I. Opère, déjà cité

ù. En face des théories de Mazzini sur l'Italie, les lignes suivantes, de Quinet, valent d'êtres citées: «Après la Révolution française apparaît en Italie un Corse, issu des gibelins de Florence. 11 est impossible de comprendre Napoléon si l'on ne voit en lui l'Italien couronné, l'Empereur de la tradition gibeline. Un même sentiment a fait que toutes les âmes italiennes sont de la même famille, penseurs, artistes,, poètes, politiques ; il inspire Dante et Christophe Colomb aussi bien que Galilée et Léonard de Vinci. Cet idéal, propre à tous, commun à tous, est celui que les chroniqueurs du moyen âge expriment déjà très nettement sous le nom de Restauration de la monarchie de V Univers. Telle est aussi la pensée native qui se trouve partout au fond de l'esprit de Napoléon... Considérez ridéal cosmopolite et dominateur de tous les grands hommes de l'Italie, vous reconnaîtrez dans Napoléon l'héritier des vieilles générations gibelines qui, elles aussi, rêvaient d'un empire sans limites, d'une nationalité qui aurait pour foyer le foyer même du globe. Qu'a prétendu Napoléon ? Je crois pouvoir le dire : faire servir le bras de la France à réaliser l'idée permanente de l'Italie : unir la cité et le cosmopolitisme, consommer le plan intérieur qui est au fond de Tâme de tous ceux qui ont laissé un nom de l'autre côté des Alpes. Relisez Tidéal de l'Empereur dans Dante, de ce mai-

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à pareille conclusion n'entre rien d'égoïste ni d'ordinaire, et là se laisse encore surprendre ce cœur orgueilleux à cause de sa noblesse, pénétré de son devoir, armé par la conscience qu'il peut le remplir. Une fois à Rome, l'Italie faite, rêvant les Etats-Unis d'Europe (i), il veut toujours des hommes jeunes pour que la théorie des nationalités soit pratiquée avec le sentiment du droit, et il rejoint Quînet, Michelet, Mickiewicz ; évaluant l'action en italien, il l'envisage toujours par la société secrète. Il fonde à Berne la Jeune Europe, suite non seulement de la Jeune Italie, mais encore de la Jeune Pologne et de la Jeune Allemagne avec lesquelles il correspond (a) ; il est leur centre de ralliement. L'unité de sa patrie prime cependant assez le reste pour qu'il y sacrifie ses idées de forme politique. Il croit à l'unité, à travers tous les démentis des faits, des apparences, des politiciens, et l'annonce comme inévitable, certitude alors d'une incroyable audace, sous une forme aussi affirmative, à laquelle personne n'osait prétendre absolument, môme parmi les plus avancés. La vie provinciale gardait ses racines, les haines de province, leurs fossés

tre d'un Etat qui chaque jour éloigne sa frontière et ne consent pas même à se laisser limiter par l'océan, vous reconnaîtrez dans Napoléon, à Wagram, à Fricdland, à La Moscowa, Tempereur évoque dès le XIII* siècle par le prophète toscan. Que de choses s'expliquent, si Ton voit ainsi l'histoire italienne se continuer au fond de l'esprit de Napoléon I Dans ses violences contre rAUemagne, n'y a-t-il rien de la réaction du génie contre la longue, rétemelle oppression des hommes duNord ? A léna, n'y avait-il pas au fond de ce cœur de bronze un écho des longues malédictions de ritalie contre les invasions des tudesques ?. . . Dans l'audace des grands artistes italiens, dans leur fougue mêlée de calculs, il y a je ne sais quoi de napoléonien, comme il y a je ne sais quoi de Dante et do Michel- Ange dans certaines journées de Napoléon. » Quinel, Les Révolutions dCItaliCt t. II, p. 38i, déjà cité.

1. « Une humanité sans nations ne peut exister, b Opère édite c inédite di G, Mazzini, t. X, p. 126.

a. Lettres de Joseph Mazzini, Perrin, déjà cité. — Epistolario di Mazzinif 2 vol. Florence, Sansoni, 190a.

infranchissables ; les princes se détestaient et Tappauvrissement de leur race maintenait seul des rapports aussi tendus dans le domaine illimité des colères verbales et pacifiques ; l'Église se montrait hostile à la création d'un grand État italien ; la maison de Savoie, malgré son ambition, n osait s'attendre à une fusion possible avec le Sud ni avec le Centre et ne comptait que sur un royaume septentrional. « Ce fut la foi de Mazzini qui rendit possible une Italie unie, qui conduisit les hommes par-dessus les faits existants, pardessus les plans d'une fédération qui avait jusqu'alors constitué la suprême espérance nationale, vers quelque chose qui apparaissait comme une utopie impossible... Il croyait et fit croire que l'Italie ne pouvait devenir forte et démocratique que par l'unité et que seulement lorsque Rome serait devenue sa capitale, elle reprendrait son rang parmi les nations d'Europe et pourrait professer un idéal plus noble de gouvernement (i). »

Le reproche qui impute comme criitie à Mazzini l'emploi de sociétés secrètes (2) n'a aucun sens ; s'il est vrai que les armes sont choisies à cause des besoins, d'après l'époque et selon l'efficacité de ces armes mêmes, enfin suivant les moyens dont on dispose, le Génois n'en possédait pas d'autres» et elles avaient la grande vertu de lui plaire en répondant à une fibre intime. Au milieu des petites cours hostiles, de foules réfractaires dans leur majorité et usées par la routine, agir au grand jour eût été se vouer à la mort ou à la prison ; souterraine, masquée, inspirée des premiers chrétiens (3), l'œuvre de Mazzini fut immense