CHAPITRE QUATRIÈMR Le JSé«irn sou» la régence de Marie «le Biédleli

(ieio-iei4).

On parvient aisément à se faire une idée juste de ce qu était devenu le Béarn sous le gouvernement de JMarie de Hédicis, en lisant avec attention les Mémoires de la Force. L'état des affaires dans cette province reculée du royaume détermine avec exactitude les errements politiques de la régente.

Dans ses rapports avec les Espagnols, la Force avait toujours tenu, pendant le règne de Henri IV, une conduite prudente, mais énergique. OËil pour œil, dent pour dent, telle était sa devise. Lorsque les montagnards d^au delà les Pyrénées, à la suite de quelque violente discussion avec les sujets du roi de France sur les droits de pâturagCi source intarissable d'animosités, ne résistaient pas à leur habitude séculiûre de se faire justice par eux-mêmes et de pénétrer en armes sur le territoire de Béarn ou de Navarre, la Force, profitant de Tin dépendance de sa situation et de la latitude accordée par les relations diplomatiques de ce temps où les querelles particulières de province à province et de lieutenant à lieutenant n'engageaient pas les relations générales des États; la Force, disons-nous, assemblait

promptement des troupes, repoussait les assaillants « les

poursuivait en Espagne, et ne se retirait qu'après avoir obtenu complète satisfaction. Henii IV ne gênait pas l'action de son lieutenant. Plus la i*éparation était prompte et énergique, plus il y applaudissait. On sent en lui, en toutes circonstances, l'âpre désir de ne rien tolérer de la part de l'Espagnol, le spoliateur de sa maison. « Je vous ordonne et commande très-expressément qu'aussitôt que les Espagnols entreprendront quelque chose, vous usiez de représailles, sans attendre autre commandement de moi, lequel, avant que vous l'eussiez reçu, refroidirait tellement les courages de ceux qui auraient perdu et été offensés , et enorgueillirait tellement nos voisins, qu'il semblerait que ce serait par faiblesse ou faute de courage que nous endurons d'eux ce que je ne suis résolu de souffrir, comme je n'entends aussi que vous permettiez à ceux qui sont sous votre charge de commencer. » Henri IV tenait ce fier langage le 26 juillet 4609, presque à la veille de sa mort. Quel contraste entre ce langage et celui de la régente I s'écrie à ce propos le savant éditeur des Mémoires de la Force (1). Les Espagnols enlèvent nos troupeaux et leurs pasteurs, incendient nos granges; on se borne à négocier. Pendant quatre ans ils réitèrent leurs outrages, et lorsque la Force sollicite l'autorisation et les moyens nécessaires de réprimer leur insolence, Marie de Médicis lui donne à la vérité des troupes ; mais, par une étrange pusillanimité, elle lui refuse la permission d'agir (2).

(1) iDlFoduclion aux Mémoires de la Force^ par Iq marqais <le la Grangi% t. I", p. xxiii.

(2) Ces aflaires de Navarre ont en une trop grande importance sons

La régente ne sut pas mieux faire respecter son autorité en Béarn. Lorsque la Force fut nommé au gouvernement de Béarn, ni le conseil de Pau , ni les gentilshommes du pays ne s'opposèrent aux volontés de Henri IV. Après la mort de ce prince, les difficultés surgirent ..de tous côtés. La Force était protestant, et protestant zélé ; il n'avait pas manqué de soutenir énergiquement les droits de ses coreligionnaires ; les catholiques s'essayèrent donc à ébranler la situation de leur gouverneur, dans Tespérance que son successeur, quel qu'il fût, serait moins hostile à leurs desseins. Une autre cause suscita de graves embarras à la Force. Les fors et coutumes du Béarn portaient que le souverain venant à s'absenter, était obligé de laisser un

la régence de Marie deMédicis pour qu'il ne soit pas nécessaire d'en dire on mou — Dès que les Espagnols apprirent la mort de Henri IV, ils se laissèrent aller îi une joie tumultueuse. Les bahiiants de la Haute-Ntvarre profitèrent de cette occasion pour s'emparer d*UD territoire de la frontière dont la propriété était indécise entre les deux nations. Cet acte de violence ne fut pas réprimé. Les complications provenant des animosités naturelles et poliiiqiies ne tardèrent pas h faire d'une question toute locale nn conflit général» Les ministres des deux puissances eurent 2i intervenir personnellement , et cette farce de Navarre, comme s'exprimait le duc de Lerine, arrêta quelque temps la conclusion des mariages arrêtés entre les maisons royales de France et d'Espîfgne. La paix même faillit un instant être compromise. On trouve dans la Force (1/em., t. II, p. 3/^-33) un récit détaillé des incidents qui eurent pour thé&tre la Navarre et le Béarn. M. Perrens raconte les négociations et publie quelques-unes des pièces diplomatiques qui furent échangées entre les cours de France et d'Espagne» et qui aboutirent k un traité signé à l'Escurialle 25 décembre 161 /i. (Voy. Perrens, les Mariages espagnols ^ itt-8. II* partie, ch« vi.)

gentilhomme du pays pour commander et gouverner à sa place. Henri IV n'avait pas hésité à passer par-dessus cette constitution locale et à confier, dans son pays natal, la première autorité à un étranger, l'un de ses plus fidèles et dévoués compagnons d'armes. Les gentilshommes du pays ne se plaignirent de cette grave infraction à leurs privilèges qu'à l'avènement de Marie de Médicis à la régence. Mais, à partir de ce moment, le comte de Gramont, les barons de Bénac et de Miossens ne cessèrent de réclamer l'observation des fors et de proposer à la régente le remplacement de la Force. Si Marie de Médicis eût pu avoir dans le gouverneur du Béarn lamême confiance que Henri IV, nul doute que les plaintes des catholiques et des gentilshommes béarnais n'eussent été bientôt écartées. Mais quelles que soient ses protestations dans certaines parties de ses mémoires et de sa correspondance, il n'en est pas moins certain que la Force fit ce qu'il reprochait aux autres grands seigneurs de son époque. Il se cantonna dans son gouvernement, s'y créa une sorte d'indépendance et s'appuya sur une force armée respectable (l).Or, il en faut bien convenir, une telle situation de la part d'un seigneur protestant ambitieux , entouré d'une nombreuse famille, dévoué à sa religion, dans un pays dont l'organisation presque tout entière était entre les mains des réformés, ne pouvait manquer d*ètre un sujet d'inquiétude pour Marie de Médicis. Pour amoindrir cette puissance exagérée, elle usa en Béarn des mêmes moyens qu'elle employait à Paris.

(1) • M. de la Force, comme vous pouves penser, suivit Henri IV, et ^ h régence de la reine mère, il se trouva vice-roi de Navarre et gouTerneur de Béarn. Il éuitle maître de tout, disposait des charges et tenait Navarrenx. » (Tallemant des Beaux, historiette SS»)

Elle favorisa les intrigues du comte de Gramont, le chef reconnu des catholiques du Béarn et le plus riche gentilhomme de la contrée. Pour lui donner un prétexte d'intervenir dans les affaires de ce pays, elle lui accorda la place de sénéchal , bien inférieure à la condition et aux désirs du seigneur gascon (l), mais qu'il accepta néanmoins avec une joie qui n'eut d'égale que le déplaisir de la Force. D'un autre côté, fidèle à son système de bascule, Marie de Hédicis expédiait en même temps au gouverneur de Béarn la survivance de sa charge en faveur de son fils. Ce fut le signal de la lutte. Ici, comme dans le reste de la France, toute r histoire de ce temps se résume dans la rivalité de quelques personnages. La Force, malgré ses inexactitudes

(1) « Le comte de Gramont, dit Tallemant des Réaux, eut envie à Té* gard de H. de la Force, et ne pouvant être ni vice-roi, ni gouverneur, il voulut être sénéchal, chose au-dessous de lui. s a Des Réaux, dans son récit des démêlés du comte de Gramont avec le maréchal de la Force, dit à ce sujet M. P. Paris (t. I, p. 263), est Técho de l'opinion des réformés. Antoine, comte de Gramont, dirigeait le parti catholique, et comme tel, malgré la grandeur de sa maison, c^était un devoir pour lui de solliciter la place de sénéchal de Béarn, qui lui permettait de contre* balancer Pinfluence de la Force. Le sénéchal précédent était Joseph- François de Montesquiou, dont le nom, bien plus grand alors que celui de Gaumont, témoignait assez que la charge n*était pas au-dessous du comte de Gramont. » Nous ne voulons pas discuter ici sur les mobiles qui ont fait agir en cette circonstance Antoine de Gramont. Il nous parait cependant que la passion personnelle, Tintérôt et la vanité ont toujours eu plus d'influence sur le gentilhomme gascon que le zèle religieux. Nous nous bornerons à faire remarquer que M. P. Paris commet certainement une erreur de nom en mettant la personnalité de Montesquiou, seigneur de Sainte-Colombe, mort sénéchal de Béarn en 1612, avant celle de la Force. Le seigneur de Sainte-Colombe était un homme re»peciable et estimé, mais qui n'eut jamais, même en son pays, une influence considérable. Il y avait loin de lui à la Force et surtout à Gramont*

et ses réticences» nous permet assez de comprendre le jea de toutes ces divisions privées. On voit dans ses récits quelle était la complète immoralité de ces puissants seigneurs qui foulaient les peuples sans le moindre scrupule et se livraient aux hasards de la petite guerre avec une impunité que nous ne pouvons assez admirer. D* abord, c'est un duel entre Gramont et le fils de la Force, qui occupe toute la cour et fait Tobjet des délibérations du conseil et des efforts personnels de Marie de Médicis. Plus tard , c'est une armée qu il faut dissiper aux environs de Pau pour arriver à faire recevoir les lettres de survivance. Une autre fois, la maison de Bénac cherche querelle à celle de la Force, et toute la noblesse de la basse Guyenne se met en campagne pour empêcher les suites d'une partie liée entre six la Force et six Bénac. Au milieu de ces luttes, les caractères se dessinent avec une vigueur singulière : La Force, froid, calculateur, dangereux ennemi; Gramont, railleur, léger, emporté, mais plein de verve et de ressources; Bénac, d'où sont sortis les ducs de Navailles, patient, rusé, impitoyable; Miossens, le père du premier duc d'AIbret, poli, doux, modeste, mais habile, obstiné, sans aucuns scrupules; Montesquiou, sage, calme, fidèle, impartial (1).

Hors du Béarn, les types abondent aussi, et tout le sudouest de la France est peuplé de grands seigneurs dont la vie s'écoule au milieu des aventures les plus singulières. Villars et Montespan dans le Bigorre, Poyanne dans les Laudes, Luxe dans la Soûle et la Navarre ; plus haut, dans la Guyenne et le Languedoc, Épernon, Boisse - Pardaii -

(l) Voir les notes à la fln du chapitre.

han , Soubise , Rohan , Boquelaure « Bellegarde , quelles vives personnalités I Toujours actifs et inquiets, résolus à tout plutôt qu'à Toisiveté, tantôt en lutte avec la royauté, tantôt livrés à des querelles particulières, nourris dans les affreuses maximes de la politique du seizième siècle, ne considérant la France que comme un champ ouvert à leurs entreprises, cette aristocratie française est vraiment condamnable. S'il ne s'agit que de pittoresque, on a raison de regretter la disparition de ces roués également propres aux trahisons des cabinets et aux violences de la guene. Leur vie présente des aspects curieux et donne lieu à d'intéressants récits. Mais il faut demander autre chose aux gouverneurs des sociétés. Gberchaient-ils l'intérêt général ou poursuivaient-ils des avantages particuliers? Leurs avantages particuliers étaient-ils indissolublement unis au bonheur public? Avaient-ils du moins une vue profonde et cherchaient-ils à imposer à leur temps une politique digne de la France? Rien de tout cela. Arrivée à cette période de son existence, l'aristocratie française avait conservé les préjugés dupasse, l'éducation toute féodale, l'obstination dans son propre sens. Au corn* mencement du dix-septième siècle, elle ne parvenait pas plus à se plier aux conditions nouvelles qu'elle ne le saura deux cents ans plus tard , lorsqu'elle se trouvera en face de l'esprit moderne. Elle ne sera qu'un obstacle et un fléau, et il faudra que Richelieu et la révolution viennent lui apprendre avec une cruelle autorité qu'un pouvoir ne subsiste qu'en se transformant à propos.

La régence de Marie de Médicis est pour ces infatigables jouteurs une ère de pleine liberté. C'est merveille de voir

avec quelle fougue ils s'abandonnent aux joies de ce qu'on peut appeler sans trop de sévérité le banditisme. La Force contre Gramont, tantôt seuls, tantôt aidés des amis d'alentour, se livrent à une série non interrompue d'embuscades et de violences. On peut être sûr qu'ils ne respectaient rien. La Force croit avoir à se plaindre d'un conseiller du parlement de Pau, il le fait arrêter en voyage, le fait conduire ignominieusement à Oloron et le détient plusieurs mois en prison. Mais c'est Gramont qui dépasse toutes les bornes. Il insulte et fait presque bâtonner le procureur général de Navarre (1) ; il manque gravement à l'évêque de Rayonne, qui ne prononce pas à son gré en une affaire d'État ; sans scrupule il se fait justice de ses propres mains dans les affaires privées aussi bien que dans les affaires publiques (2) . On se trouve ici en présence d'une rare figure de tyran féodal. La reine n'est plus assez puis* santé pour réprimer tous ces désordres. Afin de conserver quelque autorité , elle se ligue avec l'un ou l'autre

(i) Voici comment la Force rend compte des violences exercées sur la personne de cet odQcier du roi : « M. d'Esquille a Thonneur d*èlre officier du roi et son procureur général en Navarre. Après avoir eu les commandements de la reine et reçu ses dépêches important son service, fut rencontré auprès de Bordeaux par le comte de Gramont et traité si indignement, que l'ayant rigoureusement fait mettre pied à terre, après plusieurs paroles injurieuses, lui fit rebrousser son chemin avec jure* ments qu'il aurait les étrîvières, et le fit marcher longtemps comme cela, et après l'avoir longtemps tenu eu ces frayeurs, et gourmande par toutes les façons qu'il se peut dire, le renvoya avec blasphèmes et protestations que le moindre déplaisir qu'il lui ferait, il Tirait poignarder dans Saint-Palais même. » (Lettre de la Force, du 23 décembre 1613, dans les Mémoires de la Force, t. H, p. 37/i.)

(2) Il suffit de rappeler la conduite de Gramont envers sa femme, el ses violences k l'égard de la chancellerie de Navarre, (Voir Mémoires de la Force, t. Il, p. Û38-Û40.)

parti. La royauté joue un rôle dans ces factions ; elle est un appoint qui vient fortifier des intérêts particuliers. Mais chaque nouvelle entreprise fait perdre du terrain à la régente. La Forcé, pour se défendre contre Gramont soutenu par la cour, se lie plus étroitement avec les réformés et les princes révoltés. Marie de Médicis n*obtient donc d'autre résultat que de rendre plus énergique et plus puissant celui qu'elle voulait abattre.

Le gouvernement de la reine mère ne fut pas plus heureux dans sa conduite à Tégard des réformés de Béani que dans la politique extérieure et Fadoiinistration de ce pays.

C'est ^éternelle loi de tout ce qui existe. Les choses ne sont en repos que lorsqu'elles sont en leur place. Or, au commencement du dix-septième siècle, il n'y avait pas en* core place, dans un même pays, pour deux cultes rivaux. Catholiques et protestants, personne ne doutait qu'une opinion contraire ne fût un crime. Le droit d'étouffer dans le sang une croyance rivale n'était pas contesté. « Le Seigneur, avait dit la confession de foi de 1559 , a mis le glaive en la main des magistrats pour réprimer les péchés commis non-seulement contre la seconde table des commandements de Dieu, mais aussi contrôla première. :> La liberté de conscience, avait ajouté Théodore de Bèze, est un dogme diabolique. Cette convicliou entraînait les hérétiques à s'armer à leur tour de l'excommunication et à s'arroger le droit de punir de mort ceux qui se séparaient de

leurs doctrines. Contradiction étonnante qui faisait 4lire à Gibbon : «Je suis plus profondément scandalisé par le seul supplice de Michel Servet que par tous les auto*da-fé d'Espagne et de Portugal. »

Les réformés de Béarn, malgré les atteintes profondes portées à leurs privilèges par les concessions de Henri IV aux catholiques, luttaient avec ardeur pour conserver leurs avantages qui étaient encore considérables. Si les protestants de Béarn eussent été seuls en jeu, la lutte n'aurait pas été sans doute de longue durée. Ce qui faisait leur force, c'était la puissance politique des réformés de France. Or le Béarn était le protégé du parti ; c était une Genève au sein du royaume très-chrétien. Là , en effet , le calvinisme s'était assis en maître. Il s'y était constitué en la forme qu'il aspirait à imposer ailleurs. A la Rochelle, à Montauban, les réformés étaient tolérés; en Béarn, ils toléraient l'exercice du catholicisme. Ils occupaient la plupart des postes de la souveraineté. La première condition pour être nommé à un office consistait toujours à faire profession de calvinisme. Malgré les édits du roi Henri IV, ils ne s'étaient pas départis de cette règle, et ils trouvaient toujours moyen d'échapper aux prescriptions royales. En Tannée 1616, un écrivain béarnais disait : « Une chose est à noter pour justifier davantage la poursuite des catholiques, que de tout ce grand nombre de catholiques qui est dans ledit pays, entre lesquels se trouve plusieurs personnes de mérite, il n'y a eu que cinq officiers qui aient été reçus depuis seize ans qu'ils ont été admis aux charges... bien que depuis ce temps-là tous ces corps aient été renouvelés (1). » On

(1) Le Moine au aurveillant endormù Avignon, 1616, in -8, p. ûS.

comprend combien les calvinistes de Béârn, avec Tappui de leurs coreligionnaires de France, mettaient leur orgueil et trouvaient leur avantage à ne pas laisser une telle situation se modifier.

Nous surprenons ici une des habiletés de Lescun. Dans un discours pro- BODcé le 30 décembre 1616, devant le chancelier, Lescun confirme cette asscrtiou, tout en ayant Tair d'en tirer avantage pour son partu « Les catholiques, dit-il, se garderaient bien d'avouer leur état et leur condition être tels dans le pays que les évëques le représentent. Car ils savent bien, et tout le monde avec eux, que de ce c6tê-lh ils ont toute occasion de contentement; que par Tédit de 1599, vérifié et exécuté en tout ce qui les concerné, et par autres concessions obtenues depuis, ils sont admise toutes charges indiiïéremment jusqu'à la concurrence du nombre (^gal à ceux de la religion ; que des deux premières et plus éminenles charges de FEtat, qui sout celles de lieutenant général et de sénéchal, celle-ci est entre leurs mains depuis l'année 1599, possédée premièrement par le feu seigneur de Sainte-Colombe, et après son décès par le seigneur de Gramont. De douze conseillers qu'il y a au conseil ordinaire et cour souveraine du pays, les deux places qui seules ont vaqué par mort depuis Tédit ont été pourvues de catholiques qui les tiennent et exercent paisiblement; que de deux procureurs et un avocat qui coDstitueut le corps des gens du roi en la cour, l'un est catholique ; qu'eu la chambre des comptes il n'y a que neuf officiers, desquels les quatre sont catholiques; que par toutes les villes et villages dont la juridiction appartient au roi, le tiers des jurats est catholique et en plusieurs la moitié. » {Mémoires^ p. 197-198.) — De toute cette énumération bruyante il faut retenir que le roi, dans les charges à sa nomination, ne négligeait pas l'observation des édils. Mais le silence gardé sur les changes k la nomination de la souveraiueté nous fait bien entendre qu'il n'en était pas ainsi de tout le monde. Et puis, que devenait le droit de nomination royale lorsque, dans le conseil ordinaire, les réformés s^arrangeaient de façon a transmettre leurs charges à leurs coreligionnaires? Il n'en vaqua que deux par mort; toutefois le conseil fut presque renouvelé d'autre manière et toujours pourvu de réformés. Que dire ensuite de l'affirmation de Lescun relative aux jurais? Les témoignages cunicmporains sont unanimes U nous dire que les jurats, « au lieu d'être appelés par un libre suffrage des communes, ^elon les fors et coutumes, n'y étaient continués que p.ir une abusive succession de ceux de la religion prétendue réformée.» (Loisel, Trésor de l'histoire générale, elc,ia-8, p. 3^9.)

Mais, de leur côté, les catholiques ne négligeaient pas une poursuite d'autant plus entraînante que le succès, la faveur et, il faut le dire, le bon droit étaient de leur côté. Les évoques de Béarn étaient devenus des solliciteurs perpétuels. Leurs démarches étaient ardentes et leur activité infatigable. A peine se donnaient-ils le temps de se re* connaître et de reprendre haleine. Ils n'épargnaient pas leurs personnes en entreprenant de lointains et périlleux voyages. Us ne regardaient pas aux sacrifices pécuniaires en suivant assidûment la cour pendant un grand nombre d'années. « Nos évèques sont admirés, disait un contemporain, en ceci fidèle interprète des catholiques béarnais, pour leur long, ardent et continuel travail à reconquérir ce que le calvinisme leur avait ravi. » Quelques' auteurs protestants prononcent à cette occasion les mots d'ambition et de cupidité. Ces mots ne sont pas exacts, car ils ne suffisent pas à l'interprétation des faits. Les évèques de Béarn étaient les chargés d'affaires de leurs temps, de leurs ouailles, de leur position ; « ils ne seraient pas évèques, reconnaissait un député général des Églises réformées, ils ne seraient pas évèques, s'ils ne procuraient la ruine de la religion réformée : c'est leur métier, et notamment en ce fait de Béarn (1) . n

Aussitôt après la fin tragique de Henri IV, les évoques

(1) Harangue du sieur de Mauiald, pronoDcée au conseil It dernier de décembre 1616. (Mémoires de Lescun^ p. Ii!i8-l?i9.)

de Béarn se mirent en roate pour Paris (1 ) • S'il faut en croire Lescun, les deux prélats n'étaient guère éloquents. « L'un ne prêcha de sa vie, dit le malin Béarnais ; l'autre, une fois ou deux pour le plus ; et véritablement peuvent-ils dire qu'ils ont rendu plus d'auditeurs sans ministres que de ministres sans auditeurs, d'autant que le retranchement des ministres a été fait à leur sollicitation (2). » S'il était permis d'ajouter foi aux récits de Lescun, l'évêque de Lescar aurait été bien mal inspiré en présentant à la reine ses doléances au sujet de la mort du feu roi. Il se serait servi de la fameuse parole de Thémistocle en l'appliquant aux dispositions moins généreuses du roi à l'égard du clergé de Béarn : «Nous étions perdus, si nous n'eussions été perdus » Perieramus nisi peyiissemus. Mais il faudrait d'autres autorités que celle du peu véridique réformé pour admettre une telle version. Les évêques de Béarn manifestèrent toujours une trop grande habileté pour avoir pu commettre un semblable oubli de toutes les convenances. Leur voyage ne fut pas aussi inutile que le ferait supposer l'usage d'une si cruelle parole. Us sondèrent la politique de la régente et

(1) Grêlait toujours rinfaligable évéque d'Oloroo, Arnaud de Maythie, qui combioait et dirigeait les plans de restauration pour TÉglise de Béarn. Son collègue Tévéque de Lescar, Jean-Pierre d'Abadie, était mort à la peine en 1609. Il avait été remplacé par Jean de Saleltes, fils d^un premier président au parlement de Pau ; Jean de Salettes, protestant dans sa jeunesse, mais devenu catholique et prêtre, avait pris une part active aux conférences qui eurent lieu pour la conversion de Henri IV. Ce prince Tavait atlaché à sa maison ecclésiastique en qualité d'auniénier ordinaire. Jean de Salettes élait savant, éloquent et habile. Son concours fut précieux au grand évoque d*01oron, et ses relations à la cour lurent utiles, en plus d'une circonstance, aux inléréls de l'Église de Béarn.

(2) Mémoires de Lescun^ p. 202.

de son conseil ; ils les saisirent des espérances que le feu roi leur avait permis de concevoir; mais ils furent remis, pour rexécution, à la majorité du roi, le gouvernement ayant adopté pour maxime qu'il ne fallait rien changer en l'état des choses. Les évoques s'en reviennent dans leurs diocèses, remettant leurs poursuites à un temps plus favorable (1).

De leur côté, les réformés de Béarii ne manquent pas d'envoyer des députés à Paris pour témoigner à la régente leur cuisant déplaisir du malheureux assassinat commis sur la personne de Henri IV. Ils supplient en même temps qu'on veuille bien leur continuer la même affection et justice que le feu roi leur a toujours témoignée, spécialement en ce qui concerne l'exercice de leur religion et ce qui en dépend. La régente accueille favorablement leur demandç.

(i) Voir dans les manuscrils de Diipuy, vol. 158, le tcxlc de la réponse de Marie de Médicis, qui accordait en môme temps aux évoques el à lour clergé quelques avantages pécuniaires. Les cvêqucs étaient accompagnés du sénéchal de Béarn, Joseph^Frauçois de. Montesquiou, seigneur de Sainte-Colombe, de Gelas el du Périer, qui était en charge depuis 1Ô97. Il mourut en 1612 et fut remplacé par Gramont. Sainte-Colombe s*était rendu à Paris non-seulement pour appuyer les sollicitations des évéques, mais encore pour s*opposer h la nomination de Cazaux, protestant et créature de la Force, kToffice de premier président du parlement do Pau. « Pendant Tabsence du sieur de la Force, messieurs les évoques et monsieur de SainteColombc, sénéchal de Béarn, soutenus de tons les catholiques de cetle province qui avaient un grand parti à la cnnr, el favorisés par les cardinaux el par le nonce du pape, avaient remué ciel et terre pour que la reine Ht tomber son choix sur un catholique, cl ils vinrent presque à bout de le persuader k Sa Majesté ; cependant, M. de la Force, ii son arrivée, lui représenta qu'il n'aurait plus nulle

Par sa patente du 25 novembre 1610, octroyée en faveur des députés des Églises réformées de Béarn, Sa Majesté déclare qu^elle veut et ordonne que F ordre établi en son pays de Béam, depuis le rétablissement de la religion catholique y apostolique et romaine^ fait en Van 1599, articles et déclarations depuis obtenus en conséquence cTicelui par lesdites Eglises^ soit entièrement gardé et observé (1) .

Les réformés ne s'endormirent pas sur cette satisfaction. Ils cherchèrent à se fortifier en s' unissant étroitement à la cause de la Force, le gouverneur de Béarn, et en le soutenant énergiquement contre ses ennemis. De sou côté, le lieutenant général du roi pesa de toute son autorité en faveur de ses coreligionnaires, et plus que jamais les catholiques eurent à se défendre contre les entreprises et les vexations des calvinistes. A l'extérieur, les Églises de Béarn travaillèrent à faire corps avec les Églises de France.

Elles voulaient que leurs plaintes ne fussent plus celles

anloriié dans le pays, et qu'il vaudrait autant qu'il qniuàt son gouvernement, que de recevoir un pareil affront; si bien que la reine ne voulant pas le mécontenter, se dégagea vis-à-vis des évoques. Mais ils ne se bornaient point à s'opposer de tous leurs efforts à la nomination de M. de Cazaux ; ils avaient encore bien d'autres prétentions, et travaillaient à obtenir quelques avantages en Béarn ; ils obsédaient Sa Majesté de leurs soilici la tiens, demandant à la fois el le rétablissement général de tous les biens ecclésiastiques, et leur entrée au conseil, et la préséance aux états; mais la reine ne voulut pas encore se prononcer à cet égard. » [Mémoires de laForce^U 11, p. 13-iZi, année 1610.) Cazaux fut nommé premier président Tannée suivante, mais sa charge de conseiller fut donnée 2i un catholique, Jean de Marca, qui ne fut pas accepté par le parlement de Pau, h raison de son caractère ecclésiastique : jl était prêtre, chanoine et vicaire général de Lescar. Il ne tarda pas 2i résigner sa charge k son jeune neveu, Pierre de Marca, qui signalera bientôt son entrée dans les affaires par des actes éclatants. (1) LescuDt Apologie^ p» 30, et Mémoires^ \u 56*

d'une province isolée, mais du grand parti qui tenait en échec la puissance royale. Elles y réussirent. L'assemblée politique de Saumur (1611) décida que le Béam, « uni depuis le temps de la reine Jeanne avec les Églises de FraDce en doctrine, en discipline et en souffrances pour la même foi » , prendrait part à toutes ses délibérations ; elle protesta qu elle considérerait tout changement opéré en Béarn comme une infraction de Tédit de Nantes lui-même (1). Les doléances des Béarnais furent insérées dans le cahier des Églises de France présenté à la reine par l'assemblée de Saumur, le 24 octobre 1611; et la régente ayant à repousser des demandes bien autrement dangereuses, n'hésita pas à donner satisfaction entière aux requêtes en apparence modestes des calvinistes de Béarn (2).

(1) Ânquez, Assemblées politiques^ p. 231 et 238.

(2) a Sa Majeslé déclare que les deniers ecclésiastiques soient employés au payement des gages de l'Académie, pasteurs et garnison de Navarrenx, et que les six mille livres destinées à l'entretien des soixante écoliers soient remises par le receveur de la donation du pays entre les mains du trésorier, qui aura la charge de payer lesdits écoliers, et est mandé audit trésorier général acquitter desdites six mille livres lesdits receveurs, sur le simple reçu du trésorier commis au payement desdits écoliers. » {Mémoires de Lescun^ p. 5^57.) -— L'assemb1é« provinciale du Béarn , qui se tint en 1613 ^ la suite de l'assemblée de Saumur, renouvela les demandes contenues aux li^y b\ 6* et 8* articles des susdits cahiers; la régente confirma la réponse qui y avait été faite et que nous venons de transcrire, par une patente du mois de janvier 161Û. {Mémoires de Lescun^ p. 57.) Néanmoins, s'il faut en croire la Force {Mémoires^ U U, p. 18-19), a la reine fat fort piquée contre ceux de la religion du Béam, et leur fit mander que, puisqu'ils avaient des députés k l'assemblée de Saumur, c'était sans doute qu'ils voulaient être unis aux Ëglises de France, et que, puisque cela était, elle unirait aussi le Béam k la France, et que le parlement deviendrait présidial et ressortirait du parlement de Toulouse ; elle leur fit encore plusieurs aU'* très sortes de menaces, qui cependant furent alors sans effets, v

Mais la régente cherchait en vain à conserver les choses en leur état* Si la situation respective des catholiques et des réiormés semblait être la même. extérieurement, une profonde modification s* était opérée dans les esprits. Les troubles de l'État élevaient peu à peu la température publique. Les mœufô politiques et religieuses germaient dans une atmosphère brûlante. De nouveaux éléments étaient introduits dans toutes les questions, et chaque jour faisait apparaître à la surface des dispositions jusqu'alors cachées ou repoussées. Le calme que Henri IV avait momentanément établi avait disparu. L'esprit de conciliation dont il voulait animer les fidèles des divers cultes avait fait place aux animosités des plus mauvais jours. En attendant que l'ère fatale des guerres civiles s'ouvrit bientôt, les persécutions et les intolérances privées reprenaient leurs cours. En Béarn, l'œuvre de restauratioa de Henri IV était compromise de jour en jour, et avec l'autorité de la Force s'affermissait de plus en plus l'audace des calvinistes redevenus maîtres de l'État. Maintenant, les évèques avaient à reprendre le chemin de la cour, non plus pour demander une amélioration de leurs privilèges, mais pour demander protection contre l'injustice et la violence, protection qu'il était bien difficile d'obtenir du faible gouvernement de Marie de Médicis.

NOTBS.

Les barons du Béam»

Nous ne saurions avoir le dessein de donner ici une notice même abrégée des nombreux gentilshommes de Navarre, du Béarn et de Gascogne qui, à la suite d*Ântoine de Bourbon, de Jeanne d'Albret et surtout de Henri IV, 6rent irruption en France et portèrent à la cour l'entrain, les ressources et Tesprit du terroir» Il nous suffira de signaler les gentilshommes du Béarn qui ont le plus marqué dans les affaires surve^ nues en Béarn pendant la régence de Marie de Médicis et le pouvoir de de'Luynes.

Or l'influence principale appartenait aux barons du Béarn.

Pierre de Marca a traité la question de l'origine et du nombre des barons du Béarn avec sa supériorité ordinaire de critique. Après ce maître en histoire, il ne reste plus qu'à reproduire des condusions dont personne jusqu'ici n*a pu infirmer l'autorité»

Le savant historien fait remonter l'origine des barons du Béarn à l'institution de la cour majour, a Avant la cour majour^ dit M. Fagei de Baure, qui a fait une analyse élégante du grand ouvrage de Marca, le Béarn avait une assemblée générale désignée sous le nom de cour de Béarn. Elle était formée par la réunion du souverain, des geniilsbommes et des députés des communes. Celte assemblée avait deux objets : l'un était de régler les affaires publiques, la législation, la paix et la guerre, et tout ce qui tient au gouvernement; Tauire objet était de rendre la justice et de terminer les contestations élevées entre les particuliers. Ainsi, la cour de Béarn était k la foi^un conseil d'Ëtat et un tribunal de justice, et telles étaient aussi les cours de l' Aragon, de la Navarre et de la Biscaye; telles étaient, enfin, ces assemblées françaises, champs de Mars et de mai, connues ensuite sous les noms de parlements et d'étatsgénéraux. Tous les vassaux du seigneur éuient tenus d'assister k ces conseils et de rendre la justice avec lui ; le seigneur, suivant le for général, a sur ses sujets nuai de cor et de plassa^ c'est-k-dire le droit de les mander k la cour et aux plaids. Ce service de cour et de plaids était une obligation imposée k tous les ordres de vassaux par la loi générale des fiefs. Le souverain de Béarn pouvait assembler la cjout pendant neuf jours ; mais les plaids ne devaient durer que trois jours. Lorsqu'on délibérait sur les affaires de l'Ëtat, tous les membres de l'assemblée avaient un intérêt égal dans le sort des délibérations; ils avaient le même intérêt k donner leur suffrage, et leur grand nombre n'offrait qu'un inconvénient racheté par un grand avantage, celui de faire concourir tous les particuliers k l'administration de TÉlat; mais il n*en était pas de

même dans les causes où la cour n'était qu'nn tribunal de justice. Le grand nombre des juges rendait Texamen plus long et le jugement moins probable. Les Béarnais sentirent que ce nombre devait être réduit ; ils pensèrent qu'il leur importait de former un tribunal perpétuel et toujours composé des mêmes membres: ce tribunal fut créé dans l'assemblée générale de tous les ordres de l'État, en 1220..« C'est ainsi que le pouvoir de juger fut séparé de la puissance législative ; il fut attribué à douze juges composant une cour majeur. Ces douze juges forent substitués ^ l'assemblée entière du peuple. Leurs places furent déclarées héréditaires. » (Faget de Baure« Essais historiques sur le Béarru In-S» p. 163-166.)

« Les douze jurats ne furent point érigés sous le nom et titres de barons, mais de jurats de cour majeur, .i 11 est néanmoins certain que ces jurats se sont attribués et ont rendu propre à leur famille depuis longtemps le titre et la qualité de barons, quoiqu'elle fût auparavant générale et commune ^ la noblesse plus considérée soit en Béarn ou ailleurs » (Marca, Histoire de Béarriy liv. VI, ch. xxiv, n<» 1 et 2.)

« Il reste d'examiner quels étaient ces douze jurats de nouvelle création. •• Ce point est d'autant plus obscur que dès le temps du comte Gaston Phœbus on y trouvait de la difficulté... On chancelait dès ce temps dans la désignation des barons... Pour mon regard, après avoir exactement considéré tous les titres qui nous restent, j'estime que l'érection des douze jurats de la cour doit être entendu de douze personnes laïques, sans comprendre les évêques d'Oloron et de Lescar en cette nouvelle création. » (Marca, Histoire de j9éarn,liv. VI, cb. xxiii, no 9 et 2.)

Marca établit avec une autorité incontestable que les douze baronnies dtt Béarn étaient primitivement : Navailles, Ândoins» Lescun, Coarraze, Gerderest, Gayrosse* Gabaston» Arros, Miossens, Doumy« Miramon, Mirapeix.

Le baron de Mirapeix perdit bientôt son titre de jurai et fut remplacé par le seigneur de Bidosse ; voici k quelle occasion : « Il ne faut pas trouver étrauge, si le seigneur de Mirapeix, dont les prédécesseurs avaient tenu auparavant un rang honorable dans le Béarn, fut choisi pour être Tun des jurats. Néanmoins, il perdit sa dignité à cause d'un jngement qu'il donna contre les libertés des habitants du pays, qui ne pouvaient être contraints par emprisonnement de leurs personnes au payement de leurs dettes: au préjudice de quoi il ordonna la contrainte contre un homme qui était notoirement insolvable, avec termes rudes et barbares, disant qui no pot^ ^e /^os^tie, c'est-à-dire : qui ne peut, qu'il puisse I Ce qui est tourné en proverbe commun... La place du douzième jurât étant vacante par la déposition du seigneur de Mirapeix, il est

croyable qu'elle fut remplie bientôt, afin d'avoir le nombre complet. De fait on trouve dans les cahiers du vieux for trois établissements de la cour majeur. •• qtii furent arrêtés li Morlas par Gaston, avant la fête Saint-Michel de Tannée 1278, avec l'avis des jurats de la cour de Béarii, dont le dernier est Namaud de Bidose, avec cette qualité de jurât de la cort de Béarn, De manière que l'on ne peut révoquer en doute que le seigneur de Bidose ne fût en ce temps Tnn des douze jurats, subslitaë k la place vacante de Mirapeix. » (Harca , Histoire du Béam^ liv. YI, ch. xxiir, n^ûet 6.)

Le bourg de Miramon et le village de Bidose ayant été distraits da Béaru dans le courant du quatorzième siècle, le nombre des baronnies béarnaises fut donc réduit k dix. Voici quels en étaient les titulaires ï l'époque dont nous avons spécialement k nous occuper.

h — Navailles et Gabaston étaient deux baronnies appartenant k la maison de Bénac,

Navailles, dans le canton de Thèze, département des Basses-Pyrénées. La baronnie de Navailles comprenait Âstis, une partie de la commune d'Âuriac, Lasclaveries, Navailles, Saint-Amour et Saint- Peynis.

Cette baronnie appartenait depuis longtemps k la famille de Monlaut- Bénac

Bernard de Montaut, baron de Bénac, dont il est question dans notre récit, fut reconnu sénéchal et gouverneur de Bigorre en lô9A. Il était neveu de Saint-Geniès, gouverneur du Béarn avant la Force.

De longues contestations s*élevèrenl entre les Gramont et les Bénac. La Force écrivait k ce sujet au maréchal d'Ornano : «f Monsieur, j'ai estimé que je devais vous donner avis comme il y a assez mauvaise intelligence entre M. le comte de Gramont et M. de Bénac, l'un des barons de ce pays. Us ont des procès entre leurs maisons: j'ai appris que H** la comtesse de Guiche (Corisande d'Andoins) et M. de Gramont se doivent rendre au premier jour k Nérac pour les poursuivre, et que M"* de Bénac avec le baron de Bénac son fils s'y doivent trouver aussi. L'on m'a averti que s'il n'y est pourvu, il est fort à craindre qu'ils se querelleront; je ne puis pas reconnaître qu'il y en ait de sujet formé, mais je juge bien par beaucoup de choses qui se sont passées, que les amitiés, bien qu'ils soient proches, sont fort altérées entre eux, et possible trop portés k en venir plus avant s'il n'y est pourvu, n (Lettre du 8 mai 1607.)

Ce fut la Force lui-même qui donna lieu k la réconciliation. L'occasion en fut la survivance du gouvernement de Béarn accordée au fils de la Force. Les grands barons du Béarn se rapprochèrent pour combattre une entreprise qui paraissait contraire k leurs droits et k leurs espérances. Gramont obtint l'assistance du Bénac par l'abandon d'une forte somme d'argent qui faisait entre eux l'objet d'un procès, et de plus il lui

céda la préséance aai États, qui avail toujours étô un sujet de contestation entre eux.

c Entre les baronnies, Navaîlles possède le premier rang en la séance des États, quoique les maîtres de la baronnîe d'Andoîns prétendent que Paald'Ândoins, qui mariant sa fille en la maison de Bênac, lui bailla en dot la baronnie de Navailles, réserva la primauté pour la baronoie d'Ândoitts qu'il retenait.» (Marca, Histoire de Béam^Ws» VI, ch. xxiv^n* 8^)

Bénac prit si bien les intérêts de Gramont qu'il suscita ^ la Force les plus graves embarras. 11 lit appeler la Force en duel et mit ^ poursuivre une rencontre avec son adversaire une obstination singulière. Il était accompagné de cinq tils dont l'atné, Philippe de Montant, fut créé pair sous le titre de duc de Navailles en 1650, et maréchal de France en 1675.

Bénac était protestant, mais se convertit eu 1631. Les Églises réformées assemblées à Grenoble en 1619 présidèrent à une réconciliation entre la Force et Bénac.

Gabaston, canton de Morlaas, département des Basses-Pyrénées, était la huitième grande baronnie du Béam. Elle était composée d'Ârtix, Gariède, [«alouqueite et Serres-Sainte-Marie.

Demoiselle Jeanne de Cauna épousa Bertrand de Gabaston, seigneur de Bassillon, gouverneur de Navarrenx pour la reine Jeanne, en 1669 ; ils eurent Tabita de Bassillon, qui épousa Bernard de Montaut, chevavalier, baron de Navailles et de Bénac, par contrat du 12 juin 1578. Depuis cette époque, la baronnie de Gabaston a été unie à celle de Na« vailles.

Une florar de Jeanne de Cauna, Marguerite de Cauna, épousa Paul d'Ândoius ; ils eurent Corisande d'Andoîns, alliée, en 1567, à Philibert de Gramont. {Armoriai des Landes ^i. H, p. 297.)