LESCUN

Quelle éuii l'origiDe de LeseuD? Sans ajouter foi k des allégalions trop passionnées pour n'être pas erronées, il n*est pas nécessaire d'admettre les lettres de noblesse que se délivre Lescun lui-même* Dans ses Défenses (pages bk ^ 66), Lescun cherche h établir sa descendance de celte noble famille de Lescun qui s'est fondue dans la maison de Gramont par le mariage de Corisande d*Andoins, baronne de Lescun, avec Antoine 11 de Gramonl. La généalogie de Lescun nous parait sospectei et nous nous bornons !i reproduire les lignes qui la terminent :

P. 65 : « Ramon de Lescun, sieur «de Gasterar, épouse damoiselle Catherine d'Antist, fille du seigneur de Manson, et damoiselle Madeleine d'Armentieu, duquel mariage je fus procréé avec six autres enfants tant nftles que femelles, desquels je reste seul aujourd'hui vivant. »

Nous n^avons trouvé nulle part la date de la naissance de Lescun.

Lescun fut marié deux fois. Voici les renseignements quMl nous donne sur le compte de ses deux femmes, qui avaient été indignement outragées par ses ennemis :

Page 9 : « Le Moine et la ifoucAe conviennent en cette infernale injure qu'ils ont controuvée contre la mémoire de feu damoiselle Marie de Séris, qu'ils l'accusent d'avoir forfait à son honneur.

« Pour preuve de cette calomnie, le Moine maintient qu'elle m'en demanda pardon au lit de la mort.

« Lu Mouche le prétend prouver parce qu'elle était belle de corps et d'esprit, attendu le proverbe, dit-il (page 10) :

Si laide, Iroportane; Si belle, commune.

« Parce, disent ces fols avec impudence et fausseté, comme le reste, qu'une chanson fut faite pour elle*

« Finalement parce que dans quelque peu de vers béarnais que l'excès de ma douleur me fil avec beaucoup de larmes verser sur un papier et puis tracer sur un marbre, pour honorer sa mémoire, je dis qu'elle fut aimée de Dieu et du monde (^).

(1) Voici les vers de Lescun cités par la MbuchCf qui alleslent dans leur auteur un vrai talent de poésie :

« Or, contre toutes ces calomnies qui ne subsistent qu'en la furiense imagination de ces ècervclÂs, je ne prétends point faire de grandes justilications... Néanmoins, pour convaincre d'autant plus leur malice diabolique par le récit de la vériié, je dirai succinctement :

« Que non les habitants de la ville de Pau seuls, mais presque tous ceux du pays qui me connaissent, savent qu'elle me fut destinée en mariage ea l'âge de buît à neufi ans» par le feu sieur de Séria, ooMeiller d« roi« et damoiselle Catherine d'Estrem, ses père ei into« en la maîaen desquela je la vis depuis nourrir ^ la piéié et dresser k b vertUt jaafu*^ Tftge de douae à treixe ans que je l'épousai, si bien que jnaqnei* h ils ne me sauraient donner aucun scrupule d'elle, ni mettre ea attcon doute sa chasteté k l'endroit des gens de bien, et depuis mes nocea jmquea h sa mort encore moins.

1 Car mes plus inlimea et confidente amis les médecioa, apothîcaîrea el ehiriirgîens qui l'ont traitée en aea maladies assez fréquentes et fort looguea, et qui finalement ont embaumé son corps aprèa aa mort, poar le porter k Piets, l'enterrer auprès de sa mère qui l'avait ainaî d^é, seront toujours fidèles témoins que sa constitution était autant éloignée de toute Inbricité, comme les langues de ces fols de toute vérité.

« Son kme était trop portée d^indinaiion et d'afiectioa à l'hooMur et k |a vertu, elle était trop bien instruite en la crainte de Dieu, aimaii, eaiiniait et honorait trop son mari pour faire une telle faute.

c Aussi ses propres mérites lui oui acquis cet avantage qu'elle a été autant aimée durant sa vie de toutes les damea et damoiselles de Pau el du reste du pays, autant estimée^ autant visitée en sa maladie, autant plainte durant iceUe et autant regrettée après sa mort, qu'autre qui mourut en Béarn, depuis vingt, voire trentcf ans.

« Or le vice n'a paa encore, IMeu merci, gagné tant d^avantage mt la vertu parmi nous, qu'il ait occupé aa place, ei que« le prenant pour eUe,

Amjt iatt la mte amou valenie Qui mouri defote et contente, Aymadede Diu et deu mon.

[Lt 4* Mfv nMMfitf dt»ê fimpi'imé, Lou co6 ta franc, ro>pi It ta rai c Ta beroy lou ïo*, et la care, Livoe per^a«a, l^iberd, la falsoa Ta plaea d'agradaUle vigoii, Eoenniguo de meadiMnce, Dab tan de rcrtvt et decene», Qn*en tonte la yllle de Pan Nou n'j mourl jamca me tan.

Pnix qne ma perte ea ti notable.

Ion nou serey que miaerable, Ifmqalo, dolen, triste et caytlo, qac non lam troby daban Din.

En ce llea gît mamo irvallUnte Qui monrnt déroteet contente»

Aimée du monde et de DIen.

8t nulle en fat oneq en nvl Mes.

De cœnr »l franc, d'eaprlt al De corp« ti beau «t de visage.

De propoi. d*abord. de antnUen Tom plelH d'agréable tntnstoD, Ennemi do médisance Souf tant de rci tu et décence Que Pau non pair oncqnea ne rit Semblable k ell« qui Téqnit.

Pai^que ma perte est ^l notable.

Je ne serai que mlaTablei Ueaquin, dolent, trUte et fourbu Que ■• In trouve dernat Dlu«.

OD lui défère ses honneurs, de sorte que s'il y eftt eu homme ni femme de bien en li ville qoi eût mis en doute sa pudiciié, on ne l'eût jamaiis tant prisée; jamais madame de la Force ne l'eût vue de si bon œil, jamais madame la marquise de l^ Force n'eût honoré la vie d'une perienoe malfamée d'une étroite privante ; le convoi de ses funérailles, de ses pas et de sa présence avec madamoiselle de la Force, et les autres dames et damoiselles de la ville, et qui plus est de ses larmes ei de beaucoup de regrets assez longtemps après sa mort, elles aiment trop la vertu pour honorer ainsi le vice.

« Ainsi a été justitté en elle le dire du sage aux Proverbes :« La mémoire du juste sera en bénédiction, mais le.renom des méchants deviendra vermoltt. »

« Quant k la confession dont ils parlent, les sieurs de Péfau et d'Abadie le fils, ministres de cette ville, et grand nombre de gens d'honneur de tous sexes et de tous âges, seront fidèles témoins combien cette aecu- •aiion est calomnieuse ; elle me fit son premier adieu en présence de plusieurs ; me dit qu'elle était marrie de ne m'avoir pas servie comme elle voudrait avoir fait, ne s'être pas tant arrêtée à la lecture de la sainte Écriture comme son devoir l'obligeait et comme je désirais, qu'elle me priait de lui pardonner, me conjurait, par l'amitié que je lui anis portée, de me résoudre de bonne heure à prendre en patience la séparation de nous deux qui s'allait faire par sa mon, ce que lui ayant promis de faire, puisqu'elle le désirait, Dieu me fit depuis la gr&ce de la pouvoir consoler, et joindre mes prières aux siennes en sa présencr, sans verser une seule larme des yeux, quoique je me trouvasse accablé de douleur, aussitôt que sortant de sa chambre je m'éloignais de sa vue pour me douloir à son desçu«

t Quelque temps avant sa maladie, elle avait présagé sa mort et m'avait fait la même prière de ne m'en affliger point, m'assurant que de son côté elle n'avait autre regret que celui qui procédait de la crainte que sa mort ne fût bientôt suivie de la mienne, et pour se disposer kbien mourir, par bien vivre jusqu'à la mort, s'enfermait souvent dans sa chambre pour lire la sainte Écriture ei pour réclamer son Dieu.

t Elle a plusieurs bons témoins qu'au plus fort de sa maladie elle ravit les assistants en admiration, de sa piété, de son courage et de son élé« gance k bien expliquer ses dévotes conceptions^ en bons termes français, de lui voir achever les passages de l'Écriture k mesure qu'on commençait k les y alléguer, en réciter d'elle-même pour en tirer des consolations, et d'une voix toute couûie en humilité et en confiance, chanter les psaumes convenables k l'état où elle se trouvait réduite par la force de son mal.

« Deux ou trots jours avant sa mort, voyant que son mal surmontait

les remèdes et diminusil d^heure à antre toutes les forces de son corps, elle me pris d'assembler les sieurs de Nogues, de Gassion, dé Lussaa et de Glaverie, médecios, qui, par une bienveillance particulière dont ils étaient poriès en mon endroii, ne la quittaient ni nuit ni jour, et les conjurer de consulter sa maladie, pour, en cas qu'elle fût désespérée, le lui déclarer librement, et sans la tourmenter par leurs remèdes, la laisser mourir en paii, ce que je 6s tout aussitôt, et n'eus point de peine d'obtenir d'eux la consulte, mais bien la déclaration qu'elle désirait, qui fut cause qu'elle se plaignit enfin d*eux, de lui avoir fait perdre deui ou trois jours pour se préparer à la mort, l'ayant divertie et travaillée en vain par l'application de leurs remèdes.

« Mais encore fut-on étonné de la voir k yeux secs et d'une voix assurée dire adieu aux damoiselles ses voisines et plus intimes amies, qui fondaient toutes en larmes, pendant qu'elle les consolait gracieusement et les exhortait charitablement k se déprendre de bonne heure du monde, pour faire leur retraite aux deux, où elle s'en allait prendre place pour jouir par les mérites de Christ de cette grande béatitude qu'œil n'a vue, oreille n'a ouïe, et qui n'entra jamais en cœur d'homme, leur dire qu'elle s'en allait en peu d'heures posséder les richesses éternelles que la teigne et la rouille ne sauraient gâter, ni les larrons dérober, pendant que vous demeurerez désolées en cette vallée de misères (c'est son propre discours}, ce qui me dounerait beaucoup plus de sujet de pleurer pour vous que vous n'en avez de vous affliger pour moi, si je n'avais déjSi mes affections hors du monde, sur quoi concluant son adieu, elle les pria de se retirer et ne la voir plus.

. « Mais surtout se rendit-elle admirable par la promptitude et gentillesse de ses demandes et reparts, lorsque refusant également les vivres et les remèdes, elle s'élançait hors du monde par ses saintes méditations, entre lesquelles j'en choisirai seulement deux qui feront juger des autres.

« Le premier fut par elle fait au sieur de Nogues, lequel, pour l'amitié et alliance qui est entre nous, employait toute son adresse à la remettre en santé, d'une affection extraordinaire, et la voyant travaillée d'une longue veille et de la véhémence de son mal, la pria de prendre un bouillon de sa main, afin qu'après elle pût dormir un peu : « Dormir^ dit- « elle, vraiment vous me donnez un bel avis ; vous voulez que je m'en« « dorme comme les vierges folles, et que si l'époux arrive il me trouve « endormie? Je m*en garderai bien. » Ces paroles firent quasi tomber l'écuelle des mains et les larmes des yeux audit sieur de Nogues, qui, tournant la face vers la table qui était près de son lit, se retira sans mot dire.

«( L'autre me fit-elle U moi- même, lorsque après quelques méditâUons

de l'éuit auqnel elle serait bienlôt au ciel et du conleolement que madame la marquise de la Force aurait un jour de la trouver lk*haut, aussi sage et aussi vertueuse comme ladite dame, a car, mou cœur» me (it-elle, t c'est la plus vertueuse dame que je connus jamais. » Finalement elle me dit : « Mais, hélas I mon Dieu, vous voyez, mon cœur, que j'ai la bouche et « les lèvres toutes sèches, et si n'y a-t-il personne qui me donne une « goutte d'eau pour refralcbir le bout de ma langue? » Sur quoi, la voyant grandement asséchée, je lui voulus présenter de l'eau fraîche. Ce que reconnaissant, elle s'écria : « Âh ! mon cœur, je vous dois du respect, et tf désire vous en rendre selon mon devoir; mais pardonnez-moi, je vous s prie^si je suis contrainte de vous dire que vous avez tort, car vous voyez « que je m'entretiens avec Dieu ; que je ne veux désormais me repatire « que du nectar et de l'ambroisie ; que l'eau que je demande est celle « de laquelle ceux qui auront bu n'auront jamais soif, et vous me pré- « sentez de Teau de la fontaine, comme si j^élais encore au monde! a

« Finalement, entre les trois et quatre heures de la nuit du 2 A septembre 1616, arrivant au 25, elle s'écria, pressée d'une grande douleur, et dit au sieur d'Âbbadie le fils, qui l'assistait : « Ah ! mon Dieu, monsieor,que ferai-je? ■ A quoi lui ayant été répondu par lui qu'elle eût son recours^ Dieu et demandé si elle ne s'assurait point en sa miséricorde par son fils Jésus-Christ et par elle répondu qu'elle s^en assurait entièrement, ledit sieur lui demanda si elle voulait point qu'il fit la prière, k quoi •lie répondit: « Oui, monsieur, je vous prie. » Et peu après qu'il eût commencé à prier, elle voulut par trois fois commencer le psaume: h A Dieu ma voix j'ai haussée »,et perdant la parole sur ce mot: a Dieu ma voix », ledit sieur continuant toujours sa prière, elle rendit l'ftme si doucement qu'à peine conuût-on qu'elle mourut et fut exaucée de la prière qu'elle avait faite plusieurs (ois à Dieu non de la relever de cette maladie, mais de la iaire passer doucement k lui.

« Voila la vie, voilà la mort de celle que ces démons infernaux troubleraient volontiers en son repos, si leur malice pouvait atteindre jusqu'aux cieux pour égratigner son àme, comme leur rage s'est poitée sur son tombeau, duquel ils ont extrait l'inscription et ce peu de vers béarnais dont j'ai parlé ci-dessus.

« Quant à la chanson frivole que ces fols emploient dans la Mouche pour preuve de leur fausseté, si par des chansons impudiques qui courent les rues comme ces fols, sans nom et sans aveu comme leurs œuvres, on par des contes faits 2i plaisir, comme celui qu'ils ont malicieusement inventé contre elle et moi, la renommée des damoiselles d'honneur pouvait être intéressée, bien qu'on n'y ilt point mention d'elles, qui serait celle d'entre toutes les honnêtes et vertueuses qui pourrait vivre ou mourir sans bUme, attendu que c'est à celles-lk qu'ils en veulent, et

défendent de tont leur cœnr celles qui sont k leur gré, pour ivoir notoirement et publiquement mal vécu, v

Page 18 : « La deuiième calomnie est adressée à celle qu'on t cru qie le défendeur épouserait en secondes noces.

c Prévoyant ces fols que d*aventure, après quatre ans de viduîté, le désir d'avoir des enfants, et les mérites et parents de quelque damoiselle d'honneur et de vertu me pourraient faire convoler 1 secondes noces, pour m'oflfenser par précaution, ils font chanter k leur Mouche que oelle que je dois épouser sera semblable k la première, de quoi je sersi fort content et grandement tenu de louer Dieu, si cette ressemblance est selon vérité, comme j'espère qu'elle sera, et non selon le sens pervers de ces inconsidérés, auxquels, pour ne répondre selon leur folie, de peur qu*ils ne s'estiment être cages, je ne veux dire autre chose sur ce sujet, sinon qu'afin d'éviter tout hasard, je me suis gardé d'en prendre «ucune de leur parenté ni alliance, et que celle que depuis le premier vol de leur Mouche j'ai recherchée et épousée n*a pas, Dieu merci, moins de sagesse et de vertu qu'eux de vice et de folie.

c Ils lui reprochent calomnieusement en toutes sortes d'avoir renoncé sa foi et son baptême en espérance de m'épouser... Il est faux qu'elle ait quitté sa foi et son baptême \ elle n^a jamais cru ce que les prêtres lui ont voulu persuader.. . de quoi elle a pour témoins des personnes de qualité qui sont depuis sorties de l'Egypte, et autres desquelles elle espère la délivrance, et qui commencent déjà d'emprunter les joyaux k leurs voisines.

« Quant k son baptême, elle n'avait jk besoin d'y renoncer pour professer la vérité... On la présenta au baptême en l'église réformée d'Assat, où elle fut baptisée et appelée Tabitha.

« Elle fut en son enfance nourrie k la religion de laquelle elle n'a, Dieu merci, jamais oublié les principes, ains a souvent désiré et déclaré à tes plus intimes amies, même du vivant de feu ma femme, qu'elle désirait en faire profession, ayant gémi deux ou trois années sons la captivité spirituelle d'Egypte, elle a en6n quitté les aulx, les pourreaux et les oignons des traditions humaines pour se repaître de la manne oéiêftle de la parole de Dieu... ■

Lescun se maria k Tabitha d'Idron dans le courant de l'année i618.

Lescnn fut violemment attaqué dans le Moine pour avoir accepté le titre de turveillant des Eglises de Béam. a Pour ce camarade, dît le pamphlet, à tout sa louvière, son écu noir comme sa barbe, et son mon»tache qu'il tournevire incessamment comme les furies d'enfer toumevirent sa maudite conscience et son timbre encorné, en escoffion de crabe on berret de boeûs : Je lui engage ma foi que ton nom €i€u sera boutât en luts^ et qu'on verra quelle est sa consoienoe impndeace.

de procnter Tmiion ée% figlisM pfétendiies do Bésni tvec ceHeff de Fraoee, et en briguer la eommisnoii pour te lacre et hreln qu'U y fera •fee la bonne grftee de ton Beelzébub et la aurvSvance (de Cazaai, firemier préskient de Pau); lui qui atait avec tant de passion, et au coniefi et près du roi, par députalion, pourchassé, accusé, poursuivi et oon« damné le eontraire. Et quelle bonne opinion avai»>ttt lors, tienr de la Force, de cet apôtre réformé? Ne fus-tu pas l'cscu qui otas de Tohaen* rite et rois en lumière les Mémoires bien secrets dudit sieur delà Force i Mémoires écrits de sa propre main» mais tirés du cerveau du fils du bnrbier (Caurai); Mémoires par lesquels, 6 sieur de la Force, lu déopv* nais aux mintsires de TÊiat les pernicieux desseins de la prétendue réforroation béarnaise, et lesquels Mémoires^ toi Tescu, quoique autie* nent obscur, mis au jour et découvris aux ministres de GharenU»; Mémoires que lu retiras des mains du derc d'un galant homme en le tiompant et pipant fort vilamemenu 0 sieur de la Force! que ne dites» vous lora et que ne vomttes-vous contre cet bypocriie réCorméî Et maintenant qu'il esl votre mignon, que pcnsfz-vous que le inonde cnûe et die de vous deux, de votre foi, de votre vie et complesion réformée? Mais Dieu te fasse la grâce, l'escu, d'en faire confession publique un jour et an ploiôu t {Le Moine, p. 79-81.)

a Je te reconnais sous ce masque de surveillant, ait encore ce pamphlet, toi Cazaux, aussi bien que le franc taupin, prétendu gentiU homme de Bretagne, aux épaules étroites, à Técbiue longue faite en anguille, è l'écu noir et au timbre encorné, qui te flanque. (Le Moine^

« Que je suis aise de le trouver ainsi déguisé! s'écrie une autre foisi!e Moine en s'adressant k Cazaux. Car si je te voyais assis sur les Ttebes, avec la robe de ton poil, président au conseil des malins^ je te porterais quelque respect, aussi bieu qn^à ton franc archer à l'écu noir. Hais puisque toi et lui joues le personnage de surveillant, c'est*k*dire du plus bas et vil personnage du consistoire, çà qu'on vous traite en chiens conrtauts et selon vos mérites. Tu t'es fait sergent avec lui de In réformée prétendue, dégradant ainsi toi et lui honteusement pour |4ue effrontément médire sous le faux visage d'un surveillant, et sens fcontn déshonorer calomnieusement, c'esl*k-dire en surveillant réformé, nos évéques. • {Le Moine^ p. 5 et 5.)

A ces reproches Lescun répondait tranquillement (p. Ui de ses Défenses) :

« Les conseillers des cours de parlement de France ne refusent point les charges de conseillers de l'Église ni tes députations aux assemblées générales, témoin Paris et Rouen ; nous sommes d'ordinaire en Béam ineSens de notre consistoire, demandant Taumône h la porte du temple

pourleg ptovres, et je l'ti demandée plasieun fois. Gomment pouvtis^ donc refuser de demander justice pour TÉglise ^ celle de Sa Majesté? Dire que j'en ai brigué la commission est contraire k la vérité, de laquelle j*aî pour témoins tous ceux qui m'ont fait l'honneur de me ooili* mettre pour le service de TËglise. »

Voici, par ordre de date, les principales actions de la vie publique de Lescùn :

t En i6i0, député avec le sieur Cazaox vers Sa Majesté pour expliquer pourquoi la compagnie avait refusé au feu seigneur de Sainte- Goîome, sénéchal du Déarn, la présidence qu'en cette qualité il demandait en la chambre criminelle. En 1612, député vers Sa Majesté, avec le sieur d'Abbadie,son procureur général, pour lui représenter qu'il importait pour son service que ses lieutenants généraux n'empêchassent point l'exécution des décrets de sa justice à la requête des étals, d'auiant que c'était contrevenir k ses ordonnances, par lesquelles nos seigneurs souverains se sont réservé ce droit k eux-mêmes, privativement auxdits seigneurs lieutenants. >

C'était k la Force que Lescun devait d'être entré au conseil de Pau. Le Moine le rappelle fréquemment : « Depuis que tu es en la charge où le sieur de la Force t'a porté et non pas la vertu, dit-il k la page /i6. on n'a vu en ce corps que troubles, divisions, monopoles, n Néanmoins Lescun, ainsi que nous venons de le reconnaître par son propre témoignage, n'hésitait pas, en certaines occasions, k s'élever contre son protecteur. En voici un nouvel exemple emprunté k un document publié par l'éditeur des Mémoires de la Force; c^est la marquise de la Force qui écrit k son mari, le fils atné du gouverneur du Béam :

M Lescun, par parenthèse, vous a fait du pis qu'il a pu en votre affaire (de la survivance pour le gouvernement du Béarn). Jamais ne fut plus déloyales gens que ceux-lk, et tous généralement, fors quatre. M. de Coulomiers s'y est, selon sa coutume, assez doublement porté ; mais ils sont tous de ce naturel, et si k nuit ils font bien en une chose, demain ils feront deux fois autant de mal m (La marquise de la Force au marquis de la Force, & novembre 1613. Mémoires de la Force, t II, p. 370-871.)

L'année précédente, il s'était passé autre chose :

En 1612, Lescun et Livron, tous deux conseillers du parlement de Pau, avaient manqué de respect k la Force en pleine audience. Plainte fut portée k la cour de France et justice bientôt faite au gouverneur du Béarn. « Il n'y a que six jours, écrivait Théophile Hespérien k la Force, que je suis arrivé en cette ville : j'ai trouvé faite et parfaite votre affaire contre Lescim et tivroui de telle sorte que de ce cêtê-lk je n'y ai rien

contribué qne par me» vœai et par ma bonne volonté. » (Liettre du 28 août 1612. Mémoires de la Force, t. H, p. 353.)

Néanmoins la paix ne 'tarda pas à se faire entre la Force el son pro« tégétcar» en 1613,Lescan est un des plus actifs partisans du gouverneur du Béarn contre Graoïont.

1613b Députation vers M. de la Force par le conseil pour empêcher son duel avec le comte de Gramonu II empêcha le duel en faisant fermer les portes ^ la faveur de la noblesse qui se trouva dans le château, n nonobstant tous les efforts de la Force, plein d*ardeur et de colère. »

On peut voir dans les Mémoires de la Force nombre de détails relatifs ^ cet incident.

1615. Députation ^ Nabaas par le conseil. Le capitaine Goure condui* sait les gens de guerre que les sieurs de Casemajour, consul de Sauveterre, le Soto de Charre et Belaud, sergent de Morno, avaient menés. Ceux de Nabaas reconnaissent la justice du roi comme les autres du pays.

« En l'an 1615,'raconte Lescun {Défenses, p. /i7-/i8), le conseil, chambres assemblées, m'envova vers le lieu de Nabaas pour prendre le seigneur d*icelui mort ou vif, d'autaot qu'avec beaucoup de violence il se portait pour souverain et retirait en sa maison des gens de méchante vie, qui par leurs larcins et pilleries empêchaient la liberté des chemins et ruinaient le voisinage; et pour rendre Texécuiion plus facile, le conseil pria par lettres les seigneurs de Belzunce, gouverneur de Soûle, et de Loslal, vice-chancelier de Navarre, et toute la chancellerie de me vouloir assister chacun en son ressort ; ce qu'ils firent.

a le me portai sur le lieu, et procédant k main armée, je démolis les forteresses, fis abattre les potences et autres marques de haute justice que je trouvai dans le bourg, et nonobstant les mousquetades qu'on nous tira du coin du bois, je me saisis des armes qui furent trouvées près du fort, et ayant employé deux ou trois jours k chercher ledit seigneur et ses complices^ j'en menai sept prisonniers, trois desquels furent pendus, deux firent amende honorable, la torche ^ la main et la corde au col, et les autres furent fouettés eu cette ville, en laquelle les habitants de Nabaas sont toujours depuis venus subir jugement comme les autres du pays, selon le serment que suivant ma commission je leur fis faire sur le lieu, de reoonnattre Sa Majesté pour leur seigneur souverain, ainsi qne font tous les autres habitants du pays de fiéani^et ne s'est plus parlé d'extorsions et pilleries en ce lieu-liiu »

Ce seigneur de Nabaas, qui tranchait ainsi du souverain et qui fut rappelé k Tordre avec tant de résolution, était François de Méritein, un des plus incorrigibles agitateurs qui aient tourmenté le gouvernement de U«nri IV. Le roi, k plusieurs reprises, l'avait décrété de prise de corps, et

la Forée s*éttit empressé dVxéeuter les ordres du mattre. Mériteia as manqua pas de prendre le parti de Grarooni aTec son impétuosité habiinelle. Le goufemenr du Béarn, avec son astuce ordinaire, chercha un moyen de se venger du remuant gentilhomme. Lescun, dans son ariifl* cieux récitt ne laisse entrevoir, suivant son habitude, qu'un celé des choses. Il faut rectifier sa relation d'après le récit suivant, puisé par M» Menjoulet k des sources authentiques : v A la limite du Béam et de la Soûle il existait une souveraineté presque imperceptible, conpoaée dn village de Nabas et du hameau de Bisquéis. François de Méritein, qui possédait cette seigneurie avec tous les droits de justice ba$se^ moyenne et haute^ eut le tort de déplaire au gouverneur du Béam, ei se vit condamné par le conseil souverain Outré d'un jugement qu'il considérait comme un attentat contre sa souveraineté, et jugeant ses juges a son tour, il fit pendre en effigie, sur le pont de Nabas, le gouverneur et les officiers du conseil. C'était plus que de l'audace. Les magistrats purent y signaler un crime de lèse-majesiê. Méritein fut menacé d'ave attaque en forme contre laquelle il songea d'abord à se préparer. Mais voyant biontét que toute résistance serait impossible, il se réfugia dans la Soûle, qui relevait du parlement de Bordeaux. La Force envoya nn de ses gardes à la poursuite du félon. François de Méritein, atteint près dn village de Lohitzun, y fut tué d'un coup de pistolet. Peu de Joqts après, le conseil députa le fougueux Paul de Lescun, qui fit pendre li Nabas quelques complices du dernier seigneur et réunit li fa juridiction de Pau les justices du lieu. » {Chronique d^Oloron^ t. Il, pu 906 et 207.)

Lescun énnmère encore ^quelques commissions données par la Force. Pedro Romeau, justice d^Anso, en 1608, envahit la vallée d'Aspe, prit quatre on cinq habitants prisonniers et emmena grande quantité do bétail en Espagne. Lescun fit une enquête à main armée et avéra le fait. Henri fV commanda des représailles que la Force fit exécuter si h point que Pedro Romeau, avec ceux de sa vallée, fut contraint de lâcher prise, de reconnaître sa faute et de payer les dépens.

< En 1615, le seigneur lieutenant allant faire nn tour en armes vers les frontières du pays pour le service du roi, voulut que je le suivitae par permission du conseil, lequel me l'ayant donnée, je anivis ledit tel* gneur. t

Ces paroles d'apparence si inoffensive ne cachent cependant rien de bon. Nous avons déjà parlé dans notre chapitre précédent (fe ce four que la Force fit en armes sur les frontières du pays et qui ne paraît pas avoir eu pour but immédiat le service du roû Ijescun répond id an ptaaage suivant du Jfotntf, page 19 : « Vous qui voulez unt que le roi et tout le monde vous tiennent la foi et ne la Toules tenir è personne, vous avec rasé

nos autels et les avez profané en toutes sortes, et mèmement de fraîche date il Hastingue, ^ Sordes, h Aire, et en chemin où tu étais, mon demisarreillant, équipé en franc taupin, pliant ton échine faite en forme d*a»guîlle pour vêtir des armes noires avec ta grande louvière, 0 hypo* crilel penses-tu couvrir tes achetés, tes trahisons et tes déloyautés, en changeant ainsi de robe et d'habillement? »

Noos avons vu que Lescnn avait essayé de faire supporter par les liDinces du roi les frais de ses voyages et de ses poursuiteSi C'était un nsige de ce temps. Il parait avoir été longtemps à réclamer en vain la bienveillance du roi Voici ce qu'il dit k ce sujet dans ses Défenses,

Page 52 : « Je n'aurai point honte de dire qu'outre la perte des émolomenls ordinaires de ma charge, que j'ai supportée près de deux ans entiers, j'ai encore dépendu du mien à poursuivre tes folies et pour empêcher tes desseins, sans en avoir reçu ni bien ni faveur, ni ici ni k la covr,oii les sinistres impressions que mes ennemis ont données de moi ODl faii retenir mes gages de conseiller d'Ëtat en Navarre depuis l'ao 1616, où par même moyen ils m^ont fait faire commandement de Die rendre et menacer par &i Majesté de m'interdire de ma charge, où il n'esi jour qui ne donne naissance k quelque nouvelle calomnie contre moi. •

Le roi refusa k plusieurs reprises de défrayer Lescun de ses dépenses, éi autant, disait Sa Majesté dans un de ses arrêts du 17 janvier 1618, qu'il n'a éié député de son ordonnance. Nonobstant, Lescnn finit par obtenir une gratiticaiion de neuf cents livres.