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INTRODUCTION XGV

il se trouvait de le réparer à bref délai , ne lui laissaient ni le loisir, ni la possibilité de s'immiscer ouvertement dans l'élection de Flandre. S'il encouragea d'abord les menées de Clémence et de Guillaume dipres, ce fut, comme Ta dit Gautier de Térouanne, par une action occulte et de fort loin '. Charles de Danemark étant agréé de la majorité des Flamands, l'intérêt politique du roi de France lui commandait la plus grande réserve et l'obligeait même à reconnaître promptement le nouveau comte. C'est ce qu'il semble avoir fait sans hésitation.

Aussi Charles le Bon rcprit-il, pour sa part, le rôle crue ses prédécesseurs avaient joué auprès de Louis le Gros. Les Flamands continuent à renforcer l'armée française et leur souverain à payer de sa personne dans les expéditions dirigées contre le comte de Blois ' et le comte d'Auvergne \ Ils apparaissent au premier rang dans la levée en masse que provoqua l'invasion allemande de 1124. Il est vrai qu'on ne les voit plus, comme auparavant, se jeter sur la Normandie. Le traité de 1120, conclu entre Charles le Bon et Henri P"", fut le point de départ de la politique nouvelle qui amena les souverains flamands à garder autant que possible la neutralité entre les Anglo-Normands et les Français. Cette neutralité ne faisait pas le compte du gouvernement de Paris. Il fallait donc que Louis le Gros profitât avec empressement de toutes les circonstances qui pouvaient lui permettre de replacer la Flandre sous sa domination et de l'exploiter à son profit.

Le tragique événement de 1127, accueilli avec une explosion d'indignation en France comme dans toute l'Europe, offrit à Louis l'occasion la plus imprévue et la plus favorable à ses desseins. Appelé en Flandre pour venger l'assassinat de Charles le Bon, il essaya, en réalité, de s'assujettir les