Emile Olliviek, Empire libéral, t. II, p

2. Une lithographie essaya de populariser la scène, elle « racontait » l'enthousiasme de la Chambre, etc.

3. Voir notre étude : Louis-Sapoléon Bonaparte et la Révolution de 1848. Juven, 1908, t. II.

4. Le premier jour ou la constitution se réalisait était aussi le dernier pour la Constituante. La condamnation à mort était au fond de l'urne électorale. Elle cherchait le « fils de sa mère »: elle trouva le « neveu de son oncle >. « SaQl Cavaignac abattit un million de voix, mais David Napoléon en abattit six millions. » K.\kl Marx, La Lutte des classes en France : le 18 Brumaire de Louis Bonaparte, p. 61. Paris, Schleicher, 1900.

adversaire sans scrupules, était-il « animé de la visible préoccupation de capter par la flatterie sa sympathie intime * » ; et nous verrons plus loin que Louis-Napoléon pensa à lui. Mais il n'aurait pas rallié à rÉlysée les sympathies républicaines par sa présence au ministère; son réquisitoire contre Louis Blanc l'avait mis en suspicion autant que ses avances aux napoléoniens ; les monarchistes l'estimaient un révolutionnaire inquiétant, et, plus spécialement parmi ceux-ci, les orléanistes le haïssaient pour sa proposition de dépouiller les princes d'Orléans de leurs biens patrimoniaux ; ses volte-faces, ses colères, ses fougues le faisaient considérer comme dangereux, surtout par un gouvernement né dans des circonstances aussi critiques et qui avait été créé afin d'en venir à bout. Restait donc, bien qu'usé, Lamartine, qui saurait, maintenant, aider à réussir la conciliation qu'il avait voulue au lendemain de février et que personne ne lui avait permise ; une fois que la révolution semblait avoir achevé son cycle, sa politique présentait des raisons de maturité propice. Duclerc, suivi des républicains les plus éclairés et les plus loyaux du National ', avait conseillé au président de s'entendre avec le poète, qui n'était pas opposé à une véritable amnistie ^. Louis-Napoléon se décida vite, las des nombreuses recherches déjà effectuées auprès des hommes de toute couleur successivement pressentis. La plupart avaient refusé à peu près, trop neutres pour se compromettre, trop subtils pour ne pas se réjouir de l'embarras auquel ils ajoutaient exprès, — moins qu'ils ne le pensaient, — par leur abstention, elle-même incertaine.

Un soir, à la nuit tombante, accompagné de Duclerc, le prince galopa dans le bois de Boulogne vers la maison de Lamartine à Saint-James. Le bois aride, incertain, ne ressemblait en rien à celui que nous connaissons^ et, à travers ses pensées du moment, peut-être l'ancien exilé se souvenait-il de Hyde-Park. Soucieux de ne pas se compromettre, il