Voir Les Pèlerins polonais^ trad. par Montalembert

Texil en espérant, le long de toutes les infortunes, dans Tètre prédestiné qui les ramènera sur le sol natal purifié ouïes orientera vers quelque terre promise ; il est la consolation des peuples éprouvés par les expériences révolutionnaires, à la fois régénérés et désorganisés par elles, et qui, hésitants, une fois la besogne faite^ en face des ruines aussi bien qu'en face des matériaux neufs, pris de vertige, las de détruire, ne savent pas encore édifier; divisés entre le passé et Tavenir, mal à Taise dans le présent qui réclame la solution du problème dont ils ne sont pas assez conscients ou en face duquel ils se sentent, malgré leurs efforts, incapables, ils attendent l'unique salut du guide qui les entraînera, au besoin par la force, qui les réunira, en dépit de leurs résistances. Quand cet espoir même s'éteint dans tout un peuple, quelques âmes inconnues Tentretiennent en secret et le transmettent aux générations suivanles. — Ainsi, avec des variantes et des oppositions nombreuses, mais convergeant autour d une idée principale, celle du devenir, la religion du xix« siècle se formait de toutes les aspirations, dont le messianisme ne reste pas une des moins importantes ; il figurait^ môme aux esprits simplificateurs Tapplicalion effcc- ^ tive et idéalisée de cette doctrine un peu confuse don,^^ Auguste Comte devait fournir une intéressante syn^rthèse (i). A côté du positivisme rationaliste^ soci^

I. Les disciples de Comte ne semblent pas fort conscients toutes les alluvions diverses <jui ont coopéré à l'œuvre de le-—— «• maître, ni de la confusion, quelquefois un peu simpliste, qui ap j sidc à leur amalgame. C'est en réalité une matière vag^e, raiM^^-, d'éclaircies admirables. Alin de se valoir un aperçu général, c — ^> j suller : Notice sur Vceiwre et sur la vie (V Auguste Comte par J

D-^ Robinet. Paris, Dunod, i8(>o. — Le plus grand mérite de CorrarM «. lut d'avoir compris à une époque où beaucoup, au contraire, s"^—. inspiraient, l'impuissance du. phraséologisme révolutionnaire?'. ^ prédit ainsi, en quelque sorte, Tavortement de 48 et s'efTorça — dara»sa mesure — de l'éviter, en avertissant Marrast et ses amis qu'iBT faisaient fausse route. Ce;rtaines. de ses pages sur la dictature sojr -^

liste, OU purement révolutionnaire, il était une des faces du positivisme mystique. Il animait la plupart des eœurs agissants ; il vivait, notamment, dans deux hommes séparés, ennemis, différents, et qui gardaient, néanmoins, de nombreux points de contact, Louis- Napoléon et Mazzini (i).Nous avons retenu les paroles du premier : « Si je suis l'homme de la providence ou de la fatalité, je ne sais, mais je vivrai ou je mourrai poiar accomplir ma mission. » Nous avons vu que le second sëcriait : « Moi, je dis : la vie est une mission (2). » Les esprits, même les plus légers, et sans toujours s'en rendre compte, se ralliaient aux données PHncipales du messianisme. Arsène Houssayc écrirait en 1848 pour ses mémoires futurs : « La dictature *^ttle est féconde... Dieu s'incarne toujours dans un '^^iTime. Mais qu'importe le nom : royauté, empire, '^publique ? Le dernier mot n est-il pas le bonheur .^^3 peuples ? (3) »

Le messianisme fut un des plus curieux affluents d^^ fleuve napoléonien ; par lui, Napoléon apparaissait le ^and initiateur. Dans la conceplion balzacienne, ^*^ avait été surtout l'utilisateur subtil de l'ancien '^Kîme et de la religion, chez Wronski, le régulateur pai*faii, mathématique, entre le passé et l'avenir, pour ^AÎckîewicz, un apôtre, la plus haute réalisation du ^onde de son temps, bien qu'avec des faiblesses en »ace de l'avenir, pour MicheletJ'enfant de la révolution et son ouvrier européen, aux yeux de Quinet, le chevalier des peuples ; et toutes ces données étoi-

^^P^ession même de la vérilc. — Ce qui mnn(|un un philosophe, p. V**- ^^^ connaissance plus complète de la vie. Ses icllres à ^^^tilde de Vaux livrent la clef de sa lacune. 11 fut trop théoricien. *. • 't Les deux plus grands conspirateurs de ce siècle. » Philibert -^^debrand.

• ^^tires intimes de Joseph Mazzini.

. ^j Arsène Houssaye, Les confessions, souvenirs (Vun demi-siècle, **» p. 3ai. Dentu, 1890.

laient leurs rayons diversement lumineux autour du dictateur (i). L'individualisme, que le modérateur prochain délivrait, s'élargissait, au lieu de rester une théorie de mort, s'épanouissait sur. le monde, devenait un moyen de vie nouvelle et de force active générale (2). Dans les premiers temps où une personnalité supérieure s'affirme, elle conduit les autres et, du point central où sa force lui a permis d'atteindre, loin de s'isoler, — comme cela se manifeste lorsque le pouvoir se prolonge trop, — elle répond d'abord 4, tous, se dévouant à la tâche ingrate et cruelle d^ comprendre pour aider à conduire. Cet individualisme qui poussait chacun à espérer dans un Napoléox^, semblait, tout en se couronnant, se grouper au lion de se diviser, se maintenir en maintenant aussi v&u

1. Enfantin écrivait à Napoléon 111 : c Sire, V. M. jouit du ti<càui privilège de s'identilier avec la vie d'un illustre mort. C'est Tex J3Ucation et la cause de votre puissance. Vous sentez que vous c^^tinuez son œuvre, vous croyez que cette grande àme jouit du 1^* ^^^ que vous faites et souffrirait du mal que vous pourriez commet*^ ^^• Vous êtes inspire de cette merveilleuse vie, vous avez foi qu'e^^ ^^^ est toujours présente, qu'elle est, en vous, votre sauvegardr?;^ votre guide, et que Dieu vous ordonne de vous efforcer de la r^ . dre, en vous, plus grande encore qu'elle ne le fut en celui do^^^ ^^ vous cultivez l'héritage ». Et plus loin : « Ce sentiment qui lie ^^^^.g présent au passé, les vivants aux morts, est la foi qui engend ^^^^^s î'avenir.Dans les sphères plus larges, aussi bien que dans les pl^ ^^^ bornées, les vivants doivent prendre les grands morts pour aul^ ^u chose que des modèles gravés froidement en leur mémoire ; ii- ^,t vivent, comme nous vivions déjà en eux, alors qu'ils consacraieiC^^^ , eux-mêmes leur vie à préparer notre destinée actuelle et future. Enfantin, comme la plupart des progressistes de son temp^^^^^^' reconnaît la nécessité de la puissance : « Personne plus que Saint^^ Simon, plus que moi, n'a respecté la puissance ; je sais que Diec--^ ne Ta pas conseillée ou tolérée en vain ; je sais tout ce qu'elle pourrait accomplir pour le bonheur des hommes ; j'ai foi que 1» destinée des Constantin, des Clovls, des Charlemagne n'est pa^ finie cl quVllc est au contraire plus que jamais depuis que les souverains portent tous, soit en droit, soit en fait, la double couronne tcuiporclle et spirituelle, et que la conscience religieuse n'a plus réellement pour maître que le mythe suprême de la liberté.* Science de l'homme^ physiologie religieuse. Masson, i858.