H. Castille, t. IV, p

taire, destiné à mettre debout, renforcé, un groupe de députésunanimes. La réaction avait dû, contre ses vœux, admettre un Bonaparte, et aider même son élection ; il s'agissait maintenant d'employer l'instrument momentané. La passion était intense. « La politique ressemblait à une charge à la baïonnette ^ » L'Assemblée se défendait à la fois contre elle-même et contre le pouvoir exécutif. On voulait non seulement forcer la Chambre à se dissoudre, mais encore rendre impossible le décret des lois qu'elle voulait régulariser, avant sa séparation. Le texte avancé par l'avocat Râteau le prouvait bien : « 1" L'Assemblée législative est convoquée pour le 19 mars 1849. Les pouvoirs de l'Assemblée nationale constituante prendront fin le même jour ; 2* les élections pour la nomination des sept cent cinquante membres qui devront composer l'Assemblée législative auront lieu le 4 mars 1849. Chaque département élira le nombre de représentants déterminé par le tableau annexé au présent décret: 3° jusqu'à l'époque fixée pour sa dissolution, l'Assemblée nationale s'occupera principalement de la loi relative au conseil d'État^. » Cette proposition s'expliqua sans effort quand on sut qu'à la première des nouvelles réunions de la rue de Poitiers, le 29 décembre, M. Grandin avait annoncé la prochaine présentation à la Chambre d'une requête déjà couverte de huit mille signatures qui réclamaient la dissolution de la Constituante. — La rue de Poitiers avait, en effet, redoublé ses campagnes ; l'influence de ses hommes intervenait un peu partout et le comité établi par Falloux pour l'étude de ce que devait être en France l'instruction primaire se composait surtout de ses membres. Il est facile d'imaginer le programme qui fut élaboré. Par la crainte du socialisme, dont on jouait de toutes parts, les anciens adversaires de l'Eglise, de Cousin^ à Thiers, furent amenés à coopérer ; Thiers en était même arrivé à vouloir que l'instruction primaire fût inséparable du prêtre; il approuvait ceux qui déclaraient trop restreint le nombre des frères ignorantins ''. Il était aussi devenu

1. H. Cas tille, t. IV, p. 10. — « La lutte électorale entre Cavaignac et Bonaparte se renouvela sous la forme d'une lutte de pétition pour et contre la dissolution de l'Assemblée nationale. » Maux, la Lutte des classes, déjà cité, p. 74.

2. Le Moniteur. — « Les sujets d'opposition arrivèrent vite, et le suicide du gouvernement commença. La proposition Râteau, faisant suite à la sommation du président du conseil, dénonça les hostilités. L'incompatibilité d'humeur entre les pouvoirs n'attendait pas au trentième jour pour se dévoiler. » Proudhon, Confession d'un révolutionnaire, déjà cité, p. 231.