La Presse

qui ne se payaient pas de mots que l'accord serait tout de raison à l'avenir entre elle et le président de la République \ Malgré les précautions prises par Louis-Napoléon pour demeurer d'accord avec son ministère, il était apparu seul au grand jour, maître de la troupe, en partie, face au peuple de Paris, tandis que ses ministres et ses députés se débrouillaient confusémentdans l'enceinte législative sans que la majorité française parvînt à comprendre leurs querelles; et si son action sur la population parisienne ne fut pas aussi forte que le prétendaient ses partisans, il sembla bien que celle qu'il exerçait sur l'armée, par sa seule présence, était sérieuse. — Les journaux annonçaient le 31, que le président avait pris la résolution de passer en revue, le lendemain et les jours suivants, chacun des régiments qui se trouvaient à Paris ^. Il savait, en même temps, contenter le ministère, qui se déclarait satisfait et, même, se rapprochait de lui; l'Assemblée avait essayé de le faire, mais condamnée à disparaître, elle lui était moins utile que ses ministres, pour le moment, si ceux-ci semblaient devoir durer. Il les dominait déjà, et à partir de cette journée du 29, les bruits de coup d'Etat prirent encore plus de consistance que précédemment. De tous les côtés, on tomba ainsi d'accord, sans s'entendre, pour affecter une victoire. Le ministère se vantait d'avoir étouffé une conspiration, les républicains socialistes répétaient qu'en se refusant à prendre les armes, ils avaient déjoué la conjuration ministérielle et les royalistes. Plus silencieux, plus modeste, Louis-Napoléon dînait à l'Elysée en compagnie de quatre vieilles dames qui s'étaient parées de turbans, comme aux beaux jours de leur jeunesse, et du général Bachelu qui les comparait de ce fait à des mameluks. Trois de ces anciennes beautés de l'Empire étaient M"* Salvage, la générale Regnaud deSaint-Jean-d'Angély et la maréchale Ney ^.

Il avait récemment reçu Morny. Les deux frères s'étaient compris

1. Maui'as, Mémoires, t. 1, p. 49. « On ne devait plus espérer une entente sympathique. »

•2. Dès la première revue, le 24 décembre 1848, la Démocralie pacifique l'avait accusé de faire des avances à l'année : « Est-il vrai que M. Louis Bonaparte ait pris l'habitude de visiter les casernes et de nouer des relations personnelles avec le soldat ? Est-il vrai qu'il se soit rendu dernièrement et de très bonne heure à l'Ecole militaire en l'absence des officiers?» (5 janvierl849.) — Le 8, le même journal croyait pouvoir raconter que, dans l'entourage du prince, on avait agité la question d'un 18 brumaire. Tous les journaux, d'ailleurs, comme avant l'élection, étaient hantés par la menace de l'Empire.