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facilité il avait préparé le jeu de ses pires ennemis. Ce que la Montagne avait compris, puis tenté vers octobre 1848, le parti républicain, sans aller aussi loin qu'elle, l'essayait à son tour. La Montagne avait alors vu, au moins en bloc, et par quelques-uns de ses membres, que la question se plaçait avant tout entre le travail et le capital; les républicains ne séparaient plus cette tendance, — qu'ils avaient négligée jusqu'alors, — de la démocratie. C'est que, maintenant, les montagnards ne pouvaient plus revendiquer l'héritage du pouvoir, et, en attendant, la nécessité de le ménager ; le pouvoir était divisé entre le ministère et le président, et ils ne faisaient sans doute des avances au président que dans la mesure où ils pensaient parvenir à être aidés par lui; or le pouvoir de Louis-Napoléon était, en quelque sorte, secret ; celui du ministère était officiel. Les socialistes poussaient de leur mieux à cette entente, espérant dégager peu à peu leur idéal de toutes les ruines amoncelées. Un lien réunissait encore mieux ces anciens adversaires, et que l'affaire de Rome allait resserrer, la lutte contre le catholicisme, de plus en plus déserté par l'idée religieuse. Il y avait donc encore confusion, quoique d'une autre manière, et avec un certain essai de classement, mais que nous distinguons plus à distance que ne le firent, — à l'exception de Proudhon ', — les contemporains guidés avant tout par un instinct de conservation demeuré quelque peu obscurci*. — L'Eglise seule voyait réellement clair et savait où elle allait, menant la rue de Poitiers. L'Elysée tâtonnait encore.

Le 20 janvier, Boulay de la Meurthe était nommé vice-président de la République. Le prince avait proposé en même temps que lui, mais