CHAPITRE CINQUIÈME

Les éttktm généraux et l^assemblée du clergé

(iei4i-ieitt).

Les affaires du Béarn se troublaient de jour en jour davantage, sous l'influence du gouvernement de Marie de Médicis, au milieu des désordres domestiques, des incidents mesquins et des honteuses intrigues, lorsque la réunion des états généraux, en 1614, vint réveiller le courage des évèques et ranimer leurs espérances abattues par l'expérience de l'incurable faiblesse qui paralysait le pouvoir et les bonnes intentions de la régente.

C'était le prince de Condé qui avait provoqué la réunion des états généraux. Éloigné de la cour, entouré de mécontents, disposé à tenter la fortune des armes, il publia, le 18 février 1614, une lettre à la reine, qui contenait le résumé des plaintes prétendues du royaume et qui indiquait les remèdes dont on croyait pouvoir attendre quelque soulagement. Il ne fut pas difficile à la régente de montrer, • dans sa réponse en date du 27 février, que le mal provenait principalement de l'inquiétude de ceux qui élevaient la voix, et que le remède ne pouvait être que dans la tranquillité et le dévouement du premier prince du sang et de ses adhérents (1). Néanmoins elle se déclarait « désireuse

(1) Voir ces deux pièces, qui font mieux conoaUrequc lous les récits des historiens le véritable élat des choses h cette époque, dans le JRecueit^ etc., t. 1", p. 48-77.

de la convocation et du remède des états généraux i> , et dans le traité de Sainte-Menehould, conclu entre la régente et le prince mécontent, il était expressément spécifié a que les états généraux du royaume seront convoqués et assemblés à la manière accoutumée, en laquelle les députés des trois ordres qui y assisteront pourront en toute liberté faire les propositions et remontrances qu'ils jugeront en leurs consciences être utiles pour le bien du royaume et le soulagement des sujets (1) • » £n conséquence, les états généraux se réunirent à Paris au mois d'octobre de l'an* née 161 i.

Dès que cette issue favorable se présenta aux évèques du Béam, ils ne manquèrent pas d'en profiter. Aussi bien la situation devenait-elle périlleuse, et il importait de secouer le joug que les réformés faisaient peser sur les nouvelles Églises béarnaises sans que le gouvernement de la régente fût en mesure de remédier à rien. Les évèques du Béam avaient des partisans dévoués parmi les députés des états généraux. Le grand et saint archevêque d'Auch, Léonard de Trapes; Jean de Presses, coadjuteur de Lectoure; Bertrand d'Échaux, évèque de Bayonne ; Jacques du Sault, évèque de Dax ; Antoine de Gaux, coadjuteur de Gondom ; Salut d'iharce, évèque de Tarbes, faisaient partie de la chambre ecclésiastique et pouvaient prendre en main^ avec parfaite connaissance de cause, les intérêts de leurs collègues et amis les évèques de Lescar et d'Oloron. Entre autres députés de la noblesse prêts à les défendre se trouvait au premier rang le comte de Gramont, député pour la sénéchaussée des Landes. A peine réunis à Paris, les députés

(1) Traité du iU mai 1614 Recueil, t. P% p. 72.

des trois ordres furent saisis des plaintes des catholiques béarnais. Les évoques du Béam distribuèrent à profusion trois écrits où se trouvaient exposées toutes leurs plaintes et toutes leurs requêtes» — Dans le premier (1) , ils faisaient un relevé exact de la destination affectée aux biens du clergé qui servaient à entretenir des garnisons, des magistrats et des ministres protestants» tandis que les ecclésiastiques étaient dénués de ressources suffisantes. — Dans le second (2), ils protestaient» de concert avec les évoques de Dax, de Tarbes et d'Aire» directement intéressés dans la question» contre les injustices» les oppressions et les mauvais traitements que les ecclésiastiques et les ca^ tboliques soumis à la juridiction du conseil de Pau recevaient continuellement de cette cour presque toute composée de réformés. Us ne manquaient pas de signaler les manœuvres des officiers de justice qui, pour perpétuer les charges dans leur religion» se démettaient en faveur

(1) Étal de la recette et dépense du revenu ecclésiastique de Béam^ fait contre la nature et institution dudit revenu (s. L n. d.). Paris» iii-4 de trois pages. (Voir la note A U la fin da chapitre.)

(2) Divers sujets de plainte (pie font les sieurs évéques d'Oloron^ d'Acqs^ de Tarbes^ d'Aire et de Lescar^ avec leur clergé et les catho" ligues du Béam^ contre le conseil ordinaire de Pau, composé de per* sonnes de la religion prétendue réformée^ qui occasionnent ces états généraux de ce royaume à demander, entre autres choses^ une cliambre mi'partie dans ledit pays. Paris» 161^, iii-4 de cinq pages. Après ce titre soot inscrits vingt et un articles. Le dernier porte la conclusion suivante : « A raison de quoi et vu les désobéissantes contraventions aux édits du roi et injustices rendues par ledit conseil, les états généraux» pour le bien et soulagement du clergé et des catholiques du Béam» qui sont» sans comparaison» en beaucoup plus grand nombre que les autres, ont fait îiistance à Sadite Majesté de leur donner ladite chambre mi-partie, ponr ne les faire de pire condition que ceux de ladite religion prétendue réformée qui sont en France et conformément ^ Tédit de Nantes. »

11 est incontestable que le conseil de Pau n'était pas impartial. « Tu

de quelque affidé. C'est pourquoi ils réclamaient rétablissement dans le conseil de Pau d'une chambre mi-partie, composée déjuges de l'une et l'autre religion, en laquelle tous les procès et différends entre les catholiques et les réformés pussent être jugés et terminés, et tous les édits et lettres patentes en faveur des catholiques, vérifiés conformément à la teneur des pièces. Touchant les matières intéressant l'Église ou les ecclésiastiques, les évèques demandaient qu'aucun des juges calvinistes ne pût intervenir au jugement ni en prendre connaissance sous aucun prétexte, mais seulement les juges catholiques de la chambre mi-pai*tie. La requête des évèques faisait observer avec raison qae ce n'était demander que le privilège dont les réformés jouissaient déjà en Fraace. Enfin, pour remédier aux nombreux empiétements de la cour souveraine de Pau, il était convenable qu'il fût fait expresses inhibitions et défenses de prendre aucune connaissance sur les matières qui sont

nous condamnes sur Tétiqueue, dit un pamphlet du temps en s'adressant à un magistrat de la cour de Pau, comme tu fats souvent à nos pauvres catholiques, s'ils plaident contre un réformé. •• Quelques arrêts en sont cotés en l'imprimé présenté aux états, que tu devais plutôt répondre que reprendre et t'en plaindre. • {Le Moine ^ P* 9*) Voici, en effet, un arrêt de la cour de Pau cité dans l'écrit des évèques, qui ne manque pas d'originalité : « Par l'édit de l'année 1599, les églises avaient été rendues aux catholiques sans que ceux de la religion prétendue réformée y pussent élire leur sépulture : ce uéau moins, le sieur de Sarriac, qui faisait profession de ladite religion, ayant été enterré devant le grand autel de l'église de Navailles, de laquelle les catholiques sont eu possession depuis trois ou quatre ans, le procureur liscal de Lescar ayant présenté requête au conseil ordinaire sur la contravention à cet édit et demandé que le procureur général fût commis pour informer aux lins de faire puis après transporter le cadavre ailleurs, ledit conseil ne l'ayant pas trouvé juste, a ordonné que la requête serait signiûée à la partie, comme il appert par l'appointement de ladite requête du 12 décembre iQllif qui est une pure moquerie. »

de la juridiction ecclésiastique, mais que les appellations qui seraient relevées des sentences des juges ordinaires de rÉglise ressortiraient à leur supérieur hiérarchique Tarchevëque d'Auch. Pour les charges, on demandait qu'elles fussent affectées aux catholiques, du moins pour la part qui leur revenait, sans que ceux qui les possédaient pussent être admis à les résigner en faveur des réformés. — Dans leur troisième écrit (1) , les évoques indiquaient les moyens les plus efficaces pour achever le rétablissement du catholicisme en Béam, et ils s'appliquaient d'une manière toute spéciale à tranquilliser ceux qui se laissaient efifrayer par la crainte d'un bouleversement. « Et ne faut craindi*e, disaient-ils, que pour ce rétablissement il y arrive aucun trouble dans le pays, comme l'on veut faire entendre à Sa Majesté, car il n'y a point d'apparence qu'un homme de la religion prétendue réformée soit si hardi de s'opposer à plus de trente catholiques et encore appuyé de l'autorité du roi. Il n'y a que le sieur de la Force, gouverneur et lieutenant général pour le roi, et le conseil ordinaire de Pau qui semblent pouvoir donner quelques appréhensions à cause de leur autorité. Mais tant s'en faut qu'il faille craindre de cette part, qu'au contraire on en doit prendre assurance et croire d'eux qu'étant bons et fidèles serviteurs de Sa Majesté, ils tiendront la main à l'exécution de ses volontés. Et d'ailleurs, les habitants sont

(1) Instruction pour servir au rétablissement de la religion catholique^ apostolique et romaine dans le pays de Béam (& 1. n. d.). Paris, în-4% huit pages. — Un exempbire manuscrit de ce docuinenl, sous la daie «le i6i!2, se trouve daos les manuscrits de Dupuy, vol. 153. Il présente des différences avec Timprimé et semble être une première rédaction de ce document, qui ne fut publié qu'en 161/i.

si bien unis par consanguinités et alliances, que Texpérience nous a fait voir que dans le Béarn il n'y peut arriver aucune sédition pour ce sujet... » Et après avoir énuméré les divers actes qui procurèrent le rétablissement du câtholicisnte en Béarn sans soulever de troubles, les prélats ajoutent : « Et maintenant, on dira qu'il est dangereux de remettre l'exercice de la religion dans les villages qui sont quasi tous catholiques! Moins certes qu'à la Rochelle et

Montauban, pour avoir ci-devant rétabli les ecclésiastiques. Ce ne sont que des terreurs paniques qu'on veut mettre en l'esprit de Sa Majesté pour lui rendre, par ce moyen, reformidables ceux qui ne le sont pas, ou à mieux dire pour le regret qu'on a d'y voir remettre l'Église catholique, apostolique et romaine en son premier lustre, de voir les prêtres rétablis en leurs bénéfices, et les ministres à la veille de demeurer sans auditeurs, comme ils sont déjà en plusieurs endroits dudit pays, depuis que l'exercice de la religion catholique y a été anciennement rétabli. »

Ces considérations émurent les députés des états généraux, et ils eurent à porter une attention toute particulière sur l'état du Béarn. Par une curieuse et brusque évolution, la cause changea de caractère en compliquant d'un élément politique une affaire déjà suiTisamment embarrassée.

Dès le moment où Henri IV éisli monté sur le trône de France, il avait conçu le dessein d'unir le Béarn à la couronne comme toutes les autres terres et seigneuries de son domaine ancien. Mais chérissant son pays natal et reconnaissant combien les Béarnais seraient sensibles à la

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perte de leur autonomie, il trouva bon de surseoir Texécution de son projet jusqu'à ce qu'une tranquillité plus assurée et le mouvement des esprits lui en facilitassent les moyens. C^est ce quilui donna sujet, par Tédit du mois de juillet 1607, fait pour l'union de son domaine ancien à celui de la couronne, d'en excepter le Béam et le royaume de Navarre. Néanmoins, afin de préparer une mesure qui était d'un aussi grand avantage pour le Béarn que pour la France, il voulut porter les Béarnais, insensiblement, à désirer comme d'eux-mêmes leur union au royaume. Dans ce but, il permit aux Églises réformées du Béarn de se trouver aux assemblées ecclésiastiques de la réforme convoquées en France (1). Le rusé monarque engageait ainsi la situation, et il espérait que les Béarnais, confondant leurs intérêts avec ceux des Français pour la doctrine, s'habitueraient à un rapprochement de plus en plus intime, et finiraient par trouver moins rude dans la suite leur incorporation au

royaume.

Le temps ne permit pas à Henri IV d'arriver à l'exécution de ce projet. Marie de Médicis persévéra néanmoins dans la même politique. Par ses patentes du 25 novembre 164 0, la régente trouva bon que les Béarnais pussent assister aux assemblées ecclésiastiques de la réforme française. Mais elle n'étendit pas cette autorisation aux assemblées politiques. En sorte que pendant l'année 1611, les Béarnais ayant désiré joindre le cahier de leurs plaintes à

(1) Réponses aux cahiers du pays de Béaru, du 19 oclobre 1602 et 28 février 160i^. (Voir, sur loul ce qui concerne le sujel traité ici, les Mémoires d% Besly, Uss fr. 16810, considérations qui ont poussé le roi à unir le pays de Béarn h la couronne de France, fol. 1 et suiv.)

celui des Églises réformées de France, dans l'assemblée politique de Saumur, le conseil du roi n'autorisa pas d'abord cette adjonction et ordonna qu'ils les donneraient séparés, comme n'étant pas unis au royaume (1). C'était toujours la même pensée qui dominait le gouvernement, de porter les Béarnais, par des moyens détournés, à désirer l'union de leur pays à la France.

Sur ces entrefaites, les états généraux furent réunis à Paris et saisis par les évoques de Lescar et d'Oloron de la question du catholicisme en Béarn. La question politique de l'union fut dès lors soulevée par la question religieuse elle-même.

On comprend aisément les réflexions qui préoccupèrent les députés des états généraux. Si par malheur, disait- on , le décès du roi survenait et que Sa Majesté ne laissât pour tout héritier qu'une enfant de sexe féminin, sans runion, celte enfant, incapable de succéder au royaume de France, serait capable de succéder à la souveraineté du Béarn. Si la lignée royale venait à défaillir, de combien d'héritiers collatéraux serait poursuivie cette souveraineté indépendante ; et le Béarn tombant en des mains particulières, à combien d'entreprises la faiblesse des possesseurs inciterait elle les étrangers et surtout les plus redoutables ennemis de la France, les Espagnols? A ces considérations politiques se joignaient des raisons d'ordre administratif et judiciaire qui ne manquaient pas d'importance (2).

(1) Voyez li'S aclcs de rassemblée de Sautnur des ^à jnio, 26 et 31 juîlieu

(*2) Il y avait a Paris uu conseil de Navarre auquel ressorlissaicDt toutes les aiîaires, ce qui en compliquait singulièrement PexpéditioD.

II ne faut donc pas s'étonner que les états généraux aient demandé dans leurs cahiers l'union du Béarn à la France. Cette assemblée, qui s'est rendue célèbre surtout par ses dissensions intestines, fut cependant unanime sur ce point. Les cahiers génénaux du clergé, de la noblesse et du tiers état supplient le roi de procurer l'incorporation du Béarn à la France. Et dans les articles principaux dressés de concert par le clergé et la noblesse, pour être mis en tête des cahiers des trois ordres, l'article VI est conçu en ces termes : En conséquence de votre déclaration du mois de juillet 1(507, registre en votre cour de parlement^ Votre Majesté est très ' humblement suppliée déclarer non - seidement le royaume de Navarre et principauté de Béarn ^ mais aussi toutes terres souveraines qui se trouveront appartenir aux rois lors de leur avènement à la couronne^ unies inséparablement à icelle (1) .

Il est important de faire remarquer que les intérêts politiques et religieux avaient été réveillés et stimulés par

De plas, les éierneUes divisions du parlement de Pau étaient si préjudi* ciables au bon gouTernemeut, qu'on cherchait une occasion de porter à ce mal un remède radical, m Si messieurs du conseil ne s'emploient à bon escient d'accommoder les choses malentendues, et que le roi ne soit mieux obéi, et son lieutenant, qu'ils n'ont été jusquMci, ils se peuvent assurer qu'ils seront les premiers qui s'eu repentiront, et que l'union du pays tk la couronne de France se fera sans prendre d'eux aucun avis ni conseil. J'en écris à mes amis assez librement. » (Uespérien h la Force, 9 janvier i6i/i- Menu de la Force, t U, p. 376.)

(1) Mercure français, t 111, 1615, p. 396. — Le cahier général du tiers état développe assez longuement les demandes contenues dans cet article. . (Voy. Recueil de Louis XIII, u !•', p. 501 elsuiv.)

Taccession de certaines recherches historiques proposées aux Français avec une paifai te opportunité. Dans les annales du Béaru, il est un point qui a donné lieu à de nombreuses discussions jusqu'à ce que le grand historien de cette province Tait éclairé de son érudition et de sa critique. Le Béarn était-il indépendant en droit ou seulement en fait de la couronne de France ? Était-ce une souveraineté complètement libre de toute sujétion, ou une province temporairement séparée du royaume et devant y faire retour en de certaines conditions? Marca, avec sa précision et son habileté ordinaire, a su démêler les difficultés et concilier des opinions en apparence contraires. Il réussit à montrer que la seigneurie de Béarn était souveraine et indépendante en son administration, et que néanmoins le prince relevait du roi de France à raison de sa terre. Le savant historien accumule les preuves pour vérifier que cette autorité du roi provenait de ce que le Béarn avait toujours été compris dans l'enceinte delà souveraineté de France ; d'un autre côté, il démontrerait que ce pays a été traité si favorablement, que depuis six cents ans l'administration de la seigneurie et l'exercice de la justice étaient entre les mains de ses princes particuliers, sans aucune dépendance des puissances supérieures, qui se contentaient d'un service personnel sans se mêler du gouvernement et de la police intérieure. L'habile savant pouvait dire de son système historique fc que l'indépendance de l'administration du Béarn, tandis qu* elle était -entre les mains de ses princes particuliers, y parait en telle sorte que les droits de la souveraineté n'en sont point offensés (1). » Mais il fallut employer

(1) Marca, Histoire du Béarn^ in-folio, 16/iO, passiin.

bien du temps et de la peine noo-seulement à la recherche des titres, mais encore à les aj uster ensemble, pour établi r la vérité de l'histoire dans la conformité des documents. Ainsi s'exprimait Marca en 1639. Or, à la fin de l'année 161& ou I au commencement de 1615, personne n'avait les éléments

nécessaires pour discerner le vrai dans la contradiction des sentiments. A la cour de France et parmi les jurisconsultes du royaume (1) , la tradition confuse du passé, appuyée sur quelques titres obscurs ou suspects, entretenait cette prétention extrême que le Béarn, terre mouvante de France, dépendait absolument comme les autres provinces du bon plaisir du roi. Les Béarnais, ne considérant que la possession ininterrompue de leur indépendance depuis les temps les plus reculés, contestaient la souveraineté du roi de France et attribuaient à leurs droits ce qui provenait d'une longue condescendance.

Un court écrit (2) , que nous croyons pouvoir attribuer au savant Pierre Dupuy, fut distribué aux députés des états généraux pour faire connaître les droits prétendus de la France sur la souveraineté de Béarn et pour arguer de la justice aussi bien que des avantages de la réunion de cette province à la couronne. Cette thèse historique venait à

(i) Le chancelier de l'Hôpiial fil un mémoire dans ce sens. (Mss de Dapuy, vol. 153.) Ce mémoire a été reproduit imparfaitement dans les œuvres imprimées du célèbre chancelier.

i^ï) Avis piAir la réunion de la terre de £éatn à la couronne de France. Cet écrit a passé par trois états différents. 11 en fut tiré d'abord un certain nombre de copies manuscrites, à la fin de 161/i, pour être communiqué sans doute aux députés des états généraux. Ou en trouve plusieurs exemplaires dans les recueils manuscrits du temps. En 1615, il fut imprimé et répandu par les soins des évéques et catholiques du Béaru (in-8% dix-neuf pages), dit le Mercure français ; Tiroprimé présente

point nommé. Les états généraux étaient portés à l'union par un grand nombre de motifs. Lorsqu'il leur fut démontré que le droit écrit et ancien confirmait les vues politiques et religieuses, ils n'hésitèrent pas à adopter des résolutions d'autant plus sages à leur avis qu'elles paraissaient justes avant même d'être nécessaires. La doctrine de l'écrit anonyme fut introduite dans les cahiers, qui parlèrent non-seulement de l'union, mais surtout de la réunion du Béam.

Les évèques du Béarn, néanmoins, ne se laissaient pas distraire de leurs poursuites par la nouvelle tournure des choses. Autant qu'il est permis de le conjecturer, ils prévirent même que leurs affaires n'auraient rien à gagner à cette complication politique. Ils n'en furent que plus ardents à maintenir les réclamations sur le terrain religieux. En telle sorte que les cahiers du clergé et de la noblesse, à l'instigation des deux prélats, contiennent, en même temps que la demande de la réunion, la poursuite des griefs particuliers des catholiques.

quelques addilious. Enfin, il fut réimprimé une dernière fois dans le Mercure français ^ à la Gn de l'année 1616, t. IV, p. 313 el suiv.

Si nous aUribuons cel opuscule à Dupuy, c'csl que ceUe pièce d'Ëlat, composée pour rÉtal de la France, ainsi qu'on sVx prime h celle époque, rentre dans la catégorie des recherches entreprises par ce savani homme sur les droits du roi. D'ailleurs, nous avons trouvé dans les manuscrits de Dupuy les notes qui ont servi h la corn posi lion de cet ouvrage. S'il n'a pas été inséré dans le recueil publié plus lard par les frères Dupuy, c'est que Touvrage de Marca avait paru et démontré li Dupuy le vice de son argumentation. (Voyez Traité touchant les droits du roi^ 1663, in-(olio.)

Une démarche solennelle des états généraux permet de considérer ce double aspect de la question du Béarn. L'assemblée était à la veille de se séparer. Déjà le jour était fixé où elle devait remettre ses cahiers au roi (23 février 1615). La chambre ecclésiastique, vivement portée d'intérêt pour la situation religieuse du Béarn, estima qu'il n'y avait plus de temps à perdre et qu'il fallait enfin essayer un grand effort pour assurer le succès aux entreprises des catholiques. Le 19 février, l'archevêque d' Auch, le vénérable Léonard de Trapes (1) , représenta avec force l'état de la religion en Béarn et la nécessité d'appeler sur

(1) « Le 19 février, TarcheTôque d*Âiich représenta aussi en ladite chambre ecclésiastique Télat des affaires qui regardaient la religion et les catholiques du Béarn , l'oppression que même les deux évéques y souffraienl; comme en U plupart des lieux IVxercice de la religion catholique n^était encore rétablie; comme le revenu ecclésiastique était entre les mains des oflicicrs du roi depuis Tusurpation qui en fut faite au règne de la reine Jeanne, lesdits deux évéques et autres ecclésiasliques ne jouissant que de certaine pension ; comme la juridiction ecclésiastique et même la spirituelle était usurpée par le conseil de Pau, composé de ceux de la religion prétendue réformée, n'y ayant dans le coiiseil qu'un seul catholique; comme toute Tautorilé des armes et jusiice était entre les mains de ceux de cette religion qui ne voulaient obéir aux commandements du roi quand ils étaient un peu avantageux aux catholiques, qui étaient opprimés et comme en servitude; que déjîà les chambres avaient préjugé qu'il était raisonnable de supplier le roi (attendu que par les lois fondamentales de TÉtat de France, ledit pays était uni inséparablement a la couronne de France) de faire une dé* claration contenant les raisons de ladite réunion, aGn qu'elle fût enregistrée où il appartiendrait ; et qu'en conséquence d'icelle réunion, il avait jà été résolu dans leur chambre qu'on demanderait au roi Téla* blissemeut entier dudit exercice, une chambre mt-partie et plusieurs autres choses concernant le bien, consolation et soulagement desdits catholiques; que l'affaire étant importante, il semblait qu'elle méritait une particulière et solennelle dépulation, supplication très-humble et remontrance à Sa Majesté. {Mercure français^ t. III, 1615, p. /liOO.)

elle la protection du roi. La voix du saint prélat, dont la mémoire est encore bénie dans l'Église d'Auch, émut ses collègues et les porta à décider sur-le-cbamp qu*on adresserait une humble remontrance au roi sur le fait du Béarn, et qu'on profiterait de cette même occasion pour se plaindre d'un désordre particulier commis à Milhau par les réformés. Le 21 février, Simon de Marquemont, archevêque de Lyon, l'un des plus habiles politiques du temps, se rendait au Louvre à la tête d'un nombreux et brillant cortège, pour exposer à la reine les plaintes et les remontrances de ses sujets. Rien n'avait été épargné pour donner à cette démarche le caractère le plus grave. La noblesse et le tiers état avaient été invités à se joindre à la députation et avaient envoyé à la chambre ecclésiastique pour témoigner de leur vive adhésion et protester que leurs ordres choisiraient quelques membres pour accompagner l'orateur du clergé. Les trois chambres avaient entouré Marquemont des personnages les plus considérables des états généraux, et la manifestation acquérait ainsi une importance capitale. « L'archevêque de Lyon, dit Levassor (1) , persuadé que le simple récit des désordres de Milhau frapperait assez Leurs Majestés, n'orna pas tant cet endroit de son discours que celui qui concernait les aflaires du Béarn. » En effet, l'orateur du clergé fit un exposé sommaire du rétablissement de la religion catholique en Béarn ; il rappela la promesse faite par Henri IV de restituer les biens ecclésiastiques, promesse confirmée par la régente et remise à la majorité du roi. Le moment était venu d'accomplir ce grand acte, et «les états, se joi-

(1) HisL de Louis XlJl, in-lS, l. ir, p. 172.

gnant aux évêques de Lescar et d'OloroD, suppliaient très-humblement le roi de considérer l'importance et la justice de cette demande, de remettre l'Église du Béarn en son bien et les ecclésiastiques dans leurs maisons, afin de leur donner le moyen de rebâtir les autels que la rage de l'hérésie avait démolis, et de regagner les peuples qu'elle avait débauchés du service de Dieu et de l'obéissance de l'Église (1). » Jusque-là Marquemont se faisait Tinterprête des pensées du clergé béarnais. Mais bientôt le sentiment politique qui avait dominé, dans les états généraux, toute cette question du Béarn se présente sur les lèvres de Tomteur : « Monsieur de Lyon, dit une pièce du temps, fit instance de la réunion dudit pays de Béarn , laquelle il montra par beaucoup de raisons être très-importante et profitable mèmemen t aux Béarnais (2) . )> Ce point, le Mercure français \e remarque avec raison, fut le sujet d'un long discours. Les considérations politiques prenaient le premier rang et les intérêts religieux ne semblaient venir que comme un appoint et une confirmation des visées politiques. C'était là le point de vue à la mode. — La reine témoigna son ' ressentiment et regret de ce qui se passait tant en Béarn qu'à Milhau, et promit que le roi pourvoirait à ces deux plaintes. En effet, quelques jours après, les ministres examinèrent en conseil les articles des cahiers relatifs au

(1) Mercure français, t. III, 1615, p. /|01-û02. — Voir aussi « Remontrance de la part du clergé de France faite à la reine mère du roi en faveur des évoques et autres ecclésiastiques du Béarn, et sur Texécrabie et détestable impiété des hérétiques de Milhau contre le saint sacrement, par messire Simon de Marquemont, archevêque de Lyon. » Imprimé k Paris, l'an i6i6. Pièce.

(2) Copie d'une lettre sur la remontrance faite au roi..., par M. l'arcfacvêque de Lyon (S. L), 1615, in-S** de quinze pages.

Béarn. La Force était alors à Paris. Il soutint puissam* ment les intérêts de la réforme et de l'autonomie. 11 ne lui fut pas difficile d'effrayer la régente par la crainte de quelque mouvement dans une province éloignée, où les protestants possédaient l'autorité. D'autre part, il ne fallait pas choquer le clergé. On chercha un expédienft et Ton se contenta de gagner quelques jours en remettant l'examen de l'affaire à l'assemblée prochaine du clergé de France, qui devait avoir lieu au mois de mai suivant.

Une chose pourrait étonner : c'est le peu de cas que les ministres faisaient des articles des états généraux. A peine séparés, quedis-je? avant même que les députés eussent quitté Paris, leurs vœux et leurs délibérations étaient oubliés. Mais cette assemblée travailla elle-même à ruiner son autorité. Le second et le troisième ordre luttèrent avec acharnement. Leurs délibérations respectives, les discours même de leurs orateurs furent autant de sujets de discorde. On vit par les cahiers des trois ordres à quel point la séparatiori des députés en diverses chambres anime les intérêts particuliers. Les prétentions des corps isolés arrivèrent aisément jusqu'aux dernières extrémités. Les vues opposées ne purent se concilier dans une discussion commune. Pour terminer ces différends, on ne vit d'autre parti que de dissoudre les états généraux. Gomme d'ailleurs le gouvernement de Marie de Médicis n'avait pas eu à solliciter de subsides, l'assemblée ne pouvait avoir d'autorité que par la concorde. Lorsqu'elle s'éteignit dans les divisions intestines, les cahiers purent être bientôt oubliés.

Les évoques du Béarn n'avaient pas vu avec satisfaction la tournure politique donnée à leurs poursuites. Us n'en auguraient rien de favorable à leur cause. Ils avaient eu soin de se tenir à l'écart et de faire savoir aux fidèles de leurs diocèses qu'ils n'étaient pour rien dans les mesures politiques proposées par les états généraux (1). La précaution était bonne ; car les Béarnais, si passionnés pour leur indépendance, ne pouvaient considérer d'un œil indifférent les manœuvres dirigées contre leur autonomie. Les prélats ne furent ni surpris ni découragés par l'insuccès complet qui couronnait une campagne si brillamment en- Ci) yoÏT Avis véritables aux catlioliques du Béarn^ 1615, in-8^, Paris, quinze pages. Lescuo a donné dans son Apologie (p. 32) la substance de cet écrit : « l>es évoques font imprimer en m^.me temps un livret qu'ils appelèrent Avis véritables aux catholiques du Béarn, lequel ils envoyèrent épandre par tout le pays. Par icelui ils publient qu'ils sont trente pour un, nient avoir procuré l'union, mais confessent avoir adhéré aux autres demandes des états de France. Et nommément de la chambre mi-partie (page 10), pour laquelle obtenir lesdils états généraux avaient supplié Sa Majesté de pourvoir aux injustices, oppressions et mauvais traitements que les catholiques reçoivent chaque jour au conseil de Pau. Finalement, lesdits évoques prient les catholiques romains d'ajouter foi k leur dire, de l'agréer, d'y conspirer comme ils disent que plusieurs d'entre eux ont déjà fait. »

Lescun ajoute : « Les Avis véritables avaient causé quelque altération de volontés entre les concitoyens et donné des impressions préjudiciables contre toute vérité ; pour désabuser les simples, il fut fait une réponse par un surveillant du pays, qui suit leur discours pied à pied et oppose ses vérités à leurs impostures, article par article, n {Ibid., p. 33.)

Malgré nos recherches dans les bibliothèques publiques et privées, nous n'avons pu mettre la main sur celle production signalée par Lescun, dont le titre ùsl Réponse à Vadvis aux catholiques, par un surveillant du Itéam, iD)priméà Londres, 1615.

gagée. Aussi, lorsque rassemblée du clergé se réunit à Paris le 16 mai 1615, ils étaient là pour reprendre les choses à nouveau et leur donner la direction qu'ils n'auraient pas désiré voir jamais abandonner.

A plusieurs reprises, l'assemblée du clergé de France s'était intéressée aux affaires de la religion catholique en Béarn. On sait quelle était l'importance de cette réunion ecclésiastique. Au commencement du dix-septième siècle (1), l'Église de France envoyait à Paris, tous les deux ans, un certain nombre de députés librement élus, qui contrôlaient les dépenses générales de l'exercice écoulé, qui arrêtaient le budget pour la période suivante. Une commission financière tenant ses pouvoirs de l'élection, chargée de régler souverainement le temporel du clergé, presque toujours composée des personnages les plus illustrer et les plus vénérables de France, ne pouvait manquer d'acquérir une influence considérable. Ce qui contribuait à agrandir ses prérogatives, c'est qu'elle avait à délibérer sur les sommes que le roi demandait au clergé, soit à titre de décimes ordinaires, soit à titre de subsides extraordinaires. Peu à peu, par suite des événements autant que par la force même de son organisation, l'assemblée du clergé fut amenée à se préoccuper des intérêts généraux de l'Église de France, de la direction administrative et quelquefois doctrinale et disciplinaire des diocèses. Son action, cependant, au commencement du dix-septième

(1) Voir, sur l'organisation des assemblées du clergé, les Mémoires du clergé de France^ u VIII. La bibliolhëque Sainie-Geneviëve possède UD recueil complet des assemblées du clergé de France, partie imprimée, partie manuscrite. C'est la collection que nous citerons dans le cours de ce iruvail.

siècle, était restreinte à de justes limites. 11 n*est pas besoin de dire qu'elle ne s'occupait aucunement de politique (1). Lorsqu'on établit une comparaison entre les assemblées du clergé et les assemblées calvinistes (de 1610 à 1621) , on est frappé du caractère opposé de leurs procèsverbaux. Les premières, exclusivement préoccupées de détails financiers et de mesures religieuses, ne laissent même pas soupçonner qu'elles se tiennent au milieu des discordes d'une période révolutionnaire; les autres, au contraire, sont agitées, tumultueuses, préoccupées d'intrigues poli- Uques. Assurément la condition n'était pas la même. Les calvinistes se trouvaient en présence d'un gouvernement qui ne partageait pas leurs croyances religieuses et qui se défiait de tous leurs mouvements. Le clergé avait aflaire à un pouvoir faisant profession de catholicisme et rigoureusement attaché aux pratiques du culte. Mais ce pouvoir, quelque bienveillant qu'il fût en certaines circonstances, se montrait inquiet et jaloux en de fréquentes occasions. Depuis longtemps la politique de la couronne de France n'était plus précisément catholique. L'intérêt de l'État ou plutôt de la cour l'emportait ordinairement sur toutes les considérations religieuses. Si l'on ajoute l'influence mesquine et tracassière des légistes, qui a toujours v été le fléau de l'Église de France, on comprendra que bien souvent l'assemblée du clergé n'a pas manqué d'occasions d'engager des conflits avec le pouvoir. Si cette compagnie eût été composée de la même manière que les assemblées calvinistes, c'est-à-dire d'un grand nombre de membres choisis indifféremment dans la noblesse et le corps des mi-

(1) Voir la note B à la fin du cbapilro.

nistresi désignés par un suffrage univei*sel livré à toutes les passions violentes, nul doute que les effervescences n'eussent été les mêmes de part et d'autre (1). Mais l'esprit hiérarchique du clergé, la présence d'un membre de l'épiscopat par chaque province ecclésiastique, le nombre relativement réduit des députés ne laissait place qu'à une délibération grave, calme, réservée, d'une politique sage et vraiment conservatrice. Aussi, jien de plus instructif que l'histoire des rapports des assemblées du clergé de France avec Tautorité royale pendant les premières années du dix-septième siècle. Plus tard, l'institution sera remaniée et faussée par la tendance centralisatrice de l'État. Alors elle se déployait dans toute son indépendance, et en voyant avec quels sages ménagements, quelle respectueuse et inébranlable fidélité, quelles larges et généreuses concessions le clergé se pliait aux tendances et aux volontés de la cour en tout ce qui ne touchait pas immédiatement au bien de la religion; en voyant, d'un autre côté, avec quel douce, mais imperturbable fermeté, avec quelle grandeur et quelle habileté, avec quelle déférence pour tous les droits légitimes ces grandes assemblées, présidées par des

(1) La CQmposilion des assemblées de la réforme élait un sujel de préoccupalions pour les chefsduparli, ei Sully signalait,en Tannée 161 At les inconvénients qui en résuUaienL

« Quant à ceux de la religion, nul ne saurait dire ce qu'ils feront, tant chacun d'eux abonde en son sens ; ii est hors de leur puissance de prendre une résolution générale, ni de bien, ni de mal, qu'il n'y ait un aiiiie ordre parmi eux, car autant de têtes, aulant d'opinions, et autant de gens de service, autant de présomptueux ; et chacun pense mieux valoir que tout autre. S'ils étaicut bien unis, ils tourneraient h présent les alfaires on tel sens qu'il leur pluiraiu v Sully h la Force, du 22 février 161/1. Métn. de la Force, l. Il, p. 38G )

hommes tels que da Perron et la Rochefoucauld , ménageaient les progrès de la religion « on se prend à regretter que l'Église de France soit privée d'un tel moyen de gouvernement, et on ne s'étonne plus qu'ainsi dirigée, elle ait conquis sur le dix-septième siëde un si puissant empire. Le clergé de France ne cherchait pas alors un rôle politique; après les agitations de la Ligue, il s'était groupé autour du trône et n'entendait plus à aucune sollicitation factieuse; il bornait son rôle à la seule ambition de relever r%lise de ses ruines matérielles et morales; il travaillait à cette réforme intime qui sera l'éternel honneur de l'Église du dix-septième siècle; on ne le trouve mêlé à aucune des intrigues du temps. Il s'était vraiment placé au-dessus de tous les partis, et par là il exerçait sur le pouvoir cette influence profonde que tant de saints pei*sonnages exerçaient sur les individus : l'influence irrésistible du désintéressement et de la piété.

Aucune assemblée du clergé de France ne fut aussi considérable que celle de l'année 1615. La chambre ecclésiastique des états généraux avait décidé que les députés ecclésiastiques des états feraient partie de l'assemblée conjointement avec les membres envoyés par les provinces (1). Il s'agissait de poursuivre auprès du roi la satisfaction des demandes contenues dans le cahier du clergé.

Dès la première séance (2), il fut ordonné « que la

(1) L'assemblée du clergé était composée de cent quarante députés enire lesquels il y avait cinq cardinaux.

(2) 19 mai 1615. Procès- verbal, etc. Mss de Sainte -Geneviève, fol. 18, verso.

compagnie entreprendrait cette sollicitation avec toute sorte de soin et d'affection, et insisterait sur les sept ou huit plus imposants articles, par exprès et préférence sur la publication du concile de Trente, rétablissement de la juridiction ecclésiastique, et conférence sur icelle ; et encore sur celui qui contient demande et très-humble supplication pour le rétablissement de l'exercice de la religion catholique au pays de Béarn et autres points en conséquence contenus en icelui. »

Tous les évêques de la province ecclésiastique d'Auch faisaient partie de l'assemblée. Quelques jours après, le 30 mai, ils trouvèrent une occasion propice d'introduire la question qui leur tenait tant à cœur. Ils représentèrent que l'on devait juger au conseil l'affaire de Milhau, pour laquelle les états avaient fait une plainte publique par la bouche de Marquemont L'archevêque d'Aix fut chargé de demander justice de nouveau, et par même occasion de faire instance très-humble pour le rétablissement de l'exercice de la religion catholique dans le Béarn (1).

Le gouvernement de Marie de Médicis continuait son système d'abstention et travaillait à gagner du temps sur l'assemblée comme elle l'avait fait sur les états généraux. Le 27 juin suivant, l'assemblée revient à la charge et prend ses précautions pour atteindre son but : « Sur ce qui a été représenté que bien que les états, de vive voix et par leurs cahiers, aient avec grande instance demandé le rétablissement de l'exercice de la religion catholique et des ecclé- 3iastiques en la jouissance de leurs biens et honneurs au

\i) Procès-verbal, etc., fol.' 39, reclo.

pays de Béarn, et que les seignears évdques da pays soient longtemps y a à la suite de la cour pour cette poursuite, néanmoins, il n'a encore été possible d'en avoir aucune résolution ni réponse. Délibération prise, a été arrêté que très-humbles remontrances seraient faites au roi sur le sujet, que Sa Majesté sera suppliée de donner au plus tôt Taudience à ceux qu'elle aura agréable et du conseil des quels elle se voudra servir pour en délibérer. Mgr l'évêque de Nantes est prié d'en porter la parole, assisté de toute l'assemblée* Mgr de Charti*es a été aussi prié de demander à la reine le jour et l'heure, et la supplier que ce soit en plein conseil des princes et autres principaux, qu'à même temps l'affaire soit jugée et vidée. Mgr de Rieux avec le sieur de la Yernusse ont été aussi priés d'en parler à M. le chancelier et le supplier d'y être favorable (1). » Cette résolution fut prise à la première séance du matin.

A l'instant même l'évêque de Chartres vit la reine, qui accorda l'audience pour l'aprës-dlnée. Mais cette précipitation donna lieu à penser à l'assemblée ; elle trouva des difficultés à l'heure, au lieu, aux personnes qui avaient à se présenter devant Leui'S Majestés. De plus, comme elle persistait à désirer que l'affaire fût jugée au conseil après l'audience du milieu du jour, elle pria le cardinal la Rochefoucauld tt d'en parler de nouveau à Sa Majesté et d'en prendre et arrêter l'ordre qu'EUe aurait agréable (2). n

Il ne se perdait pas grand temps avec le clergé pour régler et obtenir ces audiences importantes. Le cardinal la

(1) Procè;»- verbal, etc., Mss., ToL 73 et 7^. (*J) Procès- verbal, eic, ToL 70, verso.

Rochefoucauld, à la troisième assemblée du soir, « fit rap- ' port qu ayant parlé à laxeine au sortir de la précédente assemblée, il aurait été trouvé à propos de surseoir Taudierjce sur le sujet du Béarn, jusqu^à demain sur les onze heures, pour les considérations qu'il a représentées. L'assemblée lui a rendu très-humbles grâces dje la peine qu'il en a prise (1). »

Le lendemain 1" juillet, l'assemblée en corps se rendit au Louvre, où Leurs Majestés, assistées des princes et autres de leur conseil, lui donnèrent audience, l'évéque de Nantes portant la parole pour ce qui regarde le Béarn, l'évéque de Beau vais pour la publication du concile de Trente. Leurs Majesté répondirent qu'elles pourvoiraient sur les faits des remontrances, avec l'avis de leur conseil, le plus favorablement qu'il sera possible (2).

Une telle insistance ne faisait pas les affaires de la politique de Marie de Médicis. Cette fermeté et cette situation nettement tranchée ne convenaient pas à sa conduite ondoyante et à son caractère cauteleux. L'affaire ayant été mise en délibération, on chercha de nouvelles fins de nonrecevoir, et on mit en avant l'impossibilité où se trouvait le trésor de faire face aux dépenses nécessitées par une mesure si importante.

L'assemblée du clergé ne se laissa pas arrêter par cetie difficulté. Le 23 juillet suivant, elle chargeait l'évéque de Beauvais de renouveler auprès de Leurs Majestés les sup-

(1) Procès-verbal, elc, fol. 7^.

(2) Procès-verbal, etc., fol. 81.

plications de rassemblée, et, « pour ne pas perrïiettre que faute d'argent ledit rétablissement fût retardé » , elle chargea une commission composée de six évoques (c de conférer avec le chancelier et autres que besoin sera, et de faire un rapport à la compagnie pour quelque expédient pour aider le roi dans les dépenses dudit rétablissement (!)• »

L'évèque de Beauvais fut admis devant Leurs Majestés le 26 juillet. Il reprit les instances et très-humbles supplications sur les faits du Béarn et de Milhau. La reine répondit qu'elle était en bonne volonté de donner satisfaction ^ la compagnie, et qu'elle trouvait bon que les députés du clergé traitassent avec les commissaires du conseil sur le fait du Béarn (2).

C'était un pas en avant ; c'était un acte quelconque, et l'assemblée ne manqua pas d'en profiter. Le 1" août, l'évêque de Beauvais représenta «comme en la compagnie de Mgrs de Bayonne, de Rieux et de Tarbes, et suivant la charge que la compagnie lui en avait donnée, il a vu et conféré avec M, de BuUion, conseiller d'État et surintendant de la maison de Navarre et pays de Béarn, sur les expéditions qu'on pourrait prendre pour faciliter le rétablissement de la religion catholique, apostolique et romaine, et des

(1) Procès-verbal, etc., fol. 128-129.

(2) Procès-verbal, etc., fol. Id/t. La remontrance de l'évèqoe de Beauvais est dans le premier volume des Affaires du clergé, p. A51. Elle a été imprimée dans le Mercure français, U IV, année 1615, p. 198 et suiv. — Le discours de l'évêque de Beauvais se dislingue, îi notre avis, enire tous les discours prononcés sur le même sujet, par son mauvais goût et son caracière vague et déclamatoire. Ce qui n'empêche pas les annalistes du temps de remarquer combien ce cette remontrance émut exlrômement Leurs Majestés, lesquelles en témoignèrent un grand ressentiment et donnèrent assurance d*y pourvoir. » {Mercure^ ibid,)

ecclésiastiques audit pays, et pour leur procurer la mainlevée (le leur revenu; qu'après divers discours et difficultés a été dit que ledit revenu se trouvant aujourd'hui chargé d'environ cinquante mille livres que les ministres, collèges, séminaires et autres personnes de la religion prétendue réformée en retirent, le roi ne peut rendre ledit revenu qu'au même temps il ne se charge de ladite somme, ce que les aflaires et finances de Sa Majesté ne peuvent permettre, et que c'est le plus grand obstacle qui peut empêcher ledit rétablissement. Sur quoi diverses propositions et ouvertures ayant été faites, finalement on se serait réduit à cet expédient qu'attendant que Sa Majesté y puisse pourvoir autrement, le clergé entre en contribution de vingt mille livres pour quelque temps, que Sadite Majesté se chai'gerait du surplus... Sur quoi mesdits seigneurs, très-désireux de procurer durant cette assemblée le bien d'icelui rétablissement et de conserver tant d'âmes catholiques qui vivent sans sacrements depuis tant d'années, de commun consentement ont accordé, consenti et voulu la proposition qui leur a été soumise, et chargent les agents d'y prêter leur consentement et faire toutes délibérations nécessaires (1). »

Ce fut une des dernières décisions de cette assemblée célèbre où le concile de Trente, dont la publication était obstinément repoussée par les légistes, fut accepté par la volontaire souscription des évëques français. Le 8 août, l'assemblée prenait congé de Leurs Majestés, et dans un discours prononcé par l'évêqued'Augustopolis, coadjuteur de Rouen, elle rappelait au roi le constant objet de sa sollici-

(1) Procès- vcihal, cic, fol. ili^-ilifu

tude : « Sire, j'avais tout dit, s'écriait l'orateur du clergé, et pensais qu'il n*y avait plus qu'à recueillir et départir la joie que l'Église reçoit à l'ombre de vos lis, lorsque la voix du fiéarn est ouïe, les cris et les gémissements de l'Église qui ne peut en ce pays recevoir aucune consolation. Les autels y sont démolis, les églises profanées, les prêtres fugitifs, les évèques indignement traités, les peuples sans moyens d'entretenir leurs pasteurs pour leur donner l'administration spirituelle; et qui plus est, cette pauvre province désolée se voit réduite à une telle nécessité des sacrements communs et ordinaires, que les yeux des nôtres ont vu, non sans larmes, ce que le ciel aurait honte de voir parmi les nations les plus infidèles et les plus barbares : des hommes à trente ans recevoir le baptême ; et ce qui est encore au delà de toute énormité, voir les revenus de l'Église servir à l'entretènement des ministres, à la nourriture des enfants de la prétendue, et aux gages des officiers qui font la guerre à la religion, et cela en un royaume trèschrétien, et sous un roi très -chrétien... Ne souffrez pas, sire, que le Béarn soit entre ces deux couronnes chrétiennes, la France et l'Espagne, comme un limbe entre deux paradis, où l'on n'entend que cris et clameurs des oppressés, cependant que les réjouissances, les chants et les acclamations publiques s'entendent parmi nous (1). »

vm

Tels furent, pendant la durée de cette assemblée, les efforts du clergé de France. Ou peut étudier ici une des

(1) I*roccs- verbal, clc, -fol. 16'i cl suiv.

causes qui rendirent si impopulaires le gouvernement de Marie de Médicis. Au milieu des factions et des désordres, un corps de l'État s'était inébranlablement attaché à la régente. Depuis l'avènement de Henri IV, le clergé s'était ralliéâans arrière-pensée à l'autorité royale, et jamais on ne le vit ni tremper dans les mécontentements des grands (i) , ni imiter les inquiétudes des calvinistes. Pendant la minorité et la tenue des états généraux, le pouvoir put s'appuyer sur sa fidélité inébranlable et trouver dans son improbation pour tout mouvement séditieux un puissant moyen de rè* duire les prétentions de certains partis. Le clergé se montra si attaché au gouvernement de Marie de Médicis qu'il n'hésita pas, à la fin des états généraux et pendant l'assemblée de 1615, à supplier le roi, devenu majeur, de laisser à la reine sa mère la direction des affaires, et de suivre les principales inspirations de sa politique, dans les mariages espagnols par exemple. Est-ce donc un principe de politique de ne jamais complètement satisfaire les amis et de tout accorder aux adversaires ? Il semble que telle fut la préoccupation constante de Marie de Médicis. Le clergé avait introduit huit principaux chefs de demande dans les cahiers des états généraux. Lorsque l'assemblée de 1615

(1) ËDlre aolres preuves éclaUDles on peut ciicr uoe sévère leUre de du PerroD au priuce de Coudé, k Pépoque de la première guerre civile, en Taunéc 161/i. (Voir Mercure français^ U III, 16l/i, p. 355, el Ambassades, etc., 1633, in-/i.) a 11 n'y a si parfait gouvernement d'Ëlat, principalement sous la minorité des rois, disait le grand cardinal, qui puisse plaire h tous et où il ne se trouve quelque chose k redire. Mais comme un ancien a prudemment écrit qu'il n'y a point de si mauvais prince qui ne vaille mieux qu'une guerre civile, ainsi peut-on dire du réj^ime des États qu'il n'y a point d'administration qui ne vaille mieux qu'une discorde civile. »

Silouvrit au milieu du mois de mai, il n'était pjresque pl]a^ question, nous venons de le voir, que de trois poiots.;.)a réception du concile de Trente, l'indépendance de la j^ri* diction ecclésiastique et le rétablissement du catholicisme en Béarn. L'opposition du tiers état fut cause que le concile ne put être reçu par le pouvoir civil ; le clergé y suppléa par la libre et spontanée acceptation de chacun des évèqiji.es« Le parlement réclama contre les demandes juridictionnçUlss de l'Église de France. On accorda satisfaction à une mag^is^ trature entreprenante et ambitieuse au préjudice des sujets dociles et dévoués. Restait la question Su Béarn. Le clergé se rejeta tout entier sur cette dernière espérance. II y déploya la plus grande insistance. Il ne recula pas devant les sacrifices qu'on lui demandait. A force de concessions,^ ' il parvint à obtenir une quasi-promesse* Néanmoins, à peine se fut*il séparé que les promesses, les négociations,, les engagements furent oubliés. Il ne fallait pas mécon-> tenter les réformés. Comment le gouvernement de' Marie,

de Médicis se serait-il soutenu, lui qui oubliait de contenter* ses amis et ne parvenait pas à rallier ses ennemis?

Après ces démarches solennelles du clergé de France^ après ces pourparlers autorisés avec un commissaire royal, ^^ les évèques du Béarn se croyaient arrivés au terme dé leurs poursuites. Mais l'affaire ayant été présentée au xbnseil ' de Navarre aussitôt après la séparation de l'assemblée ^ de 1615, les catholiques furent déboutés de toutes leurs d&-' mandes, et il fut commandé au nom du roi, parla bouche dû chancelier, aux évèques et aux ministres réformés accourus du Béarn pour combattre les demandes du clergé, de se retirer pour vaquer à leurs charges. Il leur fut déclaré que

Sa Majesté né voulait rien changer en Tétat de son pays de Béarn, et de plus (précaution misérable), que rien ne serait écrit de ce qui avait été arrêté, la parole du roi devant suffire à tous (1).

S'il faut en croire Tennemi le plus acharné des catholiques, aucune déception ne manqua alors aux évèques du Béarn* Non-seulement ils furent complètement repoussés, mais on les traita avec une hauteur à laquelle ils ne devaient pas s'attendre après les pressantes sollicitations des états généraux et de l'assemblée du clergé. On les reprit de ce qu'ils avaient diffamé l'administration du feu roi en publiant la brochure intitulée État au vrai de la recette et dépense du revenu ecclésiastique du Béarn ^ fait contre la nature et institution dudit revenu. On réprouvait énergîquement cette manière d'apprécier l'emploi des revenus ecclésiastiques du Béarn, que les légistes du conseil de Navarre trouvaient à cette heure juste et légitime. Il ne fut pas tenu pour moins mauvais que les évoques se fussent plaints de la partialité des ofDciers de justice du parlement de Pau. On proclama que leurs griefs étaient mal fondés, et on les blâma de leurs poui*suites.

Evidemment la conclusion est trop peu conforme aux précédents pour qu'il ne soit pas intervenu une cause de profondes perturbations. Que venait-il donc de se passer qui motivait un si étrange et si brusque revirement?

(i) Mémoires de Lesciin, p. 58.

Note A.

Une requête présentée en 16 là aux états généraux et en 1015 li Marie dellédicis, par les évèques du Béarn, se trouve conservée dans un recueil de manuscrits de la bîbliothisque impériale (colU Dupuy, vol. 153» fol. 189 et suiv.). Elle est curieuse en ce qu'elle nous offre la première statistique détaillée des réformes du Béarn. Dans le rdie présenté parles évéques on remarque avec surprise qu'il existait un grand nombre de villages (on peut dire la plupart) où ou ne comptait pas même un seul réformé.

Les évèques firent en même temps paraître YÉtat au vrai de la recette et dépense du revenu ecclésiastique du Béarn^ faite contre la nature et institutions dudit revenu (s. 1. n. d.)i in-/i<> de trois pages. On y trouve les renseignements suivants :

« Il est à noter qu'en l'année 1560 l'exercice de la religion fut été du pays de Béam,., et le revenu de l'Ëglise saisi.

« De ce revenu ainsi saisi ladite reine en fit dresser un état qu^elle appela ecclésiastique, sur lequel son conseil employa rentretènement des ministres d'un collège et d'un séminaire de la religion prétendue réformée, et y rejeta les gages des officiers de Sa Majesté, lesquels auparavant étaient payés sur son domaine. Ce qui fut fait k dessein pour en rendre la restitution plus difficile, à cause du grand nombre et qualités des intéressés, ainsi qu'il se voit ci-dessous au menu.

c Tous cesdits biens et revenus qui consistent en dîmes, prémices, hôpitaux, obits, fabriques des églises et autres telles fondations et bénéfices se montent communes années à 65,060 livres.

« Ce revenu est mis en afferme par les gérants tenant la chambre des comptes établie à Pau, et employé annuellement suivant ledit état ecclésiastique qui en est dressé en ladite chambre.

an • ' . ( mariés . • 450 livres, i , . . ^^ «^^ ,. 60 ministres ] .. ..^^ { le tout* 27»000 livres.

( non mariés. 390 — - )

3 ministres subsidiaires 1,350

Augmentation octroyée l'année dernière 1615 par

la reine auxdits ministres. 1,800

1 ministre pour la Basse-Navarre /i50

Ministres des prisonniers /i60 1. 10 s.

17 catéchistes. 1,100

Aumônes faites par les ministres 6,000

Frais des assemblées 892

Frais des surveillants pour le synodi' 81 0

A reporter. . , 39, 862 1 . 1 0 s.

Report. . . 39,86-21. 10 s.

Enirelien de 10 enfants k la nomioalion du roi. . 1 ,225

Séminaire 3,750

Professeurs. 6,060

Bibliothèque . • 1,200

Gages et pensions du lieutenant général. ... 1 2,000

Voyage du même 1,500

Gages du conseil ordinaire de Pau 6,835

Ofûciers du conseil 2,280

Capitaines, enseignes et tabourins des parsans du

Béarn 1,400

Garnison de Navarrenx 18.765

9a,8bà 1. 10 s. i

Depuis la restitution des biens ecclésiastiques faite aux évéques et clergé de Bayonne, Dax et Tarbe, et les mainlevées partielles accordées par Henri IV aux évèques d'Oloron et de Lescar, la recette, qui dépassait la dépense primitivement, présentait, depuis 1610, un déficit relativement considérable qui était soldé par le roi. La seule mainlevée accordée aux ecclésiastiques de Bayonne, Aire et Tarbe avait enlevé la disposition d'un revenu de 50,000 livres.

Note B.

Il n'y a peut-être pas une époque de l'histoire religieuse de notre pays qui ait été aussi mal appréciée par les historiens. Le clergé français, k cette époque, était avant tout indépendant de rautorité civile au point de vue religieux, et n'admettait pas l'immixtion du pouvoir temporel dans les questions du spirituel 11 en devait être ainsi k la suite de la Ligue et du gouvernement si intelligemment protecteur de Henri IV. A l'époque des états généraux de 161/|, le tiers état, en grande partie composé de gens de robe, souleva des questions politico-religieuses et préten(lit les trancher dans un certain sens. Le parlement de Paris, dont la funeste ambition a toujours été de réglementer les choses de la religion, ne manqua pas d'accourir k la rescousse. Le clergé, sous l'inspiration du cardinal du Perron, entreprit de protester contre une immixtion illégitime, et il ramena k sa manière de voir la noblesse et la royauté. Telle est, d:ins sa plus grande simplicité, la position prise par le clergé français en idili» C'est pour s'être trop arrêté k certain» incidents de la surface que plusieurs écrivains ont méconnu le caractère véritable de cette politique. M. Bouchitté, ordinairement plus clairvoyant, n'hésite pas k dire : « Ou vit un prince abdiquer les principes conscr-

taleure de son autorité, désavouer la magistrature dans Texercice légitime de sa puissance, et donner raison à ceux qui voulaient mettre la royauté sous la tutelle de l'Église. (Conférence de Loudun, iutrod. xxv.) Ce serait par trop méconnaître Tintelligence des minisires de la régente et le royalisme de prélats comme du Perron, la Rochefoucauld, Marquemont, etc., que de supposer un instant qu'ils ont pu admettre les maximes sur la dépendance de la couronne et l'assassinat des princeS) qui éiaienl le prétexte du litige. Mais le clergé voulait avec raison se dérober à l'insupportable oppression des parlements, qui introduisaient des doctrines par voie de jurisprudence. La cour n'était pas encore arrivée à ce degré de police ecclésiastique qui permit Ik Louis XIV d'intervenir directement dans les affaires de la religion. Elle cassa les actes usurpateurs du parlement et maintint l'Église dans son indépendance doctrinale. Plus on étudie l'histoire de l'Église à cette époque et plus tard même, sous le ministère de Richelieu, plus on est convaincu que le régime suivi à ce moment dans les rapports de l'Église et de l'État mérite, dans son ensemble, d'être loué et envié.

C'est dans cet esprit qu'il faut juger le rôle du cardinal du Perron dans la célèbre* assemblée. Les historiens impartiaux ne se sont pas mépris sur U pensée du grand cardinal. « Quelques-uns des députés du tiers état, dit le plus sage et le plus savant historien de la grande aumftnerie, s'enhardirent de porter la main sur l'arche d'alliance, en mettant pour premier chef de demande sur leur cahier un article qui regardait entièrement la religion et la discipline ecclésiastique. Le cardinal du Perron ayant été choisi par le clergé pour tâcher de faire connaître les conséquences d'une telle entreprise aux députés de la noblesse et même à ceux du tiers état, cette Éminence, accompagnée des arche- Téques de Lyon et d'Âix et de plusieurs autres prélats, alla dans la chambre de la noblesse et y harangua avec tant de force que cet illustre corps, persuadé par des raisons si vives, se joignant au clergé, s'opposa comme lui à l'article que le tiers état avait mis le premier daus son cahier; ensuite le cardinal du Perron, avec plusieurs archevêques et évéques, se transporta dans la chambre du tiers étal. La harangua qu'il lit dura trois heures. (Elle est imprimée parmi ses œuvres.) 11 distingua avec une netteté admirable ce qui était confondu dans cet article, ce qui èiaii de foi divine, ce qui n'était que de foi humaine et historique, et enfiD ce qui était problématique. Mais quel moyen de convaincre des personnes entêtées de leurs opinions? On eut recours h un tribunal toujours éclairé et toujours serein. Le roi oi donna que l'article dont il était question fût supprimé, après que le cardinal eut représenté au conseil la nécessité qu'il y avait de le faire. {Archon., t. II, p. 716-717.)

Gomme tous les conciliateurs, du Perron vit ses intentions méconnues

des dcax partis contraires. Tandis qu'en France les parlemenuires n'avaient pas assez de blâmes pour ce grand aumônier qui tenait pour problématiques les droits de la couronne, ^ Rome on s*élonnaii qu*ttQ cardinal pût hésiter en une question où était agitée l'autorité du sainlsiége. Ce dernier point de vue est curieusement développé dans ane lettre qui fait partie du dix-septième volume des cinq cents Colberl^ Mss. de la bib. imp.