CHAPITRE TROISIÈME

GnPActè^re «énéral du souveraeiueiit de Marie

de Médttf^ia*

L* œuvre de Henri IV peut se résumer en deux mots : grandeur au dehors, apaisement au dedans. Mais tandis que le Béarnais avait conduit son œuvre extérieure avec une rectitude et une énergie incomparables, à l'intérieur il D^avait obtenu le repos qu'à force d'habiles compromis et de coQceBBioDB persoDoelles. Et rien ne peut isà&at &ire comprendre la rituatioti réelle du royaume que le spectacle qui s'offre à nous au commencement de la régence de Médicis.La France apparaît toujours aussi redoutable à ses ennemis du dehors ï la politique de Henri IV s'était manifestée par des mo)f ^6 si puissants et des principes si déterminés, que les gouvernements étrangers avaient dû reconnaître la suprématie morale et matérielle de notre pays et subir eofi& un asc^dant depuis si longtemps disputé. Mais ce ren* pect de l'étranger et cette prépondérance au dehors ne font qtte mieux ressortir la faiblesse et les embarras du pouvoir à l'intérieur.

Que ce fût impuissance ou bon vouloir à l'égard d'an* don compagnons d'armes et de récents alliés, Henri tV n'avait porté aucune atteinte directe aux privilèges extra^

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ordinaires des grands seigneurs français (1). Pendant tout son règne, il avait supporté à côté de son trône les représentants de la féodalité, encore investis de droits et de richesses qui les rendaient singulièrement redoutables. A plus d'une reprise, le roi avait surpris parmi eux des indices d'une inquiétude mal dissimulée. Il comprit le danger de la situation et il arrêta les désordres par l'influence de son caractère et l'énergie du châtiment. Mais élevé dans les idées féodales, il. ne chercha même pas à porter atteinte au système d'où venait tout le mal. 11 se contenta de réprimer les effets sans travailler à supprimer la cause. Son expérience lui indiquait à quel point la turbulence des grandes familles et des grands dignitaires compromettrait le pou-

(i) Henri IV ne laissait pas de travailler iDdireclement ï l'affaiblissement de l'aristocratie française avec toute la rouerie qui le caractérisait : « Soit que Sa Majest4 voulût que ses pdncipaux sujets, à son exemple, s'occnpasiient aux mêmes desseins, ou qu'elle eût pensée de les appauvrir insensiblement (comme quelques-uns ont cru), de crainte peut-être que dans une trop grande abondance de biens ils ne se rendissent plus faciles à concevoir des desseins pour troubler le bon état de ses affaires, elle enpgea la plupart des seigneurs qu'elle estimait les plus pernicieux ^ projeter de grands bâtiments. Comme elle croyait que le duc d'£spernon était des plus accommodés, elle le pressa tellement, qu'en sa présence elle lui fit tracer un plan pour Cadillac, lui fit Hiire un eut de toute la dépense, et lai fit donner parole par un de ses architectes, qu'il le lui rendrait fait et parfait pour cent mille écus. Sur cette assurance, le duc, dàs l'année 1598, commença de faire mettre la main k cet ouvrage, et crut qu'il pouvait sans incommodité avoir jusqu'à ce prix-lk de la complaisance pour son mattref mais le temps lui a depuis fait voir combien il est difficile de se contenir quand on a une fois mis la main k l'œuvre; la continuation de ce travail lui ayant fait dépenser plus de deux millions de livres. H est vrai aussi qu'il a conduit bien près de la perfection (ce qui est airivé à peu de personnes dans l'entreprise de grands des* seins) le plus grand et le plus superbe édifice qui soit en France, après les maisons royales. • {Histoire de la vie du duc d'Épernon, par Girard,

voir de ses successeurs. Mais les préjugés de son éducation le portaient à tenir pour indispensable Tinfluence de quelques maisons princières. Le pouvoir royal était à ses yeux comme un édifice qui tire sa principale stabilité des divers arcs-boutants qui viennent l'appuyer et le soulager de leur propre puissance. S'il travailla par des moyens détournés à abaisser l'autorité des grands, ce ne fut pas afin d'élever immédiatement sur leurs ruines le pou-

1730, iD-i3, U H, p. 198-196.) t Ma célèbre joueur nommé Pimeotel, Iialîen, arriva en ce temps ici (1603) en France. Je ne puis assex admirer les soins et l'adresse qu'il employa pour piper notre cour, dans laquelle il fit des gains immenses. On dit, et il est vrai, qu'étant averti que la passion du jeu régnait à la cour, il fit fabriquer grande quantité de dés pipés, dont il connaissait seul le fort et le faible. Il les envoya par des hommes gagés en France, et après avoir fait acheter et enlever tous ceux qui étaient dans Paris, il fit substituer les siens, qui remplirent toutes les boutiques. S'élant par ce moyen assujetti le démon du jeu et rendu maître de la fortune, il arriva k la fin en France, il s'insinua dans la cour; ses compatriotes, qui n'y avaient pas peu de crédit, lui donnèrent bientôt accès auprès du roi. On a cru que son adresse n'était pas inconnue à Sa Majesté, et qu'elle ne fut pas marrie qu'il s'introduisit dans son jeu pour faire plus facilement réussir le dessein qu'elle avait d'appauvrir \e^ seigneurs de la cour, dont les richesses lui étaient suspectes. Le duc d'Espernon fut l'un de ceux à qui il gagna des sommes plus notables. Après avoir tiré tout son argent comptant et beaucoup de ses pierreries, il lui gagna encore, pour vingt mille écus, une pièce d'ambre gris, la plus grande qui se soit vue dans l'Europe. La république de Venise, li qui elle fut veudue, la conserve encore aujourd'hui pour nue pièce rare dans son trésor. » (Ibid,^ p. 270-271.)

Vittorio Siri nous signale un singulier moyen de gouvernement que ne négligeait pas le roi pour entretenir la division parmi les grands de la cour : « Henri avait l'énorme défaut de médire avec une licence militaire des personnes de toute condition, sans égard au temps, aux circonstances, il ceux qui l'écoutaient. Les grands de sa cour l'imitaient pour lui plaire. U les tenait divisés par la médisance, et l'ivresse que leur causait ce plaisir les empêchait de s'en apercevoir. Mais cela rendait le roi et la nation odieux aux étrangers. (Mémoires secrets, VIII* partie, p. 25.)

voir royal Le cardinal de Richelieu fut le premier qui aperçut clairement que la royauté pouvtMt aubait^ter aeul^ en présence de la nation , et qui travailla réaolAment ^ supprimer la féodalité comme un instrument devenu iQutlle. Kenri IV ne voulait autre chose qu'abattre les uns afin de les remplacer par d'autre&i plus dévoués & ses intérêts, Dans son intention, les personnes eussent été dliférentes^ nuûs les établissements les mémea«

Il n'eût pas le temps d'achever ce changement de per* sonnes ; car c'est le seul reproche général qu'on peut adresser à sa politique d'avoir trop compté sur le temps* qui n'appartient qu'à Dieu. En nous faisant eonnaitre les des* seins de Henri IV au siget de l'organisation intérieure dq royaume, quelques politiques, et des plus gfands, ont re« marqué combien la suite des événements a démenti la confiance de Henri IV dans cmi^ qu*il destinait h l'ei^écution de ses projets. Mais Richelieu a-t-il bien raison d'imputer à Henri IV les conséquences d'un état de choses dont il n'avait ni voulu ni préparé l'établissement T

Pendant le règne de Henri IV, les grands comprenaient la pensée du monarque et n'osaient pas donner jour à leurs velléités de rébellion. Dès qu'Us ne sentirent plus la main redoutée du maître, ils se laissèrent aller à leurs mouvements naturels avec d'autant plus d'impétuosité qu'ils avaient été plus longtemps contenus et plus sérieusement menacés. Les princes du sang, c'est-à-dire le prince de Condé, le comte de Soissons, le prince de Gonti, le duc de Bouillon ; les quatre maisons de princes reconnues par les

dernier» ma« c'eat-à^dire Neœoiir», Qi4«e» Navfm et Lon^ gae^e \ leagriaida officier» de h ecmrennet pwmi Iwfsa^ le vieui eapnétabie de Montowureooy, le ookmel de Viubfi^ tarie d'^pernon et )e puissant gouveroew du Qituplâué, I^igqièree, se reprennent à miwifester leur importance et i USm «entir leur ponvdr. Peu conaîdérablea pria iacdé* jstmu Ut M k^aaent paa, rimia» d*6tre dai^^ereux* lia le eowprmnmt et ae proposent de oomlnner dea Hllianeea et 4ea partie « leur aeul principe parait être qu'M ne fif^ut pw négliger lea occasions f^^vorablea d'avant^r leurs aSaîrea, lin second élément» et celw«d plus dangereui^i nwM^t l'autorité royale. Depuis Tédit de Nantes» lea réformés « puissamment organisés» formaient un État dans r|;tat, Qq ne leur ftvait pus seulement assuré la ^berté d? conscience» Par rétablissement d'aasembléea religieuses » politiques » miites» par les députationa que ces aaaeml4éea envoyaient & la cour et qui y résidaient d'une manière permanente» ils avaient obtenu, en tant que parti, une représentation lé^ gale et de véritables droits politiques. La concession d'un grand nombre de places de sûreté étaient la garantie de ces droits. C'étaient les lois elles*m6mes qui établissaient dans un même royaume deux sociétés diatinctes fqne ep face de Pautre, avec leurs places fortes, leurs finances, leur hiérarr chie, leurs privilèges. Les maximes du temps ne permettaient pas encore de comprendre la possibilité d'une nation composée de croyants à divers cultes, libres sous le même roi et la même loi. Mais qui ne voit quel danger permanent existait pour la tranquillité publique dans la libre disposition d'un certain nombre de forteresses dont les gouverneurs s'appliquaient surtout à être agréables aux assem-

blées protestantes ; dans la réunion de ces assemblées périodiques où s'agitaient les questions les plus brûlantes ? Il y avait dans cette organisation un germe persistant de rébellion qui devait avoir raison de la royauté ou qui devsùt succomber sous ses coups. Les chefs du parti réformé ne résistaient pas toujours aux rêves d'ambition et s'abandonnaient souvent au désir d'employer la redoutable puissance dont ils disposaient. Les encouragements ne manquaient pas, d'un autre côté, au pouvoir royal de briser une telle résistancOt. La majorité des Français détestaient le protestantisme comme culte et comme parti politique. Les plus modérés, et c'était le petit nombre, se bornaient à dire qu'il valait mieux souffrir ce malheur que de hasarder tout le royaume ; les plus ardents, et c'était la grande majorité, aigris par la pire des souffrances, la guerre civile (1) , supportaient impatiemment les demi-mesures et plaçaient le salut du royaume dans la complète destruction des réformés (2).

(1) « La France a la mémoire ai récenle et est encore si laase de la misère des troubles passés, que le premier article de loulo réformation doit être l'entretien de la paix, de la rupture de laquelle, si ceux à l'occasion de qui elle a été rompue les autres fois eussent pu voir les suites peintes en un tableau et s'imaginer à combien de malheurs d'État et de religion ils ont ouvert les portes, et quelles malédictious de Dieu et des hommes ils ont encourues, ils eussent mieux aimé se jeter eux-mêmes dedans le feu que d'être cause de l'embrasement de leur patrie. • Le cardinal du Perron au prince de Condé, 2 mars 161/i. {Ambassades^ etc. , in-4, p. 880.)

(2) Voici deux pssages choisis entre mille, où ces sentiments sont traduits avec précision et énergie :

i* -n, Je ne pois mieux comparer vos sujets huguenots qu'à ces surcroissances de chair qui s'attachent aux corps des hommes, dont Taccroissement est autant périlleux que la difformité en est déplaisante. Car si

Henri IV, par aa prudence, son autorité et sa popularité, avait réussi à tenir tous ces éléments de trouble calmes Boas sa main. Néanmoins il eut le temps de s'apercevoir des inconvénients de l'édit de Nantes. « Mon souhait, disaitil, a été de pouvoir anéantir, non la religion réformée, car j'ai été trop bien servi, dans mes angoisses et mes tribulations, par plusieurs qui en font profession ; mais la fac* tion huguenote, que quelques-uns essayent de rallumer et rendre plus mutine et plus tumultueuse que jamais. » Il répétait souvent à la reine que les huguenots, comme parti politique, feraient du mal à son fils ; que tôt ou tard il serait contraint d'en venir aux mains avec eux ; mais qu'il ne fallait pas leur donner de légers mécontentements avant qu'on ne fût en état d'achever leur ruine ; que pour lui, il avait beaucoup souffert de leur part avec patience, parce

U nombre trop grand de ceux de la religion préiendae réformée allait toujours augmenunt, il est sans doute qu'ils fondraient à la lin vous faire ehangei de créance ou bien changer de roi. Aussi Votre Majesté (d'une profonde discrétion) souffre telles diflorroiiés de leur mauvaise secte tans y donner aucun sujet d'augmentation. Et comme il est trës-dange* reox d*appliqner le rasoir k un fil ou une loupe, aussi fait-elle mieux de souffrir ce malheur que de hasarder tout le royaume. » (Libre et salutaire discours des affaires de France au roi^ ce 28 février i6i5« Paris, 1615, in-S, p. 4ia)

2« « Vous ne serez jamais assuré, sire, de votre royaume, que les huguenots et Rochellais principalement ne soient entièrement dépouillés de tontes leurs fortifications, assemblées, conférences et armes; car si ué vous rendre mattre de leurs villes, vous u^étes point roi et ne devez quVtendre l'heure qu'ils vous couperont la gorge et au plus de catholiques qu'ils pourront.. • tellement que puisque vous avez si bien commencé et que Dieu visiblement conduit vos desseins, si n'achevez le Teste, vous leur laissez un venin dans le cœur du rej^ret qu'ils ont de leurs villes perdues et un moyen très-facile de leur en venger. » (La Bé" formation de ce royaume^ 1623, in-i2, p. 4-)

qqHls l'avf4eQt servi i m^ (juq 90d fliâ aboierait quelque jow leur toaolence (4),

Lefl prétention» des grands et des réforoiés étaient donc le principal obstacle au repoa de la France ^ l'époque où Marie de Médids prit possession du gouvernement eu qua* lité de régente* ie dei^, les parlementai le peuple ajou^ taient aussi au% diftcultés du pouvoir, car tout devient un embarras lorsque la confusion s'introduit quelque part, ])e mftme que F harmonie ne subsiste parmi les mondes infinis du firmament que si tous les astres gravitent autour de leur centre, selon les lois de leur constitution, ainsi dans le monde politique, l'État ne connaît l'ordre et la paix que si les corps divers se meuvent dans leur cercle naturel, sans eniVeindre les règles d'une nécessaire subordination. Or Tépoque des régences féminines a toujours été une oeea*

(1) C'est en Yain que l*on t essayé de mettre ea doute l^«thei|tîoitâ de ces discours de Henri IV rapportés par Richelieu, Les doeuioeiits du temps sont eiplicttes pour en oonfitmer la réalité. Noua nous bonwmaa k citer un passage des Mémoires secrtts de Vittorio Siri i a Le roi avait fait la dêoouyerte que les huguenots de son royaume tramaient secrète* ment avec le eomte Maurice et d'autres afin de pouvoir se mettre en ié« publique, si la guerre se rallumait entre les deux couronnes. H en eut quelque vent b l'occasion de leur assemblée de Gergeau. H ne pouvnit cacher la douleur que cela lui causait, parce qu*il craignait qu'à l'exemple des huguenots et par leur secours, le reste des sujets ne voulût ansai secouer le joug ; que les grands, sous prétexte de les aider, ne se cantonnassent ; que les peuples, en cherchant à se procurer le repos de leurs consciences , ne concourussent imprudemment à leur ambition et que ces mêmes grands ne devinssent si redoutables qu'il leur fût aisé de troubler l'Êiat. Henri n'osa pas en conséquence redemander anx huguenots les places qu*il leur avait données pour leur sûreté ; ce qui les porta k vouloir que la concession leur en fût prorogée. » (VIH, p, 95-M. )

sion de troublQB àtm votre France, Il semble qu'à ce ipo« nmnt cbacun s'est conaid^ comme dégagé du pacte miid et libre de poursuivre par telles voiea avantageuses soQ intérôt peraounel. C'était presque comme uue trdve d'autoHté entre la mort du roi défunt et ravânem^t du monarqoa mineur» pendant laquelle il paraissait naturel de réparer lea dommages subis sous le r^e précédent et de se précautionner contre les atteintes du régne futur, La régence 1 triste mot de notre langue qui rappellOt dit Richeliea, les temps les plus calamiteux de notre bistoirei années de deuil, dit Masarin, qui sont nécessairement soq* mises aux plus tristes révolutions I

Marie de Médids n'étiût pas de force & dominer une si* tuation ai agitée (!)• Intrépide, secrète, reconniûssante, magnifique, la régente était de plus obstinée, vindicative, défiante et maligne. Son amour pour le repos l'avait dé* tournée de prendre connaissance des affaires, quelque pressantes qu'eussent été les sollicitations du roi. Son in^ tdligenee médiocre et peu cultivée, ses habitudes retirées et mesquines, son abord froid et fier, sa domesticité oom^i posée d'intrigants de bas étage et d'étrangers sans intelligence politique, ne l'avaient pas d'ailleurs préparée au grand rdle qui lui était destiné. Elle redoutiût l'avenir, et Henri IV le redoutait pour elle. Un jour qu'il l'appela à plnsieani reprises du nom de madame la régente, Marie de Médicis s'en plaignit avec douleur : n Vous avez raison, dit*il, de désirer que nos ans soient égaux ; car la fin de ma m sera le commencement de vos peines. »

(1) Elle anit, dit la Rochefoncanld, peu de vertus et peu de dé* faots qui U dussent faire craindre. (Réflexions diverses^ XVII. Ëdit. Régnier, I, p. 883.)

Néanmoins, la reine comprit la grandeur de sa i^esponsa* bilité et s'essaya à la porter dans la mesure de ses forces: « La feue reine mère* disait Mazarin (1) à une autre régente de France non moins indolente que Marie de Médicis, fusait apporter des papiers, appeler les secrétaires d'État et d'autres choses de ce genre, le tout pour l'apparence; car, en réalité, elle était incapable d'application et laissait faire les ministres. Mais c'est un grand point que le public s'imagine que le véritable objet de la reine est le bien du roi et de l'État. »

La régente s'inspira aussi du véritable sentiment de son devoir lorsque, comprenant combien son gouvernement avait un caractère transitoire et expectatif, elle résolut de conserver, autant que possible, toutes choses en l'état où elles se trouvaient à la mort de Henri IV, de sorte qu'à la majorité de son fils la. situation ne fût pas compromise en des nouveautés. Ce programme était le plus sage que l'on pouvait adopter ; il témoigne que Marie de Médicis était capable de bon conseil et était loin d'être dépourvue de sens politique.

Mais que sont les meilleurs programmes et les plus consciencieux desseins, si l'exécution ne répond pas à la conception 7 En politique comme en toute autre chose, on ne juge que d'après le fait, et les pures intentions sont méconnues et comme non avenues. Or Marie de Médicis manqua du premier et plus nécessaire instrument d'action.

(1) GaroeU de Mazarin, Y, p. 28. M. Cousin cîic le texte iulien de ce passage dans le Journal des savants de janvier 1855, p. A2.

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((Dans le temps d'une régence, dit Mazarin (1), qu'il ne faut pas se lasser de citer en pareille matière, parmi tant de mauvaises prétentions du peuple, des grands, des parlements, un gouvernement fort est absolument nécessaire.» Le gouvernement fort ne put être constitué par Marie de Hédicis.

Marie de Médicis n'avait pas en main le premier élément du pouvoir : elle ne disposait pas d'une force matérielle suffisante pour se faire respecter.

L'organisation militaire du royaume tenait la place ouverte aux violences des mécontents. Les grands seigneurs disposaient de nombreux gentilshommes attachés à leurs maisons ; de plus, ils entretenaient directement les troupes de leurs places et de leurs gouvernements. Le roi seul était presque désarmé. Pour réprimer les désordres, il faisait ordindrement appel aux services de l'un de ses puissants su< jets, et il le chargeait de l'exécution de ses volontés. Si le mouvement se généralisait, le roi et ceux qui lui étaient fidèles se trouvaient pris au dépourvu. Il fallait lever précipitamment des troupes, aviser au péril et parer aux dépenses imprévues par des moyens extraordinaires. Situation périlleuse bien propre à tenter la témérité des ambitieux et à faciliter leurs entrepîrises. L'inconvénient n'échappait pas à Lesdiguières, et il indiquait nettement le remède. A son avis (2) , « il fallait avoir la force toujours

(i) IV* carnel, pi 6S»

(2) Voyez VHistoire de la vie du connétable de Lesdiguières^ in-folio, 1638, p. 319. Richelieu avait pu recueillir ce conseil dans sa jeunesse pour en faire usage dès son entrée au pouvoir. Henri IV avait déjà puisamment organisé l'armée française, à laquelle il était parvenu k donner ue force extraordinaire pour cette époque. Mais après sa mort, les trou-

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prête pour le châtiment, afin que les premiers dévoyésn*eussent pas loisir d'en faire d'autres ; il avait toujours cru que cinq cents hommes pouvaient plutôt empêcher un désordre naissant que cinq mille en étouSer un déjà né et accru par la tardiveté du remède ; que le fonds de rentre* tënement d'une armée bien ménagé, n'est ni excessif, ni seulement grand, au prix de l'avantage que le service du roi en peut recevoir $ que s'il y avait toujout^ sur pied dix mille hommes français, deux mille Suisses et trois mille chevaux, il n'y aurait aucun si hardi qui osftt entreprendre de brouiller l'État. » C'était pmposer l'introduction d'une armée permanente. Marie de Médicis ne pensa pas seulement à opérer cette grave révolution et resta con« damnée k la faiblesse matérielle*

Assurément il est bien difficile à un pouvoir de se faire obéir quand on sait qu'il ne pourra pas, au besoin, imposer ses volontés. Mais un gouvernement armé d'autorité morale inspire le respect aux plus turbulents et s'affirme quelquefois avec Une puissance que ne connaît pas souvent la force matérielle» Or l'autorité morale repose surtout, qui ne le sait^ sur l'unité dans le commandement, unité de vues, Utoité de Volontés, Unité d^exécution. Certes les habiles mifaisti*es h' allaient pas manquer à Marie de Médicis. Sully , Villeroi (1) ^ Jeahnin , Sillery , n'étaient pas des hommes

pes Aireat licenciées el on en teviai au dâMutrent ft^stëoM qui fut «fe panît li came des malhenra de la fin dn aeifeiènie aiècle t la Fraoee ! la mevct de chefii de gnehre indépendante et ambilient. (i) Rarement la prudence poUtiqae a parié un pins Mge tongage et

d'État médiocres. Mus ce qui leur donnait toute leur valeur, c'était la cohésion, et la cohésicm venait de Tau* torité personnelle de Henri IV. Dominés par ce grand monarque, leur activité et leur expérience tendaient toujours au même but. Marie de Médicis pouvait-elle espérer que son influence remplacerait celle du roi sur ses ministres 7 Et d'autre part» comme il n'y avait point alors de Richelieu ou de Masarin pour réunir énergiquement en un fais* ceau tous les éléments du pouvoir, la régente obéissait à la prudence aussi bien qu'aux préceptes politiques de son époux en se montrant fort retenue au changement des mi« nistres* a Comme on ne doit les appeler, disait le roi| au maniemeat des affaires qu^avec grande connaissance de leur mérite, aussi ne faut-il pas les en éloigner qu'après être cer» tainement informé de leurs mauvais déportements. Non» seul^nent les derniers sont moins nourris aux affaires, mais souvent ils prennent des r^lutions contraires à ceui qui les ont précédés, pour décrier leui-s pei^nnes ) ce qui apporte un changement notable à l'État ; et, qui plus est^ le malheur de leurs prédécesseurs leur donnant lieu de croire qu'il y a peu de sûreté dans l'esprit de leur maître* il est à craindre qu'ils ne fassent des cabales pour trouvef en icelies la protection qu'ils doivent attendre de sa bonté et de leurs sei^rices (j). » II était donc convenable de gar* der les quatre ministres de Henri IV| mais il étût inévi^ table que la division ne se tntt parmi eux. La division ne

a opeat préro tes difficultés de l'avenir que lorsque VUleroî, en iSii, à écril ton a Avis à la reine mère pour dissiper les faciionsa* (Mss de la biiiL imp., 5«0 Colbert, voL 17, p. 2a )

(i) HisU de la mère et du fils, I, 27-28.

tarda pas à arriver et produisit Tcaflaiblissement du pouvoir ; de l'affaiblissement à la ruine de l'autorité, il n'y eut qu'un pas (1).

Toute l'histoire dti gouvernement de Marie de Médicisse résume dans le récit des querelles personnelles des ministres. Tout changement dans l'administration du pays reflète une intrigue de cabinet. On distingue quatre phases distinctes. D'abord les ministres, unis entre eux de vues et souvent de sentiments, gouvernèrent l'État avec autorité et conservèrent au pouvoir quelque chose de la majesté avec laquelle dominait Henri le Grand. Les princes et les seigneurs reçurent des gratifications considérables et fu^ rent maintenus en leur devoir autant par des chaînes d'or que par l'habileté des vieux ministres. Les protestants furent confirmés en la possession de tous leurs droits et jouissances : après une première émotion facile à corn*

(1) Tous les conlemporaÎDs sont unaninies h attribuer les fautes de Marie de Médicis k ce défaut de suite et de fermeté. « Uarie de Médicîs, dit un auteur trop peu apprécié, vivait pour ainsi dire au jour la journée, et pourvu qu'elle se tirât d'embarras, elle ne faisait pas toujours ré» flexion si elle se jetait dans un autre, caractère dangereux pour le gnu-^ vernement. Il demande une prévoyance plus étendue, qui perce dans l'avenir et qui sache négliger un avantage présent pour ne pas tomber dans la suite dans des inconvénients beaucoup plus dangereux que le parti que Ton a pris n'a été utile. L'on peut dire que cette conduite de Marie de Médicis a été la cause de tous les mouvements qui ont traversé les commencements du règne de son fils, comme, au contraire, les maximes tout opposées du cardinal de tUchelieu, qui lut succéda dans le gouvernement, rétablirent la paix et firent enfin cesser les faetloDS au dedans du royaume. » (Histoire de Bouillon, par Marsoltier, t* III, p. 8/I-B5. }

prendre, lorsque mourut le roi, qui était leur ancien chef ' et coreligionnaire , ils s'apaisèrent en voyant les affaires continuer leur cours ordinaire. Cette première et heureuse époque fut néanmoins fort courte. Elle ne se prolongea pas au delà des premiers mois de l'année 1611.

L'affaiblissement du pouvoir date de l'époque du renvoi de Sully. L'humeur chagrine et le caractère emporté du surintendant des finances lui avaient valu un grand nom<^ bre d'ennemis. 11 commit la faute d'offenser grièvement Villeroi et Sillery. A partir de ce moment, sa perte fut certaine. Mais le gouvernement compromit une partie de son autorité. D'un côté, les ministres offensés durent se rapprocher des seigneurs et ourdir avec eux une cabale pour renverser ce colosse, ainsi que l'ont appelé quelques contemporains, et de telles alliances ne pouvaient se conclure qu'au préjudice de la liberté d'action ; d'autre part, le renvoi de Sully excitait la défiance des protestants et leur assurait le concours de l'ancien ministre mécontent, appuyé de l'activité et du génie de son gendre le duc de Roban. Contre les - intrigues de plus en plus actives des seigneurs, contre les effervescences des réformés réunis à Saumur en assemblée générale, et décidés, ainsi que le disait du Plessis-Mornay, à profiter de la minorité du roi pour se mettre en majorité , le ministère retint encore quelque apparence de force , par l'union qui persistait entre le chancelier, le président Jeannin et Villeroi. Mais, en réalité, la profusion des finances confiées au président Jeannin, homme intègre, mais faible et aisément trompé, arrêta principalement l'inquiétude des grands (1), de plus

(1) L'or que la régente répandait 2k pleines mains maintenait tout

en plus âpres à rançonner la minorité du roi. Quant aux protestants, la faiblesse dont on usa envers eux dès les commencements de l'assemblée de Saumur leur donna sujet de formuler de telles prétentions, qu on disait, à cette époque, que quand le conseil d'État eût été huguenot, il n'aurait pu leur donner contentement. Heureusement pour les ministres que la division qui s'établit dans l'assemblée permit à l'habile commissaire royal Buliion de ruiner les manœuvres des uns par les oppositions des autres, et de rendre inutiles des efforts qui menaçaient d'être également préjudiciables à l'Église et à l'État. Mais la diminution de l'autorité ne peut être si petite, a dit Richelieu, qu'elle ne soit de grande conséquence ; l'expérience nous apprenant qu'il est beaucoup plus aisé de la maintenir inviolable, qu'il n'est pas d'empêcher son entière ruine quand elle a reçu la moindre atteinte.

Le désordre fut complet à partir de l'année 1618. La division s'inti*oduit dans le ministère. Le chancelier se sépai'e de Yilleroi. Pour se soutenir, il n'hésite pas à caresser les inclinations de deux créatures de la reine , le maréchal et la maréchale d'Ancre, deux Italiens élevés à une grande fortune par Marie de Médids, malgré les avertissements de Henri 1 V, Il lui recommandait souvent de ne pas se laisser gouverner par des étrangers, et surtout de ne leur donner aucune part dans la conduite de l'État « Tel procédé, ajoutait-il, lui aliénerait les cœurs des Français, vu que

dans robéissance» cl tanl que dura cet or, méial dont la vertu est si eilîcace, le royaume se mainiint tranquille, le parti des princes parut chan* celant et celui des huguenots désuni. {Mémoires secrets de Vittorio Siri, XVI* partie. In-lS, p. 73.)

quand mèaie tels gens seraient capables de connalure les vrais intérêts de la France et assez gens de biens pour les procurer, ils ne seraient jamais estimés tels. » La régente étût aussi opiniâtre dans ses amitiés que dans ses haines ; elle ne suivit pas le conseil du roi et laissa prendre à ses deux intrigants serviteurs une part directe dans le gouvernement de la France. Tant que l'union des ministres subsista, leur pouvoir ne fut jamais prépondérant : la confiance de la reine en leur médiocre intelligence n'était pas telle que les conseils des habiles ministres de Henri IV ne pussent l'emporter ordinairement sur leurs mancBuvres et leurs passions. Mais les divisions du ministère, l'impru* dence et l'ambition du chancelier (1) , qui se fit le complai*

(1) Voici commenl Richelieu {Mémoires, année 1617) parle des

brouilleries des roinislres : « Villeroi approcha de Henri IV M. de Sillery

et le président Jeannin, qui fivaient avec lui avec un grand respect et

(léférence. Le premier y était retenu par l'alliance de son fils avec la

Gllc aînée de Villeroi. Incontinent après la mort du roi, le chancelier

s'en fit accroire ; lors M. de Villeroi* pour se maiatenlr, commença à

ployer sous lui k ce commencement. Eux deux et le président Jcannin

demeurant bien ensemble, et le favori, qui était le maréchal d'Ancre,

n'osant pas encore les attaquer, et eui aussi n'ayant pas sujet de faire

le même & son égard, ils subsistèrent tous ensemble et rèsiatèreni sans

aucune difliculié aux efforts des grands du royaume, qui ne se soucient

pas que les affaires publiques aillent bien , pourvu que les leurs parlicu-

Uères soient en bon état. Us le firent encore, bien qn'atec beaucoup de

peine, tandis qu'il n'y eût point de jour entre eux trois, nonobstant que

te tavori et eux se fussent déclaré la guerre ; car ils se maintinrent et

réûstèreot aux derniers mouvements et de lui et des grands avec les*

quels il s'était ligné contre eux. liais lorsque le chancelier eut perdu le

bien de leur alliance en la mort de sa belle-lille, et se voyant élevé par

l'autorité de sa charge et par celle du commandeur son frère auprès de

la rttne, et son crédit près de la maréchale, ne voulut plus dépendre de

compagnon, mais vivre en supérieur. Le S. de Villeroi s'aigrit aussi de

son côlé et se mangèrent les uns les autres, donnant lieu au favori de se

venger d'eux et de les disgracier un îi un; u

sant des favoris de la reine, ouvrirent une libre carrière aux tristes et mesquines habiletés des Goncini. Leur influence l'emporta, et il fallut désormais s'accommoder à leurs volontés. Tour à tour disgraciés, favorisée, éloignés, rappelés, selon que les intérêts du maréchal d'Ancre le réclamaient, les ministres finissent par déchoir de leur haute position et par céder toute la puissance à l'incapable favori. Pendant ce temps, les coffres de l'État se vident, l'épai^ne déposée par Henri IV à la Bastille s'épuise. Les grands, comblés de richesses, n'en deviennent que plus avides. Us voient approcher la majorité du roi avec la crainte de n'être pas arrivés au but de leur ambition. La porte ayant été si publiquement ouverte aux corruptions, il semblait qu'on fit le plus d'estime de ceux qui prosti* tuaient leur fidélité à plus haut prix (1) . Il ne se parlait plus que de se vendre au roi le plus chèrement possible, et lorsque les affsdres ne se traitaient pas à la cour assez au gré de ces insatiables cupidités, on n'hésitait pas de recourir aux armes. Ce temps était si misérable qu'au milieu de ces artifices si préjudiciables à l'État, les ministres ne se préoccupaient que de leur propre conservation. Pendant ce temps, les réformés ne perdaient pas de vue les intérêts de leur cause. Le plus sage d'entre eux, du Plessis, recommandait l'union à ses coreligionnaires, afin que la majorité du roi « les trouvât en bonne assiette, tant au regard de l'État qu'entre eux-mêmes (2). » Benott, toujours disposé à peindre les réformés sous les plus belles couleurs, nous les représente, à cette époque, « ne demandant que leur

(1) Histoire de la mère et du /ils, I, p. *2tk^, (3) Mémoire du mois de (éi ricr 1616.

^ in —

saoul de prêches : pour trrer d'eux ce qu'on voulait, ajoutct-il, il De fallait que leur promettre l'exécution des édits. » Certes les promesses ne manquaient pas, et en quelques mois Marie de Médicis prodigua plus de déclarations solennelles qu'il n'était nécessaire pour faire comprendre combien elle désirait respecter l'édit de Nantes et continuer à l'égard des protestants la politique de Henri !¥• Mais entre la situation des réformés sous le précédent règne et sous la régence de Marie de Médicis, il y avait un contraste qui s'explique aisément. On acceptait tout du roi, non pas seulement les duretés de langage, mais encore la sévérit'é de direction. De Marie de Médicis, tout était suspect. Non pas qu'on fût plus sûr des intentions de l'un que de l'autre, ainsi que le dit un auteur protestant (1). Mais c'est que l'autorité de l'un était affermie , l'autorité de la régente ébranlée. Et quelques précautions qu'elle prit pour ne pas exciter les craintes du parti protestant, il fut facile aux esprits remuants de persuader à celui-ci qu'il était troublé dans la jouissance de ses droits, de l'exalter jusqu'au point de lui faire prendre les armes, en tous cas, de lui donner une situation de rebelle et d'agresseur plein d'inquiétude et d'arrogance. C'est l'impression que l'on éprouve en lisant les procès-verbaux des assemblées qui n'ont cessé de se tenir dans toutes les provinces de la France, pendant les années 161i et 1615.

Et s'il est un spectacle capable de faire regretter même cette anarchie, c'est l'état de la France pendant les derniers mois du pouvoir de Marie de Médicis. Il n'y eut plus «alors

(1) De Félice, Eist, des synodes nationaux^ in«12, p. 156.

d* autre autorité que celle de Goiicini (i). Les ministres étaient éloignés des affaires et nô couvrûent plus de l'autorité de leur nom le gouvernement de la régente. Il faut le reconnaître , les hommes qui étaient alors au pouvoir sous la tutelle de Concini ne manquaient pas de mérite ni même de génie. Richelieu, qui débutait dans la secrétairerie d'État, Barbin, le chancelier Mangot, étaient des hommes d'une valeur peu ordinaire ; mais le maréchal et sa femme, dit Richelieu, ruinaient les meilleurs conseils par leur puissance. Ces favoris sans mérite et sans dévouement n'hésitaient pas à trahir les intérêts de leur maîtresse pour favoriser les leurs propres , et une telle conduite n'aidait pas médiocrement à avilir le pouvoir de Marie de Médicis(2). La déconsidération était générale ; le mépris remontait da favori à la régente ; l'autorité morale s'effondrait dans l'in-dignation publique. Ce n'était pas l'effort intelligent et vigoureux (8) de quelques ministres obscurs qui aurait pu

(i) Les princes étant divisés en deux partis, Concini s'attachait tantôt à l'un, tantôt k l'autre ; et après avoir trompé tous ceux qui y entraient, il n'était ensuite occupé qu'à exterminer quiconque lui semblait assez puissant pour rompre les efforts de sa monstrueuse ambition. (Vittorio Siri, Merture^ liv. I.) — Les affaires ne se maniaient presque plus, ajoute Déageant, que par les passions et les intérêts particuliers du maréchal d'Ancre, lequel, bien qu'il ne fût entré eu crédit que par celui que sa femme, s'était acquis de longue main auprès de la reine mère; il ne In: donnait toutefois guère plus de part au gouvernement, et même il commandait d'ordonner et de disposer de plusieurs choses sans en parler K la reine. {Mémoires de Déageanty 1668, iD-12, p. 39.)

(2) Mémoires de Richelieu^ année 1610.

(3) Dans une lettre du 17 janvier 1617, le nonce BenlivogUo rend compte d'une conversation qu'il eut avec le maréchal d'Ancre au sujet des trois ministres qui gouvernaient alors la France sous son autorité : « Il fut bien aise de Téloge que je lui faisais de Mangot et de l'évéque de Luçon; mais, dit-il, j'eatime encore plus Barbin, parce qu'il peut être le nuUre des deux autres par son habileté à manier les grandes affaires n

rétablir le bon état des choses* L'énergie et rintelligenoe venaient trop tard. Il est un degré d'avilissement dont on ne remonte jamais, et Richelieu a beau déclarer, dans ses Mémoires^ que les entreprises du ministère dont il faisait partie auraient abouti à un triomphe éclatant , ce grand esprit, en se montrant si confiant, veut bien oublier qu'il n'était pas de succès capable de relever dans l'opinion publique l'estime et l'affection pour le méprisable Goncini (1) , dont le premier soin après la victoire aurait été, sans doute, de se débarrasser des redoutables ministres qui savaient si bien vaincre^

VU

Les divisions du ministère avaient détourné la politique

. (1) La reine mère était uoiYerselleineiii délestée , priacipaleiiieiit ii cause du maréchal d'Ancre et de sa femme, dont la faveur était devenue si excessive, qu'on ne la nommait plus que Tyrannie. La femme était maîtresse absolue des volontés de la reine mère, et le mari tenait en quelque sorte le sceptre. Les trois nouveaux ministres dépendaient absolument d'eux, et ils allaient d'ordinaire chez le maréchal pour traiter d*a(f aires et recevoir les ordres de lui comme si c'eût été le roi même. Cela faisait croUre chaque Jour l'indignation publique, qui donnait lieu à des plaintes toujours plus grandes et faisait interpréter de la façon la plus désavantageuse tout ce qui provenait du gouvernement {Mémoires ieerets de ViUorio Siri , édit, in-19, XXVI* partie, p. 15-16.) Excepté le maréchal et ses nouveaux ministres, on pouvait dire que cette princesse n'avait personne pour elle. Ce petit nombre d'hommes for« mait un parti qui avait contre lui tout le royaume. Chacun détestait le gouvernement, le nommait gouvernement plein de violence et en attendait les plus grands maux. (/friVi, p. 17-18.) Ces passages sont exiniiu textuellement des dépêches diplomatiques de Beutivoglio. 11 ne nous pa« ralt pas qu'on ait accordé aux Mémoires tecrets de Tittorio Siri l'importance k liiquelle ils ont droîL On trouve dans ce volnmineiix recueil la plupart des dépêches diplomatiques des meilleurs politiques du dixseptième siècle. Malheureusement les sources ne sont pas indiquées.

de la régente de son but. Tandis qu'elle voulait tout conserver en son état jusqu'à la majorité du roi, tout s'agita et prit une nouvelle situation. II n'était plus question de la politique de Henri lY. A l'intérieur, il ne s'agissait pas de réprimer le pouvoir des grands, mais de se défendre contre leurs entreprises ; non plus de confirmer la tranquille possession de leurs édits aux réformés, mais de se maintenir contre leurs prétentions exagérées. A l'extérieur, on se pro* posait d'entretenir une amitié inviolable avec la cou-^ ronrie d'Espagne» afin de n'avoir pas sur les bras les difiicultés d'une hostilité déclarée avec cette puissante ennemie(l). Marie de Médicis voulut donc se mettre à couvert par une double alliance matrimoniale. Ce n'est pas tout : elle voulut que ses ambassadeurs, de concert avec les Espagnols, favorisassent au près des Provinces-Unies la cause de Barnevelt, combattissent en Italie la cause du duc de Savoie,

(1) Quelques iioUliques croyaienl qu*il y avait une convention secrète entre la régente de France et le gouvernement de TEspagne, par laquelle celui-ci s'obligeait à ne secourir ni favoriser en aucune façon les mécontents de Vautre (sorte d'hommes dont le nombre n'abonde que trop durant les minorités des rois), et celle-là de ne point troubler les Espagnols dans leurs affaires d*Allemagne. {Mémoires secrets de Vîttorio Siri, édit. in-13, XIV* partie, p. 15.) La reine mère et son conseil se proposèrent pour règle immuable de leur gouvernement la paix au dedans du royaume de même qu'au dehors, particulièrement avec la maison d'Autriche. Leur vue fut en même temps de l'établir de la manière la plus solide, au moyen de la double alliance de sang, afin de faire obéir la régence par les nationaux et de la fzire respecter par les étrangers; parti nécessaire, tant pour la minorité que pour le commencement de la majorité, et qui put à peine sauver la couronne des plus grands malheurs, quoique, heureusement pour elle, le roi d'Espagne et le duc de Lerme son favori eussent un éloignement extrême pour tout mouvement de guerre et voulussent régner en repos, non sans un préjudice extrême pour cette même Espagne. (Mémoires secrets, partie XXVl, p. 242-2/i3.)

assistassent en Allemagne les affdres de la maison d'Au* triche contre les confédérés. C'était Goncini qui conseillait à la reine mère des résolutions si contraires aux vraies traditions de la politique de Henri lY, parce qu*il se promet* tait que l'Espagne soutiendrait son influence. Néanmoins cette condescendance envers l'Espagne ne dépassa pas certaines limites (1) et n'engagea pas outre mesure l'avenir de notre pays. Luynès fut moins bien inspiré, et dans son passage au pouvoir il fut moins énergique et moins clairvoyant que Concini ; mais en réalité, quoique dans une mesure différente, d'une part et d'autre, les intérêts des favoris furent préférés à ceux de l'État (2).

En sorte que la régente ne dominait plus par la force de l'autorité royale. Elle ne pouvait subsister qu'en s'aidant d'un autre secours au dedans aussi bien qu'au dehors. Le pouvoir n'était pas l'arbitre universel comme au temps de

(1) La seconde maxime de la reine mère et de son conseil fut d'en venir plutôt k une rupture avec F Espagne que de souiïrir jamais qu'elle opprimât les alliés de la France et qu'elle s^agrandtt de leurs ruines. lU le Grent voir par le secours donné aux héritiers de la succession de Ju« liers ainsi qn*au duc de Mantoue, et par les offices pleins de zèle cm« pfojés 3i Madrid et partout ailleurs en faveur du duc de Savoie, dont l'oppression était inévitable, si l'Espagne n'eût vu une rupture infaillible entre elle et la France, dans le cas oii elle ne calmerait pas son ressentiment ei ne renoncerait pas au dessein de l'oppression d'EmmanuiJ. (lind., p. 2/i3-2Zi/|.)

(2) Voyez sur la politique extérieure de la France k celte époque un admirable résumé dans le Mercure de Vittorio Si ri, liv. I*', en particulier aux pages lt-15 du I*' volume, édit. française in-A- — M. Viclor Cousin, dans son travail sur le connétable de Luynes, inséré au Journal des snvanls, a voulu faire du premier favori de Louis XIII une sorte de précurseur de Richelieu. Vittorio Si ri, Thomme le mieux au fait de la politique de son temps, réfutait d'avance cette opinion en démontrant que personne ne favorisa autant que Luynes les empiétements de l'Espagne. (Mémoires secrets ^ part. XXVI, p. 2/i6-2A80

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Henri IV. ^ faiblesse l'avait entraîné à n'être plus, partout et toujours, qu'une faction, la faction de Goncini au r^ard des grands, la faction catholique au regard des réformés, la faction espagnole au regard des puissances étrangères. Et néanmoins Marie de Médicis pouvait se glorifier que sa régence avait été la pluis heureuse de toutes, et Richelieu n'hésitait pas à confirmer la vérité de cette appréciation. a Bien que la cour et la France y fussent toujours m trouble, écrivait-il plus tard ^ on peut toutefois dire avec vérité que jamais minorité n'a été plus paisible ni heureuse. »

Et cependant quel triste spectacle que celui d'un pouvoir humilié et impuissant I Le triomphe de la rébellion emporte presque toujours avec lui un caractère d'arro* gance, de bassesse et de honte que la victoire ne parvient jamais à dissimuler. La dégradation de l'autorité a toujours un aspect poignant qui inspire je ne sais quelle tristesse et quels regrets, je ne sais quel impatient désir de voir apparaître un terrible sauveur. Et voilà ce qu'avait fait du pouvoir de Henri IV le gouvernement de Maiîe de Médicis 1 A la suite d'un pouvoir qui savait se faire craindre et obéir, surgit un régime méprisé et sans autorité. La France s* use dans les plus stériles agitations. Dans l'espace de sept années elle se livre aux douloureuses commotions de trois guerres civiles. Ces ressources que Henri IV avait accumulées pour réduire la' puissance de la msdson d'Autriche sont dépensées en stériles efforts. De tant de luttes il résulte un amoindrissement de la royauté. Le pouvoir central en est revenu aux plus mauvais jours du seizième siècle. Marie de Médicis avait réduit l'autorité du roi au rôle d'un parti manœuvrant au milieu d'influences oon-

trsures, tantôt avançant, tantôt reculant, afin de conserver une prépondérance sans cesse combattue. Cette tactique vis-à-vis des réformés aboutissait à une recrudescence d'opposition. Les seigneurs réorganisaient leurs forces. Le peuple, inquiet de ne plus se sentir protégé, n'acclamait plus avec autant d'enthousiasme les entreprises du pouvoir monarchique. Entre les mains de Marie de Médicis, les réserves de tant de puissance et d'habileté accumulées par Henri IV pendant son règne se dissipaient au détriment de la monarchie et du pays.

Note A.

T^ maréchal (T Ancre.

Le maréchal d'Ancre en était arrivé au point de s'assurer en quelque sorte de la personne du roî» et de restreindre odieusement sa liberté d'action : a L'appréhension qu'avait le maréchal d'Ancre que son pouvoir, qu'il avait déjà puissamment établi dans l'État par la confiance que la reine mère avait en sa personne, ne vint k diminuer par le conseil de ceux qui approchaient de celle du roi, l'obligea d*cn éloigner tous les anciens ministres, dont le feu roi son père était accoutumé de se servir dans les plus importantes affaires, pour en mettre d'antres qui n'eussent d'autres intérêts que de complaire k son ambition... L'éloignement des princes suivit de bien près celui des ministres, lesquels étant un puissant obstacle li sa grandeur, il leur suscita divers moyens pour rendre leur conduite criminelle; et les ayant contraints de se jeter dans quelque place des plus éloignées, il jouissait paisiblement de Pautorité qu'il avait usurpée. Mais autant que son ambition lui faisait concevoir d'espérance, autant lui donnait d'appréhension et de crainte le mécontentement qu'il voyait naître généralement par tout le royaume, et que, venant jusqucs au roi, il ne se portât k quelque résoluiion qui lui fût désavantageuse ; celte défiance qui accompagne ordinairement les mauvaises consciences, et agitant son esprit de diverses inquiétudes, lequel, pour être déjà préoccupé de la douceur que produit l'autorité souveraine, s'en voulait conserver la possession, au préjudice même de celui auquel elle était légitimement due, fit que, laissant toute autre considération \k part, il se résolut de s'assurer de la personne du roi, retrancher la liberté qu'il avait d'aller visiter les belles maisons qui sont aux environs de Paris et réduire le divertissement qu'il voulait prendre h la chasse, h la seule promenade des Tuileries.

« Un procédé si extraordinaire ayant donné au roi grand sujet de défiance, il commença de tout craindre d'une personne qui tentait toutes choses pour s^agrandir. » ( Dupuy, Relation de ce qui s'est passé à la mort du maréchal d*Ancre, p. 6 et 5, édit. de Leyde, in-A.)

Le maréchal n*observait même pas h Tégard du monarque les premières règles de la bienséance. M. Baschet a ci lé un passage curieux du journal d'Hérouard, en insistant avec raison sur Timpression que dut éprouver le jeune monarque, «qui avait naturellement de si grandes jalousies qui touchaient le respect qui lui était dû » , en présence des étranges oublis de Goncini. « Le 12 novembre, dit Hérouard, le roi va en la galerie et en la grande, accompagné d'un exempt des gardes, du sieur de llataret, gouverneur de la ville et ch&teau de Foix d'un autre.

regardant k loal coup s'il était suivi, se met assez en avant en Tune des fenêtres qui regardent la rivière, quand ic maréchal d'Ancre en Ira accompagiiA de plus de cent personnes et s'arrêta ii l'une des fenêtres aussi sans aller vers le roi, se faisant faire la cour k toutes façons, et cependant il savait bien que le roi était h, car on le lui avait dit, l'ayant demandé en la chambre. Le roi va ensuite aux Feuillants, ayant le cœur plein de déplaisir... » Louis Xill ne laissait pas d'être grandement froissé de telles négligences et de les rappeler avec amertume, ainsi qu'il parait dans l'extrait suivant où sont résumés la plupart des griefs du monarque contre l'arrogant et trop malheureux maréchal : « Le roi, le jour même de la mort du maréchal d'Ancre, racontait diverses actions dudit maréchal, grandement imprudentes et indiscrètes. L'une, quand, pour jouer au billard, il se couvrit devant Sa Majesté, et après lui disait: 3 Sire, Votre Majesté me permettra bien de me couvrir»; cependant il l'avait déjà fait ; et que Sa Majesté n'avait pas laissé de lui dire assez longtemps après : « Oui, couvrez-vous, a Mais qu*après qu'il fut sorti , il avait bien dit aux compagnons : « Avez- vous vu comme il sVst couvert 7 a Une autre, du même jour ou du précédent, quand il s'était allé asseoir, au conseil des dépêches, dans la chaire du roi et y commandait h baguette les secrétaires d'Ëtat, de lire les uns après les autres les dépêches nécessaires, chacun en son appartement, et y donnait son approbation ou réprobation k sa fantaisie. Une troisième, uu jour ou deux auparavant, que le roi demeura deux ou trois heures tout seul dans sa chambre, la porte ouverte, le maréchal venant, amena quand et soi deux cents gentilshommes, lesquels ressortirent avec le maréchal et laissèrent le roi tout seul. Une quatrième, d^avoir parlé de quelque action de Sa Majesté qui semblait trop puérile, qu'elle mériterait encore le fouet Une cinquième, au voyage de Normandie, qu'étant k Magny, après avoir été longtemps sans parler, assis devant le feu, tout rêveur il s'écria tout d'un coup, disant à part soi : « Non, je veux voir jnsques où la fortune peut pousser un homme», ce qu'il avait déjà réitéré d'autres fois auparavant. Une sixième, du jour précédent, étant endormi dans une chaire, le précepteur de son fils y entra, et lui, s^éveillant en sursaut, se mil à crier: «Je voudrais être mort, fussé-je trois pieds sous terre 1 a tant il avait l'esprit agité : et disait-on qu'une fois, étant à table, le même mot lui échappa. Une autre, de jeudi précédent, qu'un du conseil l'était allé voir, il lui dit, que le peuple de France n'était pas ce qu'on pensait; d'autant qn'encores qu'ils disent tous les maux du monde de lui, néanmoins il n'allait nulle part dans les provinces, qu^aussitêt tous les olliciers ne lui vinssent faire des harangues comme au roi. Une autre, lors de la irenue de monsieur de Nemours, lequel, après les premiers compliments, lui dit que si, pendant son séjour k la cour, il avait besoin de

soD assistance, il la lui départ issail très-volonliers : à quoi il dc répondit rien ; mais après ôtre séparés, il dit : m Par Dieu ! monsieur de Nemours a bon temps de m'offrir son assistance; et ne pense-U'il |M)ini qu'il a plus dc besoin de la mienne que moi de la sienne? » Et tioalement, d'une pique qu'il avait pue avec M. de Luynes, et qu^il avait dit: Monsieur de Luynes, je m'aperçois bien que le roi ne me fait pas bonne mine ; mais vous m'en répondrez* » {Relation de ce qui s'est passé à la mort du maréclial d* Ancre, par Dupuy.)

Avec deux autres passages des mémoires secrets de Vittorio Siri, nous aurons la somme des méfaits de Goncini k l'égard du roi, méfaits légers qui, babilemenl exploités et perfidement commentés par Luynes et ses complices, amenèrent une si terrible catastrophe : « D'Ancre avait aliéné de lui le roi tout à fait, par cette même iroie par laquelle il croyait imprudemment se l'attacher, lorsqu'il était encore pupille. C'avait été en tenant la bourse destinée pour fournir aux menus plaisirs de ce monarque. 11 lui donnait l'argent avec mesure, afin qu*il fût souvent obligé d'en demander, et que lui d'Ancre pût gagner plus «isément son amitié en satisfaisant fréquemment ses désirs» Mais cela produisit un ef* fet tout contraire ; ce qui vient de eu que les hommes ont natureUemenl beaucoup de répugnance à demander; parce que cet abaissement sent beaucoup la dépendance de serviteur k maître.».

Ou raconte qu'un Jour le roi, jouant au billard, fit garder la porte afin que personne n'entr&t ; que le maréchal d'Ancre a'étant présenté, il fut refusé, et qu'on se contenta de faire savoir au roi qu^il demandait d'être introduit; que la chose lui ayant été accordée, i|a suite entra avec lui| ce qui fil beaucoup de peine au roi, lequel ordonna qu'on mit de» hors toute cette suites nais que, comme on se pressait peu d'obéir, le maréchal, se tournant vers le monarque, lui dit: o Je vais bieatét faire cesser le déplaisir de Votre Majesté » ; — et qu'étant sorti, tous le suivirent et la salle de billard fut vidée en un instant. De Luynes ne manqua pas de relever cela, et de faire faire au roi, à ce sujet, de sérieuses réflexions. (Mémoires secrets dc Vittorio Siri, Xll* partie, année 101 7.)

Tous ces faits permettent de voir k quel degré de puissance était arrivé le favori de Marie de Médicis, quelle était son arrogance, quelles armes il prêtait pour être détruit.