‹ Louis XIII et le Béarn, ou; Rétablissement du catholicisme en Béarn et réunion du Béarn et de la Navarre à la FranceChapitre 12 sur 25 · LE PREMIER ÉCRIT DE MARGA · texte numérisé non relu

LE PREMIER ÉCRIT DE MARGA

L Dans son Histoire des troubles du Béarn^ le P. Mîrasson (p. 179) rapporte que « Marca, daus son Histoire du Béara^ dit qu'il prononça, au sujet de Tédil de mainlevét*, un pciit discours. »

U n^est besoin que de lire le Discours d'un Béarnais pour êlre convaiucu que cet ouvrago est de Marca. L'authenticité ne peut en être méconnue.

C'est le style sentenlieux et serréde ce lui qui se flattait de mettre dans ses écrits autant de choses que de mots. C'est l'érudition extraordinaire du juriste et de l'historien béarnais. Comme juriste, Marca y applique la méthode qu'il avait apprise U Toulouse du professeur Manin, d'appuyer les prescriptions canoniques par les faits et les précédents. Comme historien, Marca, dans son Discours^ montre déjà une conoaissance approfondie des annales du Béarii. Besly dit dans ses Mémoires concernant le pays de Béarn (Man. fr. do la Bib Imp.. 16810, f» 105) : « L'an 1632, ayant conféré avec M. de Marca, président au parlement de Navarre, personnage de modestie, probité et suffisance lare, lequel dès longtemps s'est employé sur ce sujet, j'ai reconnu sa tissure si riche que je me suis pour ce regard réduit au silence : en son discours curieux et accompli, il prend l'origine de la maison fort haute, remarque les changements par les alliances des familles de Gabarde et Moncade, qu'il relève selon la dignité de leur naissance et richesses. La concurrence ne me pourrait être que \ pudeur; c'est pourquoi j'ai retranché tout ce que j'en avais tracé. » On trouve déjà dans l'écrit de 1618 le germe des découvertes historiques que Besly signalait en 1632, et l'indication des recherches sûres cl approfondies qui donnent une place à part ii la célèbre Histoire du Béarn publiée seulement en 16/^0.

Or Marca, en 1618, n'avait guère que vingt-quatre ans, et l'on ne peut qu'admirer une érudition si précoce. Pourquoi ne le dirions-nous pas? Il nous semble reconnaître là main de Marca dans un ouvrage qui avait paru trois ans auparavant, en 1615, et qui avait excité une vive émotion dans li'S états généraux de France. Nous voulons parler de l'Avis pour la 7cunion de la terre de Béarn à la couronne de France, Que l'un des savants frères Dupuy ail pris une part importante U la rédaction de cette pièce, nous avons déjà eu occasion de le constater et nous ne revenons pas sur notre opiniiui. Mais bien des documents ont pu et ont dû être fournis par Marca. Nous ne parlerons ici que des mannscrits du collège

de Foix, k Tooloase, cilés par Tailleur île VAvùt. Il esl assez probable que la connaissance de ces manuscrits n'est venue aux frères Dupuy que par le jeune de Marca» qui, pendant son éducation au collège de Fdx, s'était appliqué, ainsi que le rapportent les biographes» ii l'étude de eet monuments paléographiques jusqu'alors peu appréciés et d^une eommanicatico difficile. Ne trouverai t«on pas dans cette participation de Marca k l'asuTre de Dupuy l'explication de ce titre d'un libelle béarnais dont nous avons déjà signalé la singularité. Répanse d'un gentilhomme navarrais à la lettre d'un seigneur de marque, sur Punion du royaume de Navarre et souveraineté de Béarn à la couronne de France?

Quelle que soit la participation de Marca ii la composilion do l'Av/^til convient cependant d'attribuer la plus grande part du travail à Dupuy. Marca n'aurait pas affirmé avec autant d'assurance les droits absolus du roi de France sur le Béarn. C'est l'auteur régalien qui a pu seul exa* gérer k ce point les droits de la couronne. Aussi, tout en faisant honneur au jeune magistrat de cette collaboration avec l'un des plus illustres savants du dix-septième siècles, pouvons-nous légitimement revendiquer pour le Discours tJTun Béarfiais le titre de premier écrit de Marca.

II. Le but de Marca est de démontrer dans son ouvrage la justice de Tarrét de mainlevée* Nous n'hésitons pas à le dire, le jeune magistrat examine toutes les faces de son sujet avec une telle clairvoyance et résout les difficultés avec tant de savoir et de logique qu'on ne saurait trouver un meilleur guide pour se rendre coiiiplo de la nature de la question débattue et pour se former une opinion sur la légitimité des décisions du roi. Nous regrettons vivement que l'étendue du Discours d'un Béarnais ne nous permette pas de reproduire ici une œuvre aussi remarquable. Nous devons nous borner k en donner une analyse succincte.

Marca, au début de son ouvrage, pose en principe que le prêtre doit Tivre de l'autel, et qu'il « moissonne avec raison le bien temporel en récompense du soin qu'il prend k distribuer la nourriture spirituelle ». Conformément ii ce principe, les anciens Béarnais avaient pourvu à l'en* tretien du clergé par la constitution des dtmes et des fondations. Cet ordre subsista jusqu'à la reine Jeanne. Elle détruisit l'antique organisation des revenus ecclésiastiques, et le clergé était privé de ce qui lui appartenait depuis un si grand nombre de siècles, lorsque le roi Louis XIII annula les prescriptions de la reine Jeanne et restitua aux ecclésiastiques leurs propriétés confisquées. Cet arrêt du roi est juste.

Marca examine, dans la première partie de son Discours^ les raisons personnelles qui déterminaient le roi à rendre l'arrêt de mainlevée. n Sa Majesté a bien reconnu qu'elle y était obligée pr le rang que Dieu lui fait tenir entre les mortels, ji Suivant son usage, Marca corn-

menoera gon exposé par établir les bases mêmes de la question. D y a dans la société deux puissances distinctes, ayant des detoirs différents : la puissance ecclésiastique et la puissance temporelle* Or la société ne peut subsister qu*à la condition que les deux pouvoirs vivront en concorde. Ce n'est pas TËglise qui a jamais manqué aux lois delà concorde. Elle a toujours été fidèle 2i ses devoirs envers TÉiat. Les clercs comptèrent toujours au nombre des meilleurs serviteurs des princes, et ceux-ci ne crurent pouvoir mieux faire dans rintérêt de TËtat» que de remettre souvent l'administration des affaires temporelles aux mains des ecclésias* tiques. Marca répond subsidiai rement k Tobjeclion des réformés de Béam qui s'indignaient que les évêques de Lescar et d*01oron prétendissent entrée aux états et au conseil de la souveraineté. Il établit que les gens d'Ëglise peuvent légitimement accepter les charges publiques; que depuis plusieurs siècles les seigneurs de Béarn leur avaient confié les plus importantes magistratures, et que c'était Ik une pratique nniverselle et conslanie dans la chrétienté. Puis Marca expose les devoirs des princes envers VËglise. Ils lui doivent assistance et protection. Les princes du Béarn y sont plus si)écialemcnt engagés par le serment qu*ils prêtent au commencement de leur règne. Gomment donc Louis XIII aurait-il pu se refuser aux demandes des Églises de Béarn qui lai demandaient la mainlevée de leurs biens? Du moment qu*il est avéré que ces biens sont à VËglise, il ne peut y avoir de prince qui ait le droit de repousser de si légitimes demandes. D'ailleurs ce n'est pas la première fois qu'un tel cas se présentait. Souvent l'Église avait été dépouillée de ses biens. Mais les empereurs païens et les princes ariens, les rois de France et les souverains de Béarn s'étaient fait k l'envi un devoir de réintégrer l'Ëglise dans ses droits, u Notre roi très-chrétien, ajoute Marca, quoique pour entreprendre les actions louables et généreuses il n'ait point besoin d'autre instruction que de suivre les inclinations de son génie royal, néanmoins, jettant les yeux sur la religieuse conduite de ses devanciers, s'est trouvé comme contraint par son honneur de faire un semblable rétablissement en faveur de l'Ëglise, soit pour rehausser la gloire de ses prédécesseurs, soit pour obliger la postérité k la louange de ses belles actions, ou, comme il parle lui-même, pour la décharge de sa conscience. »

Jusqu'ici Marca n*a exposé que les raisons extrinsèques. Des mouvements particuliers portaient le roi k être favorable au clergé du Béarn. Mais n'y avait-il pas de justes raisons de ne pas remettre leurs biens aux ecclésiastiques du Béarn ? Marca, en une seconde partie, entre dans l'examen de toutes les oppositions que l'on pouvait faire k l'arrêt du roi, et il montre que Louis XIII avait rendu le jugement de Cyrus « ordon- « nant que la propriété de U robe serait non k celui qui la possédait par

« force, quoiqu'elle lui fftt plus séante et convenable, mais k celui qui fl en était le maître et le possesseur légitime. »

On ne pourrait opposer à Tarrêt du roi la prescription en faveur des réformés. La prescription ne saurait atteindre les choses qui sont dédiées et destinées immédiatement au culte de Dieu : les églises, par exemple, et les cimetières ; « la nature de ces choses sacrées et reli" t gieuses ne permet pas qu'elles entrent au commerce des hommes et « empêche toutes sortes d'aliénations et particulièrement la prescrip- « Uoa » Poor les choses qui ne sont destinées au culte divin que con^ séeuttwment^ ainsi que s'exprime Marca, il peut y avoir prescription. Mais le patrimoine de l'Église de Béam ne peut être aliéné par une prescription quadragénaire. Les ecclésiastiques béarnais ont été dépossédés de leurs biens en qualité de romains. Or le droit veut qu'on ne se serve pas d'autres moyens contre les ecclésiastiques que de ceux dont on s'est déjà servi pour les déposséder. C'est pourquoi, en qualité de romaine, rÊglise a le privilège de la prescription centenaire. Mais quand même on s'arrêterait à la prescription de quarante ans, eUe a été interrompue légitimement par les cahiers de plaintes présentés h Henri IV, qui sont moyens suffisons pour interruption (Tusucapion auprès de notre prince, lequel ne doit avoir égard aux quarante ans de possession illégitime et interpellée, puisque la reine Jeanne ne considéra pas plus de douze cents ans de possession légitime et non interrompue. Au surplus, il snflit de se rappeler comment le comte de Montgomery fit, au nom de la reine Jeanne, la saisie des biens ecclésiastiques qui a été maintenue jusqu'à présent, pour conclure comme d'un principe assuré que le roi n'a détenu ce patrimoine qu*eii vertu de saisies et commeun gage judiciel, et que n'ayant possédé pour soi-même, avec affection et volonté précise de maître, il n« s*est point acquis par la durée de cette longue possession la propriété de ce bien. » Ainsi la prescription ne peut être invoquée contre l'arrêt de mainlevée.

C'est en vain que les réformés, prenant titre de la dénomination de biens ecclésiastiques, soutiennent qu'en cette même qualité d*ecclésiastiques, le patrimoine saisi leur doit êlre adjugé ou pour le moius affecté. Marca démon ire fort bien que le clergé de Bèarn a toujours possédé le titre à* ecclésiastique depuis l'établissement du christianisme dans les Gaules, et que les ministres ne peuvent être désignés que sous le nom de prétendus ecclésiastiques. Il est donc juste qu'ils demeurent privés de ces biens qui, dès leur première institution, sont consacrés à l'entretien de ceux qui sont vraiment ecclésiastiques.

Après avoir examiné les oppositions générales qu'on pouvait élever contre l'arrêt de mainlevée, Marca descend à un plus grand détail et

prouve que le partage des biens ecdésiasliques renverserait les volontés (les fondateurs.

Les plus importants de ces biens sont les dîmes. Les dtmes ont été établies par la loi canonique expressément confirmée par les constitutions des princes séculiers. Or les dtmes étaient entre les mains des ecclésiastiques béarnais avant la confiscation de la reine Jeanne. Celte confiscation étant illégitime, il suit que les réformés possédaient injustement les dîmes du clergé. C'est en vain que les réformés voudraient se dispenser de payer les dîmes de leurs biens au clergé catholique. Ils y sont justement obligés par les ordounances des princes, les prescriptions de l'Église et le consentement des peuples. « Car, dit Marca, ce payement des dîmes ne sert pas aux ecclésiastiques d'un titre de domination spirituelle sur les personues de ceux de la religion prétendue; ce n'est pas un acte de supériorité ni un témoignage de reconnaissance. Car quoique les dîmes soient une imposition publique et un tribut religieux, elles ne sont toutefois qu*une redevance pécuniaire sans aucune juridiction annexée et sans aucune contrainte de faire hommage ou prêter le serment de fidélité. Et partant, soyez délivrés de Tautorité des ecclésiastiques, soyez séparés de leur communion, il reste toujours que, non vos personnes, mais vos terres sont affectées et hypothéquées aux ecclésiastiques pour le payement des dîmes; et vous, obligés sous le seul respect et considération de la possession que vous avez avec toutes les charges, k leur faire délivrance actuelle des fruits. » Or ces dtmes, par la loi, ont toujours appartenu aux ecclésiastiques romains, et par la disposition expresse de la loi ne peuvent appartenir qu'à »i|x, quels que soient d'ailleurs les nouveaux établissements qui se produisent.

Les réformés ne peuvent pas plus posséder les biens ecclésiastiques qui proviennent des testaments ou des donations entre-vifs que les dîmes* Marca montre, l'histoire de Béarn en maiu, que les Béarnais ont mis de^ couditions religieuses à toutes leurs donations. Il le montre avec une abondance extraordinaire d'érudition, au moyen de documents extraits des archives particulières des Églises ou du trésor de Pau, « de tous lesquels, conclut-il, on apprendra que le principal et sc*ul motif de ces donations regarde le soulagement et repos que les fondateurs espèrent procurer à leurs âmes après être séparées de leurs corps, par le moyen des oblations mystiques et des sacrifices redoutables offerts sur l'autel de Dieu par les prêtres, m Les ministres ne reconnaissant pas l'efficacité de la prière pour les morts, ne peuvent remplir les conditions des donations.

Le savant écrivain ne borne pas h sa discussion. Il s'attache mainte-

nant k proa^er rinjiistîce et la nullité de la confiscation des biens ecclésiastiques, a ils nous diront que les ecclésiastiques se rebellèrent contre la reine Jeanne et que par cette félonie Sa Majesté fut obligée k con6squer généralement tuut leur patrimoine. Mais qui ne sait que les eodésîaatiques ne furent point privés de leurs biens et bannis de leurs églises pour aucune félonie qu'ils eussent esercée contre leur prince6se ? La cause de la proscription du clergé doit être imputée k une fausse opinion que Ton avait imprimée dans l'esprit de notre dame suuveraine qu'elle pourrait succéder à la louange d'un Eséchias d'avoir débellé le monstre de l'Apocalypse et ruiné l'idolâtrie, si elle chassait les ecclésiastiques suppôts, disait-on, et partisans de la créance de l'Église romaine. • Marca rappelle que l'accusation de félonie a été le prétexte ordinaire des persécutions contre l'Ëglise. Puis, allant plus avant, il nriontre qu'alors même que le clergé de Béarn eût été coupable de trahison, la peine n'était pas en proportion avec la faute. Que les ooupables fussent dépouillés de la jouissance de leurs biens, rien de plus juste. Hais pourquoi atteindre la personne de leurs successeurs innocents de leur crime?

En vain prétend-on qne la mainlevée est une infraction aux libertés da pays. Qu'on ne se croie pas autorisé par les manquements du souverain à violer la loi de l'obéissance. Marca expose à grands traits les droits des monarques et en particulier des princes de Béarn qui possèdent la souveraineté par une succession héréditaire non interrompue. Les recherches de Lescun et ses argumentations généalogiques ne tiennent guère en regard dn rapide exposé de Marca. Les prétendues infractions des fors de Béarn, dont Lescun a tiré un si grand parti pour sa cause, sont également ramenées par Marca à de plus justes limites. Toute cette partie du travail de Marca est péremploire et coupe court k toutes les difficultés. Voici la trame de l'argumentation. Les libertés du pays ont été violées par la confiscation des biens ecclésiastiques. De plus, les ordonnances de la reine Jeanne étaient nulles parce qu'elles contrevenaient k la loi de Dieu, au droit des gens et k l'honnêteté publique. Henri IV n'hésita donc pas à casser les ordonnances de sa mère. Sans doute il n'abolit pas tout ce qui avait été fait par elle; Mais sa tolérance n'a donné aucune légimité k des actes nuls en eux-mêmes. C'est ainsi qu'il faut accepter les réponses faites aux cahiers du clergé et des réformés, et les diverses patentes délivrées par Henri IV et Louis XIII. Ces actes se bornaient k constater l'état actuel des choses, sans rien préjuger sur leur légitimité.

Quand on étudie avec attention, car, il ne faut pas le dissimuler, la lecture de Touvrage de Marca demande une étude des plus attentives, le Discours d'un Béarnais^ on est fermement convaincu que le droit pu-

blic et privé se trouvait du côté do roi. Marca n*a laissé aucune difficulté sans y répondre avec précision et avec autorité. Il est impossible de n'être pas frappé de l'abondance de ses preuves et de la logique de ses réfutations.

Noos pouvons joindre k la deuxièoM série des pamphlets les Irois opuscules suivants qui ne sont pas les moins curieux, des libelles parus à cette époque. Nous aurons souvent k les citer dans le chapitre suivant.

i« Peyroi et Mention^ ou tableau des minùtres de Béam. Première partie. K Avignon, par E. de Garpentras, 1618, in-8<> de &5 pages.

« IHirant ces jours caniculiers qui est le temps auquel les' chiens entrent en fureur et en rage il a paru un libelle diffamatoire intitulée Le Tableau des ministres de Béarn^ plein d'injures et de calomnies conue les Pasteurs de ce pays. C'est en suite d'un discours sur la mainlevée des biens eoclésiastiques que les Églises de Béarn ont mis en lumière, pour faire voir au monde les raisons sur lesquelles s'appuie la justice de leur cause, a DInnocence des Pasteurs, p. 6.

T L'innocence des pasteurs des Églises réformées de Béarn, opposée à un libelle diffamatoire intitulé: Tableau des ministres de Béarn» •— Orthez, 1616, in-ft«, 3i pages.

Cet opuscule est attribué à Charles, ministre d'Orthez. Voyec Peyrot et Méniion. 2* partie, in'/i<», p. 5.

Cette réponse est quelquefois remarquable par le style et l'élèvaiion de la pensée. Lescun a pu dire non sans vérité : « A ce lableau... fut bientôt opposée l'innocence des ministres de Béam, qui demeure sans réplique, l'auteur du Peyrot sans contenance et le livre si décrié parmi ceux de leur parti, que les exemplaires en sont plus cachés que le nid d'une tortue, tant ils ont été soigneux de le supprimer, n

3** Peyrot et Meniion ou Tableau des ministres de Béam, Seconde partie contenant réfutation d'un libelle intitulé: « L'Innocence des pasteurs des Églises réformées de Béam, a Avignon, par E. de Car^ pentras, i6i8, in-4*, 62 pages.

A côté de détails curieux et de pages charmantes, on trouve dans cet opuscule des violences et des ordures qui inspirent le dégoût.

GHAPITRK NEUVIEME.

(^poalflon aux édlts de mainlevée.

Il est aisé de se rendre compte de la nature des biens affectés au culte par la générosité et la prévoyance des anciens Béarnais.

Plusieurs fiefs nobles et seigneuries avec juridiction étaient devenus patrimoine de l'Église par la libéralité des princes de la souveraineté, qui ne jugeaient pas le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel incompatibles en la per^ sonne des prélats. C'est ainsi que depuis une époque reculée, Tévêque d'Oloron était seigneur de Moumour. La seigneurie avec tous ses droits et appartenances était à rÉglise en propriété et à l'évêque en usufruit. Tel était le partage des églises supérieures et des prélats. Il faut ajouter les dîmes non inféodées et non possédées par les abbés comtes dont parle Geibert, ou par les abbés lais, si multipliés en Béarn, ce qui était encore une forme du droit de seigneurie fréquemment obtenue par les églises majeures.

Les églises inférieures et les curés étaient pourvus d'une assignation sur les prémices des fruits, non, dit Harca, ce à la façon et modèle des anciennes de la Bible, mais ac-

cordées à certaine quantité avec les possesseurs et tenanciers des terres et réglées par coutume. » La dtme curiale était donc une redevance qui se levait sur chaque terre de la paroisse* selon une taxe déterminée.

Si aux droits seigneuriaux et aux dîmes ecclésiastiques nous ajoutons les terres, maisons et rentes léguées ou consenties à diverses époques en faveur de l'Église , à charge de prier pour les donateurs, nous aurons Téconomie complète des ressources au moyen desquelles il était pourvu aux dépenses ordinaires du clergé et du culte. En résumé, il y avait deux sortes de biens : les uns provenant de la volonté personnelle des propriétaires donateurs, les autres acquis par la légitime autorité des lois ; mais dimes ou donations, les biens ecclésiastiques étaient depuis longtemps autre chose qu'une rémunération et un salaire du clergé; ils étaient, en réalité, une propriété de l'Église.

La reine Jeanne avait confisqué tous ces biens de l'Église du Béam. L'administration en était confiée aux officiers du roi, qui en faisaient l'adjudication depuis l'année 1571, en percevaient les revenus et les distribuaient selon l'ordre établi par le prince séculier.

Par suite de Farrêt de mainlevée, ces diverses propriétés devaient faire retour au clergé. La mesure, sans occasionner de profondes perturbations en Béaro, et sans préjudicier gravement aux intérêts privés, ne laissait pas néanmoins de froisser bien des susceptibilités et de léser un grand nombre de jouissances.

Les ministres de la réforme se sentaient particulièrement atteints. Tandis qu'ils occupaient une situation prépondérante basée sur de riches revenus territoriaux et sur

la pauvreté de l'Église ancienne, il leur paraissait que Tédit venait bouleverser leur état en élevant la condition du clergé romain et en les plaçant eux-mêmes dans ce rang de subordination et de ministère salarié où ils prétendaient maintenir leurs adversaires. L'amour-propre rendait la blessure plus cuisante* Us étaient vaincus par ces évoques détestés, au moment où ils croyaient la victoire assurée. En fallait-il davantage pour passionner des âmes aigries par une lutte opiniâtre ?

D'une autre part, l'intérêt d'un assez grand nombre de particuliers était atteint par l'arrêt de mainlevée. Si plusieurs gentilshommes du Béarn se laissèrent aller à soutenir ardemment les ministres de la réforme, le seul respect de la religion n'en fut pas la cause. Tous les trois ans on établissait les baux à ferme des biens ecclésiastiques. Cette opération, paraît-il, n'était pas absolument infructueuse ni pour les officiers qui y présidaient, ni pour les gentilshommes qui se rendaient ordinairement adjudicataires, chacun dans l'étendue de ses domaines. Par la mainlevée, beaucoup de fortunes privées allaient tomber en déchéance. S'il faut en croire un auteur du temps, bien des usurpations avaient été commises, et « la plupart des plus riches habitants du Béarn possédaient par héréditaire jouissance des bénéfices qui faisaient le meilleur et le plus clair de leur bien (1). » Cette considération n'était pas de

(1) Bibliol. loip,, man. fr., 16-810 in-folio, f. 19 recto. L'arrél de mainlevée, paralt-il, doonaii ioiplicitemeDl le droit aui ecclésiastiques de reprendre non-seulement les biens qui se trouvaient gérés par les officiers du domaine, mais encore ceux qui avaient été aliénés par la reine Jeanne. Bien entendu, les propriétaires devaient être remboursés intégralement de tons leurs frais. Néanmoins, c'est là, dans l'arrêt de mainlevée.

nature à arrêter le vol Mais elle assurait aux opposilioDS des ministres de puissants auxiliaires.

Le 30 juin 1617, le roi écrivit aux Églises du Béarn pour leur donner connaissance de ses ordres et leur mander, comme nous Tavons dit plus haut, qu'il ne mettrait son arrêt à exécution et ne prendrait ses mesures définitives qu après avoir entendu les observations des réformés. Sa Majesté autorisait une assemblée à l'effet de nonmier

une disposition qui pourrait paraître excessive h quelques-uns. ÂjoutODS cependant que &e nombre des propriétés ecclésiastiques aliénées était fort restreint et que le clergé ne profila guère de son droit de répétition. Les évêques n'ont pas manqué d*éclairer ce point, n La reine Jeanne, disent^ils, engagea qnelqne bien du temporel de TÊglise k des particuliers du pays, lesquels en ayant joui l'espace de quarante-huit ans, comme si c'eût été leur bien propre et acquêt, se fichent de voir que le roi, pour la décharge de sa conscience, pernielle aux eodésiastiqnes de rentrer dans leurs biens, en dédommageant ceux qui les tiennent, et disent que cela ne se peut sans que plusieurs familles en soient incommodées. — A cela je réponds premièrement^ que cette permission n'est nouvelle, et que le feu 'roi, par son édtl de l'an 1599, portant rétablissement de la religion catholique, apostolique et romaine en Béarn, ordonna que les évéques et autres ecclésiastiques pourraient racheter au profit de l'Église tous et cbacons les biens teniporeb qui furent par cWdevant aliénés par l'autorité souveraine appartenant à l'Ëglise, en payant aux détenteurs les sommes principales, réparations et améliorations. Cet édit ayant été vérifié au parlement de Pau purement et simplement, les ecclésiastiques en ont racheté de leurs propres deniers »\\ profit de l'Église, et particulièrement M. l'évèquc d'Oloron et le chapitre, des mains du sieur d'Aren de l'Hostal et de plusieurs antres; et M. l'évèque de Lescar et le cha« pitre, des mains d'un gentilhomme de ce pays-là, de la religion prétendue, nommé le sieur de Germanault, sans que jamais ils en aient fait plainte. — En second lieuy je réponds que c'est une chose tout k fait impertinente d'alléguer l'incommodité des particuliers pour empêcher le

un député chargé de tranamettre à la cour les informations requises.

Cette lettre^ preuve nouvelle des dispositions pacifiquel du QH)narque, fut remise au consistoire d'Ortbes le 20 juillet Incontinent les ministres députèrent vers les premiers et principaux du pays pour leur donner connûssance de la dépêche du roi et prier les uns de leur départir de bons avis, les autres de les porter eux-mêmes à l'assemblée. « A quoi chacun ayant satisfait et l'assemblée s' étant fournie de bon nombre de personnes de tous ordres^ il fut jugé tout d'une voix et d'un commun consentement que la mainlevée ruinait la religion et l'État; qu'il valait mieux mourir que la recevoir (!)• »

Le parti de la résistance ayant été ainsi adopté par acclamation, il fallait pourvoir aux moyens efficaces de soutenir une telle résolution.

Le premier soin fut de faire appel au concours des Églises réformées de France. La lettre que l'assemblée d'Orthez leur adressa est datée du 28 juillet. Le ton en est singu^

cours de la justice, parce que si cela avait lieu, il faudrait tout h fait bannir du monde la justice, d^autant qu'il est comme impossible de ta rendre à quelqu'un, que l'intérêt d'un autre n^en soit blessé. — En troisième /leu, je réponds selon leur sens. Ils disent que la reine Jeanne a incorporé ce bien-là à son domaine» par la même déclaration de la oonfiscatioD dUcelui. Et moi je dis que ce n^est donc plus le bien de l'Église qu'elle leur a engagé, mais son domaine. Or le domaine des princes ne pouvant être engagé qu'à condition de rachat perpétuel^ comme savent tous les moindres praticiens de village, avec quel front peuvent^ils se plaindre, si le roi leur racbette» mettant en sa place ceux k qui ces biens appartiennent de droit divin et humain ?)»(i/ercure/rançaù^ U V, année 1618, p. 250-251.)

(1) Lescun, Apologie des Églises réformées^ première partie, ïu^k^ p. /42.

liëremeot irrité : « Les plus lâches d'entre nous sont frappés d'étoDoement, s'épandent en soupirs et complaintes. Les généreux s'éclatent en murmures et paroles de ressentiment, disant qu'ils aiment mieux mourir une bonne fois que survivre à la perte de leur religion. Il est à craindre que ces paroles ne produisent des actions violâtes, que ces chaleurs ne passent en feu de sédition, et que notre patience, irritée par un coup si sensible, ne devienne fureur. . • Sk nous sommes abandonnés, nous périssons. Nos ennemis sont trop puissants et nos forces trop petites pour en pouvoir repousser les efforts. S'ils sont portés par tout le clergé de France, il est raisonnable que nous soyons assistés de ceux qui, étant conjoints avec nous par union de religion, le doivent être par même ressentiment. Étant assistés d'iceux, nous espérerons que Dieu nous donnera du courage assez pour arrêter le mal qui nous menace (1) . » Le même jour ils écrivaient des lettres non moins pi*essantés aux grands de leur parti, et spécialement à celui cjui était leur chef le plus respecté depuis l'abjuration de Henri IV, le duc de Bouillon. Us n'oublient pas de faire

(1) €eue letue se trouve imprimée dans VAvis d'un gentilhomme gascon, p. 26. C'est k ce document que nous psrstt se rapporter le passage suivant d'un pamphlet béarnais : « Pour se recommander, le ministre Charles écrivit, il y a quelque temps, une lettre de sédition qui fut imprimée, dans laquelle il médisait de nos deux évèques. • (Peyrot et Mention^ première partie, p. 19.) A quoi le ministre Charles répondait : « Particulièrement vous vous en prenez (dans Peyrot et Mention) au sieur de Charles... Vous l'accusez d*avoir écrit aux Églises de France une lettre de sédition. Vous vous trompez. C'est une lettre de douleur et de complainte, écrite non par lui, mais par les Églises de r'c pays. El ne nous serai t*il pas permis, au plus fort de noire douleur, (if tiiius plaindre et de nous lamenter 7 » {L'Innocence des pasteurs ^ etc., p. '21k)

passer dans les masses les ressentiments dont ils sont animés. Us exposent leurs griefs dans un libelle répandu à profusion parmi le {leuple. Voici comme ils s'exprimaient : ac Nous concluons que c'est contre droit et raison qu'on nous dépouille aujourd'hui de nos biens pour en investir nos parties, qu on ôte k nos pasteurs ce qui leur est justement dû pour le divertir à l'entretien des excès et débauches des ecclésiastiques romains. Et là^dessus, si nos peuples s'émeuvent, s'ils laissent aller quelque parole de liberté pour témoignage de leurs justes ressentiments, le doit-on trouver étrange?... Et quand nous n'aurions à espérer aucune faveur du côté des hommes, nous nous assurons sur la providence de Dieu. C'est lui qui tient en sa main le cœur des rois, qui les fléchit et incline puissamment comme bon lui semble; nous espérons qu'il sera jaloux de sa gloire; qu'ayant l'œil ouvert à la conduite de toutes choses, il ne le fermera point à la conduite de son Église, mais il soufflera sur le dessein de ses tidversaires, le fera retomber sur leurs têtes, à leur grande honte et confusion ; pour nous, armons-nous contre leurs efforts et violences, de vigueur et de courage, contre le dessein qu'ils ont de nous perdre d'une ferme et constante résolution de mourir plutôt que rien relâcher de ce que nous devons à Dieu, à la religion, à l'Église (1). »

Celui qui précipita l'assemblée d'Orthez dans les agitations séditieuses, est-il besoin de le dire? Ce fut Lescun. Il était occupé à se glorifier au milieu de ses amis du succès de ses démarches à la cour et dans les principales villes

Ci) Discours des Églises réformées de la souveraineté de Béam^ etc., p. 23-27.

dévouées à la réformei lorsque la nouvelle des entreprises de Mangot sur l'union du Béarn à la France le surprit au milieu de la joie. A peine venait'il de parer au nouveau danger qu'une décision imprévue, l'arrêt de mainlevée, rendait inutiles tous ses efforts. Il en ressentit la plus ciiielle indignation. Lescun se jeta, la rage dans le cœari au milieu de l'assemblée d'Orthez. 11 y trouva un milieu favorable à la manifestation de ses sentiments, et il les exprima avec éloquence. L'assemblée développa les passions de Lescun ) Lescun surexcita les passions de l'assemblée. Il en fut le tribun et le publiciste. La plupart des lettres et actes de l'assemblée furent rédigés par lui. Il réussit à inspirer à une réunion nombreuse la violence qui l'animait, c'est-à-dire Celle qui nait d'un sentiment personnel, la plus intraitable de toutes. Puis, lorsque l'assemblée se ressouvint qu'elle était réimie pour nommer un député, son nom sortit de toutes les bouches, et il fut envoyé à Paris afin d'aviser selon ce qu'il jugerait le plus convenable.

fit ce n'était pas seulement l'assemblée d'Orthes qui rappelait Lescun à Paris. La Force, ordinairement plus clairvoyant, écrivait au fougueux magistrat de s'employer à cette aflbire et de venir traiter à la cour les questions suscitées par l'arrêt de mainlevée. Or il importe bien de le reconnaître, Lescun était l'homme le plus propre à tout abîmer. 11 ne pouvait qu'introduire la violence où la souplesse était nécessaire; l'excès où il était besoin de la plus grande modération. 11 appartenait à ces impétueux génies

dont parle Bossuet» qui prennent la religion avec une ardeur démesurée et qui, y mêlant un chagrin superbe, une hardiesse indomptée, et leur propre esprit, poussent tout à l'extrémité. Rien ne pouvait être plus préjudiciable aux affiûres du Béam» surtout à ce moment, que le choix d'un tel député. Après le prononcé de l'arrêt, le roi et les ministres étaient comme surpris du grand coup qu'ils venaient de frapper. Au lendemain des fortes résolutions, les caractères énergiques sont plus calmes et plus inébranlables, les volontés faibles sont plus troublées et plus vacillantes. La Force constatait déjà une tendance aux conces^ sions : « MM. les ministres de l'État témoignent être fort disposés à nous donner contentement ; je désirerais fort, pendant qu'ils sont en cette bonne volonté, que nous la pussions faire valoir. » L'habile lieutenant général du roi vit du premier coup d'œil ce qu'il était possible d'obtenir. Revenir sur l'arrêt, il n'y fallait pas compter. Mais on pouvait, en compensation, arracher des faveura qui maintiendraient aux réformés la plus grande partie de leurs avantages. La Force eut l'intuition et la volonté de cette politique. « 11 est question de notre établissement, lequel est de telle importance que je tiens que des remèdes qui y seront apportés maintenant dépend le repos ou la ruine de nos Églises et de nous en particulier. Je suis résolu d'y apporter la vigueur et la fermeté qu'il faut, w (Lettre du 26 juillet 1617.) Cette vue était profonde. La Force eut le tort de compter sur le concours de Lescun. Lescun, dès les premiers pasj emporta l'affaire bien loin dé ces sages llniites, dans une région pleine d'angoisses et de périls pour le lieutenant du roi, pour tous les réformés de France

et (lu Béarn, pour lui-même, le passionné artisan de témé* raires manœuvres.

Parti du Béarn vers la fin de juillet, Lescun, avant de se rendre à Paris, fait une tournée dans le Languedoc et le Querci ; il passe par Montauban et la Rochelle. Partout son éloquence ébranle les âmes, ces âmes de sectaires encore émues de l'agitation des guerres civiles et religieuses. Le cœur de Lescun était tourmenté de frémissemepts de colère et de pensées de vengeance : « Si je ne puis fléchir les dieux, se serait-il écrié en sortant d'Orthez, je soulèverai les enfers. »

Piectere si nequeo superos Acheronta movebo.

Avant son arrivée à la cour, Lescun avait déjà suscité partout sur son passage les ressentiments, les défiances et les haines.

Les ministres d*État pressentaient Torage. Les chefs politiques de la réforme s'empressaient d'écrire à leurs (imis en faveur des Béarnais. Le duc de Bouillon adressait au chancelier Duvair une lettre sèche et improbaUve (1). Les gouverneurs des provinces mandaient que le parti s'agitait ec prenait feu poui* les Béarnais. Les heures étaient précieuses» Il importait de prévenir les difficultés par une décision rapide.

Le roi donna audience, en sou conseil, aux députés gé-

(t) Copie de la lettre écrite de Sedan par M, le duc de Bouillon à AT. Duvair (s. 1. d. d.), 8 p. in-8^ Oo trouve âi la soiie de la leure le Récit véritable de ce qui se passa en Paudience que le roi dorma auj députés généraux et à celui des Églises de Béarn présentés à Su Majesté en son conseil par M. de la Force^ le 7 septembre 1617, « Sidnt' Germain en Ltnjv,

néraux des réformés et au dépuié particulier du Béarn, le 7 septembre 1617. La Force Tut leur introducteur auprès du monarque. l..es députés généraux remirent des lettres des maire et échevins de la Rochelle* apportées par LescuD, et dirent à Louis XIII « que si les autres provinces eussent pu s'assembler sans oflenser Sa Majesté* comme celle de la Rochelle, ils lui présenteraient de lu part de chacune d'elles des lettres pour prier le roi de prendre en considération les demandes du Béarn présentées par le député particulier, le sieur de Lescun* auquel ils supplièrent Sa Majesté de vouloir bien donner audience. »

Ayant fait sa révérence, Lescun prit à son tour la parole» Il ne traita même pas le sujet pour lequel le roi avait demandé l'avis des Béarnais. Sa requête ne tendait qu'à gagner du temps et qu'à enrayer l'exécution de l'arrêt de mainlevée. Lescun demandait que la députation accordée par le roi au sujet du remplacement des biens du clergé, se fit par une assemblée composée des députés de tous les ordres du Béarn, réunis à ceux des Églises réformées du Languedoc et de la Guyenne. Le député béarnais ne s'en tint pas à cette obsei*vation de pure forme. II recommenç-t, avec une opiniâtreté insupportable, à se plaindre de ses calomniateurs et à faire intervenir, selon ses habitudes regrettables, des griefs privés au milieu des intérêts publics.

Le roi répondit : « J'ai fort bien entendu tout ce que vous m'avez dit. J'en parlerai avec mon conseil et vous y ferai réponse (1). » La réponse était prête. On n'at-

(1) Le procès- verbal de raiidience el le discours de l^scuD sont

tendait pour la publier que les observations des Béarnais. Le discours de leur député et les manœuvres des réformés étaient pleines d'instructions. On y voyait le désir de tratner les choses en longueur afin d'avoir le temps de préparer une levée générale. L'horizon était chargé, le roi s'empressa donc de confirmer l'arrêt du conseil du 26 juin par un édit. Il spécifia que les ecclésiastiques rentreraient dans la pleine et entière possession de leurs biens, à corn* mencer du 2 février 1618; que dès ce jour les receveurs des domaines cesseraient de leur payer la somme de 2i^000 livres que leur roi leur donnait tous les ans pour leur entretien (1). -^ En même temps que cet édit, un autre fut publié que Ton appela Yédù de remplacement. Il portait que les revenus des biens ecclésiastiques du

imprimés aa tome V da Mercure français, innée 4617, p. 831-825. Voir aussi le Récit véritable mentiooné en la noie précédente.

LescuQ eut aussi à s'occuper de quelques points de moindre importance. On peut voir dans VAvis d'un gentilhomme de Gascongne^ etc., ?à la page 5 et suivantes: « Eitrait au vrai de tous et cbacuns les points contenus es demandes des Eglises réformées du royaume de Navarre et souveraineté de Béarn, résolues es assemblées générales convoquées en la ville de la Rochelle es années 1616 et 1617, et en l'assemblée ordinaire tenue en la ville d'Orthea au mois de juillet de Tannée présente 1617, et présentées au roi en son conseil de Navarre, depuis le premier de juin jusqu'au dernier septembre 1617. »

Nais tout était conjuré pour entraver la mission du Béarnais. Pendant que Lescun était h Paris poursuivant les requêtes des Églises de Déarn, ses collègues du conseil souverain de Pau cherchaient k entraver une action qui leur semblait préjudiciable aux intérêts du roi. Tandis que le député des Églises de Béarn sollicitait à la cour des grâces qui lui étaient accordées sans trop de dilûcultés, le président de Gassion et Marca obtenaient de leur c6lé dos patentes qui restreignaient la portée des faveurs royales et les rendaient inutiles. Les réformés s'en plaignaient amèrement et faisaient ressortir leurs insuccès permanents en regard des triomphes continuels de leurs adversaires.

(1) Le texte de Védit de mainlevée est presque en tout conforme à

Béarn ayant été évalués à la somme de 78,000 livres par an, Sa Majesté ordonnait que pareille somme serait prise tous les ans sur ses domaines pour remplacer ce que les protestants tiraient des biens de TÉglise et pour être employé aux mtoie usages (1). La condescendance royale

Varrêt que nous avons reproduit dans le chapitre précédent. Voir le Mercure français^ U V, année 1617, p. 3!26-329.

(I) |iei>))on de reproduire les termes mèfloes de Yédit de remplacwanU afin qu'on puisse juger en toute connaissance de cause des précautions prises par le roi pour ne léser en rien les intérêts des réformés :« ... Sa lit|et(é statue et ordonne que lesdits gag<»K et pensions des ministrusi séminaires, collèges, professeprs, régents, écoliers, eotretenemep^ des pauvres, et autres dépenses pour la discipline desdits de la religion prétendue réformée et généralement tout ce dont ils jouissaient ci-devant aodit pays et principauté de Béarn, leur soit continué, et le payement desdites sommes fait aux mêmes termes et par les mêmes officiers qu'auparavant ladite mainlevée, comme aussi aux compagnies souveraines dadit pfljs de Béam et à tons ceuy qui pareiUemenl étaient payés ie leuff^ gages et appointements sur lesdits d^njers provenans desdits biens ecclésiastiques, par les mains du trésorier général de sa maison de Navarre, qni ci-devant faisait lesdits payements : afin que plus commodément ils perçoivent lesdits émoluments, g^es et entreten^mepts, Sadite Ndjesté aurait allecté au payement d'icelles les revenus» tant ordinaires qu'extraordinaires, même les parties casuelles des con^^és, vicomtes et baroonies de Foix, Bigorre, Marsan, Tursan et Gavardsn, IVébouxap, l^otrec, Captieux, Aspeci, Aure, Nestes, HaîguQac ejl Baronsae, ensemble les donations desdites terres, sans qii^, k TsTenir, pour quelque cause et occasion que ce puisse être, ils soient troublés en ladite jonissance : voplant en outre, pour assurer et faciliter leurs payements, que les comptes desdites terres )»oient rendus en sadite cbambre des comptes de Pau, ainsi qu'il se faisait ancieu^eiment ^t auparavant la réunion diidit an 1607, à laquelle toutefois il n'entend déroger que pour le fait des fiuances, dont Tattribution et connajss^iice eu avait été baillée j^ ceux de Nérac. Et d'autsnt que le revenu desdîtes terres ne montait qu'à la somme de soixante-quatre mille livres, et qu'il est besoin de faire remplacement de la susdite somm^ de soixsnte-dix-buit mille livres, afin que les sujets dudit pays de Béara ne reçoivent préjudice quelconque de ladite mainlevée : Sadi||) Majesté aurait affecté par les mêmes lettres patentes le revenu, tant ordinaire,

alla encore plus loin. Les réformés firent entendre que des revenus provenant de pays autres que le Béarn ne leur paraissaient pas suflisamment garantis. Le scrupule était étrange I et un écrit du temps en faisait Tobservaiion avec autant d'esprit que de vérité : a Vous me faites souvenir de i'écuyer de Lazarille de Tormes : il mourait de faim et demandait si le pain que son valet avait eu d'aumônes était pétri de mains nettes. 11 était trop délicat et vous aussi. » Néanmoins, le roi ne s'offensa pas de telles plaintes et ordonna, par arrêt du 2 février 1618, « que les réformés seront payés sur tous les revenus ordinaires et extraordinaires du domaine de Béarn, lesquels, pour cet effet, elle leur affecte, sans qu'ils puissent être par Sa Majesté ou ses successeurs divenis à leur préjudice pour quelque cause et occasion que ce soit : et que le roi, comme le père commun de tous ses sujets, les veut main-

qu'extraordinaire, de son comté d'Armagnac, jusquesà la concurrence de quatorze mille livres qu'il veut 6lre employées, en charge locale sur Ips étals qui en sont dressés au receveur dudit comté, lequel mettra ladite somme de quatorze mille livres es mains du trésorier général de Navarre, pour icelle employer au payement des charges de ladite souve* raineté, sans qu'il en puisse être fait aucun divertissement, pour quelque cause et occasion que ce puisse ôirè. Et afin que ses officiers de ladite souveraineté de Béarn aient pareil pouvoir de faire payer les deniers provenus des susdites terres baillées au remplacement, qu'ils auraient sur ceux qui touchaient le revenu desdits biens ecclésiastiques, Sadite Majesté leur a donné et donne pouvoir d'user de semblables contraintes contre les receveurs, fermiers et autres redevables, comme aussi aux huissiers, sergents et bailes de ladite souveraineté de Béani, mettre lu exécution le contenu auxdites contraintes et commissions de ses ofticiers, sans qn'il leur soit besoin d'obtenir visa ni pareatis. Mandant à ces fins à tous gouverneurs et lieutenants généraux de ses provinces, baillis, sénéchaux et tous autres qu'il :ippartiendra, qu'il leur donne toute aide et main-forte lorsqu*iU en seront par eux requis »

tenir en paix et union, et ne veut non plus que ceux de la religion prétendue réformée aient de quoi se plaindre que les catholiques (1). »

Le langage et la conduite du roi méritaient d'être appi*é* dés. n est malaisé d*y découvrir l'intention de surprendre et de dépouiller les réformés. Le désir de terminer avec équité une affaire difficile se fait jour de tous côtés. Après un tel ensemble de mesures, A les réformés du Béarn persévérèrent à ne vouloir se prêter à aucune concession, il est à croire qu'aveuglés par la passion et l'intérêt, plus jaloux de triompher de leurs adversaires que soucieux d'assurer leurs propres intérêts, ils préféraient tout abtmer que renoncer à quelque chose. Mais qui pourrait sans injustice faire remonter au monarque la responsabilité de telles fautes ?

Armés des édits de mainlevée, les évêques quittent la cour et vont présenter les actes royaux aux parlements de Bordeaux et de Toulouse. Ils n'eurent pas à solliciter longtemps la vérification des pièces. Les deux cours s'empres* sèrent d'enregistrer les édits, la première le i décembre 1617, la seconde deux jours après.

Ce n'était pas de ce côté que les difficultés étaient à redouter. L'exécution des édits était confiée au lieutenant général et au conseil ordinaire de Pau (2). La cour ne

(1) L:i teneur de cet arrêt, rendu en conseil de Navarre sur la proposition de du Plesaift^Mornay, est insérée dans le tome V du Mercure fran~ çaù, année 1617, p. 334^dS.

(2) « ... Mandons et ordonnons au sieur de la Forco, conseiller en Dotrc conseil d'État, capitaine de cent liommes d'armes de nos ordon-

pouvait 86 le dissimuler : rien n'était fait tant que les autorités lœales n'auraient pas acquiescé aux volontés du roi. Nous allons assister ici au jeu des franchises provindales, et nops vwrons comment l'absence de modération et d'esprit politique parmi les subordonnés rendent quelquefois inévitables les entreprises du pouvoir suprême.

On ne négligea rien pour confirmer la Force en des sentiments de fidélité (i). Il n'avait pas quitté Paris après la publication des édits. Pour lui inspirer du zèle, on fit briller à ses yeux la dignité de maréchal de France : elle devait récompenser et couronner le succès en cette affaire. Luynes

D^Qceg, gouverneur et notre lieutenant général en nos royaume de Navarre et pays souverain de Béarn, qu'il tienne la main à l'exécution de notre volonlé... Donnons en mandement il nos amés et féaux conseillers les gens tenant notredil cooseil ordinaire et cour souveraioe 4^ noiredit pays établie à Pau, cbam|)re des comptes audit lieu, et tous autres qu'il appartiendra, que ces présentes ils fassent lire, publier et registrer, garder et obsfTvrr iuviolablement, et à nos procureurs généraux audit conseil et chambres des comptes, requérir et demander pour oou» tout cfi qu'ils reconnaîtront utile et nécessaire pour re^écution de ces présentes.,... » {Édit de mainlevée.)

(1) Fontenay-Mareuil {Mémoires^ année 1617) croit que la Force prit, dès le moment oh l'arrêt de mainlevée fut rendu, les résolutions néces^ires pour en entraver l'exécution. Le duc de Hoban (AîémoireSf édiu Michaud et Poujoulat, p. 515) nous semble beaucoup plus dans la vérité lorsqu'il dit : « La Force, lors gouverneur dudit pays, se trouva à la cour et s'opposa vigoureu^ment audit édit... ce qu'il faisait k mon avis à bonne intention. Toutefois, se voyant surmonté, il désire d^en profiter, et promit de servir k le faire exécuter moyennant une charge de maréchal de France qu'on lui promît; mais ou les difBcultéa qu'il y rencontra, ou le dépit qu'il eut de ce qu^on se moquait de lui k la cour, fut eause qu'il voulut se maintenir de tous côtés, à quoi il fut néanmoins t^ement traversé dans le pays par la maison de Bénac, soutenue du comte de Gramont, ses capitaux ennemis, et par les artifices de la cour, qu'il se trouva malvoulu de toutes parts, comme n'ayant fait ce qu'il avait pu pour Le coatentemaDt d'aucun des partis» »

liii*mtaie sembla oublier l'inquiétude que lui inspirait la faveur de Montpouillan ; et voyant le nom et l'autorité du roi engagés et compromis, il n'hé9ita pas à se mettre tout entier à la disposition de la Force. Tous les intérêts de la Force étaient en cause. Gomment n'aurait-il pas oompris d'ailleurs que le roi $' était trop avancé et avec trop d'éclat pour qu'il lui fût possible de reculer sans avoir jréussi à rien? Il partit pour le Béam, animé des meilleures dispositions. L'atmosphère de Pau n'était pas» malheureusement pour la Force, la m^me que oellQ de la cour, Le lieutenant général ne tarda pas à se convaincre qu'il avait trop présumé dQ lui-même en promettant de réussir.

Hien de plus instructif que les embarras de la Forte. Il se trouvait placé entre les volontés de h coar et la résistance des réformés. D'un côté il était sollicité par les devoirs et les engagements du lieutenant général ; de l'autre par les obligations morales du religionnaire et du chef de parti. Que faire ? Ses intérêts lui étaient trop présents et ses promesses trop récentes pour qu'il pût en perdre sitôt Je souvenir. La Force se résolut à remplir les devoirs de sa charge. Par une suite logique, il perdit son autorité sans réussir à sauvegarder celle du roi. Dès ses premières exhortions à l'obéissance, les réformés s'éloignèrent de lui, le (Considérant comme un traître vendu k leurs ennemis. Les catholiques avaient eu jusqu'alors trop de sujets de se défier de l'ancien et redoutable chef des calvinistes pour l'admettre du premier coup dans leurs rangs. En vain s'efforça-t-il de faire comprendre ses dispositions.' L'évêque de Lescar presque seul se rallia à lui et Ait convaincu de

sa sincérité (1). Marca par politique, ses amis par habitude, Gramont par haine personnelle, continuèrent à se tenir à distance du dangereux transfuge. A partir de ce jour, la Force apprit à ses dépens que dans les factions il faut avoir tort et raison avec ses amis, et qu'il faut servir son parti, non comme on le voudrait, mais comme il le veut.

La Force ne se découragea pas des premiers insuccès. Où il se flattait le mieux de réussir, c'était au sein des états généraux. Là se trouvaient ses vieux compagnons d'armes et ses créatures. La Force comptait surtout sur l'appui du baron de Bénac, zélé serviteur du roi, qui présidait les états par droit de famille, et qui jouissait en Béam de la plus grande autorité. Hais déjà le gentilhomme béarnais avait été travaillé par un habile agitateur. De Paris, Lescun entretenait une correspondance active avec les principaux de son parti. Le baron de Bénac n'avait pas été oublié : a Vous êtes un de ceux de la noblesse qu'on a choisis pour protecteurs de la liberté publique... II faut que l'Église de Béarn tienne roide la discipline contre les traîtres, et que nous nous opposions tous vigoureusement à la ruine qu'on nous prépare par ladite mainlevée, d'autant qu'on voit bien qu'on nous veut tous perdre et qu'il vaut mieux qu'on nous entreprenne pendant que nous sommes encore entiers qu'après nous avoir aHaiblis

(1) L'évèque de Lescar 6crivail b l'évêque d'Oloron qui se trouvait à la cour : « La Force me dit qu'il était serviteur du roi et n'avait jamais été aiitro, et qu'il se porterait toujours à faire ce qui était des volontés de Sa Majesté; qu'il n'élait dans le pays que pour cela. • Voir à la fin du chapitre, note A, la lettre intéressante d'où ce passage est extrait.

en plusieurs endroits (1). o Ces brûlantes exhortations avaient porté leur fruit. Les états du Béarn s'assemblèrent et la Force ne tarda pas à comprendre que de ce c6té-Ià encore la partie était perdue. Lorsqu'il entra dans la salle des délibérations, au lieu des applaudissements et des acclamations ordinaires, il fut accueilli par un silence glacial ei des regards hostiles. Cette réception le troubla. Il chercha des yeux ses amis ; il n'aperçut partout que des visages froids et méfiants. D'une voix entrecoupée par l'émotion, il exposa aux députés la volonté du maître, et il les exhorta à remplir leurs devoirs de fidèles sujets. On se borna à lui donner acte de ses communications. Ensuite, d'une commune voix, il fut arrêté « que l'octroi de ladite mainci levée portait plusieurs griefs contre les libertés du pays. 1 Partant, qu'il fallait aviser aux remèdes pour former et « poursuivre les oppositions et obtenir réparation des griefs 4 faits par l'octroi de ladite mainlevée, contre lesdits fors a et libertés, n CetarrètéfutprislelO novembre 1617 (2).

(1) Nous avoDs fait imprimer à la lin du chapitre, note B, la lettre J«? I..escun au barou de Bénac

(2) JHermire français^ t. V, année 1017, p. .H30. « On a écrit, ajoute l'annaliste, que cet arrêt était une entreprise contre la souveraineté du roi en Béaro, sous un nom d'états qui n'avaient et ne pouvaient avoir aucune juridiction et puissance de donner un arrêt ; qu'il n'avait aussi i*lc bail que pour faire éclon' un jour les mauvaises intentions de ceux qui, siï voyant loia du soleil de la cour, t&chaîent d'entretenir le trouble 9M>us les spécieui prétextes des didérends en la religion. » Il n'y a pas lîi-u de s'arrêter k celte assertion des élats que Voctroi de la mainlevée pot te plusieurs griefs contre les libertés du pays. Ce point de flroit public et politique a été traité par Marca dans le Discours d'un Béarnais, avec une science et des développements qui ne laissent place ài aucune inceriitude, et il est malaisé de tenir pour la thèse de Lescun et de« étals.

La Force n'oublia jamais les circonstances de cette assemblée. Il racontait plus tard que son éinoti<Hi avait été si pénible qu'il avait senti ses genoux plier sous son corps : une sueur froide découlait de son visage avec une telle abondance « que sa barbe en était remplie comme une étoupe mouillée » •

La décision des états de Béarn avait pour résultat de condamner le lieutenant général à l'impuissance. Il y a une ressemblance intime dans les constitutions politiques du Béarn et celles des parties adjacentes de FEspagne (1). Elles se distinguent par un caractère particulier d'indépendance. Tous ces peuples, disait une de leurs lois, auraient abandonné leur pays stérile et sauvage, s'ils n'étalent dédommagés par la liberté. Primitivement, dans le Béarn comme dans la Navarre, l'Aragon et la Biscaye, les i*ois n'avaient que Tombre du pouvoir. Les états en avaient seuls l'exercice. Le roi n'était que le premier citoyen ; c'était lui qui indiquait le jour et le lieu des as* semblées générales, auxquelles se rendaient les prélats, les seigneurs, les députés des villes. C'était là que se faisaient de concert les lois et les règlements ; que l'on examinait et réformait ce que les officiers de justice et le roi lui-même pouvaient avoir commis de contraire aux usages

(1) Il D*exisie pas de travail cooiptet sur les inslilulions polUiques du Béarn. Faget de Baure a rendu compte avec soin des divers établis-* sements qui se sont succédé dans la souveraineté. Mais ses essais sont dépourvus de Tidée philosophique et de la science de législation comparée qu'exige l'esprit moderne. On trouve quelques rapides indications dans le récent ouvrage de M. Bladé, Études sur P origine des Basques (in-8^ 1869, chapitre v, deuxième partie, p. hi9-hUi), qui nous font désirer vivement que le savant auteur publie bientôt le résultat de ses recherches sur le droit public et privé des populations pyrénéennes.

OU de préjudiciable à la liberté ou aux immunités de la nation ; que par de noutelles lois on prenait des mesures efficaces pour prévenir tous les abus d'autorité. S'il arrivait que le prince et les états ne pussent s'accorder sur certains points^ Topinion des états devait prévaloir* Les étatSf avant de seséparer, offraient au roi certaines contributions sous le titre de présenti et il dépendait entièrement de l'assemblée de les accorder ou de les refuser, en sorte que le roi ne pouvait rien exiger d'eux sans leur omsentement S'il déclarait la guerre à ses voisins, il avait à soumettre ses motifs au jugement des états. Les griefs du souverain étaient-ils reconnus Intimes, il avait le droit d'exiger le service militaire des sujets de la seigneurie. Si la guerre était déclarée injuste, elle n'était plus, aux yeux de la nation, qu'une querelle privée du souverain, à laquelle ne devait prendre aucune part la milice publique. Les far% (1) béarnais consacraient ainsi la souveraineté natio* nale, et, à l'époque de la révolution, et Navarrsds et Béarnais avaient bien nûson de proclamer que leurs constitutioDS politiques étaient les plus libres qui se pussent imaginer (S) «

(1) Il Quoique le mot béarnais for vienne sans conlredit du latin forum, il est sûr néanmoins que sa signification a toujours été beaucoup plus étendue, puisque^ à l'exemple du fuero espagnol, il signifie nonseulement le tribunal où Ton juge, mais aussi la loi selon laquelle on juge, i» Mémoires et Éclaircissements sur les fors et coutumes de Béarn faits par feu M, de Maria^ avocat au parlement de Navarre (man, fr. de la Bibliothèque, 11/|92, i vol. in-folio). On a un autre commentaire sur les fors du Béarn par Labourt, Malheureusement les deux jurisconsultes béarnais sont plus préoccupés de droit romaiu que de faits locaux, et leurs recherches ne peuvent eu rien servir aux études historiques.

(*2) On peut s'assUrer de la haute opinion que les Béarnais et les Navarrais ont toujours eue de leurs constitutions par la lecture du

La représentation du pays était nombreuse et élue par un suffrage vratment universel (1). La concentration des pouvoirs en une seule main était impossible ; la pondération des influences avait son jeu nécessaire. La formule de confirmation des pouvoirs royaux par les députés de TAragou résumait rudement, mais fièrement, l'esprit de toutes les constitutions pyrénéennes : « Nous qui sommes autant que vous, nous vous élisons pour régner sur nous comme un bon prince. Sinon, non. n

Telle était, en effet, l'organisation primitive du Béam, organisation politique qui ne lui était pas d'ailleurs particulière, puisque les mêmes k>is étaient suivies dans tous les pays qui s'appuient aux Pyrénées, pi'euve manifeste d'une commune origine jusqu'ici inconnue. Hais la suite des temps apporta des modifications profondes. L'esprit politique fut encore plus atteint que la lettre de la consti* tutiou. La puissance considéi-able du souverain de Béarn,

« Tableau de la conslitulion du royaume de Navarre el de ses rapports avec la France; imprimé par ordre des étals généraux de Navarre, avec un discours préliminaire et des notes par M. de Polverel, avocat au parlement, syndic député du royaume de Navarre, a (Paris, Desaint, 17S9, in-ft", LXixviii-356p.). « En Navarre, dit M. de Polverel, la puissance ordonnatrice, soit en législation, soit en administration, résidait dans les assemblées nationales, a 11 en était de même en Béarn ; mais qu'ini* porte que les lois soient excellentes, si les hommes ne sont pas capables d*fn liicr profit?

(1) « Les étals de Béarn étaient composés de denx corps. Le clergé et la noblesse faisaient le premier, et le tiers le second. — Ceux du clergé qui entraient aux états étaient les évéquos de Leacar et d'Oloion, et les abbés de Sauvelade, de la Heule et du Luc — • A la tète de la noblesse étaient les douxe anciens barons et quatre moins anciens. Le (ot(»s de la noblesse avait en tout cinq cent quarante entrées. Le tiers état était composé des maires et jurais de quaraute-deux villes, a {Idée ijroyraphifjuc il h slorique iUi Béam. Pau, 1764, iu-lS, p. 13.)

puissance qui augmentait rapidement, ne permit plus aux seigneurs du second ordre, au clergé et au tiers état, d'exercer librement leurs prérogatives. L'influence d'une grande situation et d'une richesse immense s'imposa fatalement au droit de ceux qui continuaient à être petits et faibles.

Les institutions béarnaises furent donc modifiées, au commencement du seizième siècle, par Henri d'Albret, et dans un sens favorable aux pouvoirs du souverain. Puis vint Jeanne d'Albret, qui brisa violemment l'antique organisation, remania la composition des états, y fit péné* trer un esprit nouveau et ruina à jamais les mœurs politiques de la souveraineté. A partir de ce moment, la forme subsistait, mais la vie avait presque disparu (1). Peut* être le libre exercice des pouvoirs politiques aurait-il réussi à ranimer les vieilles mœurs ; mais les souverains du Béam devenus rois de France, étaient plus prépondérants que jamais; le courant de l'opinion portait à la forte constitution d'un pouvoir central, et les divisions incurables des Béarnais rendaient toute discipline impossible (2). Les

(i) « A partir de l'année 1569, il est certain que les fors et coatumes du Béarn se trouvèrent entamés au prolit du pouvoir royal et saus la moindre compensation pour le pays. La cour majour n'élait plus qu'un nom; le conseil souverain (ut un vrai tribunal d^inquisition, et les étals, dénaturés dans leur forme, ne furent désormais que seiviles. » (Menjoulet, Chronique d'Oloron, U II, p. 121.)

C2) Une historiette de Tallcmant des Réaux montre U quel point de susceptibilité et de division en était venue la noblesse béarnaise dans ses rapports de tous les jours : « Toute la noblesse de Béam se pensa couper la çorge pour trois oysons. Un gentilhomme, qui voulait traiter M. de Gramont, avait retenu d'un des voisins, dans le village, trois petits oysons que nourrissait un paysan ; car on ne mange guère de p^ tiu pieds (de petits oiseaux) en ce pays-là, et il n'y a pas longtemps

états du Béarn ne servirent désormais que eoparoe insti^ tution administrative. Gomme pouvoir politique, ils n'eurent d'autre rôle que celui des instruments usés et impuissants, le rftle d'entraver toute action, sans le pouvoir d'eiereer une initiative féconde et généreuse (1).

L'embarras de la Force, en présence de l'opposition des état», est donc aisé à comprendre. Il ne lui était possible d'aucune manière de passer outre. Le lieutenant gé • néral poussait des cris désespérés vera la oour. « Trouves bon que je vous die que ce me serait un grand malheur qu'en affaire que j'ai toujours réprouvée, l'on me votilâl imputer les difficultés qui s'y peuvent rencontrer. J'ai travaillé par toutes les persuasions qu'il m'a été possible,.. Si vous savies tous les artifices que l'on a apportés de

qu'on n'y tnait point de Teau» parce qu'il deviendrait bœuf. Le seigneur du village dit quM les voulait pour luis il ae les prit point pourtant) mais il défendit au paysan de les donner. L'autre les prend de force : voilk toute la noblesse li cheval. M. de Gramont eut bien de la peine à mettre le holà. » (Tallemant des Réaux, ci>lix.)

(t) Voici quel était, au temps de la Force, le cérémonial de la tenue des états :

« Le Béarn étant un pays d'états, on s'y assemblait tons les ans, et on attendait, pour cette assemblée, les ordres du lieutenant du roi, qui écrivait pour cet effet à tous ceux du Béarn, de quelque qualité et condition qu'ils fussent, et leur donnait ordre de se rendre à certain jour au lieu qu'il leur marquait. Les états ainsi convoqués, le syndic de la noblesse et du tiers état s'en allaient trouver le lieutenant du roi pour l'avertir comme quoi par son ordre on s'est rendu au lieu désigné. Le lieutenant du roi s'y transportait, accompagné de tout le parlement; ensuite, étant monté sur nne estrade entourée de quatre degrés, il s'asseyait dans un fauteuil, et alors MM. des états et du parlement étant debout et découverts, il leur adressait un discours pour leur faire savoir les intentions du roi, et se retirait après. Les états pour lors opinaient sur la demande, et ensuite lui rendaient compte de l'exécution, et c'était la même cérémonie toutes les fois qu'il entrait aux étals. » [Mémoires de la Force, I, p. 109.)

deçà pour donner de la méfiance de moi, vous les trouveriez étranges et malicieux. Bien souvent que je dors, on me fait parler, et si j'ouvre la bouche, tout est interprété sinistrement (2 janvier 16i8) (4). Ces retards surprenaient le roi. Dans la disposition de conscience où il se trouvait, Louis XIII ne comprenait pas que la justice de 868 décisions pût être mise en doute. Chacune de ses lettres exprimait un étonnement candide et une impatience extrême. Il pressait son lieutenant en Béam de faire exécuter sans délai ses édits. Exaspéré par toutes ces difficaltés, le gouverneur représenta qu'il n'avait aucune force en sa dépendance pour contraindre les Béarnais; mais qu'il se chargerait d'imposer les volontés du roi aux peuples de son gouvernement, si on voulait lui donner un bon corps de troupes. On n'avait pas assez de confiance en la Force pour le mettre à la tète d'une armée royale avec

(1 ) La Force ècrinit encore au roi pour se josUfier, « n'étant pu raisonnable qae les dinicuUés qui se trouvaient en la nature de celle affaire et aux humeurs biiarres de ceux du pays lui fussent imputées par Tartiice qn*5 apportaient ses ennemis, a {Mémoires, t II, p. iiO.)

• Les seigneurs béarnais ennemis de la Force» assistés de quelquesuns du parlement, celle nation étant d'une humeur assez ingrate et inconstante, tâichalent en tout ce qu'ils pouvaient de rendre de mauvais eflioea à la eour ï H. de la Force, faisant courir divers faux bruits à son désavantage, et principalement en persuadant que c'était lui qui empêchait l'exécution de la mainlevée ; d'ailleurs qu'il était assez puissant et assca accrédité dana le Béam pour la faire recevoir quand il lui plairait. Et cela était cause qu'on s'en prenait k lui, quoique efTeclivement il fit loiil son possible pour y (aire obéir le roi. » {Mémoires de Montpouillan, dans le IV* volume des Mémoires de la Force, p. 16.)

<i Le sieur Gillol et les frères Dupont étaient les émissaires du sieur de Gramont dans le conseil et les auteurs de tous les troubles qui avaient cil lieu. » {Mémoires de la Force, t. If, p. /i2, année 161?.} Ailleurs la Force appelle ces messieurs^ téies chaudes, {IHd.^ II, p. 68.)

charge d'exécuter des coups d'État. On ne répondit pas à sa demande et on continua de stimuler son zèle. De plus en plus excité» la Force proposa alors qu'on lui permit d'employer ses amis pour ce coup d'autorité. Les ministres du roi furent encore moins disposés à lui accorder cette dernière demande, et au premier mot lui exprimèrent les plus injurieux soupçons (1). Engagé dans une fausse situation, la Force voyait de moment en moment son autorité sur les protestants et son crédit à la cour se fondre et l'entraîner h une ruine complète. Tous ses actes de bon vouloir ne servaient qu'à le compromettre davantage, aussi bien d'un côté que de l'autre. Il était engagé dans une de ces situations où il faut plus de bonheur que

d'habileté.

Les édits du roi élaient rejetés par les états de Béarn. Restait à procéder par la voix du conseil ordinaire et cour souveraine de Pau. Si la magistrature béarnaise enregis* trait l'édit, il suffisait de faire appel au zèle des officiers inférieurs de la justice pour en assurer l'exécution. Un article spécial des édits portait qu'un commissaire se rendrait en Béarn pour faire vérifier les actes royaux. Cette mission délicate fut confiée à un conseiller d'État, maltœ des requêtes, à Renard, sieur de Bonchamps.

Nostradamus, à ce qu'il parait, avait prédit l'arrivée de Renard à Pau.

Élu sera Renard, ne sonnant mol; Faisaot le salut public, vivant pain d*orgc;

Tyranniser après tant, h un cop, Mettant à pied des plus grands sur la gorge.

(I) Mémoires de Montpouillan, t. IV, p. 16 «^t 17.

tt Bien qu'on estimât cette prédiction abstruse auparavantf si est-ce que tout ce qui est contenu et prédit en ce quatrain est advenu depuis et a été accompli de point en point. Car ledit sieur Renard fut choisi et député commis^ saire par Sa Majesté, sans que personne y pensât, à cause de sa grande suffisance, candeur et modération. Il monta achevai sans dire mot; s'en vint et continua son chemin sourdement et sans bruit; même il fut à son logis dans la ville de Pau, que le monde n'en savait rien. Il faisait le saint public^ c^est-à-dire qu'il venait pour mettre en possession et jouissance des églises et biens ecclésiastiques, les évêques et autres qu il appartenait, ensemble ceux de la religion prétendue réfoimée, de ce qui leur était as« signé pour leur remplacement. On vivait en Béaim du pain d'Orge; d'autant que le premier état du revenu ecclésias* tique, od étaient couchés les gages, pensions et appointe^ mens* des ministres, régens et officiers, lequel a continué de main en main jusqu'à nous, fut fait et dressé du temps de la reine Jeanne, par le comte de Montgomery, qui était de la maison d'Orge. Mais après la domination violente, cruelle et tyrannique de ces gens, qui étaient depuis longtemps à cheval, et bien à leur aise, ils furent tout à coup (àuncop) démontés, mis bas et dénués de tous ces biens ecclésiastiques, sans en excepter le vice-roi, les lieutenants généraux et gouverneurs du pays, appelés mystiquement nos grands^ en la cabale réformée, qui ne firent non plus chaude gorge, ni ne mangèrent davantage de ce pain sacré (1). »

(I) Bordeoave, Églises cathédrales et collégiales^ in-folio, p. 843-884. — Voii'sor Renard : les généalogies des maîtres des requêtes (oian. de la

Voilà ce quan savant chanoine de Lescar trouvait, api'te coup» dans un quatrain de Noatradamua. Il aurait pu y découvrir tout auâsi bien les mauvaises intentions et les traitements injurieux des Béarnais à l'égard du com* missaire royal. Quand il arriva à Pau, le 9 juiti 1627, tous les nobles catholiques, tant du pays que des contrées cir« oonvoisineSf s'empressèrent d'aller le visiter. Pas un seul huguenot ne se présenta au domicile de l'envoyé royal (1) • Renm'd s'employa, dès son arrivée, à calmer les esprits et à ramener à la raison les plus obstinés. Un jour, une députation de protestants vint àl'improviste le hiu'anguer* L'orateur avait déjàeu souvent occasion de signaler sa franchise et sa résolution : c'était le ministre Diserotte. Ces deux qua^ lltés se firent remarquer dans le discours qu'il adressa au commissaire du roi» Il se borna à lut donner deux avis : l'un, qu'il ne présentât pas sa commission, car les protestants étaient prêts à mourir, eux et leurs enfants^ plutôt que d'en permettre l'exécution ; l'autre, qu'il se retirât, s'il était sage« et le plus tôt possible (2).

bib. de l'Arsenal, in-folio fr. 76^ A), et l'Iiistoire de son fils, préire éfflineut par la sainleié et les bonnes œuvret : Vidée tTun véritable prêtre de C Église de Jésus-Christ, exprimée en la vie de M, Renard» In-12, Paris, Î671.

(1) « Quand M. le commissaire a été arrivé k Pau, qui l'a Mé visiter? Tous les catholiques, lous les nobles catholiques, tant du pays que circouvoisins; mais pas un huguenot, pas un gentilhomme d'entre eux n*y u été, si ce n'est le sieur de Pons, conseiller, brave et digne sénateur, loyal à son roi, et en qui on ne désire qne la connaissanoe de la vraie religion. » {Peyrot et Meniion, 1'* partie, p. 36.)

(2} I Ces Jours passés que le roi a envoyé un commissaire pour remettre les ecclésiastiques en possession de leurs biens, les ministres e| les gentilshommes de leur parti, Diserotte, ministre parlant, lui ont donné deui avis : l'un, qu'il ne présentât pas sa commission, qu'ils étaient prêts à mourir, eux et leurs enfants, plutét qu'en permettre l'etécution

Renard avait étô prévenu des oppositions qui Tatten* daient en Béarn. Homme d'énergie et dévoué à son prinœ, rien n'était capable de le détounier de l'accomplissement de sa mission. Quelques jours avaient été par lui employés à préparer les esprits et à user des moyens de persua^ sion. Après avoir entendu l'audacieux discours des proie»* lants, il remplit résolument son devoii" et remit entre les mains du pi*ocureur général les édits da roi , avec requête pour leur vériGcation et mise à exécution (1)«

A partir de ce moment, rien ne fut épargné pour rendre le séjour de Pau impossible au commissaire royale

« Pendant son séjour, quelle heure de la nuit ou du jour fut-il sans alarme ou sans sujet d'appréhension d'être massacré? Les huguenots séditieux, habitants des villes d'Orihez, de Salies, de Belloc, de Sauveterre, d'Arthez et des villages circon voisins, empanachant leurs bonnets de queues de renai'd; et une troupe d'écoliers étourdis, Conduits,

comme des oiseaux bridés, par un régent fanatique ei énergumène ; tous poussés par les ministres, payé» par leurs

Taulre, qu'il le retirât, s'il était ta^^e... a [Peyrot et Meniion^ 1** partie, p. 24.)

Le ministre Charles ne raconte pas les choses de la même manière t < M. Renard étant venu 2i Pau pour presser rcxècuiion d'un arrêt qui resserre les anciennes bornes, renverse les libertés du pays, perd la reli« gion et l'Église, nous lui avons dit, avec l'honneur et le respect dû k la dignité de sa charge, que nous aimions mieux mourir que survivre honteusement au renversement de l'Église et & la perte de la religion. » {L'injiocence des pasteurs, etc., p. 21.)

(1) a Après la harangue de Diserolte, Técho des passions de ses confrères, M. le commissaire demeure toujours semblable li soi-même, constant jusqu'au martyre, et pour la foi qu'il a en Jésus-Christ et pour la fidélité qu'il a pour son prince, résolu dVxécuter ses commandements. n^Peyrot et Meniion, V* partie, {». 25.)

consistoires, commandés par leurs diacres, sarveillants et anciens réformés, vinrent insolemment et arrivèrent en fouie dans Pau, pour s'opposer aux desseins de M. Renard. Us l'attaquent de mille injures et outrages, crient aux renard t remplissent l'air de leurs clameurs , le noircissent dé la fumée de leurs carabines, lâchent droit aux fenêtres et à la porte de son logis trente coups de pistolet en diverses fois, et ne respirent que sang et carnage, sans que jamais ni l'Académie, ni le parlement, ni le lieutenant du roi se soient mis en devoir d'en faire la punition (1). »

Quelques écrivains protestants, Elie Benoit entre autres, se sont appliqués à démontrer l'impossibilité de ces maa-

(4) Bordenave, l'État des églises cathédrales et collégiales^ 16à3, iafolio. — Oisons quelque chose de cet ouvrage singulier. C'est un commenlaire sur les sialuts capilulaires du chapitre de Lescar. Rien n'échappe k Térudition de Bordenave. Chaque paragraphe» et quelquefois chaque mot, donne lieu à des dissertations où se heurtent les auteurs sacrés et profanes, les recherches utiles et les fantaisies de l'érudition. Toutefois, pourquoi se plaindre de l'humeur vagabonde de Bordenave? Elle a semé l'ouvrage de détails historiques sur le Béarn qui méritent d'être recueillis. Le chanoine de Lescar, à propos du chapitre xx des statuts, où il est ordonné de prier pour le roi h la messe capitulaire, nous raconte tout au long les événements qui ont donné lieu au rétablissement du culte catholique en Béarn. Ce récit est précieux et nous y avons souvent recouru. Il y a néanmoins une distinction h faire. Ik>rdenave a été le témoin de la plupart des faits qu'il raconte ; mais il s'est trop confié à sa mémoire, et il en est résulté une chronologie fautive et une narration souvent inexacte dans les détails. Ce qui parait irrépro* chable, c'est la couleur générale et la physionomie qu'il prête aux événements. Le chanoine de Lescar laconte ses impressions avec charme, candeur et vivacité. Son érudition était d'ailleurs des plus accommodantes. Elle se permettait d'emprunter à tout auteur, sans mot dire, des phrases et des pages entières. C'est ainsi qu'on trouve dans le récit de Bordenave de longs extraits des pamphlets du temps. Nous nous refusons k croire que Bordenave ait jamais trempé dans la composition de libelles aussi peu estimables que Peyrot et Meniion, par exemple.

vais traitements, et à accuser la bonne foi des historiens catholiques. Leur surprise est étonnante, car l'histoire des émotions populaires prouve surabondamment que le peuple déchaîné est capable de bien autre chose encore que de ce qui est reproché aux insuUeurs de Renard. Au surplus, les ministres réformés du Béarn ne cherchaient pas à nier des faits avérés. Ils cherchaient à en amoindrir la gravité : a L'action des écoliei's, disait le ministre Charles, étant plus digne de risée que de colère, je m'émerveille qu'elle ait pu si excessivement émouvoir votre bile... Et quand quelque indiscrétion leur serait échappée, est-ce prudence en vous de vouloir examiner à la règle de la prudence toutes les actions d'une brusque et bouillante jeunesse (1)? n

(J) L'Innocence des pasteurs^ p. 22-23. — Voici uoe réponse k ce passage : « Puisque la sainte Écriture ne dit pas que la seule foi sauve, $ pourquoi le disent donc lei minisires? N*esl-ce pas pour conduire les habitants de Salies, de Belloc, de Sauveterre cl d'Orthez h ce point d'insolence, qu'au mépris du roi empanachant leurs bonnets de queues de renard, en ivrognes, en furieux et forcenés contre la révérence qu'ils doivent k M. Renard, commissaire de Sa yajesté dans le pays? N'est-ce pas pour remplir le cœur des écoliers du collège d'Orthez de félonie ei leur bouche d'impudence conlre le susdit seigneur commissaire? Et comment, écrivain sans front, as-tu osé nier, en la page 23 de ta criminelle Innocence^ que ces écervelés eussent rien dit indécemment, rien fait insolemnjjyt dans Pau contre le respect qui était dû k II. le commissaire du rof( qui, portant ses volouté^,*devait être >eçu avec honneur et honnêteté comme le roi même? N'as- tu pas p&li de ton effronterie quand elle concevait ce mflbnge qui devait être contredit du ciel et de la terre, qui pouvait être convaincu par mille témoins, qui l'était même par ta propre conscience, si tu n'avalait gageure avec le diable que tu le vaincrais en impudence, en obsnnation et endurcissement? Les reven« deresses de Pau crieront désormais après toi quand elles te verront, comme après le plus insigne menteur qui fut jamais au monde. L'air retentit encore des paroles de cette étourdie jeunesse et de trente coups de pistolet qu'elle Ikcha droit aux fenêtres de H. le commissaire royal. La porte du logis de M. de Lechemia retient les marques de son elfort

Cette jeunesse était, en eOet, très-brusque et très bouillante. Un jour, en plein midi, armée de pistolets et de ca-« rabines, elle s'était transportée au logis du commissaire avec résolution de le tuer. Heureusement, la porte de la maison était solidement barricadée ) elle résista à tous les efforts des assaillants. -^ Le champ était libre aux insul^ teurs. Pas plus le parlement que le lieutenant du roi ne se préoccupaient de faire cesser les désordres. II y eut bien une ordonnance portant que les écoliers eussent à quitter la ville : ordonnance de coton, dit un contemporain ; les écoliers s* établirent dans le jardin public, en face de la demeure de Renard, et s'amusèrent à cribler de balles les fenêtres de son appartement. C'était un jeu qui am'ait mérité quelque répression (1).

violent; et ]e m'assure que, quelque visage de suif que lu aies, tu n'oserais souffrir acaremeut et coofrontation contre ce bois, qui dit que les miobtres d'Orthez sont cause de l'outrage qu'il a reçu, car un mois auparavant ils assistaient tous les jours aux exercices militaires, auxquels s'exerçaient cette bande félonne, sous les capiiainea Saiat«-Uilaire et Bedoraa, pour venir faire cetie équipée dans la ville capitale du pays et ooatre le commissaire du roi ; que si les ministres membres du collège n'y avaient conseotii ne feraient-ils point apparoir du chftiimeni qu'ils ont fait de ces insolences 7 Si le moindre de ces fripons avait niédiid'ua surveillanti il aurait la sale; toute l'Académie le fouetterait, jusques à Poutard et Carrière ificlusivé; mais quand il y va de l'intérêt du roi, il n^y a point verges de justice dans Orthez ; il n'y a pas une seule parole de répréhension. Evidence grande qu'ils font plus d'état d'un aiguilletier huguenot que de la majesté de leur roi. 0 parents de ces jeunes Gatilioasl quelle obligation aves-vous aux ministres et régents d'Orthez, qui ont rendu vos enfants criminels de lèse-majesté? Le roi sait qui ils sont par nom et par oogoom, combien ils sont et d'oti ils sont. » {Peyrot et Meniion,^ partie, p. 20-21.)

(i) L'émotion contre Renard a été un des scandales de cette époque. Il n'est pas un auteur contemporain qui n'en parle avec indignation. Il faut voir en particulier la DéeUration de ce qui s'est passé sur le réta •

Renard vit les mémos scènes se répéter tous les jotti*s« Quelques gentilshommes eatholiques le gardaient t ils éliûent prêts à punir les insultes faites à l'envoyé du roi* Le prudent commissaire sut contenir leur indignation et réussit à prévenir toute collision.

Au tnilieu de telles scènes moitié sérieuses, moitié burlesques, le conseil de Pau délibérait tranquillement sur les édits.

Nous Tavons déjà dit : le conseil ordinaire des souverains du Béarn avait été érigé en cour de justice pour suppléer aux réunions trop rares et aux lumières insuffisantes de la cour majour. L'érection du nouveau tribunal fut faite en 1519, par Alain, seigneur de Labrît, grand-père et curateur d'Henri I", roi de Navarre et seigneur de Béarn. II ne voulut pas lui donner le nom de parlement : la désignation aurait été trop ambitieuse pour une compagnie d'un président et de neuf conseillers appliqués aux affaires (Tun ressort peu étendu.

Néanmoius, l'action de cette cour souveraine de justice avait peu à peu acquis une certaine importance. Depuis que les souverains du Béarn étaient montés sur le trône de France, ils avaient laissé prendre à leur conseil une autorité d'autant plus absolue que, par suite de l'indépendance

blissemeni de la religion catholique ^ apostolique et romaine au pays de Béarn-, avec le discours du tremblement de terre et autres prodiges qui y sont arrivée. Paru, E. Ilarlin, 1618, io-lS, 94 pages. Gel opuscule a presque tout entier passé dans le livre de Bordenave. Pelens (Discours du mouvement de l'année mil six cent vingt, Paris, 1621) a fait anssi de larges emprunts à cette Détlatationt

de la souveraineté de Béarp, les arrêts de la cour de Pau étaient moins réformables. Les conseillers s* étaient accordé une autorité qui n'avait d'égale que leur irrespon* sabilité. Il en résultait des abus de pouvoir et des entreprises juridiques qui ne trouvaient pas de contre-poids dans Tinfluence régulatrice du souverain. Les archives de l'ancienne cour de Pau ont péri dans un incendie. Ce que nous avons rencontré de documents échappés à la flamme nous permet de conjecturer que nous avons perdu une foule d'arrêts curieux. Sous le prétexte qu'étant étrangers et séparés du royaume, ils vivaient sous leur9 lois particulières et ne pouvaient être jugés ailleui's que dans le pays, ils tenaient en mépris tous les arrêts des autres parlements et ceux même du conseil du roi. « Combien d'ar- « rets, s'écriait un jurisconsulte du temps. M'"'' de Bodea ville, de la maison de Luxe, l'une des premières de la tf province, a-t-elle obtenu au conseil du roi pour parvenir « à un simple règlements de juges? Combien d'années « a- 1 elle consommées? A combien de séjour a-t-elle été Il obligée sibord de Nay pour obtenir justice contre le « sieur de Bonilre, réformateur du domaine et conseiller a au conseil souverain (1)? »

Bientôt, et les doctrines de la réforme aidant, il n'y eut plus d'autres règles dans les affaires, même les plus importantes, que la volonté et l'opinion des juges. On trouve de curieux arrêts rendus par la cour. Jean d'Aguerre, laboureur, faisant profession de la religion prétendue réformée, et marié, avait, pendant les guerres, obtenu don de la cure de Lissos. Depuis le rétablissement de la religion catholique

(l) Mao. de Dupuy, vol 153, f. 218.

en la province, le titulaire de la cure demande la jouissance de sonbénéfice. Le conseil ordinaire le déboute et confirme d*Aguerre. Le titulaire recourt au conseil privé de Navarre, obtient diversarrèts, aveccassationdeceuxdu conseil ordinaire, mais en vain. Le bénéfice ecclésiastique, malgré la volonté du roi, en pleine paix, est ôté au titulaire et reste acquis à un homme marié et de religion contraire. — Par arrêt des 21 février et 27 mai 1614, le conseil ordinaire de Pau permit à Abel du Barat et k Armand Deuputs de se remarier, leurs femmes encore vivantes, sous couleur qu'elles avaient été renvoyées du domicile conjugal à cause d'adultère. A la fin de Tannée, ils se montraient encore plus faciles. Ils firent imprimer une permission donnée à Anne d'Arramon, habitante du lieu de Bats, de se remarier à cause de Tabsence de son mari, dont elle avait nombre d'enfiints.

Très-faciles pour les réformés, les magistrats de Pau étaient singulièrement sévères et partiaux vis-à-vis des catholiques. Un pamphlet du temps accuse les conseillers de R condamner les catholiques sur l'étiquette, s'ils plaident contre un réformé (1). » Le même écrivain dit ailleurs : « 11 fallait bien que les pauvres ecclésiastiques pensassent d*entrer plutôt dans les gaves d'Oloron, de Sainte- Marie et d'Orthez, sautant de dessus les ponts que dans l'au* dience, ou la chambre, ou qu'ils s'en fussent plutôt vers la France ou l'Espagne que de s'asseoir en ces chaires de pestilence et conseil des malins... Ne les pouvaient-ils donc pas récuser? Étaient-ils en si grand nombre que les conseillers réformés ne les emportassent? Lesquels pense-

{\) Le Moine^ etc., p. 0.

raient être crime do majestô divine, 31 pour uh crime de lèse-majesté humaine, comme pour fausse monnaie ou avoir attenté sur la personne du roi, ils avaient condamné k une seule amende un de leurs religionnaires, quoique vi« vement convaincu (1) ? n

Les séances du conseil étaient parfois orageuses. Les magistrats vivaient dans un état perpétuel de troubles et de discusmons. Les discussions dégénéraient en rixes, les conseillers changeaient quelquefois le lieu de leurs déli bérations en arène de pugilat (2) .

(i) Le Moine, etc., p. 67.

(2) « QuaDd Taliéraiion s'est fourrée dans le conseil, il fsai avouer qw*'\\ a senli éclipser beaucoup de son lusire. Qui en aurait ôté deus» faisant un surveillant enlier, c'est-b-dire toi et un autre, le reste en serait saint et rccommandable. 11 {La Mouche, p. /i0-4i.)

Isê deux magistrats dont il est ici question sont Gataai, premie? président, et Lescun. Nous connaissons déjà Lescun« Nous rejHmçoas k parler de Gazaux ; il y aurait trop à dire, et ce trop ne saurait s'exprimer convenablement. Le Moine s'est ebargé de nous édifier sur le compte du président béarnais, H faut li)! abandonner certains réciCs. Cinquante oa. soixante ans plus tard, un pelit-fils de ce Gazaux, et dont il est queatioa dans les Mémoires de Foucault, sera le digne héritier des cbarges el des habitudes do son aïeul. Voici néanmoins un passage do Moine qui peut êire cité :

c Tu as, dit le moine k Gazaux, un esprit si Inquiet et brouillon, que depuis que to as eu la charge où le sieur de la Force t'a porlé et non pas la vertu, on n'a vu en ce oorps où tu es chef, non plus qu^au barreau quand tu y étais la queue, que troubles, divisions, dissensions, monopoles, de sorte que nul ne te veut pour arbitre, nul pour juge : partant on te trouvera récusé du tous, toujours et en toutes canses. Et ce fut la raison pourquoi, lorsque par la force tu cherchais l'entrée à ton ambition suprême, il n'y eut avocat, il n'y eut conseiller, il n'y eut président, que dis*jeT cVst trop peu; il n*y eut solliciteur, clerc, pratioiea ni homme de chicane à Pau^ si ce n'est quelqu'un Ion semblable,- qui oe s'opposàl k ta réception. Gar où on t'avait vu, où on avait su comme ton poil de vache et tes cornes étaient incompatibles avec tous, ce que môme dans le conseil, lieu de respect et de modestie, tu t'étais battu

Ces scaodales allaient à de telles extrémités que le roi devait écrire aux magistrats béarnais pour les rappeler à la dignité» à la paix et à la concorde. Les exhortations du roi ne parvenaient qu'à surexciter les haines. En 1612, par exemple, le roi intervient par une lettre qui recommande la paix et la modération. On se rassemble pour écouter la lecture de la lettre et les commentaires du premier préri* dent. C'est une occasion de nouvelles violences et de plus vives divisions (1).

Ces divisions, qui étaient alors l'irréparable calamité des Béarnais, avaient introduit dans le conseil les brigues et les eompétitions de Textérieur. Gramont avait des par* tisans; la Force comptait un plus grand nombre de créatures. Cazaux, le premier président, était absolument dévoué au gouverneur du Béarn. Il lui sacrifiait volontiers les prérogatives de la compagnie. Il n'hésitait pas à lui prêter en toutes choses le concours de son autorité. Un pamphlet du temps le reproche justement à Gaxaux s

« Ne sais-tu pas que jamais, avant le règne de 1^ Force,

soureat h coups d'éeritoire ei coups de poing. Oh ! qae n'ai*je las mémoires que les avocats fouraireot à leur syndic^ fait exprès el eiifoyô en «oar peur èire opposanl h ta réceptioai il ne me faudrait rien plus pour te faire baisser les cornes; unty a qu'où sait bien que Henri le Grand, quoique lesienr de la Force d'un c6lé et le conseiller Hespèrien de l'autre, ■ollieitassent f6rt et ferme pour toi, sous les grandes promesses que tu leur laisais de faire bien et de les reconnallre, il n'y voulut jamais entendre, disant que tu n'étais de tel mérite ni de la qualité requise, et qu'il te connaissait trop mieui. Que si tu as mis bruit et dissension pnr toutes les compagnies oti tu as mis le pied, quelle merveille si lu as mis le feu maintenant aui quatre coins de la patrie^ la Force t'en mettant en main le flambeau 1 » {Le Moine, p. A6-/k7.)

(1) Le eurteux procès-vorbal de ces séances est conservé dans iM luamiscrits de Dupuy, vol. 158, (ol. i8/|.

aucun lieutenant de roi ne tint l'audience ni ne présida au conseil, et qu'il n'y a eu ni for ni raison quelconque en Béarn non plus qu'en France et ailleurs que cela se fasse? Tu le sais, oui, tu le sais, et j'en ai bonne mémoii^e, quand par ton patelinage et monopole le sieur de la Force voulut usurper cet honneur, afin de nous en débouter selon vos exceptions, et que M. de Ravignan, premier président, se voyant surpris par tes menées et son arrivée sur la délibération qu'il en tenait, se retira gentilement, ne voulant qu'en sa présence on fit telle brèche au conseil et lui fit souffrir cette écorne, de quoi tu vois encore que ledit sieur lui en porta et tint une dent de lait. » {Le Moine^ p. 64-65.)

Telle était la singulière cour de justice devant laquelle Renard s'était présenté pour obtenir la vérification des édits. Les dispositions des magistrats étaient connues d'àvance (1). A peine les gens du roi eurent>ils pris leurs conclusions et les eurent -ils déposées sur le bureau, que

(1) c La vérité est que ceux qui accusaient priocipalemonl M. de la Force, entre aulres quelques-uns du parlement, étaient ceux-h môme qui empêchaient la vérification de la mainlevée, tant pour lui nuire que pour favoriser contre lui ces autres messieurs qui les sollicitaient k cela... Et quelque mauvaise volonté que ces gens eussent témoignée contre M. de la Force, ils ont bien eu autant de regret depuis de ne ravoir plus pour gouverneur et de voir le grand désavantage et changement qu'ils s'étaient attirés par leur mauvaise conduite, et eosseiit volontiers donné la moitié de leurs biens pour pouvoir remettre les choses en l'état dont par leur faute et malice ils avaient été privéSf et de pouvoir jouir de la félicité et du repos qu'ils avaient ressentis durant le gouvernement de M, de la Force, et le pouvoir ravoir encore ; et ce leur est généralement k tous un regret et un déplaisir si sensible qu'ils ne s'en peuvent consoler, mais principalement k ceux qui en ont été les auteurs. » {Mémoires de Monlpouillan, dans le h* Jrol. des Mémoires de la Force, p. 17 et 19.)

les États» les Églises du Béarn, le procureur des biens ecdésiastiques, la garnison de Navarrenx elle-même, se portèrent opposants. Le conseil n'hésita pas aies admettre en cette qualité. Les évêques et le procureur général essayèrent d'obtenir la récusation de Lescun. Leur requête fut repoussée. Le conseil faisait déjà pressentir son juge* ment* En effet» après plusieurs séances orageuses où la Force se renferma dans une neutralité suspecte, où Marca, appuyé par le président Gassion et un nouveau conseiller, catholique comme lui, lutta vivement contre la majorité de ses collègues, le conseil rendit son arrêt (29 juin 1618) et déclara «n'y avoir lieu à la vérification des édits de mainlevée et de remplacement ; mais que le roi serait trèshumblement supplié de laisser les affaires en l'état où elles étaient pour le bien de son pays de Béarn et repos de ses sujets (1). » C'est ainsi que Ton comprenait en Béarn la maxime fondamentale de l'ancienne monarchie : a Si veut le roi, si veut la loi ! » a Ce n'est pas pour être trop loin du soleil, dit un pamphlet du temps, que les Béar* nais commettent ces insolences ; mais au contraire pour être trop près du soleil; leur climat tirant plus sur le midi, il leur échauffe la tète et leur fait bouillir le sang dans les veines (2) . »

Le commissaire du roi se fit délivrer une copie de l'arrêt, dressa procès- verbal de tout ce qui était advenu, et résolut de quitter bientôt un pays si peu respectueux

(1) Arrest baillai per la court souviranne de Bearn, sus Védict de le man-heibade autroyadeper Sa Maj estât aux evesques romaas deudit pais, (Bîbl. Imp. Lb d/iO

(3) Peleus, Discours du mouvement de Vannée 1620, p 137.

pour les représentants de Tautofité souveraine. Le 2 juillet, il se présente de fort bon matin au logis du gouverneur; il prend rapidement congé de lui. La Force, surpris de ce brusque départ^ fait seller un cheval, s'élance sur les traces du cooiaiissaire royal, le rejoint bientôt et s'olTre à lui tenir compagnie Jusqu'à la ville voisine. Renard trou* vait que c'était bien tardivement user de déférence. Toutes les protestations et toutes les avances du lieutenant général le laissèrent insensible', il n'y répondit que par le silence le plus complet. En vain la Force essaye t-il de rompre la glace. Il ne tarde pas à comprendre qu'il joue un sot personnage, et tournant bride il revient tranquille^' ment à Pau. 11 disait à ses amis, en riant, qu'il appren*» drait avec plaisir que Renard n'eût pas avec le roi et ses ministres d'autre conversation que celle qu'il avait tenue au commencement de son voyage*

Le commissaire royal arrivait le soir même à Dax, dans la ville hospitalière par excellence, dans la demeure d*uD ancien et vénérable ami, Dussault, évéque du lieu. La rela-» tion de ce qui s'était passé à Pau fut envoyée à la cour. Nous n'avons pu retrouver ce document où les Béarnais, paratt-il) n'étaient guère ménagés. Renard attendit à Dax de nouvelles instructions.

Nous ne donnerions pas la physionomie exacte des événements» si nous ne {Parlions de certains phénomènes extraordinaires qui ont précédé et suivi le départ du commissaire royal. Ces phénomènes préoccupèrent vivement les imaginations. Les écrivains protestants aussi bien que les écrivains catholiques nous ont transmis le récit des troubles qui boulevei'sèrent alors la nature. Les uns et les autres

croient à une intervention surnaturelle. La divergence se manifeste dans T explication des présages. Où ceux ci aperçoivent une marque de l'indignation céleste contre la désobéissance des Béarnais à leur roi, ceux-là trouvent simplement une prédiction des tempêtes qui doivent les assaillir. Ainsi les deux partis furent également confirmés dans leurs opinions, et les mêmes événements servirent d'aiguillon pour des résolutions contraires. C'est en présence d'événements comme ceux-ci que l'historien doit se tenir dans une extrême réserve. ïl doit se contenter d'observer l'influence considérable qu'ils ont exercée sur les dispositions populaires. Laissant à d'autres le soin de prononcer sur leur valeur intrinsèque, il doit se borner à constater la réalité et l'étendue de leurs effets (1). Or non-seulement en Béarn, mais encore en France tous les esprits furent frappés par le récit souvent répété de ces phénomènes. Dans le midi surtout, la préoccupation était extrême et allait presque jusqu'à l'exaltation. Ce fut l'état du Béarn pendant presque tout le cours de Tannée 1618.

Le roi éprouva un vif ressentiment des insultes faites à son envoyé en Béarn. Il fallait que l'indignation de la cour se déchargeât sur quelque coupable. Renard se plaignait amèrement de la Force. Le lieutenant général était

(1) Bordcnave {État des Églises ' cathédrales, io-fo, p. 8/15-847) éoBne im récit développé de ces prodiges. Il semble D*avoir fait que reproduire» en le complèlant, le récit de la JDbciaration^eUi,^ citée plus haut«

peut-être plus excusable que quiconque. D'abord, complètement dévoué aux volontés du roi, ensuite réduit à l'impuissance par la décision des États et la méfiance de la cour, sa neutralité pouvait être expliquée favorablement. L'inutilité de son intervention n'aurait elle pas encore davantage compromis l'autorité du roi? Mais il y avait autour de Louis XIII des personnes intéressées à ce que la Force fût coupable. La Force fut sacrifié.

Le roi commença par écrire deux lettres sévères à son lieutenant général (5 et 27 juillet 1618). L'impunité laissée aux écoliers lui était durement reprochée. Le roi s'étonnait de la tolérance du gouverneur pour tout ce qui tendait à abaisser l'autorité royale. La révocation de la Force fut agitée en conseil d'État. Des considérations de prudence firent ajourner la décision. On se borna pour le moment à renvoyer de la cour Montpouillan, l'un des fils de la Force, l'ami et. le compagnon d'enfance de Louis XIII.

Bien que Luynes eût réussi à affaiblir l'influence de Montpouillan sur le roi, le jeune et aimable fils de la Force était toujours auprès de Louis XIII, jouissant d'une familiarité qui ne cessait d'être un sujet d'inquiétude pour le premier favori. Il faudrait ne pas connaître la politique si peu scrupuleuse du temps et le caractère défiant de Luynes pour supposer qu'une telle situation pouvait se prolonger indéfiniment. L'attitude de la Force et l'insuccès de ses efforts dans l'affaire de la mainlevée des biens ecclésiastiques pouvait être une occasion favorable de se défaire d'un commensal inquiétant. On en profita, et nous pouvons» grâce au témoignage de Montpouillan lui-même,

suivre le fil d'une intrigue de cour qui se développe mystérieusement au milieu des événements publics.

C'est le confesseur du roi, le P. Amoux, qui entre le premier en scène et qui fait entendre au roi que pour punir la désobéissance de la Force, il convient d'éloigner Montpouillan de la cour. A cette première ouverture suivie de quelques autres semblables, oùLuynes et ses frères eurent soin de ne pas intervenir ouvertement, le roi ne voulut entendre à rien.

Luynes fit agir le conseil. Le roi fut vivement pressé par ses ministres de renvoyer Montpouillan. Il résista encore, et assez longtemps, à cette nouvelle tentative.

Mais il était bien difficile à Louis XIII de se défendre contre les impressions qu'on cherchait à lui donner; ni son cœur ni son caractère ne lui permettaient de protéger ses plus fidèles serviteurs contre la malignité de leurs ennemis. Les Mémoires de Montpouillan racontent au long la triste scène de comédie qui aboutit, ainsi que cela aura bien souvent lieu sous le règne du faible monarque, à un aban* don complet et à une disgrâce imméritée (1).

Le coup était habilement porté et il était aisé de com« prendre qu'il n'y avait aucun espoir d'en revenir. Mais quel est le courtisan qui sait se résigner à la disgrâce, à l'éloignement et à l'oubli? Montpouillan essaya donc en vain de détourner et d'affaiblir le coup qui le frappait. Après de nouvelles entrevues où le roi laissa couler des larmes de faiblesse, Luynes d'hypocrisie,' Montpouillan de douleur, il fallut enfin se diriger vers le Béarn et porter un nouveau coup à une maison déjà bien éprouvée. Mont- Ci) Mémoires de Monlpouillan, p. Zi6-/i9.

pouillan renvoyé, le marquis de la Force privé de remplir sa charge de capitaine des gardes du corps du roi, le baron d'Eymet, un des plus jeunes fils du gouverneur du Béarn, obligé de renoncer à sa position de cornette des chevaulégers ; toutes les pensions et tous les appointements de cette nombreuse famille des Gaumont impitoyablement retranchés, ainsi se manifesta Tindignation du roi. a Gela fut à Mr de la Force, dit l'auteur des Mémoires de Montpouillan, une douleur qui n'est pas concevable (1). »

Ainsi la disgrâce du fils punissait les prétendus manquements du père. Luynes avait réussi dans ses desseins plus qu'il ne le prévoyait. Non-seulement la Force avait encouru la colère du roi, mais encore la défaveur de son parti.

G'est une singulière existence que celle de la Force (2). Aimé d'un grand roi dès sa plus tendre enfance, traité par ce monarque comme un frère chéri, il lui est donné de témoigner sa reconnaissance par des services signalés. La faveur, les richesses et les honneurs pleuvent sur lui et sur les siens. Henri IV vient à mourir. Avec lui semblent disparaître le crédit de son protégé. Ne craignez rien pour

(4) Un autre fils (le la Force faii,au sujet de celle intrigue de cour, la remarque suivante :

a Ceci sera remarquable, que le commencement de la disgrâce arri^ vée ^ la maison de la Force, le sieur de Montpouillan en a éié la cause; le sieur de la Force le prétexte de celle du sieur de Montpouillan, et la religion le sujet de Tune et de Tautre. » (Mémoires de Castelnaut, dans les Mémoires de la Force, u IV, p. 97.)

(2) Nompar de Gaumont, depuis maréchal et duc de la Force était d'une bonne et ancienne maison de Gascogne. Il était né le 29 décembre 1558. Il était marié k la tille du premier maréchal de Biron. Mort le 10 mai 165t

CQ l^vari de h foilunei Tan^lis (|ue goqvernementa, princes et mipiâtrea se aueeëdent au miliett des tumultes de cette époquo tourmentée, îl demeure en possession de» honneurs et da pouvoir. Les factions si funestes à tant de seigneurs lui sont des degrés pour monter plus haut. Poursuivi quelquefois, il ne succombe jamais. Les revers ne servent i|u'à développer son courage et ses ressources. Lorsque toute la France a' abaisse devant la puissance royale, lui seul, au milieu des grands proscrits et tremblants, conserve encore l'indomptable fierté du vieux calviniste (1) et du seigneur féodal. Les armes du roi sont obligées de reculer devant sa résistance. Ce qui devait le conduire à Téchafaud, lui vaut les honneurs d'une duché-pairie. Ce qui a précis pîté son parti dans l'abîme, le porte au suprême faîte des honneurs civils et militaire!^. Par une dernière faveur de la fortune, arrivé sans infirmités à l'âge le plus avancé, il a l'honneur de faire servir le titre de m^^réçhal de France conquis par la révolte sous le ministère dô Luynes, à as^ seoir définivement l'autorité royale sous les ministères de Richelieu et de Mazarin.

Mais, en 1618, la Force entrait à peine dans la rude épreuve de la disgrâcç. Le gouverneur du Béarn n'avait pas trahi son maître. Les circonstances le trahissaient. Ba main n'avait pas rencontré dans le labyrinthe, le fil sau-

(t) « La Force homrnfi aciif ei dévoué au rpi, mais cahiniste obs^ Une et sectaire ardent, disposé a lavoris^er en toul les consistoires qui s'occupaient 2i défendre l'œuvre de Jeanne d'Albrel, coiilre les couses qiieaces que Tabjuralion d'Henri IV faisait espérer aui calholiques, H fut fi)aUieureu]( pour le ii^ys de n'avoir pas ^ sa ^te uif homme commB Miossens ou Saiat-Geuiés ; la restauration religieuse éprouvA un fMfd de près de vingt ans, « {Chronique d'Oloron, i. M, p. i650

veur* On le rendit responsable de l'insuccès. La disgrâce de Hontpouillan changea les dispositions de la Force. 11 redevint résolument chef des réformés avec le désir de faire oublier à son parti, à force de dévouement, les défections récentes.

Après avoir manifesté son mécontentement qu'allait faire le roi en présence de ses édits rejetés et de son commissaire outragé? Les avis des conseillers étaient divers. Les uns voulaient que le roi à la tète d'une armée courut mettre àr la raison d'obstinés et insolents sujets (1). Les

(1) a Ces gens (les Béarnais) se mettant en degré de souveraîneié contre le roi croient que toutes choses leur sont licites. Si le roi fait un arrèlt ils en font un autre; il n'y eût jamais de rébellion plus apparente, au moins quant aux paroles et sans en venir aux effets, qui n'eussent pas été épargnés, s'ils s'y fussent crus assez forts pour y résister ; encore le veulent-ils éprouver. Si bien qu'ils envoient de tous côtés pour émouvoir leurs confrères à leur donner secours, comme si Ton eftt préparé h rencontre d'eux une grande persécution. Les lettres en furent surprises entre les mains d'un homme déguisé qui fut arrêté et mis prisonnier à Bordeaux. Le roi néanmoins qui regarde tous ses sujets plutôt d'un œil de père que de prince qui commande avec empire, veut voir si un second commandement pourra les attirer k la raison, 11 leur envoie une jussion, etc. » (Bernard, Histoire de Louis XIII, in-f^ p. 454.)

Le nonce Beniivoglio suivait de près la marche de cette affaire : 31 jauvier 1618. V. S. S. doit se souvenir de ce que je lui ai écrit en diverses lettres relativement aux résolutions prises par le roi de rectituer l'usage de la religion catholique dans la principauté de Béam et les biens ecclésiastiques de ce pays à leurs églises. Les Huguenots ont ressenti grand déplaisir de cette résolution et ont montré quelque dessein d*exciter des commotions nouvelles h seule fm d'empêcher que l'arrêt de Sa Majesté ne fut mandé à exécution. — 9 mai 1618 : dans ma dermière audience j'ai parlé k Sa Majesté sur les affaires de Béam et j'ai essayé de Penflammer du plus grand zèle relativement à l'exécution de son arrêt, comme chose aussi importante au service de Dieu que de son autorité, lui représentant que c'était la première action entreprise au commencement de son gouvernement ; qu'il n'y avait pas lieu de craindre, car c^était un acte de piété et de justice qui ne pouvait avoir qu'une

autres recommandaient la longanimité et laclémence. Le roi n'était pas en mesure d'entreprendre une expédition lointaine. Le parti de la patience était donc le meilleur. Il fut arrêté qu'on enverrait des lettres de jussion au parlement de Pau pour la vérification des édits de mainlevée. Ces nouvelles lettres dépeignent à merveille la situation des réformés de Béarn et celle de la cour de France. Le roi y développe les motifs qui l'ont déterminé à accorder la mainlevée des biens ecclésiastiques. Les mesures qui ont été prises pour ne porter aucune atteinte aux intérêts des i-éformés sont longuement énumérées. « De sorte que, par ces moyens, ceux de ladite religion prétendue réformée avaient eu l'avantage d'avoir la même chose qu'ils avaient auparavant, plus sûrement et sans l'injure d'autrui, et occasion d'espérer de vivre en bonne paix et amitié avec les catholiques dudit pays qui y sont en beaucoup plus grand nombre, et donnaient aussi moyen aux autres de la même religion qui sont épars en divers endroits de notre royaume en petit nombre, en beaucoup de lieux, d'y être chéris et favorablement traités, comme gens qui désiraient vivre sous conditions justes et égales. » Au lieu d'accepter

hevreose i9sae. Sa Majesté a monlré forte résolution de faire exécuter ledit arrêt. Le cooseiller Reuard a dft partir hier pour le Béarn. — 15 août 1618. — Le roi voyant que les Huguenots de Béarn continuaient leur résistance, a envoyé une nouvelle jussion au parlement de ce pays afin qu'il enregistra t l'arrêt. JusquMci on n'a pas eu de réponse. On éprouve ici un grand désir de voir quel sera le moyen de résoudre cette affaire. Sa Majesté a fait ordonner au fils du sieur de la Force, huguenot, gouvemenr de Béarn, de sortir de la cour, parce que son père, au lieu de servir Sa Majesté comme il le devait et de disposer les huguenots à l'obéissance, fomente leur contumace autant qu'il est en son pouvoir... {LeUere diplomaiiche^ 1852, in-8''.}

de si favorable conditions» les réformés de Béaro se sont élevés contre les volontés du roi : les édits ont été rqe^ tés. Le commissaire royal traité avec ignominie : des fac* tions suscitées partout : « En toutes lesquelles cbose» notre dignité a été tellement lésée et violée» que si noi}S n'eussions été bien avertis que tous cas désordres ne pro* cédaient que d'un petit nombre de factieux, qui ne doîvept point envelopper en leur ruine un grand nombre d'inno* cents» noua serions contraints de venir h l'extrémité des remèdes que Dieu nous a mis en mains pour châtier ceux qui auraient été causes de telles insolences et désordres. Mais désirant tenter tous autres moyens avant qu'en venir là et paraître plus père que roi à l'endroit de nos sujets, nous avons voulu essayer ce que pourrait sur vous, et sur ceux qui ont autorisé, fomenté et exécuté ces dé-^ sordres, notre second et dernier commandement, m Ce document remarquable par le langage grave et la pensée conciliante est daté du 25 juillet 4618 (1).

On sait la suite ordinaii^ des actes de générosité qui ne reposent pas sur une force réelle. Ils ne font pas plier la résistance ; ils la confirment. Les Béarnais instruits par les intelligences qu'ils entretenaient à la cour de la teneur des lettres de jussion et de leur prochaine expédition se promirent d'empêcher qu'elles arrivassent à destination. Moyen ingénieux de ne pas désobéir au roi ! Néanmoins, ils furent joués par plus habile qu'eux. Renard ne se souciait pas de revenir à Pau. Un conseiller du parlement de Niivarre, séant à Saint-Palais, d'Esquille, fut chargé de pré-

(1) Lee leUres de jussion soni impiimées ftu tome Vdu Mercure français^ année 1648, p. 219-^5.

senier les lettres de jussion au con9eil souverain et au lieutenant général. Suivant ses instructions il se rendit à Pau, le 7 août, pour y attendre les dépêches de la cour que Renard devait lui faire tenir de Dax. Le rusé navarrais ne tarda pas à pénétrer le dessein des Béarnais et il prit les mesures nécessaires pour le déjouer» Un courrier royal, porteur de quelques papiers sans importance, sortit ostensiblement de Daz, traversa bruyamment le Béarn et ne manqua pas d'être arrêté et dévalisé. D'Esquille jeta feu et flammes; le parlement fulmina des arrêts terribles contre les auteurs de l'attentat ; les réformés jouèrent une vive indignation. Au fond, tout le monde était satisfait. Entre temps, d'Esquille recevait par une voie sûre les dépèches authentiques, et, sans perdre un instant, les remettait au gouverneur, au premier président, au procureur général» Puis, très-peu soucieux de voir les Béarnais revenus de la première surprise, d'Esquille monta à cheval et gagna au galop les montagnes de la Navarre (1).

Il fallut pourtant que les Béarnais se remissent bientôt de leur stupéfaction. Ils auraient mieux aimé n'avoir pas i, contredire ouvertement les ordres du roi. Ils s'y résigné» rent, ne le pouvant éviter. Leur langage fut net. On ne peut même s'empêcher de remarquer qae la réponse du parlement est aussi sèche et arrogante que les lettres de jussion sont modérées et conciliantes. Cette réponse est contenue dans un arrêt qui maintenait toutes les dispositions précédentes. Il fut désigné sous le nom d'arrêt interlocutoire et rendu à la date du 25 octobre 4 61 S (2).

(1) Mercure français^ ibid, , p. 225-226.

(2) • Parle conseil ordinaire et cour souveraine de Béarn, chambres

Cette fois, la cour de France perd patience. On expédie aux principaux récalcitrants l'ordre de se rendre à Paris pour expliquer leur conduite. Le hardi d'Esquille se charge encore de signifier les ordres du roi et il accomplit cette seconde mission avec autant d'adresse et de succès que la première (1). Néanmoins, comme l'arrivée du navarrais

assemblées présent et opinant en îccllc le seigneur marquis de la Force, gouverneur et lieutenant général, furent vues, les lettres de jnssion ttj^pédiées par le roi en Saint-Germain en Laye, le 25 juillet 1618. Par lesquelles est fait commandement de procéder k la publication, registrement et entière exécution, tant de l'édit de la mainlevée des biens ecclésiastiques du présent pays, octroyée en faveur des évéques et antres ecclésiastiques faisant profession de la religion catholique romaine, que de redit de remplacement, nonobstant l'arrêt céans donné le 29 de juin dernier; avec le dire des sindics du pays, se plaignant des griefs qui leur sont inférés par ladite jussion; les oppositions des députés des églises réformées de la garnison de Navarreins, de l'académie d'Orthcz, des consuls de ladite ville, concluant et demandant déclarer lesditcs lettres de jussion pour non avenues, débouter lesdits évéques et autres ecclésiastiques de ladite religion catholique romaine de Telfet et utilité d*icelles et de leurs poursuites, et que Tarrét susdit du 29 juin sorte son plein et entier effet; les conclusions du procureur ecclésiastique demandant aussi entretenir ledit arrêt et ordonner que les affaires deœeu* reront en Tétat ; les requêtes présentées tant par les patrons laïcs, que députés des églises de ladite religion réformée aux lins que le procureur général et lesdits évéques remettent avant toutes choses le cahier par eux présenté & Sa Majesté, déclaré en Tédit de la mainlevée et l'arrêt du 25 juin mentionné en ladite jussion, pour le tout leur étant communiqué .mpugner lesdites pièces et déduire leur droit; et les conclusions du procureur général : dit a été avant passer outre, que Sa Majesté sera très-humblement suppliée de pourvoir k tout ce qui concerne les droits des sujets de la religion réformée selon et au contenu des édits des rois ses prédécesseurs et les siens propres, et qu'à telles uns son bon plaisir soit de les ouïr. Et néanmoins pour mettre lin aux fréquentes poursuites des ecclésiastiques romains, pour le repos des sujets de Sa Majesté, ordonne qu'ils remettront le cahier déclaré en l'édit de la mainlevée et le procureur général l'arrêt du 25 juin 1617 mentionné en ladite jussion.•• »

(1) t Au mois de décembre 1618 le roi nous a envoyé le sieur d'Es-

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était toujours suivie de quelque embarras pour certains personnages du Béarn, il fut jugé utile d'être préservé désormais d'un si fâcheux visiteur. D'Esquille fut convaincu d'avoir porté atteinte aux libertés et franchises de la sou* veraineté : en conséquence, les magistrats de Pau décrétèrent une prise de corps contre sa personne (1).

Au surplus, les Béarnais furent autant que jamais réquille, conseiller en la Basse-Navarre. Au lieu de parler de quelque accommodement, comme les députés géuéraux nous avaient écrit qu'il en avait charge, toutes ses affaires n'ont été que des rigueurs et déclarations formelles que Sa Majesté voulait être absolument obéie, qu'il fallait quitter les biens ecclésiastiques aux évêques avec tout ce qui en dépend... Après (le 21 décembre) il s'est adressé aux syndics de ce pays et au sieur d'Aguerre, avocat et conseiller au conseil de l'Église, les assignant en vertu d^un arrêt à comparaître, assavoir les syndics en personne et les églises intimées en la personne dudit sieur d'Aguerre et par la députation d'un ou deux ministres par devant Sa Majesté, pendant le mois... Après ce coup d'essai le sieur d'Esquille pendant et 2i la faveor des fériés de Nocl a notifié verbalement aux deux présidents dudit conseil et trois conseillers un arrêt portant commandement d'aller pareillement en cour pendant le mois, pour rendre compte des causes du refus d'avoir vérifié la mainlevée et d'ores et déjà interdiction de l'exercice de leurs charges... Les syndics poursuivent devant le conseil de Pau la cassation dudit arrêt et demandent qu'il soit informé contre ledit sieur d'Esquille à cause de cette entreprise. )» (Lescun, Apologie^ seconde partie, p. 33.

(1) « Le 30 de décembre ledit sieur d'Lsquille part avant jour de son logis, donne ordre qu'on lui tienne deux chevaux, que l'évêque de Lescar lui avait envoyés le jour précédent, tout prêts au bout du parc et s'en va trouver ledit sieur président de Garaux, et de là va trouver les autres présidents et conseillers, auxquels il fait pareille notification ; puis faisant semblant d'aller au château seulement pour prendre congé de M. de la Force, il «le trouve qui s'en venait au prêche, lui dit adieu et s'en va par les jardins du roi monter h cheval sans bottes, ni éperons, suivi de quatre catholiques romains de la ville jusques à l'évêché de Lescar là ofa il se botta, reput et partit en diligence vers sa maison, faisant néanmoins semblant de prendre une autre route. » (I^escun, seconde Apologie^ p. 24-25.)

fractaires à toute subordination : a On ne put tirer autre « réponse d'eux, nous dit Bordenave, que celle que fit un «t jour GléomèDe« roi de Sparte, aux ambassadeurs de « Samos : Quant à votre commencement, nous ne nous en « souvenons plus : le milieu» nous ne l'avons pas bien « ouï : et pour la conclusion, nous n'en vouions rien faire* u En résumé , les i*éformés de Béarn avaient réussi à établir le gouverneur, les États généraux et la magistrature de la province en complète rébellion par rapport à l'autorité supérieure du roi. Les liens de subordination avaient été rompus. Les sujets et le souverain étaient en présence dans un désaccord absolu, sans qu'il fut possible d'arriver à une entente. Pour mieux accentuer leur état de révolte, les réformés obligèrent les évêques béarnais à aller chercher un refuge au dehors. Rien ne manquait : ni la divergence des vues, ni la désobéissance, ni la violence (!)•

(1) Il est, je pense, iauiiie de faire remarquer que le peuple, nu miliett de ces troubles, ne pouvait être heureux.

« En notre pauvre pays le labourage est quitté, le pâturage abaodonné, la trafique déserte, et les artiiioes délaissés; par vos alaimes ainsi données, par la prise des armes illicites, par les armées levées sous prétexte du service du roi et de chasser les voleurs^ mais en effet pour voler le pays, saccager les voisius et établir les pirates et les corsaires réformés de toutes ces provinces limitrophes et de Béarn même, b {Le Moine y p. /i 5-/^6.)

L'état moral parait avoir beaucoup souffert « en ce temps^ où, selon Bordenave, la liberté de vivre k son appétit est permise, où la rébellion règne apertement, oh faire contre les saints canons est justice, ot l'usure est bon ménage, le larcin gaillardise, PdluUère jeu, le blasphème éloquenoe, le sortilège opinion, le duel vaillance, et, qui est le pire de tout, l'hérésie religion et Tathéisme sage police. ■ {État des cours eccié^ siastiques^ in-4, au discours apologétique).

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