Mémoires d'Odilnn Barrot, t. III, p

point, car si, « tel, sans doute, n'était pas le but de notre intervention, tel pouvait en être le résultat ' ». C'est ici qu'il fallait frapper, et le premier inlerpellateur, Emmanuel Arago, ne le fît pas, satisfait d'obtenir encore l'assurance que les trois couleurs ne voisineraient pas avec l'aigle autrichienne, mal habile à spécifier, suffisamment, les desiderata nécessaires dans une affaire si sournoisement drainée par la droite, quand il demandait si la France était résolue, — et le rapport Favre lui répondait déjà non, — à respecter la souveraineté du peuple romain. Le seul mérite de ses observations fut de forcer la vérité. Barrot luimême l'avoua, prouvant d'une part que le ministère avait menti précédemment à lAssemblée, de l'autre que celle-ci lui en demeurait plutôt reconnaissante : « Le gouvernement fera prévaloir sa politique et celle du pays, qui est de ne pas permettre une restauration du pape en dehors de son influence et de ses principes. »> A vrai dire, la stupéfaction de la gauche ne fut pas extrême ; une seule voix s'y étonna : « Comment, la restauration du pape ! » C'était la seconde fois que le mot se trouvait dit. Le président du conseil ajouta : « Le gouvernement consultera avant tout les intérêts de la France. » Agacé par quelques cris, il se démasquait plus encore : « Nous ne voulons point établir de solidarité entre l'existence de la République française et l'existence de la République romaine. »

Ledru-Rollin devait se récrier; il n'y manqua point, seul, d'ailleurs, dans la confusion, à indiquer la faute et son danger. « Dans le discours que vous venez d'entendre, un mot m'a frappé : ce mot, c'est la pensée du gouvernement ; ce mot fatal, je l'avais prévu; il n'est donc pas nouveau aujourd'hui ; on vient de le prononcer : c'est la restauration du pape. » On lui opposait les intérêts de la patrie : « Votre politique est une politique superficielle. » Avertissement de haute importance et profondément vrai. Et comme il déplorait une fois de plus que le ministère ne reconnût à Rome qu'une seule autorité, celle du pape, la droite faisait entendre au milieu de son tapage : « Quel malheur y a-t-il à cela ? » Malgré le silence de Marrast, la droite ne parvenait pas à interrompre : « Vous commettez une lâcheté en faveur de l'Autriche : vous entreprenez la guerre non pour délivrer un peuple, mais pour lopprimer... Vous roulez que les fils des anciens vainqueurs de Rivoli, de Castiglione, prennent les armes, non pour rendre la liberté aux