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énergies chrétiennes soient bien

chloroformées par le poison révolutionnaire, pour qu’on en soit arrivé à ériger la lâcheté et la stupidité en vertus!

Mais j'aurais dû laisser Veuillot défendre lui-même la thèse: “Nous voulons bien dénouer le bandeau qui couvre tant de regards, mais nous ne croyons pas faire un crime quand nous l’enlevons de vive force à quiconque le retient de ses deux mains sur les yeux d'autrui pour mieux enseigner à blasphémer le jour.

“Nous voulons bien que les blasphé.mateurs sauvent leur âme, mais nous ne voulons pas qu’en attendant ils en perdent d’autres. .... Il importe sans doute qu'ils se Sauvent, mais il importe aussi qu'ils cessent de nous perdre. .... Nous les voyons dans les écoles, au milieu d’une jeunesse qu’ils abreuvent sans scrupule de tous les venins de l'erreur; ils ont l'audace sur le front, la raillerie à la bouche... Nous comptons par centaines leurs victimes, et dans nos âmes même s’agite un reste de leurs poisons. Puisse Dieu les convertir demain!

Notre affaire est de leur échapper aujourd'hui..... Nous voudrions d’ailleurs SaVoir,

au point de vue :’ l'éternité, quel tort nous leur faisons er 1e mpêchant d'augmenter la somme du qu'ils auraient commis”

Convertir les impies! I] n'y 4 pas que ce moyen de travailler à la gloire de Dieu et à l'extension du règne de Jésus-( ‘brist. Défendre, encourager ceux qui sont déjà dans les rangs, les pousser à l’action, n'en est pas moins une œuvre d’apostolat; ce n’était pas la moins nécessaire de l’époque, c'etait celle de Veuillot. Ecoutons-le encore: .

“Je m’attache à réveiller. à encourager, à convertir les fidèles, à les faire marcher au combat, à ies y engager même malgré eux.

Et toutes les fois que j'en vois sortir un de sa torpeur, si j'y ai pu contribuer pour quelque chose, je m’en applaudis comme d’un grand succès, car j'ai fait d’une statue un homme, j'ai ouvert une bouche fermée, j'ai armé et rendu viril un bras indolent. Celuilà fera des œuvres qui convertiront les

impies’?,

Ii ne se désintéressait donc pas de l’âme de ses frères, ce valeureux soldat qui chercheïit, tout en combattant, à former des recrues pour l’armée du Seigneur. Devant le livre cdieux de Renan “La Vie de Jésus”’, il

sesentit frappé au cœur et pleura. 11 prit sa plume, non pour exterminer le renégat, mais pour faire ressortir, dans une autre “Vie de Jésus-Christ”, les traits de son Maître ignominieusement défigurés par le blasphémateur. À peine, dans la préface, accorde-t-i] une allusion à l’apostat : “Quant à certain mauvais livre qui signaie tristement l’époque où nous sommes, j'ai dû y faire allusion deux ou trois fois; mon désir eût été de n’y pas toucher. .... Trouvant chez l’auteur le parti pris d'ignorer, je demeure convaincu qu’il est encore loin d’avoir perdu la foi. Il n'oserait pas regarder en face un crucifix, Car il craindrait de voir le sang couler. .... Je le trouve à plaindre, et ce que je voulais d'abord déchirer, je l’ai simplement écarté.”

Voilà comment sa “violence” s’est manifestée en cette occasion. C’est plus efficace pour convertir, que l'exemple d’une lächeté qui n’ose pas défendre sa foi.

Puis tout en battant en brèche les murailles de l’impiété, il s’est employé de toutes ses forces à consolider, à fortifier l'édifice catholique attaqué. Sa riche plume, que Pie X vient de proclamer “un lumineux flambeau”, faisait pénétrer la lumière et

ET

Sourdre l'énergie dans les âmes; dans sa polémique, il a toujours présenté la ‘r -ine Catholique en antidote aux erreu: AUil Combattait, et plusieurs de ses livre. ourraient être signés par des théologiens ou des ascètes. “Il y a telles de ses pages—a écrit un publiciste—que l’on dirait tombées de la plume d’un saint Augustin ou d’un saint François de Sales.”

Par ailleurs le qualificatif ‘“violente’’ appliqué à la polémique de Veuillot est injuste. Elle a été véhémente, vigoureuse; ce fut la lutte du soldat de valeur qui fait feu de son mieux pour empêcher les adversaires d’avancer et les obliger à reculer, à respecter ceux qu'ils massacrent; il n’a jamais lutté contre le droit, ni par des moyens réprouvés par le droit: et c’est en cela que consisterait la violence. A défaut de notions philosophiques ou théologiques, le simple dictionnaire peut fournir ce renseignement.

Les libres penseurs d’aujourd’hui, dégagés de la lutte qu'il a livrés à leurs compères, ne rendent-ils pas hommage à sa grandeur d'âme, à la beauté de son idéal, à l'éclat qu’il a jeté sur l'Eglise? Lisez les appréciations

de Lemaiître, Bellessort et Albalat entre autres. L’un d'eux va jusqu’à dire, au grand scandale peut-être de quelques catholiques flanqués d’une épithète quelconque: ‘“Contestera-t-on que ait largement c de l’idée religieuse ?.. Quand on considère l’idéal de Veuillot et comment il l'a réalisé, on est forcé de convenir que toutes les opinions ne font Pas aussi haute figure dans le monde... Pour ma part je ne connais rien de plus grand ni qui soit plus digne de respect et d’admiration”’.

Cette parole d’un incrédule est la meilleure réplique au reproche qu'ont fait à Veuillot des catholiques qui ont voulu convertir les impies par l'exemple d’une méprisable lâcheté à défendre leur foi dans son intégrité.

Venons-en au manque de charité de Veuillot. Ce fut le grand cheval de bataille de tous les adversaires, gens, la plupart du temps, qui n’ont connu la charité qu’en la voyant pratiquer aux autres.

Veuillot a-t-il manqué à la charité?

Apprenons d’abord ce qu'est la charité et

distinguons entre les adversaires qu’il eut à combattre.

La charité, qui est la première vertu du christianisme, consiste à aimer le prochain, à lui vouloir du bien, ‘pour l’amour de Dieu”. Dans l'exercice de son droit, empêcher quelqu'un de faire du mal, même en employant la force, est un acte de charité, puisque, “pour l’amour de Dieu”, on l'empêche de faire du mal, et par là on protège ses frères. “Un coup de sabre à propos est une très belle aumône, une très grande charité”, Quand Jésus-Christ démasque l'hypocrisie des Pharisiens, cette “race de vipères’”’, ces ‘“sépulcres blanchis”, ‘remplis de rapines et d’impureté”, quand il leur reproche les meurtres commis par leurs pères, il exerçait un grand acte de charité en faveur du peuple conduit par ces fourbes. Vous chercherez vainement en Veuillot des paroles plus énergiques que celles-là.

Si donc il s’agit des impies déclarés qui faisaient la guerre à Dieu et à l'Eglise, qui faisaient main basse sur les âmes, c'était une grande charité d’arracher leur masque, de les réduire au silence ou au moins de jes rende moins capables de nuire.

Mais ses moyens, dit-on, dépassaient le but. Voudrait-on me dire quels moyens illégitimes Veuillot a employés contre les impies ? Rire d’eux, faire rire d’eux, arracher le masque qui couvre leur hideux visage, traiter de sots des gens qui blasphèment, les peindre tels qu'ils Sont, est-ce donc si illégitime ? Les doctrines révolutionnaires, impies, il les détestait de tout son cœur; leur devait-il la charité ? Mais ces doctrines n’étaient pas de pures abstractions, elles se concrétisaient dans des personnes qui s’en faisaient ostensiblement les porte-étendards. Pouvait-il lutter contre les unes sans atteindre les autres ? Au reste, s’il s'emplova à les désarmer, il ne conserva contre eux ni animosité, ni rancune. Nul lutteur n’a su si bien proportionner ses armes à la taille de ses adversaires. Contre ces voltairiens effrontés, inaccessibles à tout excepté à la cravache et au sifflet, il a employé ces deux armes, les seules qui leur convenaient.

Et n’était-il pas soldat dans la mêlée, exposé aux coups les plus furieux que peut porter ‘‘une plume dans des mains sales”? ?

Un catholique est-il done un être en dehors de la loi commune? La vie chrétienne est

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une milice. Dans cette milice il y a des apôtres, des docteurs, des sœurs de la charité; il y a aussi des soldats, soldats de la plume, même soldats de l’épée, j'en appelle aux zouaves canadiens! Eh! bien, le soldat n’est pas une sœur de charité, il n’est pas une nurse. Sa cartouchière ne doit-elle contenir que des croquettes de chocolat et de 1:

poudre parfumée bonne à jeter aux yeux des enragés qui foncent sur lui? Les ennemis de Veuillot font penser à ce naïf conscrit qui s’écriait: ‘Ne tirez pas ici, il y a du monde’.

Si Notre-Seigneur nous 2 prescrit l’héroïsme dans la charité en nous conseillant de prêter les deux joues aux soufflets—seul texte de l'Evangile que connaissent les fiers-à-bras de l’impiété—il ne faut pas oublier qu’il a donné là non un précepte, mais un conseil évangélique, non pour la communauté, mais pour les individus; chacun peut le pratiquer pour lui-même tant que le cœur lui en dira; mais quand il s’agit des droits supérieurs de la société, on n’a pas la liberté de recevoir gratuitement les soufflets et de tendre la joue qui est celle de ses frères, de l'Eglise, de Jésus-Christ.