SECTION DEUXIEME

Guerres et relations politiques.

Lautriciut in desperatiouem ▼«nu», Franenei soeordiun ex«eralu««tl, qui ne» que nlf ■ ntione , nequè dtta fid« , neque ma ttlilil«t« molm , toi inalilp* impfiiMM Ikecret , neceatariat oniittcrtt.

( BiAvcAïai. )

Le sceau de la médiocrité dans les princes et d'une sorte d'infirmité d'esprit et de caractère, c'est l'empreinte des petits intérêts de la chambre dans les actes qui concernent l'administratiofi de l'état y des influences de la domesticité dans les résolutions qui regardent la nation entière ; c'est aussi une des causes les plus avilissantes et des plus irrémédiables des malheurs des peuples. Nous allons voir, dans la guerre et dans la politique , les maîtresses de François I*" choisir les ministres et les généraux, et le roi les nommera. Nous les verrons disgracier et proscrire ; il éloignera les disgraciés , il fera couler le sang des proscrits. Elles feront la paix, elles feront Ja guerre : il signera les déclarations de guerre, il signera les traités de paix. S'il entreprend une guerre sans l'aveu de sa maîtresse,

»yO FRANÇOIS

dresse et sa fidélité, uue pa^ ^ ses adultères déclarés • subirent sa première fe maîtresses, et qu'il subit question, \

Du moins aura-t ^ favoris? Non , répodes rois les plus r favoris, à les fk' que l'humeur n pas imité cf • graissé le*

la tra

»s par •son que *st un

^ France^ et

comme forcées

AUgouléme avec I *

uaL première voulait fa

avait trois frères à placei ,

ses dignités. Chacune d'elleîK

injure que les femmes ne par- »déDOuillf • '^ connétable avait rebuté la-

wméme juchesse'd'Angoulême; il avait ne-

»M. Ta ^^ ^^ comtesse de Chateaubriand, et » mais i xoouvemaat d'orteil il avait trahi , de- » inc ic ^^* ♦ ^® secret de son intimité avec eue. » n' contenu intérêt avait mis la mère du prince ,f sa maîtresse en intelligence; le besoin qu'é- ^pavait la première d'appuyer son crédit défait- ^t sur le crédit naissant de la comtesse cimenta jem? complot.

Le eomiétable , à qui le gouvernement du Milanais avait étédonné en récompense de la victoire de! Marignan^ remportée par s6n talent et son courage, jst qui tenait le pays dans la soumission envers la France paf< l'ascendant de ses hautes qualités et de sa renommée autant que par sa vigilance, fut d'abord dépouillé de ce gouvernement. Lautrec, l'ainé des trois frères de la comtesse de Château^

'^ fut rèvê i milieu de Fhi-

^ destit ^u roi. Le roi

^pri ,> jL^rter sur son

<i ^ y^}ce rentre

uje... tneurt, et

^ en mourais . ie Châ-

uAnne de Beaujeu, b. éçha(l

.ice de la minorité de Charles Ms-

.aesse d'Angoulême prétend en dépouille* ^6

nétable; elle se déclare héritière de Suzanne Beaujeu après sa mort ; elle fait apposer un séquestre sur ses biens, et le connétable, privé de ses dignités, de ses emplois ^ de ses pensions , va se trouver sans ressource. Il se laissa aller au ressentiment de tant de marques d'«ne malveillance si désastreuse , peut-être au désespoir. On Ta beaucoup blâmé : peut - on blâmer le désespoir? La royauté s'en indigna : la royauté équitable aurait eu le droit de le faire; l'iniquité at-elle le droit de demander compte au désespoir qu'elle a causé ? D'ailleurs on oublie que Bourbon, dépouillé de ses places , se dépouillant de sa dignité de connétable , n'était pas un sujet , mais un vassal du roi ; vassal en félonie s'il avait tort , mais non particulier en révolte ; vassal qui avait , entre le roi et lui, la cour des pairs pour juge; au défaut de ce tribunal, les armes. Il était dans la même position envers François T' que Charles-Quint, qui était aussi vassal de ce prince pour l'Artois , la Flandre et le Charolais ; il était rebelle peut-être ^

^4 FRANÇOIS l".

mais il n'était point sujet révolté. Tel était alors le droit féodal qui existait encore. Il ne faut pas juger les choses de ce temps-là par les idées du nôtre'.

Dans l'espace de huit années, les Français furent trois fois chassés du Milanais , et la dernière fut sans retour.

Les ^]auvais traitements exercés sur le connétable, sa rébellion , et par conséquent les menées de la mère et de la maîtresse du roi contre lui , furent la cause générale des trois catastrophes; d'autres menées e^ d'autres intrigues des mémes^ femmes en furent aussi les causes immédiates.

Lautrec, successeur du connétable, sans autre titre que la faveur de la comtesse de Chateaubriand, insolent comme un favori, trouve, en s'établissant à Milan , le maréchal de Trivulce , illustre vieillard qui avait figuré dans, dix -huit bataille^ rangées et qui jouissait dans la retraite de la considération' qu'il méritait. Cette considération fait ombrage à Lautrec, ou excite son envie. Il rend suspect Trivulce aux yeux de François P' par les insinuations de sa sœur : il saisit toutes les occasions d'humilier l'illustfe maréchal. Trivulce ,

* Ce fut par la condamnation prononcée contre le duc de Bourbon^ contumace, en iSaS, que fut opérée la réunion à la^ couronne du duché de Bourbonnais, du duché d'Auvergne, du comté de Clermont, du Dauphiné d'Auvergne et des comtés de Forest, Baujolais et de la Marche* (Abrégé chron. des grands fiefs, p. 4o5 et 4o6. ) ^

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octogénaire , traverse les Alpes au milieu de l'hiver pour recourir à la justice du roi. Le roi refuse de le voir. Trivulce se fait porter sur son passage ; le roi détourne la vue* Trivulce rentre chez lui, saisi d'une fièvre ardente, il meurt, et aussitôt Lescun, autre frère de la comtesse de Chateaubriand, est revêtu de la dignité de maréchal de France , que la mort de Trivulce laisse à la disposition du roi , et prend le nom de maréchal de Foix. Ainsi le Milapais voit deux illustres soutiens de la France, deux protecteurs de la justice et de la modération dans un pays conquis , dépouillés d'honneurs obtenus par les plus éclatants services, pour en investir des favoris sans autres titres que le double adultère qui unissait leur sœur à un roi dissolu.

Lautrec gouverne le Milanais en tyran ; il se défend en éccrvelé. Il dépeuple Milan par les prqsr criptions. Les bannis sont si nombreux qu'ils se rendent redoutables. Il s'absente. Le maréchal de Foix, son frère, le remplace et suit son exemple. Le pays se révolte,; les confédérés de l'Italie deviennent entreprenants, s'agitent et menacent. Lautrec accourt, reprend le commandement; il ajoute une nouvelle victime à celles qui lui put déjà attiré tant de haine. Il lait déc$pit«r Palavicino, un vieillard d'illustre origine; il confisque ses biens et les donne au maréchal de Foi^L son frère l Nouveaux griefs, nouveauiç ressentiments. Son impéritie daps la guerre lui fait manquer l'occasipu

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Lautrec. La comtesse de Chateaubriand aurait pu Féloigner, et prendre sa revanche sur la duchesse d'Angoulême, qui avait £ait révoquer Lautrec; mais elle se procura une autre satisfaction: elle prit Bonnivet pour amant , et l'enleva à la duchesse d'Angouléme, dont il était au moins Faffidé.

Bonnivet voulut, ou justifier la persévérance de la faveur royale par une nouvelle entreprise sur le Milapais et par un succès sagement préparé, ou, s'il en faut croire Brantôme, il voulut s'affermir dans la faveur par un service d'un autre genre, plus agréable à François I"'. U avait connu à Milan une signora Clèrice, pour lors estimée une des plus belles d'Italie, et avait fait venir au roi l'envie de coucher avec elle ; et voilà la principale cause de ce passage du roi (le passage des Alpes), qui n'est connue à tous \ Quoi qu'il en soit, il détermina le roi à tenter de nouveau l'invasion du Milanais , et à commander l'armée en personne, nonobstant la faveur de sa position, qui lui permettait alors de faire une paix avantageuse avec l'empereur. On marche sans obstacles sur Milan, et Ton s'empare de la ville. L'armé itnpériale empêche d'aller plus loini On fait le siège de Pavie; Telle est la présomption de Bonnivet et l'ignorance du -roi, qu'ils croient pouvoir détacher une portion de leur

V « Ainsi, ajoute Brantôme, la moitié du monde ne sait » comment Tautre vit; car nous cuidons (croyons) la chose .) à*une façon qui est de l'autre. Ainsi Dieu , qui sait tout , se » moque bien de nous. »

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armée pour l'envoyer à la conquête de Naples , pendant qu'ils vont faire celle de la Lombardie ; lestroupes impériales, commandés par leconnétable de Bourbon, étaient d'environ vingt mille hommes. Le roi croyant en conserver près de lui vingt-huit ou trente mille , parceque ses commissaires les lui faisaient payer, n*en conserve de fait que la mpîtié '. Il avait écrit partout qu'il allait prendre Pavie; il s'en était vanté publiquement; il l'avait promis à ses msutresses; et, au mépris des représentations de tous les anciens capitaines qui l'entourent, des hommes les plus expérimentés et les plus braves de Farmée , les plus illustrés par d'anciens et mémorables services , qui conseillaient la retraite , le roi et Bonnivet commettent l'armée aux hasards d'uiie affaire générale devant Pavie. Et ce n'est pas tout : le roi, après avoir pris une résolution follement

* Les revue* des commissaires de François l^^ lui faisaient croire qu'il avait au moins vingt-huit mille hommes : il les |)ayait en effet, et n'en avait pas moitié. Tout le monde, dit Gaillard, t. II, p. 869, profitait de l'inapplication du roi pour le tromper. La mémoire des rois qui se laissent tromper liabituellement, ou, pour éviter toute exagération, les rois qui par leur indolence laissent établir près d'eux un système de tromperie constante, ne doivent pas être traités avec Tindulgence accordée à la duperie des particuliers. Les rois ne sont jamais dupes : ce sont les peuples qui le sont. Traduisez exactement le mot de tromper le roi^ la phrase veut dire^ profitait de l'inapplication du roi aux intérêts de l'état pour voler l'argent du peuple et coiwpromettre le sort de l'état et de l'armée même.

préférences ; 'elle iisiisait leur destinée >, leur bien-' être ou leur malhenr , leur gloire ou leur humi* liation : tout dépendait d'elle.

Les mémoires de Benvenuto Gellini , orfèvre et \ sculpteur flor^itin, qui vint en France en i54o,

sur l'invitation -du cardinal de Ferjçare, et fut par lui présenté à François 1% donnent une juste idée de l'esprit qui animait le roi et les artistes dans les relàtioXis qu'ils eurent ensemble, et de l'espèce d'intérêt qu'ils y mettaient des deux, parts. Ces-relations se passèrent en petites^ manœuvres, et, M j'ose me servir de ce mot, en basses trigauderies.

Les premiers ouvrages que François I*^' demanda à Cellini furent douze figures en argent, de la hauteur du roi , c'est-à-dire de cinq pieds huit pou^ ces, représentaxit six dieux et six déesses , pour éclairer sa table : ces figures devaient peser douze cents livres , et être en argent '. Quelques jours après 9 il lui commandé une salière d'or, du. poids de mille écus d'or, jpour ^a table*. Par ces commandes, le roi se constituait le restaurateur de Forféyrerie en France, comme un petit-mâître de son temps qui aurait commandé des breloques aurait été le restaurateur de la bijouterie.*

Les dçux premières statues projetées par Gel- Uni étaient Jupiter eiJunon. Il avait achevé le Ju*

* La livre à iô4' fr. La valeur- serait aujourd'hui de i24,8oofr. -

• • L'écu d'or valait 167 fr.

piter q^uand le roi^ accompagné de la duchesse d'Étampes, va visiter son atelier. La duchesse protégeait le PrimatiGe , à qui Cellini donnait de l'in* quiétude ; Cellini, en artiste italien qui sait vivre, avait pris la précaution de préparer un joli vase pour la duchesse ; il lui en fait hommage ; elle en est charmée. Le roi alors ne peut pas être moins qu'enchanté du Jupiter et du noodèle de la Junon^ La duchesse engage le roi à commander quelque bel ouvrage pour Fontainebleau; et François!*' demande uu dessin de porte pour l'entrée du palais, ensuite un autre dessin poiir la fontaine de la cour. Le vase donné à la duchesse ne nuisait point aux bonnes dispositions du roi.

Bientôt Gellint lui annonce qu'il a essayé de rem*plir ses intentions. Le roi retourne à Fatelier de l'artiste. Le dessin d'une porte ornée pour l'entrée de Fontainebleau réjouit le roi, et sembla lui faire oublier le chagrin que la guerre lui causait: c'était au moment que Charles- Quint s'avançait par la Pir cardie presque sans obstacle sur Paris* Mais Cellini ménageait au roi une bien autre satisfaction , il hii présenta le modèle de la décoration projetée pour la fontaine. « Ce modèle, dit l'artiste, était haut de » cinq pieds environ , et d'un carré parfait ; on y

• voyait de beaux escaliers .qui s'entre-coupaient » l'un l'autre , chose qu'on n'avait jamais vue, ni là^ V ni ailleurs. Il y avait au milieu de la fontaine que

• représentait ce modèle une espèce de fort sur «lequel était une statue nue qui tenait une lance