I. Ladislaa Mickiewicz, Adam Micklemcs^ déjà cité, p. a3i

a. Un article de la Neue rheinische Zeitung que cite Marx (p. 39), bien que partial, ne manque pas de justesse dans son ensemble : « Ce qui restait ofUciellement de la révolution de Février, la Commission Executive, s'est évanoui comme une ombre devant la gravité des circonstances. Les feux d'artifices de Lamartine sont devenus les fusées de Cavaig^ac. L'expression réelle, sincère, prosaïque de la fraternité entre les classes opposées dont l'une exploite l'autre, de cette fraternité proclamée en février, inscrite en grandes lettres au front de Paris, sur chaque prison, sur chaque caserne, cette fraternité, c'est la guerre civile, la guerre civile sous sa forme la plus épouvantable, la guerre entre le travail et le capital. »

3. Slaxime Du Camp, déjà cité, Stern, etc. Les journaux ; — Ph. de Massa, Souvenira et impressions, Calmann-Lévy, 1S97, i vol.

«ans pitié cette inquiétude de l'esprit public ; il ne comprit pas la mission pacificatrice qu'il avait à remplir ; il pensa même s'attacher le pays en répondant à son ressentiment. II oubliait que les gendarmes, appréciés au moment du danger, font sourire le lendemain et que le bourreau, môme nécessaire, est toujours tenu à l'écart. On ne pardonnait pas à la République d'avoir laissé venir l'orage ; on rejeta, dès lors, sur elle, la responsabilité des mesures prises pour arrêter le danger ; jamais la France, dans son ensemble, ne Tavait admise véritablement ; pressée, forcée par l'émeute, elle Tadopta ; aussitôt le «aime revenu, elle commença de la maudire.

Le public se plaçait vis-à-vis de l'Assemblée comme TAssemblée vis-à-vis de Cavaignac qu'elle avait subi pour se faire défendre ; elle aussi l'avait poussé, contrainte par les circonstances ; la besogne faite, elle le supportait parce qu'elle le jugeait trop honnête pour prendre le pouvoir, insuffisamment politique pour y voir clair dans le rôle qui lui avait été assigné ; elle se disait également qu'il ne possédait rien de ce qui permet à un homme de se rendre populaire et, en cela, elle avait raison. Cavaignac ne risquait pas de tromper ceux qui mettaient en lui tant d'espoir. Son orgueil et sa solitude — deux vertus avec lesquelles il convient de savoir jouer de temps A autre afin qu'elles ne deviennent pas dangereuses — lui nuisaient, au lieu de le soutenir ; forcé, <rautre part, à une certaine sincérité intérieure par la difïîcullé des questions à résoudre, il reconnaissait peut-être tout ce qui lui manquait pour avoir le droit et la possibilité d'agir. 11 savait qu'il ne possédait pas, bien que dictateur, de pouvoir réel, mais, outre le sentiment de sa faiblesse politique, il se disait que, pour conquérir la puissance, il fallait tou-

cJior à celte intanfçibilité républicaine dont il respectait le principe, principe dans lequel il voyait, comme pendant rcnicule, le roc du devoir, — du devoir étroit qui était le sien et qui pouvait l'être seul. 11 souffrait de cette position fausse. « Mon pouvoir n'est point aussi fort que vous le supposez, avait-il dit à Caussidière ; la majorité de l'Assemblée conduit tout. Je ne suis qu'un instrument entre ses mains. Avant quinze jours, je serai usé. Du reste, vous voyez que je vais peu à TAssemblée et que je ne fais rien pour me maintenir au posle que j'occupe, (i) » Ces parole» sont presque certainement véridiques; elles ne résultent pas de quelque ruse ni de la prudence, et l'attitude du général à Tégard de Caussidière après cette conversation montrerait plutôt qu'il les regretta. Elles laissent apercevoir Thonnête homme que fut Cavaignac, le fond d'indécision personnelle et môme d'apathie qu'il cachait sous sa dureté de langage comme sous son masque atrabilaire, son incapacité douloureuse à agir seul, de son plein et unique chef, sans qu'un ordre lui fut donné. Les meilleurs militaires en sont là devant une assemblée, en face d'un pouvoir que leur âme d'obéissance, foncièrement loyale, indolente aussi de ce côté, leur ordonne de respecter, et cette réserve forme une partie, la plus précieuse, de leur honneur ; mais la mêlée actuelle réclamait plus qu'un général, môme excellent ; il fallait un homme d'Etat. Cavaignac ne l'était d'aucune façon. Il eût peut-être esquissé quelque tentative, malgré tous ses scrupules, si son intelligence lui eût fait saisir l'accord à essayer et le terrain du droit qui lui était nécessaire ; mais cette découverte demandait une largeur de vues que sa rectitude un peu simple