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INTRODUCTION XCIX

Bon. Guillaume dipres, saisi dans sa capitale, dépouillé de sa terre et emprisonné au château de Lille ; les meurtriers, arrachés enfin de l'église devenue leur repaire, défdant un à un sous les yeux de Louis \ I, puis précipités du haut de la tour de Bruges : tel fut le résultat de l'intervention armée du roi de France. Le monde féodal, révolté de Tattentat commis sur la personne dun de ses plus illustres représentants, recevait pleine satisfaction'.

Quand Louis reprit, le 6 mai 1127, le chemin d'Arras et de France, il croyait peut-être encore à la solidité de son œuvre et à la durée de la domination établie au profit de Guillaume Cliton. Ses illusions, s'il en eut jamais, furent promptement dissipées. Le jeune comte était l'homme le plus incapable de se maintenir dans une situation difficile.

La seigneurie flamande ne ressemblait pas aux autres grands fiefs du royaume de France. 11 s'y trouvait, à côté de la noblesse, une classe de bourgeois enrichis et puissants, population remuante, d'humeur mobile, prompte à se cabrer, qui demandait à être traitée avec des ménagements infinis. Or, Guillaume avait la main brutale. Au lieu de réserver ses forces pour tenir tète à la coalition toujours menaçante des prétendants évincés et des voisins hostiles, Henri F", Baudouin I\', le duc de Louvain, Thomas de Marie, il commit rimj)rudence de s'aliéner les villes, dont il ne respectait pas les privilèges*, puis les barons, rpTil prétendait tenir sous le joug. Lille, Gand, Bruges, Saiiit-Omcr se révoltèrent; les seigneurs flamands remirent en doute les droits du comte à la succession de Charles le Bon. On ne pouvait songer à Guillaume d'Ipres, toujours suspect de complicité dans l'affaire du

1. Sur tous ces faits, voir n"" 382 à 301. Cf. outre les ouvrages qui viennciU d'être cités, Warnkœnig, Hisl. de la Flandre, Irad. Glieldolf, II, 168 suiv. ; Lcgiay, Ilist. des coinles de Flandre, I, 257 suiv.; Stralen Ponthoz, Charles le Bon. Wauters, Les liherics cninDinnales, I, 423-455.