I. Essai sur la littérature anglaise

a. C'est Quiiiet, à mon sens, du moins, ({ui aie mieux compris la grande àme de Rancé. Pour la saisir tout entière il faut rrunir l'ami de l'abbé Séguin et Tami de Michelet. — E. Quinet, U Ultraniontanisme et V Église romaine, Paris, i844» p- i73et suiv.

3. Le prince de Joinville avait dissipé toutes ses chances ; son frère d'Aumale ne se présenta même pas. Henri V, malgré ses nombreux partisans, ne constituait pas une possibilité. Thiers n'était pas encore sutlisamment en vue ; il restait mal connu du peuple, en général, qui ne le considérait, en tout cas, que comme un ancien ministre de « Philippe ». Marrast n'agréait guère qu'à ses .amis.

];» uîfvaiffn présente : ?!Oii père aTail ecMnbattn à côté 4e tUjiiMff^tU^ au i3 Vendémiaire. — Anfourdliai, le til*i et i^ neveaue luttaient plus côte i côte, mais Tun ^'^mtt^ l'autre. Le i3 Vendémiaire, le conventionnel Vivait refoulé une émeute royaliste : en juin, son flls arait anéanti une révolution populaire, essentielleiriefit prolétarienne. Au contraire, Louis-Napoléon demeurait indemne — et. deux fois, précédemment, a%ait été condamné par une monarchie constitutionnelle que ^m rival avait servie. Louis-Napoléon ne H'était mêlé â aueun parti et les dominait tous, de telle HTirte qu'il élait encore, en plus de ce que nous avom» montré, le dernier parti (i).

Vern la lin craoùt, l'Assemblée s'occupa des élec— tîofif* de Hcplembre. 11 s'agissait d'élire quinze repréi^entaritH, et treize départements devaient être convo-

I, n Kti yrttiice, il ne passe des choses qui prouvent que le pays #'«it fniiifW', iJc» bienfaits du progrès illimité. La république y est luulmîff \f,n forceH HCiiit épuisées ; placé entre la république rouge «ît U't^ princi{M;H de Tordri-, le pays veut Tordre ; la misère générnU' u iiiUrint le iU'.fçrt: où Wa peuples cessent de goûter les phrases i'^rftini'M. n Mf.moimH, etc. de Metternich, déjà cité. t. VH, p. i83. • « Il y «vail niilhr moyens pour le parti napoléonien de faire triompher la cniiKe du princre dans les élections générales ou partieuiiereH. La force de ce parti reposait sur plusieurs éléments^ toiiM tVnutt grande puissance : d'abord les chauds amis de sa per- Honne, actifH, dévoués, groupés autour de lui; le parti napoléonien, «l'un autre cùté, avait des racines profondes dans le peuple des cttUipagui'H, des cités du n(»rd et du centre de la France ; quand ce nom magique serait prononcé, tous les votes viendraient à lui pour le Hiiluer et l'élire. Knlin, la force du prince Louis-Napoléon résultait (!e la répulsion immense qu'éprouvait la France pour le fait iiccompli le îj4 février : qu'était l'idée napoléonienne, si ce n'est la pensée de force et (runité opposée au caractère désordonné de la <lémiicratie. ? Autour de cette idée, par haine des hommes et des choses de la révolution de février, se groupaient tous les partis qui n'avalent nulle chance pour faire triompher actuellement leurs syslênies. » Capellgue, La société et les gouvernements de Vhiiropc, etc., t. IV, pp. a44, 245, déjà cité.

ET LA RÉVOLUTION DE iS^S l5

qaés, la Charente-Inférieure, la Corse, le Finistère, la Gironde, la Haute-Loire, la Mayenne, la Moselle, le Nord, rOrne, le Rhône, la Vaucluse, ITonne et la Seine. La Seine avait à remplacer le générai Duvivier, mort pendant les journées de Juin, Thicrs, qui avait opté paur la Seine-Inférieure et, comme la Corse, comme la Charente-Inférieure, Louis-Napoléon, qui s'était récusé.

Celte fois, le prince pensa le moment venu (i). Il laissa toute latitude à ses amis (2) et, de lui-même, se mil en avant ; il montra néanmoins la môme prudence que depuis Ham, sentant qull jouait la partie suprême et ne devait s'aventurer que sur un lerrain solide. Pour avertir, s'expliquer et achever de connaître l'opinion, il écrivit à son oncle Jérôme une lettre destinée à la presse : « Londres, 24 août 1848... Vos sages conseils au sujet des élections qui se préparent n'ont fait que prévenir la lettre que j'allais vous écrire dans le même sens. Je crois, comme vous, qu'actuellement U y a devoir pour moi à accepter le mandat de mes concitoyens, s'ils me font l'honneur de m 'accorder encore leurs suffrages. Dans des circonstances qui, heureusement, ne sont plus, je n'ai pas hésité à prolonger mon exil, plutôt que de laisser mon nom servir de prétexte à des agitations funestes. Aujourd'hui

I. « Aux heures de crise, aurait écrit encore Persigny, dans la lettre citée précédemment, les amis timides laissent échapper Toccasion propice. Ils sont plus dangereux que les adversaires déclarés. Ne les écoutez pas, je vous en conjure, et arrivez. » Et, rappelant encore le neveu d'Auguste, comme dans les Lettres de Londres : « Les partisans du jeune Octave lui conseillaient aussi de ne pas paraître à Rome. Il ne tînt pas compte du conseil ; il vint se montrer au peuple. . . » Le prince aurait alors dit : Aléa Jacta est ! — ce qui sera le mot de Lamartine. — P. Lacroix, Histoire de Napoléon /i/,déjà cité, t. UI, pp. 98-99.

a. M. Dumoulin, de Grenoble, annonce dans les journaux q ue si Louis-Napoléon est nommé, il acceptera cette fois sa candi dalore.

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que Tordre est affermi, j'espère que d'injustes prévisions ne m'empêcheront plus de travailler comme représentant du peuple à raffranchissement, au bonheur, à la gloire de la république. Veuillez l'aire connaître mes sentiments... etc. (i). » Et s'adressant au général Piat : «... Vous me demandez si j'accepterais le mandat de représentant du peuple dans le cas où je serais réélu. Je vous réponds oui, sans hésiter. Aujourd'hui qu'il a été démontré sans réplique que

mon élévation dans quatre départements n'a pas

été le résultat d'une intrigue et que je suis resté étranger à toute manifestation, à toute manœuvre politique, je croirais manquer à mon devoir si je ne répondais pas h l'appel de mes concitoyens. Mon nom ne peut plus être un prétexte de désordres. Il me tarde donc de rentrer en France et de m'asseoir au milieu des représentants du peuple qui veulent organiser la république sur des bases larges et solides. Pour rendre le retour des gouvernements passés impossible, il n'y a qu'un moyen, Q'est de faire mieux qu'eux, car, vous le savez, général, on ne détruit que ce qu'on remplace... » Ce dernier mot devait recevoir l'approbation chaleureuse d'Auguste Comte (2).

Prêt à agir, Louis-Napoléon, avant son départ, voulut se rapprocher de Louis Blanc qui s'était réfugié à Londres. Le prisonnier de Ham se rappelait son ancien visiteur ; l'auteur de V Extinction du Paupérisme ressentait un intérêt ému à Tégard du socialiste ; le prétendant savait que le théoricien n'était dangereux que si on lui fournissait l'occasion de le devenir et se disait que la victime du parlement, en