Mémoires politiques, t. IV, p

6. C'était vrai ; quatre mois après la révolution, Lamartine était déjà rejeté par elle.

et sans ministres, en face d'une révolution triomphante, et si cette régence serait autre chose qu'une anarchie de quelques jours, m'attribuent une révolution que je n'ai pas plus faite que vous-même; de là la haine implacable de tout le parti orléaniste que je ne ramènerai jamais. — J'ai dû proclamer la république provisoire pour donner satisfaction au parti républicain, et, par ce nom seul, j'ai tout calmé; mais j'ai suscité les craintes unanimes de 1793, parle moyen même dont je rendais son retour impossible. J'ai donc contre moi les monarchistes et tous les peureux. C'est le grand nombre dans une nation habituée à la monarchie et qui vivra encore plusieurs siècles sous la terreur de la démagogie.

« J'ai combattu sur-le-champ, et vivement, la démagogie, par la réfutation du socialisme, par la suppression de l'échafaud politique et par le drapeau rouge refoulé au risque de ma vie. Tout ce qui est démagogie, socialisme, terrorisme dans le parti républicain doit donc m'avoir en horreur. Enfin, j'ai combattu votre propre parti bonapartiste en écartant la guerre avec énergie et prudence pendant mon ministère des Affaires Étrangères. Tout le parti bonapartiste et militaire doit m'abhorrer. Ces quatre inimitiés, fondées ou non, me rendent inacceptable à tous les partis en France, et vous dépopulariseriez votre gouvernement naissant en laissant seulement soupçonner mon nom. Voilà mes raisons pour refuser l'honneur que vous voudriez me faire; honneur désespéré qui ne serait qu'une vanité pour moi et un péril évident pour vous. Je vous supplie donc de n'y point persister ; je me perdrais sans vous servir '. »

Louis-Napoléon sentit l'exactitude d'un tel aveu et son regret aurait été d'autant plus vif ^. Sûr, cependant, de leur entente, Lamartine ayant, en quelque sorte, esquissé, en partie, ce qu'il voulait réaliser, il répliqua : « Pour ce qui est de la popularité, n'y pensez pas vousmême, j'en ai pour deux ^ ». — Le poète indiqua bien qu'il ne se dérobait pas par principe et insista sur sa bonne volonté. * « Tout en vous donnant comme je viens de le faire les raisons irréfutables de mon refus, si d'ici à demain vous n'avez pas réussi à convaincre et à rallier les hommes que je vais vous indiquer, je vous donne ma parole que j'accepterai, les yeux bandés, le ministère à défaut de tout autre, et