Lecaîicbt, Montalembert

3. Voir Seiosobos, Histoire politique de l'Europe contemporaine, déjà cité. « Comme il s'était formé avant 1830, dans les clubs libéraux, un parti libéral catlioliqtie. il se forma avant 1848, un pirti démocratique catholique dans les pays démo-

à la faveur de laquelle le clergé, dont la politique répartie en actions différentes, opposées d'apparence, est presque toujours un modèle d'esprit de suite et de diplomatie, sut conquérir toute une partie de l'enseignement secondaire. Lamennais avait jeté un appel qui portait ses fruits en conviant les libéraux, même incroyants, à s'unir aux catholiques '. Le règne de Louis-Philippe avait bien réellement été « l'époque d'un véritable réveil catholique =* ». C'était dans une série de conférences à Notre-Dame, terminées le 20 février 1848, que Baurain avait proclamé solennellement l'adhésion du clergé aux principes du xix^ siècle^. Il revendiquait pour l'Église l'esprit de la liberté. Elle l'avait donné au monde, disait-il, en opposant jadis au patriotisme absorbant de la cité antique les droits de l'individu. 1848 fut salué par tous les catholiques, au début, sans une dissonance; ceux qui étaient brouillés, comme Montalembert et VeuiJlot, se réconcilièrent.

Un président de la République qui eût marché contre le clergé en 1848 ou en 1849 eût été renversée Le gouvernement monarchique le plus absolu ne l'aurait pu davantage. Constatation certaine, formidable en plein xix« siècle, et dont on ne semble pas encore avoir mesuré toute l'importance. Lamennais, dans t Avenir, avait indiqué, en 1830, qu'il ne

cratiques... Ce fut un parti ultramontain convaincu de la souveraineté du pape... Dans le régime d'origine révolutionnaire, l'Église reconnaît indirectement une autorité plus haute que dans les monarchies... C'était l'idée de l'Église revenant à ses origines plébéiennes en apparence, et sauvant la société. On consommait ainsi l'alliance étrange et contradictoire de deux forces qui peuvent difficilement aller autrement que l'une contre l'autre, à moins de se mentir l'une à l'autre, lorsque, par la tactique des gouvernements et l'ignorance nonchalante des hommes, elles ont été si souvent associées, l'Église et la Révolution. »

1. Voir G. Weill, Histoire du catholicisme libéral en France, 1828-1908, Alcan, 1909. — Laberthonnièrk, Legendre et Chevalier, le Catholicisme et la Société. Giard et Brière, 1908. — Henri Cabane, Histoire du clergé de France pendant la révolution de 1848. Bloud, 1908.