CHAPITRE V

VEllS LA PRÉSIDENCE

Gavaignac ccarlé à son tour, il ne resle en présence que le et le Parlement. — Nouvelle campagne de banquets réfon comme avant Télection. — Séances parlementaires.— Louis léon défendu par ses cousins. — Clément Thomas. - Le !* bre, Louis-Napoléon monte à la tribune. - Paris.— La co la presse continue. — Les articles de Girardin. — La cérc du 12 novembre. — La France et le suffrage universel. — des ambitions individuelles et leur élimination progressa Thiers, Changarnier, Bugeaud, Ledru-Rollin, Lamartine pail, Cavaignac. — Les partis disparaissent devant le pi

. qui les domine et qui les réunit. — La Montagne. — I de Poitiers. — L'agonie du parti républicain gouverne] au Palais-Bourbon. — Le Parlement contre la théor

. nationalités. — Pie IX. — Jules Favre accuse. — Dufaure réponses. — La Commission Executive contre le chef di voir Exécutif. — Garnier-Pagès . — Thiers se résigne à 1 table. — Les catholiques. — Montalembert et Louis-Nap

— L'armée. — Revirement des journaux. — Les feuilles d vince. — Situation linancière du parti bonapartiste et se nicres propagandes. — Les caricatures. - La franc-ma rie. — Le peuple ; les ouvriers ; les paysans ; ce que leur sentait Tidée napoléonienne. — Les courants politiques naux. — Le mouvement napoléonien et le mouvement n nique. — Le messianisme et ses docteurs. — (>oguel WronskijTowianski, Adam Mickiewicz. — Quelques hérti sianiques à travers Thistoire. — L'idée messianique en F en Angleterre et dans le Nouveau-Monde. - Prédicti Mickiewicz. — Asjïect de Paris, — Les préparatifs pour Th

— Existence du prince. — Ses explications. - 11 prend s paraître effacé. — Son calme. — Louis-Napoléon, Thiers et

— Le manifeste. — La liste des récompenses. — Cavaiguî didat olliciel. — Le lo décembre. — Sens du vote des mas Louis-Napoléon rue d'Anjou. — Conseils de Persigny. — Napoléon à la Chambre. — Le serment et ce qu'il signif

LOUIS-NAPOLEON BONAPARTE IOî>

L.e discours du prince. — La poignée de main à Cavaigpiac. — Le pays entier voulait se donner un maître. — A TÉlysée. — Hostilité du Parlement dès la première heure. — Louis-Napoléon en face de la France.

La lutte parlementaire continue, fastidieuse, mais de plus en plus néfaste à ceux qui la poussent et s'entêtent à vouloir lui conserver la suprématie. On peut déjà dire qu'il ne reste réellement en présence que l'Assemblée et Louis-Napoléon, c'est-à-dire le Parlement et le pays. Cavaignac est le champion même de l'Assemblée qui lenveloppc dans sa robe de Nessus ; les autres candidats n'ont pas de chances suffisantes où se débattent dans une dépendance semblable à celle du dictateur, môme quand ils ne s'en doutent pas, comme Ledru-Rollin. — Constatons-le encore, un gouvernement né d'une révolution ne peut pas rester un gouvernement de discussion sans préparer la dictature.

D'autres banquets que celui du Chalet étaient en perspective et ravivaient sans cesse l'angoisse de la ^bourgeoisie, tant il semble que la crainte fût devenue l'expression la plus naturelle de cette classe épuisée (i). La forme de ces agitations était commode, et ^'espoir de la voir réussir encore ramenait vers elle ; ^1 ne restait guère que cette cartouche imparfaitement gastronomique à la révolution vaincue qui finissait ^insi comme elle avait commencé, et ne se renouve- ^^t pas. Un de ces banquets inquiéta, auquel des députés assistèrent sans protester contre le toast suivant : « A nos frères, les ouvriers de Rouen, d'Elbeuf et de Limoges, surtout à ceux qui, du fond de

i- Philarète Chastes, qui le connaissait bien, a écrit sur le bourgeois d'alors : « Ce petit bourgeois avait tous les vices de l'ancienne noblesse^ et ce faux gentilhomme toutes les bassesses sans aucune des vertus mêlées à Tenvie populaire. »

leurs prisons, unissent leurs vœux aux nôtres (i). »— Le représentant Victor Grandin, peut-être mis en avant par les républicains qui n'osaient prendre une responsabilité semblable, mais plus vraisemblablement acquis à la cause bonapartiste (a), dénonça ces manifestations et demanda que Ton s'en occupât au plus vite ; il termina son discours ainsi : « Les ennemis du repos public sont si acharnés qu'ils exploitent tous les éléments de discorde, à. tel point qu'un de nos collègues, le citoyen Louis Bonaparte, a écrit lui-même au ministre pour l'informer que des insensés, travaillant dans lombre, préparaient une émeute. . . » — Le gouvernement ne savait comment s'y prendre pour arrêter les progrès de la candidature napoléonienne et aurait, en ce cas, plus ou moins entretenu lagitation des banquets dans l'idée d y faire proposer aux révolutionnaires Louis Bonaparte, afin de le perdre mieux dans l'esprit de la classe moyenne qui venait à lui. Cette manœuvre assez grossière, et qui renseigne sur celle suivie en juin, ne put pas être employée longtemps ; elle fut d'autant plus vite abandonnée qu'elle servait au rebours de son but. Averti, profitant de l'occasion, le prince se dégagea; il prévint le ministre et, pour n'être pas accusé de se mettre lui-même en avant, écrivit aux journaux par l'entremise de son cousin, le fils de Jérôme. « Des personnes bien informées ayant averti le représentant Louis Bonaparte que des insensés travaillaient dans l'ombre à préparer une émeute en son nom, dans le. but de le compromettre aux yeux des hommes d'ordre et des républicains sincères, Louis-Napoléon a cru devoir faire part de ces