LA THÉORIE DES NATIONALITÉS ET LOUIS-NAPOLÉON
La révolution de 1848 est une révolution européenne qui aurait dd répondre à la théorie des nationalités. — La théorie des nationalités chantée par tous les poètes. — Quinet, Michelet et Mickiewicz. — Byron et Napoléon. — L'union de ITSurope évoquée au Collège de France. — Le 11 mai i843. — Le 6 mars 1848. — L'œuvre néfaste de la Sainte-Alliance. — Metternich, Palmerston et Guizot. — L'européanisme selon la Grande-Bretagne. — La révolution en Autriche, en Allemagne, en Prusse. — Le jeu prussien. — La question polonaise. — L'Irlande. — La France devait-elle agir ? — La Russie, la Roumanie et la Turquie. — La réaction à Berlin. — Kossuth. — La France et l'Italie. — Napoléon et la régénération italienne. — L'unité de l'Italie. — Le mouvement péninsulaire servi par les littérateurs. — Allieri, Manzoni, Massimo d'Azeglio, Pellico, Gapponi. — Mazzini. — La jeune Italie et la jeune Europe. — Les frères Bandiera. — Gioberti. — Balbo. — La monarchie piémontaise et Charles- Albert. — Le roi reçoit d'Azeglio. — Le pontificat catholique et Pie IX. — Mazzini écrit à Rome comme il avait écrit à Turin. — Le monde entier tourné vers la Ville Éternelle. — L'Autriche et la péninsule. — La guerre décidée. — Révoltes à Milan et à Venise. — Indécision continuelle de Charles-Albert. — Changement du pape. — Le champ de bataille de Goïto. — Le roi, artisan de sa défaite. — La reddition de Milan. — Toujours l'intervention française. — Cavaignac et Bastide. — La guerre religieuse ag" gravée par la fuite du pape. — Mazzini au Capitole. — La république romaine, la république vénitienne et la république française. — Mazzini, Manin et Louis-Napoléon. — Quinet, ouvrier intellectuel de la guerre d'Italie. — Louis-Napoléon en face de l'Europe.
L'élection napoléonienne n'avait-elle pas une autre cause, bien que moins directe, plus générale et, quoique venue de la France encore, soutenue au dehors par les peuples prêts à revendiquer leurs droits patriotiques, la théorie des nationalités ? Ce
principe essenliellcmenl français se survivait comme la révolution même, manqoée partout, à l'intérieur cl à lextérieur, en un homme, après n'avoir pu s'efTeeluer ni dans la réalité, ni dans les faits. Tout se classait ainsi autour de la dictature plébiscitaire pour la faire iriompher et la prouver inévitable. Dans Tesprit des classes populaires, Louis-Napoléon promcUait la revanche, si longtemps attendue, de Waterloo cl, au point oii nous en sommes, comme précédemment, une partie de ses explications devant la Cliambiv des Pairs^ huit ans auparavant, accuse un relief caractéristique, surtout si le souvenir les replace dans Talmosphère d'indiflërence et de mépris où il sut les faire entendre, en face de l'incomprclicnsion contre laquelle il les maintint. Il nous faut les rappeler. Défendues aussi dans un passé moins proche par l'action, dès le début de sa vie politique, à un âge où le meilleur est excusable de se tromper, elles s'éclairent d'une consécration frappante, si nette même que le passé, vainement attentif à les contenir, et le présent, contraint d'en subir Teffort impétueux, semblaient les meilleurs garants de leur lendemain. « Je représente un principe, avait dit le condamné, la souveraineté du peuple, une cause, l'Empire, une défaite, Waterloo. Le principe, vous Tavez reconnu ; cette cause, vous l'avez servie ; cette défaite, vous voulez la venger. Nous sommes d'accord en tous points (i)- » La France répondait oui. L'Europe des peuples avait aussi à prendre une revanche ; et, par delà SOS chefs démocrates, presque aussi incertains que ses gouvernements monarchiques, devant rinconn^
I. Procès dn prince Xapoléon-Louis Bonaparte ei de ses coaccusés devant la Cour des Pairs. Paris, Bohaire, lo boni, des Italiens, iS4o.
ET LA RÉVOLUTION DE 1848 SSq
er l par r élection de décembre, la classe populaire t ressenti une sorte de vague espoir au nom seul Bonaparte.
es les premières heures d'effervescence, selon sa lilion, Paris avait pensé à l'étranger et, d'euxncs, les peuples avaient tourné leurs regards vers is. L'ensemble avait été tel que la révolution, 1 seul coup européenne, menaçait de tout emporet de tout réunir ; par les germes qu'elle faisait >rc, elle servait, comme nous Tavons dit, cette le des nationalités, née de la révolution française |ui, depuis i8i5, depuis 1820, avait été non seuent la manne spirituelle des grands esprits, mais orc celle des humbles, renseignement donné à euncsse, le mot d'ordre des sociétés secrètes ; se préparait partout, sauf dans les chancelleries ingères. Elle est l'autre face du messianisme, ou iiite réaliste, un des prolongements qu'il comporte, des plus importants, et elle élabore sa religion lique. Elle touche si clairement, elle aussi, au^ ianlisme qu'un des premiers tombé pour elle sera poêle, le plus romantique de tous, Byron. Il en l arrivé de lui-même à la nécessité d'agir, parce cela est dans la nature humaine et parce que lion désintéressée, grâce au sacrifice qu'elle permet introduire, tente toujours les cœurs de qualité, ) intelligents, ou pas assez, pour Timmobilité ilcs certaine valeur de sentiment une fois reconnue ossible, et l'atrocité de la vie moderne n'étant trop constatée, l'action, ainsi comprise, devient ernier amour qui reste à servir, le seul encore ible de mériter l'hommage d'une âme loyale. Peu emps avant de partir pour Missolonghi, de Rane, tandis qu'il ne savait comment s'évader de la ccioli, trop belle et trop médiocre, et qui s'obsti-
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naît à ne pas mourir,le pèlerin littérairement désabusé envoyait son salut fraternel de carbonaro (i) à la Vente mère de la Cbarbonnerie française, dont faisait partie Godefroy Cavaignac, en promettant de joindre ses efforts aux siens pour délivrer Tltalie (a). Ses compatriotes, Sbelley et Elizabetb Browning, célébraient l'avenir des peuples. Dans la péninsule, où nous rétudierons plus loin, citons déjà Silvio Pellico qui formulait la Ibéorie nationaliste (3). En Allemagne, Scbiller (4) avait cbanté la même cause sur le plectre tragique. Un agréable sémite de Dusseldorf, plein d une intelligence quelquefois proche du génie, et qui ne pouvait oublier son enfance illuminée par la vue de Napoléon, avait dît, en ses poèmes, la douleur de perdre un élan national et de quelle façon plusieurs peuples la connaissaient ; mêlant l'Empereur et la cause européens, comptant sur un autre Bonaparte, Henri Heine, fils d'aubergiste, se lamentait de Waterloo où, seul, le vaincu domine encore, où tout n'existe que pat son apothéose et pour celle-ci, où le vainqueur n'apparait rien, sinon sous le reflet dont le brûle le fils merveilleux du destin, de la gloire et, peut-être, de Dieu (5). Gœthe se
1,2. Philibert Audebrand, Nos révolutionnaires, pages (Thistaire contemporaine, Paris, Frinzine, 1886, p. 9. — The works of lord Byron. Murray, 1901 ; — Lellers fromRavenna in theold Carbonaro days.
