INTRODUCTION. XIX

irréflexions de la victoire , que seleva timidement; la dynastie nouvelle ; dynastie mal connue et dont le caractère terne n'inspirait ni enthousiasme ni désaffection, ni respect ni mépris. Les partisans les plus exaltés de Louis- Philippe conviennent eux-mêmes que ce prince ne fut appelé à la succession de Charles X que par raison , par esprit de conciliation, par nécessité. Enfin, qu'on me pardonne cette comparaison , le duc d'Orléans fut fait roi des Français par le même motif qui porte quelquefois les sauvages de l'Orénoque à se donner pour cacique l'étranger inconnu que la tempête ou la guerre ont jeté sur leurs bords.

Cette nécessité existait-elle? Oui, si l'on sere-» porte à l'esprit de l'époque qui était aussi une nécessité; non, si l'on descend au fond de la question i et surtout si on interroge l'expérience des trois dernières années.

Quoi qu'il en soit, on peut affirmer sans paradoxe que , si le chef de la nouvelle dynastie eût

XX INTllÔDCCTION.

compris qu'un sceptre reçu des mains du peuple ne peut être défendu que par des institutions populaires, la monarchie de i83o, dépouillée des vieux prestiges , aurait encore trouvé un fondement solide dans son utilité. Il est dans l'histoire des peuples des époques ou les choses et non les principes font les institutions, sauf à l'expérience à fortifier ou à détruire le fait des choses. C'est ainsi , par exemple, que les élémens primordiaux de la constitution anglaise n'ont jamais été, que je sache, délibérés dans des assemblées primaires. Le principe monarchique , la question de l'utilité de deux chambres, l'hérédité de la pairie n'y furent jamais agités avant adoption. Tout cela naquit insensiblement des choses contemporaines, et prit son caractère définitif dans la progression des temps. Sous Henri VIII et Elisabeth le pouvoir absolu existait concurremment en Angleterre avec les formes de la liberté : pourquoi sous Louis- Philippe la liberté n'aurait-elle pu exister, en France, concurremment avec les formes de la monarchie? Le fait une fois établi par l'événement, les mœurs de la France étaient , je crois , de na-