LE PARTI RÉFORMISTE

La royauté capétienne n'a point perdu, avec le fils de Philippe P"", le caractère ecclésiastique qu'elle tenait de Hugue Capet, héritier et continuateur des derniers Carolingiens. Sans doute, les instincts batailleurs et la vie toute militaire de Louis le Gros lui donnent une physionomie vivante cjui contraste étrangement avec les allures monas tiques de certains souverains du xf siècle. Ce chevalier a toujours cru que les devoirs de son état Tobligeaient, non à chanter des hymnes au lutrin, mais à frapper de grands coups d epée sur les persécuteurs de l'Eglise. L'onction sainte, la couronne et le sceptre n'en ont pas moins fait de lui ce qu'étaient ses prédécesseurs, aux yeux des hommes du Moyen-Age, un personnage à demi religieux, revêtu par Dieu de fonctions presque sacerdotales, ceint du « glaive ecclésiastique », pour punir les méchants, défendre les opprimés et faire régner partout la justice. Louis VI a hérité de ses ancêtres la dignité d'abbé de Saint-Martin de Tours et de Saint-Aignan d'Orléans. La vertu divine agit en lui, parce qu'il partage, dans une certaine mesure, avec les évéqiies le privilège de remplacer ici-bas la Divinité, dont il exécute les arrêts.

INTRODUCTION CXLIX

Faut-il donc s'étonner que l'Eglise tienne, dans son gouvernement, la place considérable qu'elle occupait d'ailleurs à la même époque, auprès de beaucoup d'autres souverains de FEurope chrétienne? Les clercs qui entourent Louis le Gros ne sont pas faits seulement pour desservir sa chapelle et officier devant lui pendant ses voyages. Ils remplissent sa chancellerie, forment la pépinière d'où il tire ses évèques et ses abbés et dirigent à ses côtés les affaires de l'Etat. Ses deux premiers ministres ont été Etienne de Garlande, un archidiacre, Suger, un abbé. Ses représentants auprès des puissances étrangères, les négociateurs qu'il emploie en temps normal, comme dans les circonstances exceptionnelles, sont des abbés parisiens ou des évoques. Le clergé lui procure ses conseillers les plus laborieux, les plus habiles, comme il lui fournit, le cas échéant, l'argent destiné à combler les déficits de son budget, et les soldats que la féodalité laïque néglige ou refuse de lui envoyer. Le gouvernement de Louis le Gros a combattu pour TEglise, mais ce n'est que justice : l'Eglise a été sa plus ])récieuse ressource. La tradition, l'intérêt, la réciprocité des services rendus constituent le lien intime et permanent qui unit le roi à son clergé.

Le commencement du xii® siècle avait vu se produire, griue à la réforme, un développement extraordinaire des institutions monastiques. Le puissant ordre de Cluni, qui s'était mis à la tète du mouvement réformiste et gouvernait la papauté, s'efforçait d'englober sous sa domination, sous prétexte de les régulariser, la plupart des grandes abbayes françaises. Mais l'étendue de ses possessions et la multiplicité des intérêts temporels dans lesquels il se trouvait forcément engagé ne lui permettaient plus de donner satisfaction au sentiment religieux. Le monachisme tendait à s'épurer en s'isolant complètement de la société séculière. Partout surgissaient de nouvelles congrégations destinées à offrir au monde, sous une forme supérieure, ce christianisme ésoté-

rique qui, depuis la primitive Eglise, avait toujours coexisté avec le christianisme officiel et sacerdotal représenté par 1 episcopat.

Au nord de la France, l'initiative féconde de Conon d'Urrach venait de donner naissance à l'ordre d'Arrouaise; mais son œuvre fut bien dépassée par celle de l'illustre Norbert, fondateur des chanoines réguliers de Prémontré. Moins de vingt ans après leur création, ceux-ci avaient répandu leur règle et leurs succursales dans toute la région septentrionale du royaume capétien ainsi que dans les pays avoisinants. Les abbayes modèles de Fontevrault et de Tiron établies par Robert d'Arbrissel et par le bienheureux Bernard, avec un succès plus limité, n'en contribuèrent pas moins à régénérer la vie religieuse dans la France centrale. Mais la concurrence la plus redoutable pour l'ordre de Cluni vint de la région orientale du royaume, où saint Robert avait fondé Molesme et Giteaux, où saint Bernard, créateur de Clairvaux, fit de la règle cistercienne le plus admirable instrument de propagande monastique que l'Église eût encore connu.

Il était impossible que Louis, contemporain de ces grands événements, ne se laissât point entraîner au courant d'idées et de sentiments qui portait l'Europe entière, mais surtout la France, vers les institutions propres au clergé régulier. Tous les ordres nouveaux qu'il a vus éclore ou se développer ont obtenu de lui , sous forme de confirmations des libéralités d'autrui, de donations territoriales ou de concessions de rentes et de privilèges, des gages de sa sympathie. Prémontré, le chef d'ordre' et les maisons afiiliées de Saint- Martin de Laon% de Cuissi ', de Dilo*, bénéficièrent largement de la proximité des résidences royales. On connaît les relations d'amitié qui unirent le roi à Barthélemi de Vir,

INTRODUCTION CLI

évêqiie de Laon, l'ardent propagateur de la règle de Norbert. Non content de ses générosités particulières envers les abbayes cisterciennes de Foigni', delà Cour-Dieu', d'igni ', d'Ourscamp*, de Pontigni °, de Longpont®, Louis Vï, en 1135, gratifia l'ordre tout entier des privilèges commerciaux les plus étendus ^ Les chanoines de la Trinité d'Arrouaise avaient reçu, en 1117, leur part des libéralités royales*. La congrégation de Fontevrault ne fut point oubliée, car, si Louis n'a point accordé de diplôme au chef d'ordre, il donna à Robert d'Arbrisscl le terrain où devait s'élever la maison de Hautebruyère' et contribua à développer le prieuré de la Madeleine et de Chaumontois près d'Orléans*". Ses rapports personnels avec le fondateur de Tiron valurent des donations à ce monastère'* et l'honneur, pour ses abbés, de tenir sur les fonts du baptême les jeunes rois Philij)pe et Louis*'. Enfin la congrégation de Josaphat*', fondation de Tévêque de Chartres, Geoffroi de Lèves et celle de la Sauve Majeure, représentée dans le domaine royal par les prieurés de Saint-Léger-aux-Bois** et de Saint-Pierre de Nérouville*', furent redevables aussi à Louis le Gros de l'accroissement de leurs biens temporels. D'ailleurs, tout en aidant au développement des nouveaux ordres religieux, le Capétien ne négligeait point les Clunistes ni les anciens

No.309.

N°^ 154, 548. Cf. HF. XIV, 164