqu'à l'autre continent : « Il poursuivait cette pensée d'épanouissement de race latine jusqu'au Mexique et dans les Etats du Sud, rétablissant là, comme en Europe, l'équilibre entre cette race et la race anglosaxonne. Puis, revenant vers la France à travers les mille spirales de cette vision flamboyante, il déterminait la dernière période de son règne par l'œuvre de la réconciliation des intérêts et la solution régulière de la question sociale^. » Nous mesurons ici de plus près la différence.