CHAPITRE VII

I. Plusieurs villes se rendent sans résistance. — II. Les mauvais traitements de Louis XI excitent un soulèvement général. — III. Épisode d'Arras: échec complet du roi.

Au moment même où se poursuit la conquête du duché et de la comté de Bourgogne, Louis XI s'efforce de soumettre les villes d'Artois, de Flandre et de Hainaut, quine se montrent guère disposées à renier leurs anciens seigneurs.

Quelques cités cependant n'hésitent pas à reconnaître le roi. Dès février 1477, les habitants de Rue se déclarent ses sujets et obtiennent confirmation de tous leurs privilèges. Le 26 mars, les bourgeois de Hesdin jurent pleine obéissance à Louis XI « leur souverain, droicturier et naturel seigneur », promettent de le servir dorénavant « bien et loyaument envers tous et contre tous », et lui envoient quatre bourgeois comme otages”. À l'égard de Cambrai, Louis XI agit en habile politique : 1l lui accorde la neutralité. Aussi les habitants se donnent-ils pour français; de tout temps, déclarent-ils, 1ls ont appartenu à la couronne de France; « ils ne peuvent estre si bien gardés et entretenus en paix et tranquillité par autres princes ne