I. Quenlin-Beaiicliart, déjà cité, t. I, p. i6i

a. D'après Quenlin-Beaucliart, il semblerait que Victor Grandin, « grand manufacturier à Elbeuf. . . que sa bienfaisance avait fait surnommer Tami des ouvriers », eût agi de lui-même ; — ce qui tendrait, peut-être, à prouver son bona^iartisme. — T. I, p. i6i, i6a.

ET LA DÉVOLUTION DE l8^8 IO7

^fuîls à M. Dufaure, ministre de rinlérieur; il a ^îoulé qu il repoussait énergiquement toute participation à des menées si complètement opposées à ses sentiments politiques et à la conduite qu'il a tenue depuis le 24 février. » Le député Grandin n'intéressait que ses collègues en manœuvrant dans le champ vainement labouré du National, et les déclarations du ministre ne devaient faire sourire personne le lendemain aux dépens de Louis-Napoléon. L'Assemblée donnait le spectacle d une classe de collégiens avancés en âge. Au nom de son adversaire, elle sursauta : « C'est une réclame, s'écria-t-clle, une réclame électorale (i) 1 » Marrast se montrait enchanté ; Cavaignac dissimulait davantage sa satisfaction. Dufaure, « qui avait un candidat à la présidence selon son cœur, s'associa complaisamment à ces protestations dans un sentiment assez transparent pour que tout le monde sut à quoi s'en tenir (2). » De Tair paterne qu'il savait se donner, il apprit aux députés qu'il avait lu la justification bonapartiste avec beaucoup de surprise : « J'ai déclaré immédiatement que les personnes qui se disaient bien informées l'étaient très mal. » L'Assemblée se mit à rire, ce qu'elle aimait. Dufaure attendit et continua, plus mielleux encore : « J'ai dit que je pouvais avancer que dans la capitale il y a des éléments de désordre, mais de toute autre couleur, et qu'il ne se préparait aucune émeute en son nom. » Celte finesse suscita une nouvelle hilarité. « Je regrette que notre honorable collègue, M. Louis-Napoléon Bonaparte, en faisant imprimer la lettre dont je viens de parler, n'ait pas jugé à propos, pour ramener un peu l'opinion, d ajouter aux renseignements que lui

I . « L*interruption subite de ce nom fut accueillie par une explosion de protestations furibondes. » Quenlin-Beaucliart, t. 1. a. Idem,

avaient donnés des personnes qu'il dit bien informées^ les renseignements très positifs que lui fournissait 1^^

ministre de llntérieur. Il en est résulté que, contre ssi

volonté certainement, il a inspiré des inquiétude^-qu'il aurait ainsi calmées (i). » — Les applaudissements ressuscitent alors la confiance du pouvoir, mais, juste à. cet instant, la séance tourne et tellement à Tavantag^ du prince que ses ennemis vont être, une fois encore^ ses serviteurs involontaires.

Le fils de Jérôme, en l'absence de son cousin, répond pour lui ; tous les regards se sont, en eflet, tournés vers la place vide de Louis-Napoléon. A peine le prince est-il à la tribune que Ton crie de toute part : « Non ; pas vous! Louis 1 Louis !... l'autre ! » L'enfant de l'ancien roi essaye de parler : « J'ai demandé la parole... » Les exclamations» reprennent: « Louis !... L'autre I... » Il persévère : a C'-est moi...n Toujours interrompu : u Pas vous !... L'autre ! » Il dit enOn : « C'est moi qui ai adressé aux journaux la note dont il s'agit... n II parvient à discuter la réalité du bruit qui a couru relatif à une prise d'armes, et, aidé à ce sujet dans ses déclarations par le général Baraguey d'Hilliers, il proteste de nouveau contre les attaques dont son parent est l'objet. Son indignation se reconnaît sérieuse contre le soupçon qu'une telle démarche a pu avoir, à un degré quelconque, le caractère d'une manœuvre électorale. Ne s'estil pas trouvé plus d'une fois au Palais-Bourbon, dans le gouvernement même, des hommes qui n'ont pas craint d'affirmer que rinfluence des Bonaparte n'a pas été étrangère aux agitations et aux désordres qui avaient causé tant de ruine dans le pays ? N'estil pas bien naturel de se prémunir contre le retour de