LK MARIAGE CIVIL

Le mariage civil fut célébré aux Tuileries, le samedi 29 janvier i853. A huit heures du soir, le duc de Cambacérès, grand maître des cérémonies, se rendit, avec deux voitures de cour escortées, au palais de l'Elysée, pour y chercher la fiancée de l'Empereur, et la conduisit aux Tuileries. La première voiture fut occupée par deux dames du palais et par le maître des cérémonies; la seconde reçut xMademoiselle de Montijo, sa mère, le marquisde Valdegamas, ministre d'Espagne à Paris, et le duc de Cambacérès. Le cortège entra au château par la grille du pavillon de Flore. Le duc de Bassano, grand chambellan, le maréchal de Saint-Arnaud, grand écuyer, le colonel Fleury, premier écuyer, deux chambellans et les officiers d'ordonnance de service

attendaient, au bas de l'escalier, la fiancée impériale. A l'entrée du premier salon, elle trouva le prince Napoléon et la princesse Mathilde, et Ton se rendit au salon de famille. Le premier chambellan annonça au souverain l'arrivée de sa fiancée. L'Empereur, ayant autour de lui son oncle le roi Jécôme, les membres de sa famille qu'il avait désignés : prince Lucien Bonaparte, prince Pierre Bonaparte, prince Lucien Murât, princesse Bacciochi Camerata, princesse Lucien Murât, les cardinaux, les maréchaux, les amiraux, les ministres secrétaires d'Etat, les grands officiers de la couronne, les officiers de sa maison civile et de sa maison militaire, les ambassadeurs et ministres plénipotentiaires français en congé, apparut, en uniforme de général de division, avec le collier de la Légion d'honneur qu'avait porté Napoléon I*^'", et le collier de la Toison d'or ayant appartenu à l'empereur Charles-Quint. Il s'avança au-devant de la comtesse de Teba, et, à neuf heures, le cortège se dirigea vers la salle des Maréchaux où le mariage civil allait s'accomplir.

Au fond de la salle, splendidement éclairée, devant l'embrasure de la fenêtre donnant sur le jardin, deux fauteuils pareils avaient été placés sur une estrade, l'un, à droite pour l'Empereur, Tautre à gauche pour sa fiancée. Ils s'assirent sur les deux fauteuils. A droite, se placèrent le roi Jérôme et le prince Napoléon,

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à gauche la princesse Mathilde, la comtesse de Montijo, le ministre d'Espagne, le prince Lucien Bonaparte, le prince Pierre Bonaparte, le prince Lucien Murât, la princesse Bacciochi Camerata, la princesse xMurat. Au bas de l'estrade, du côté gauche, était une table sur laquelle se trouvait placé le registre de Tétat civil de la famille impériale, remontant au règne de Napoléon I''^ Le premier acte qui y figure, daté du 2 mars 1806, est l'adoption du prince Eugène comme fils de l'Empereur et vice-roi d'Italie. Le dernier acte, celui qui précède immédiatement l'acte de mariage de Napoléon III, est celui de la naissance du roi de Rome, portant la date du 20 mars 181 1. M. Achille Fould, ministre d'Etat et de la Maison de l'Empereur, remplissant les fonctions d'officier de l'état civil, et assisté de M. Baroche, président du Conseil d'Etat, se tenait debout devant la table. La première banquette était réservée aux femmes des ministres et des grands officiers de la couronne, aux veuves des grands dignitaires du premier Empire et des maréchaux et amiraux de France. Au moment de l'arrivée de l'Empereur et de la future Impératrice, toutes les femmes s'étaient levées. Elles restèrent debout, comme toute l'assistance, jusqu'à la fin de la cérémonie. Le duc de Cambacérès ayant invité M. Achille Fould à se présenter devant le fauteuil de l'Empereur avec M. Baroche, les fiancés se levèrent, et les paroles suivantes fu-

rent échangées entre eux et le ministre d'Etat :

« Sire, Votre Majesté déclare-t-elle prendre en mariage Son Excellence Mademoiselle Eugénie de MontijO, comtesse de Teba, ici présente ?

« Je déclare prendre en mariage Son Excellence Mademoiselle Eugénie de Montijo, comtesse de Teba, ici présente.

« Mademoiselle Eugénie de Montijo, comtesse de Teba, Votre Excellence déclare-t-elle prendre en mariage Sa Majesté l'Empereur Napoléon III, ici présent?

« Je déclare prendre en mariage Sa Majesté r Empereur Xapoléon III, ici présent. »

Le ministre d'Etat prononça ensuite le mariage dans ces termes : « Au nom de l'Empereur, de la Constitution et de la Loi, je déclare, que Sa Majesté Napoléon III, Empereur des Français par la grâce de Dieu et la volonté nationale, et Son Excellence Mademoiselle Eugénie de Montijo, comtesse de Teba, sont unis en mariage. »

Après que ces paroles eurent été prononcées, les maîtres et les aides des cérémonies apportèrent la table sur laquelle était le registre de l'état civil, et la placèrent devant les fauteuils de l'Empereur et de l'Impératrice. Puis on procéda à la signature de l'acte, dont le préambule était ainsi conçu : « Nous, Achille Fould, ministre d'Etat et de la Maison de l'Empereur, et Pierre-Jules Baroche, président du Conseil d'Etat, avertis par

le grand maître des cérémonies, nous nous sommes rendus devant le Trône, à l'effet de procéder, en vertu de la lettre close ci-dessus transcrite, à la cérémonie du mariage entre Sa Majesté l'Empereur Napoléon IIl, né à Paris, le 20 avril 1808, et Son Excellence Marie-Eugénie Guzman y Palafox Fernandezde Cordova, Ley va y la Cerda, comtesse de Teba, de Banos, de Mora, de Santa-Cruz, de la Sierra, marquise de Moya de Ardales de Osera, vicomtesse de la Calzada, etc., grande d'Espagne de première classe, née à Grenade, le 5 mai 1826, fille de Son Excellence Cypriano Porto-Carrero y Palafox, comte de xMontijo, duc de Penaranda, marquis de Valderravano, vicomte de Palacias de la Valduerna, baron de Quinto, etc., grand maréchal de Castille, grand d'Espagne de première classe, chevalier de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem et de la Légion d'honneur, décédé à Madrid, le i5 mars 1889, et de la comtesse de Montijo et de Miranda, duchesse de Penaranda, grande d'Espagne de première classe, grande maîtresse honoraire de S. M. la Reine des Espagnes, dame de Tordre royal des dames nobles de Marie- Louise et dame de la Société d'honneur et de Mérite, Son Excellence Eugénie Guzman, comtesse de Teba, étant autorisée par Son Excellence la comtesse de Montijo, sa mère, et assistée de Son Excellence le marquis de Valdegamas, envoyé extraordinaire et ministre plénipoten

tiaire de Sa Majesté Isabelle II, reine des Espagnes. »

Sur l'invitation du grand maître des cérémonies, le président du Conseil d'Etat présenta la plume à l'Empereur, puis à l'Impératrice. Leurs Majestés signèrent assises, et sans quitter leur place. La comtesse de Montijo, les princes et princesses, le ministre d'Espagne, reçurent ensuite la plume des mains du président du Conseil d'Etat, s'approchèrent de. la table, et signèrent suivant leur rang. Puis les autres personnes désignées par TEmpereurapposèrent leurs signatures, et, l'acte étant terminé, le duc de Cambacérès annonça à Leurs Majestés la fin de la cérémonie. Les assistants, auxquels se joignirent un grand nombre d'invités, se rendirent alors dans la salle de spectacle du château. Quelques instants après, Leurs Majestés, accompagnées des princes et princesses, des ministres, des ambassadeurs étrangers et des grands officiers de la couronne, faisaient leur entrée dans cette salle, où, en leur présence, on chanta une cantate dont Auber avait composé la musique.

L'Impératrice fut ensuite reconduite à l'Elysée, avec le même cérémonial que pour son arrivée aux Tuileries. Désormais, elle allait être traitée en souveraine. Le Moniteur^ du 26 janvier avait déjà fait connaître la formation de sa maison, qui était ainsi composée : grande maîtresse, la princesse d'Essling^; dame d'honneur, la du-

chesse de Bassano ; dames du palais, la comtesse Gustave de IVlontebello, M"^^ Feray, la vicomtesse de Lezay-Marnesia, la baronne de Pierres, la baronne deMalaretet la marquise de Las Marismas; grand maître, le général comte Tascher de laPagerie; premier chambellan, le comte Charles Tascher de la Pagerie ; chambellan, le vicomte de Lezay-Marnesia ; écuyer, le baron de Pierres.

Le mariage religieux, qui devait être célébré à Notre-Dame le lendemain du mariage civil, allait être une de ces solennités dont le monde entier s'occupe. Depuis que les fiançailles de l'Empereur avaient été connues, tous les journaux de l'Europe étaient pleins de commentaires sur la résolution qu'il avait prise.

Nous mentionnerons quelques extraits de journaux publiés dans deux pays à l'opinion desquels Napoléon III attachait une importance particulière, l'Angleterre et TEspagne.

Le Standard : « L'Empereur Napoléon s'est enfin décidé à se marier. Sa Majesté, ayant actuellement l'âge de maturité de quarante-cinq ans, personne ne peut dire que son mariage soit brusqué, et sa fiancée étant jeune, belle, aimable, et d'une réputation sans tache, on ne peut qualifier d'imprudence une telle union... Nous regardons la conduite de l'Empereur des Français comme bonne à imiter. Nous croyons qu'en prenant une femme qu'il aime pour elle-même il a obtenu des garanties de bonheur, et que c'est là

le meilleurexemple qu'il puisse donner au peuple dont il a été choisi pour chef. »

Le Morning Post : « Napoléon est inspiré par Tamour, et presque pour la première fois depuis des temps moins civilisés nous voyons un potentat élever au trône une femme qui ne soit pas de race royale. Le roman Ta emporté sur la politique... Il y a là une teinte d'indépendance qui ne peut que plaire à la nation française. Pour nous, nous en sommes heureux. L'expérience a prouvé que jusqu'à présent Napoléon n'a obéi qu'à sa propre impulsion, et nous pensons qu'il persistera dans cette voie. Le mariage donnera à la nation de nouvelles espérances; il créera un nouveau lien entre l'Empereur et son peuple ; il ajoutera une nouvelle considération à sa cour. »

Le Globe : « Nous pensons que le mariage de l'Empereur est envisagé par l'opinion publique en Angleterre plus favorablement qu'aucun événement de sa carrière. »

LeTimes: « Nous parlerons de la future impératrice des Français avec toute la déférence qui lui est due, car il est impossible d'avoir remarqué les attraits de sa personne, la distinction de ses manières et la vivacité de son esprit (comme beaucoup d'entre nous l'ont pu faire lors de ses voyages en Angleterre), sans éprouver un intérêt plus qu'ordinaire pour son extraordinaire destinée... Elle combine, par sa naissance, l'énergie

des races espagnole et écossaise, et, si Topinion que nous avons d'elle est exacte, elle est faite non seulement pour orner le trône, mais pour le défendre au jour du danger. »

h^Morning Herald : « Napoléon III a fait appel aux cœurs honnêtes et à la conscience universelle. Son peuple ne s'éloignera pas de lui parce qu'il verra à ses côtés une belle, gracieuse et courageuse Impératrice, qu'il épouse par des raisons que tous les hommes respectent au fond du cœur. »

On retrouvait cette même note dans la plupart des feuilles européennes. L'imagination du public était frappée, et, comme Napoléon t^M'a dit : « C'est l'imagination qui gouverne le monde. »

Les journaux espagnols témoignèrent une satisfaction mêlée d'un sentiment de patriotisme. On lisait dans le Heraldo de Madrid, du 25 janvier : « Le courrier de France nous apporte une très importante nouvelle... Celle qui va ceindre la couronne de l'Impératrice est une des femmes les plus distinguées de la haute société madrilène : la comtesse de Teba, fille de la comtesse de Montijo et sœur de la duchesse d'Albe; elle est aussi remarquable par sa beauté que son esprit, et elle est connue de tout Madrid depuis son enfance. »

Le journal la Espana, du 26 janvier, s'exprimait ainsi : « C'est une Espagnole qui va donner au trône d'une grande nation l'éclat de

ET MADEMOISELLE DE MONTIJO SSj

sa grâce. La comtesse de Teba, qui nous charmait par son affabilité, qui était Tornement de nos réunions, va revêtir la pourpre des Césars, et partager la haute destinée de celui qui est à la fois l'héritier de l'homme du siècle et le vainqueur de l'anarchie. C'est notre sympathique compatriote qui est choisie pour régner sur les sommités sociales d'un grand peuple. C'est la vive et spirituelle Espagnole qui va présider au développement des sciences, des arts, de l'industrie, de la civilisation en France. Nous portons envie en ce moment aux Espagnols résidant à Paris; nous ne doutons pas qu'à la vue de notre belle compatriote, au milieu des pompes solennelles de Tauguste cérémonie, ils ne soient fiers, la trouvant digne de la majesté du trône... L'éclat d'une couronne, quelque splendide qu'elle soi, n'éclipsera pas Téclat des yeux de Marie- Eugénie, et la fortune qui la comble de ses dons n'altérera pas la noble sérénité de son cœur. Pour la gloire de notre patrie, nous exprimons le vœu et nous avons la ferme confiance que l'ancienne perle de l'aristocratie castillane sera la meilleure des Françaises. »

Toutes les nations envoyaient à la nouvelle Impératrice l'hommage de leur admiration et de leur sympathie. Jamais femme, depuis bien des années, n'avait attiré à un si haut degré l'attention générale, et jamais la beauté n'avait remporté un pareil triomphe.