BoltonKing, déjà cité

puisa même du génie (i). Il n'oubliait pas encore que dans sa retraite d'Imola il avait approuvé les livres de Gioberti, de Balbo, et s était écrié : « Ab ! qu'il serait facile au Saint-Père de se faire aimer ! Non, la théologie ne s'oppose pas au progrès. » Il avait avoué néanmoins de sérieuses réticences en 1845 : « Croiriez-vous qu'il y a des gens qui parlent même d'une ligue italienne dont le pape serait le chef ? Comme si la chose était possible ! Comme si les grandes puissances étaient disposées à le permettre 1 Ce sont là des chimères (2). » Mieux que Charles- Albert, selon tant d'autres que nous avons étudiés, il voulait agir sans déplaire à personne, ce qui menait petit à petit vers l'arrêt auquel la cour romaine n'était que trop encline. Guizot a souffert de ces mauvaises dispositions : « Au contraire de son ancienne et puissante histoire, cette cour, depuis la (in du xvii* siècle et pendant le xviii*, s'était montrée plus préoccupée de vivre que d'agir et plus habile à éluder les périls ou les nécessités de la situation qu'à y satisfaire (3). » Toujours comme le prince de Carignan, mais plus encore, Pie IX portait la faute de ses prédécesseurs et entretenait ses ennemis les plus dangereux autour de lui. Est-ce en prévision de ce qui devait advenir qu'il jeta un cri,quand il fut nommé, et murmura : « Ah ! messeigneurs, qu'avez-vous fait ? » Il perdit même connaissance. Il la reprit aussi assez rapidement. Son nom une fois annoncé au dehors, il vint en habit blanc bénir la foule agenouillée, la ville, l'horizon, et par delà celuici, l'infini des terres chrétiennes, en paraissant jeter

1. E. Rendu, Correspondance de Maasimo d^AzegUo et : L*Iialic et le public français, 1848; — Questions italiennes, 1846, 1848 ; — La souveraineté pontificale et V Italie, i865. —Voir également : Liverani, Il papato ; — Salvagni, Corte liomana ; — Castelli, Ricordi,

2, 3. Guizot, Mémoires, t. VUI, p. 345 et suiv.

Et LA RÉVOLUTION DE 1848 ^21

le mystérieux gage d'une promesse à Tinconnu. A Rome, il ne put bientôt plus paraître en public sans être entouré par une foule qui dételait son carrosse afin d'avoir l'honneur de le traîner. Les patriotes cherchaient à se faire consacrer par lui. Mickiewicz, le genou plié près de sa mule, l'aurait « sommé de se mettre à la tête d'une croisade européenne » (i). Très respectueusement, quand Ja guerre eût éclaté, prévoyant peut-être une partie de l'avenir, d'Azeglio lui écrira pour le supplier de préférer Milan à Rome et de s'y poser en médiateur afin d'arrêter l'efi^usion du sang par son autorité encore puissante. « En demandant à la papauté de se faire la personnification de ridée de nationalité et, dans une guerre de principe, d'assurer le triomphe du droit nouveau, il la relevait à la hauteur du rôle social dont le moyen âge l'avait investie et où, dans les premiers mois de 1848, l'opinion européenne était disposée à la replacer (2). » D'Azeglio prévoyait : « Pie IX doit réhabiliter la papauté en Italie comme Charles-Albert y a réhabilité la monarchie, sans cela, des deux grandes bases de notre nationalité, la force morale et la force matérielle, il n'y aura que celle-ci de bien assise (3). »

Il fut d'abord saisi par la grandeur de son rôle. Ceux qui l'approchaient revenaient en racontant leur admiration. L'élan était extraordinaire. Les foules criaient leur espoir avec une foi merveilleuse à laquelle il semblait impossible de ne point se con-

i« L. Mickiewicz, Adam Mickiewicz, déjà cité.

a. E. Rendu, L* Italie de jS^y à j865f déjà cité. Consulter aussi pour loule cette période : Debidour, Histoire des Rapports de r Eglise et de VEtat en France. Alcan, 1898, ch. V et VI et, du même, Ilistoire diplomatique de VEaropc, etc., t. U, Alcan, 1891, — Seignobos, Histoire politique de V Europe contemporaine, etc. Armand Colin, 1899.