VI INTRODUCTION

tel, je cesse de reconnaître d'autre privilège que celui de la vérité , d'autre autorité que celle des faits. Où qu'ils soient placés, les hommes qui m'attaquent réclameraient en vain une inviolabilité qu'ils ont abdiquée dans les mains de leur imprimeur.

Il faut néanmoins rendre grâce à l'esprit de vertige qui a poussé la monarchie de 1800 à ne plus laisser la révolution de juillet dans l'incertitude du bien ou du mal qu'elle lui veut. Elle donne à tous les écrivains hommes d'honneur la mesure de leurs devoirs actuels ; elle marque ellemême le moment où , de leur part , une lutte d'action doit succéder à une lutte de conscience ; elle leur apprend que désormais leur indulgence s'userait en vain à dompter sa nature. Pour quiconque est apte à signaler le danger, il n'est plus permis d'acheter le repos par l'opprobre; et puisque la royauté veut, à tous hasards, courber la glorieuse France sous le joug d'un orgueil sans prestige et sans magie, le plus humiliant de tous, il n'est plus loisible à personne de trouver de l'é-