CHAPITRE SIXIÈME

Da commencemeat de la deuxième guerre civile & la paix de Lioudun (lOlIf-lOlO)*

Voici les événements qui modi fiaient une fois encore le cours si bien ménagé des poursuites du clergé béarnais. Il s'agit des troubles d'une période qui commence à la clôture des états généraux (23 février 1615) pour ne plus laisser de traces au commencement de la troisième guerre dviie, qui prit naissance à l'occasion de l'arrestation du prince deCondé (31 août 1616). Ce court espace de temps est rempli de luîtes et de discordes stériles toujours suscitées par l'intérêt privé. Aux yeux de l'historien, c'est ia continuation de ces impolitiques et coupables mouvements de la noblesse française qui achève d'user son autorité dans une honteuse turbulence ; c'eit la justification de ce pouvoir absolu dont la nation vit avec bonheur la royauté s'emparer; c'est une préparation à l'avènement en quelque sorte fatal de Richelieu, appelé à réparer les fautes et les faiblesses des favoris de la régente et des premiers ministres de Louis XIII, à rétablir partout l'ordre et la sécu* rilé.

La tenue des états avait préoccupé l'attention publique. Les réclamations, particulièrement celles du tiers état, avaient été favorablement accueillies parla nation, qui sui-

vait avec un vif intérêt les travaux de ses représentants. Rejetés au second plan, la cour et les ambitieux supportaient impatiemment une action qui contrariait leurs projets. A peine les états furent-ils congédiés, que Marie de Médicis et ses confidents reprirent leurs anciennes habitudes. Pendant la tenue de l'assemblée, la crainte de ces brusques et irrésistibles mouvements qui s'emparent parfois des réunions nombreuses avait obligé la reine à de grands ménagements. Après la clôture des états, elle revint à sa première indépendance avec d'autant plus de hauteur que le roi, depuis peu devenu majeur, l'avait priée, en plein parlement de continuer à donner ses soins au gouvernement du royaume. Le prince de Condé et ses amis n'avaient pu réussir à introduire dans l'assemblée un grand nombre d'adhérents ; la réunion des états généraux ne leur apporta donc pas le contentement qu'ils s'en étaient promis.

Du côté du pouvoir, autorité moins contenue; du côté des mécontents, espérances déçues : telle était la situation au lendemain de la clôture des états.

Ce fut un homme possédé du génie de Fintrigue qui se chargea de reconstituer la faction qui venait à peine de se dissoudre. Le duc de Bouillon, avec une perspicacité incomparable et une énergie vraiment étonnante, se remit à étudier et à combiner les éléments* d'une nouvelle agitation dés le jour même où la cour manifesta son retour aux anciens errements. Il sut grouper et faire agir dans un

même but les élémcDts les plus hétérogènes. Tour à tour séduisant et hautain, accessible aux petits et iier avec les grands, habile diplomate et grand capitaine, profond dans la combinaison et plein de ressources dans l'imprévu, le duc de Bouillon, par toutes les qualités qu'il a déployées dans la deuxième guerre civile, mériterait une page d'honneur dans l'histoire; mais rien ne saurait élever la condi^* Uon du mécontent qui obéit à l'inquiétude et à l'intérêt propre. Grâce à Dieu, comme le courage malheureux dans une grande cause ne nous trouve jamais insensibles, de même aussi le talent et le génie dépensés pour le triomphe d'une cause injuste ou mesquine nous paraissent toujours entachés d'une honte irrémédiable.

Néanmoins, à n'examiner les manœuvres du duc de Bouillon qu'au point de vue de l'habileté du plan et du succès des combinaisons, il est impossible de ne pas admirer dans son œuvre un travail de maître.

Pour former un parti redoutable, la première démarche "que devait faire le duc de Bouillon était de compromettre si bien le prince de Condé qu'il ne s'en pût dédire. Le prince se trouvait dans toutes les dispositions que pouvait désirer, pour réussir dans son projet, un négociateur adroit. Condé ne tarda pas à être engagé au delà même de son intention. Lorsque Bouillon s'en vit assuré, il gagna les principaux seigneurs, toujours intéressés à jouer le mécontement, et Edmond, ambassadeur d'Angleterre, qui porta le roi son mattreàfavoriserdesdesseinsfactieux.L'influence de Bouillon dans le parti calviniste avait toujpurs été considérable; il s'en servit pour faire entrer dans ses vues les députés généraux des Églises; il envoya des personnes aflî

dées dans les provinces pour exciter les réformés. Ainsi le duc de Bouillon parvint-il, peu de temps après la séparation des états généraux, à faire concourir vers la même fin des caractères opposés et des intérêts différents, avec un si grand ait que le duc de Rohan avoue, dans ses Mémoires que ceux même qui avaient résolu de ne se point mêler des aifaires du prince de Gondé se trouvèrent insensiblement de la partie.

Uhabileté du duc de Bouillon ne fut pas moins grande dans la manière dont il engagea la lutte. Déjà le prince de Gondé avait encouru le blâme général lorsqu'il arbora ouvertement l'étendard de la révolte ; car il est vrai, surtout en politique, que celui qui soulève le premier un fardeau en porte tout le poids. Bouillon travailla donc à faire naître des difficultés entre la magistrature la plus autorisée, le parlement de Paris et le pouvoir de Marie de Médicis, dans le but de procurer aux mécontents une occasion opportune d'intervenir de leur nom et de leur puissance. Le voilà donc en commerce avec les gens de roberemuant à plaisir les inclinations secrètes dont les compagnies sont d'ordinaire plus susceptibles que les particuliei*s. Il ne manque pas surtout d'exploiter leur antique jalousie contre le clergé et de réveiller leurs tendances si oppressives à l'égard de l'Église. Lorsqu'il eut excité toutes les passions d'un corps qui fut toujours remuant en face des pouvoirs ébranlés, toujours servile à l'égard des pouvoirs respectés, le duc de Bouillon anima le parlement à prendre des résolutions vigoureuses, lui promettant l'appui des princes et des grands seigneurs. Le parlement, et ce n'est pas un éloge à lui faire, se laissa conduire ingénument aune

intrigue dont il ne retira ni profit ni honneur, pas plus du côté du pouvoir que du côté des mécontents. Il accepta» sans s'en rendre compte, ce rôle de brouiller les affaires qu'il a depuis si fidèlement gardé au grand préjudice de la France. II fît des remontrances. Il se commit avec la cour. Il agita les esprits. Lorsque le moment parut propice aux mécontents, ils parurent à leur tour sur la scène, et se déclarèrent ouvertement lorsque la reine proposa en conseil le voyage de Guyenne pour accomplir le double mariage de Louis XIII avec Anne d'Autriche, et d'Elisabeth de France avec l'héritier de la couronne d'Espagne (1). La reine souhaitait la conclusion de cette affaire avec toute la passion d'une femme dont le principal défaut était l'en* tètement. On essaya d'empêcher le cours des négociations et de revenir sur tout ce qui était fait. Ainsi attaquée par son côté le plus sensible, et n'ayant jamais pu être accoutumée à une contradiction ouverte, Marie de Médicis, loin d'avoir égard aux remontrances du prince de Condé et de ses adhérents, ne fit que hâter le voyage des jeunes fiancés. C'était précisément ce qu'attendait le duc de

(1) Une grande partie de ce qui concerne ces mariages se trouve exposé fort en détail, et d'après les documents ofGciels, dans le récent ouvrage de li. Perrens, les Mariages espagnols soiis le règne de Henri IV et la régence de Marie de Médicis, Paris, 1869, in-8^ Néanmoins, Tauteur, qui a raconté avec un soin si minutieux les préliminaires des mariages, est peu explicite pour Tévénemenl lui-même. C'est dans le dernier chapitre de son travail qu'il donne un résumé rapide des faits des années 161^-1615. M. Armand Baschet, qui a pénétré dans Falcôve royale avec tant de curiosité, ne s'est guère occupé des événements politiques. M, Bouchitié, qui a publié toutes les pièces relatives à la conférence de Loadan,n'a guère étudié que la conclusion. L'histoire de cette deuxième guerre ci? ile elle-même est encore Si raconter.

BoailloD. Il fit ressortir le mépris de la reine pouf les avis qu'on venait de lui donner, Tautorité avec laquelle, quoique n'étant plus régente, elle disposait de la personne du roi. Il fut résolu, dans une assemblée des principaux du parti, qu'on opposerait au voyage de Guyenne autre chose que des conseils, et, en conséquence de cette délibération, le prince de Gondé, le duc de Bouillon, le duc de Mayenne, le duc de Longueville quittèrent la cour, se retirèrent dans leurs gouvernements et se préparèrent à une nouvelle guerre civile. Suivant l'usage du siècle, on commença par négocier avec les mécontents. Les intérêts privés firent brusquer les choses. Le 19 août, la reine sort de Paris et entreprend son voyage vers les frontières d'Espagne. Le prince de Gondé répond à cette démarche par la publication d'un manifeste où la reine et ses favoris sont attaqués sans ménagement. Marie de Médicis, offensée et effrayée, ne garde plus de mesure. Elle lève deux armées, fait publier plusieurs déclarations énergiques contre le prince de Gondé et ses adhérents, et marche rapidement vers le midi. Arrivée à Poitiers, le prince de Gondé et ses partisans sont déclarés rebelles et criminels de lèse-majesté. Malgré tout le crédit du duc de Bouillon, la déclaration fut faite et enregistrée au parlement de Paris. Le prince ne manqua pas d'opposer de fortes récriminations qui furent adressées à tous les états du royaume. Pendant ce temps, une armée était levée au nom du premier prince du sang et le commandement en était donné au duc de Bouillon.

Un incident fâcheux ne permit pas à Marie de Médicis de tirer avantage de ses forces et de la faiblesse des mé -

contents. La princesse Elisabeth, destinée à F héritier du trône d'Espagne, fut attaquée de la petite vérole, et ce contre-temps retint la cour pendant deux mois à Poitiers, hors d'état de continuer sa marche ou de renoncer au voyage.

Il ne fallait pas un si long temps au duc de Bouillon pour achever l'organisation de son parti et le mettre sur un pied redoutable. L'armée des mécontents fut bientôt équipée : sous les ordres d'un capitaine aussi consommé, elle ne tarda pas à être en état d'inquiéter les troupes du roi et de soutenir une campagne qui mérita les louanges des premiers hommes de guerre de l'époque. Le séjour du roi à Poitiers permit en outre au duc de Bouillon de mettre sur les bras du gouvernement le parti calviniste tout entier, et de créer en Guyenne même des obstacles redoutables aux projets de Marie de Médicis.

Quel immense changement dans les dispositions des réformés depuis la mort de Henri IV I Le roi meurt. Malgré les dissentiments sérieux qui s'étaient élevés entre loi et ses anciens coreligionnaires, ceux-ci ne manquaient pas de faire fond sur la reconnaissance et la foi jurée de leur a bon maître » • Avec lui disparut la confiance des réformés. Le gouverneuient de Marie de Médicis ranima tous les préjugés du parti. Rien ne put lui faire abandonner une attitude profondément défiante. A examiner de près la situation, les calvinistes avaient-ils sujet de mettre en suspicion les intentions de la régente ? Nous ne

le pensons pas ; le gouvernement avait assez à faire sans chercher querelle au parti. Hais* à certaines époques, il passe sur les sociétés comme des souffles empoisonnés dont on ne peut conjurer l'influence. Tout était grief aux yeux des calvinistes : les paroles, souvent et forcément pleines de réserve des conseille!*» de la couronne ; les dé^ cisions des commissaires royaux dans les provinces ; les réclamations habituelles du clergé; les violences de langage inévitables de la part de quelques ligueurs attardés. On ne saurait imaginer à quel point on se passionnait à réclamer la recherche des complices prétendus de l'assas* sinat de Henri IV et quels ennuis créèrent à Marie de Médlcis cette demande d'une chimérique procédure. Le projet d'une alliance plus étroite avec l'Espagne ne pouvait manquer de surexciter les inquiétudes du parti réformé. Quoi que la cour pût faire pour calmer les esprits, on ne put faire entendre aux calvinistes que les mariages résolus entre les princes des deux pays n'avaient pas pour but de joindre les deux puissances ensemble pour accabler la nouvelle doctrine (1) • Et il est vrai de dire que les cris de joie de quelques indiscrets du parti catholique prêtaient aux plus sinistres conjectures.

Quand Marie de Médicis quitta brusquement Paris pour allei* à la rencontre d'Anne d'Autriche, l'effervescence

(1) « Depuis le jour oU les doclrincs de Lulhcr et de Calvia uvaieol commencé à agiter le monde, le gouvernement es[)agnol n'avait cessé un seul instant de combattre la réforme. Toute Tiitstoire du seizième siècle dépose de cet aniagonisme invétéré. I)e leur côté, les protestants ca général, et paimi les protestants ceux de France particulièremeni^ avaient éprouvé la haine de l'Espagne, trop souvent pour ue pas avoir fait, si Von peut dire, le serment d'Annibal contre elle. Du temps de

devint générale. Les consistoires des lieux traversés par la cour suspendaient les exercices religieux. Des troubles étaient suscités sur tous les points du royaume. Il était facile de pressentir une disposition générale à la lutte.

Pour comble de malheur, une assemblée politique du parti réformé avait été convoquée, avec autorisation du roi, à Grenoble, et était réunie depuis le 15 juillet 1615, au moment précis où les affaires publiques étaient le plus mal engagées. Les assurances positives n'avaient pas manqué que rien ne s'y traiterait contre le service du roi. Lesdiguiëres avait promis qu'il ne souDrirait pas que dans une ville de son gouvernement une assem})lée de gens de son parti s'abandonnât aux sollicitations des factieux. Le sage du Plessis-Mornay et le jeune duc de Roban étaient d'avis de conserver la plus stricte neutralité. Non contente d'avoir reçu des assurances formelles, la reine avait trouvé moyen de gagner à ses intérêts un grand nombre de dépu« të.^, les uns par des promesses, les autres par des honneurs, et plusieurs, il faut le dire, par des sommes d'argent quelquefois considérables. Mais les assemblées protestantes n'étaient plus à même de suivre une politique ferme et modérée. Elles ne cessaient de se montrer livrées aux divisions intestines et obéissantes aux inspirations énergiques, mais imprudentes, du dehors. Les soupçons et

Uenri IV, Théodore-Agrippa d'Âubigoé, le vieil et ardenl athlète de la cause, avait abjuré tout ressentiment contre un maître ingrat et apostat, dès que ce maître avait annoncé le dessein d'aller, avec une armée de deux cent mille hommes, demander ^ TËspagne raison de ses anciennes ÎDJares. Sous Louis XIII, du Plessis-Momay, et, k son exemple, plusieurs réformés avaient toujours relevé, à Tinstar d'un outrage, tout soupçon de connivence avec l'Espagne. » (Anquez, un Nouveau chapitre, etc., p. 2^254.)

les jalousies y dominaient. Et pouvait-il en être autrement dans une réunion où délibéraient sur les mêmes sujets des seigneurs imbus de tous les préjugés aristocratiques et des ministres pénétrés des sentiments de la plus fougueuse indépendance, des courtisans qui ne cachaient pas leurs attaches avec le pouvoir, et des fanatiques que révoltaient l'ombre même d'une concession? Déjà l'assemblée de Saumur, en 1611, avait révélé les dissensions et les rivalités irréconciliables qui agitaient le parti réformé. On pouvait déjà prévoir qu'il serait un jour difficile de diriger une assemblée tout abandonnée aux petits intérêts et aux violentes passions.

Les documents officiels trahissent les inquiétudes que donne à la cour l'assemblée politique de Grenoble (1), au moment où le prince de Condé organise une puissante faction. Il y avait, en effet, lieu de s'inquiéter. A peine réunis, les députés de la réforme manifestent autant d'inquiétude que de résolution. Les modérés et les politiques se sentent dépassés et quelquefois entraînés par la violence de l'opinion générale. Néanmoins, tout se serait borné à la présentation d'un cahier de demandes, plein d'exigences sans doute et proposé avec un ton quelque peu menaçant, mais donnant ouverture, malgré tout, à d'honorables transactions, si Bouillon n'était intervenu tout à coup et n'avait entrepris de faire dé-

(1) M. Bouchitté a réuni la plupart des documents relatifs k celle assemblée dans les Négociations, Lettres et Pièces relatives à la confé^ rence de Loudun. Paris, imp. impériale, 1862, in-/i°, p. 1-160. — M. Ânquez a donné un résumé exact des actes de rassemblée dans son Histoire des assemblées politiques des réformés de France, Paris, 1859, in-8^ p. 26/1-288.

clarer l'assemblée en faveur des mécontents. Il porte le prince de Gondé à envoyer à Grenoble la Haye, l'un de ses* gentilshommes. Lui-même envoie la Forêt avec des lettres et des mémoires pour les principaux du parti : «Le duc y représentait, avec son adresse ordinaire, les inconvénients du double mariage avec l'Espagne par rapport aux calvinistes, et l'intérêt qu'ils avaient de s'y opposer. Il y faisait valoir certaines paroles échappées à des catholiques zélés qui avaient dit, en présence de la cour, qu'il était surprenant qu'un catholique comme le prince de Gondé condamnât le traité fait avec l'Espagne, dont la fin principale était l'extirpation de l'hérésie. Il leur donnait tous les ombrages qu ils étaient capables de prendre du serment que l'assemblée générale du clergé venait de faire, par lequel elle s'obligeait à la réception du concile de Trente, à laquelle les calvinistes s'étaient toujoui'S op* posés. Il exagérait les conséquences de la remontrance que l'évêque de Beauvais, député de la même assemblée, avait faite au roi, avant son départ, pour obtenir le rétablissement de la religion catholique dans la principauté de Béarn. En un mot, le duc de Bouillon se prévalait de tout ce qui pouvait poiter l'assemblée à rompre avec la cour et à se déclarer pour le prince de Gondé (1). » Le profond factieux avait bien choisi ses moyens pour surexciter les défiances et enflammer les esprits. Il donnait aux passions du dehors droit de séance dans l'assemblée. Une habile mise en scène fut à propos imaginée pour achever de déterminer l'assemblée aux fortes résolutions. Un envoyé du roi d'An*

(1) Histoire de Henry de la Tour d'Auvergne, duc de Bouillon, par liarsolHer. Paris, 1719, 10-12, t. Ul, pi 67-6S.

— ÎIOO —

gleterre, Biondi, vint assurer rassemblée de la protection de Sa Majesté Britannique et de l'intérêt qu'elle prenait à tout ce qui pouvait afiermir le repos du parti et favoriser le progrès de la réforme. Afin de donner un plus grand poids à l'influence de Bouillon, l'envoyé du roi d'Angleterre disait à l'assemblée, le 13 septembre 1615 : a Sa Majesté, pour quelques raisonnables respects, ayant jugé ne me devoir adresser directement à vous, m'a commandé d'aller trouver M. le duc de Bouillon et m'a donné charge, connaissant sa prudence, de m'instruire avec lui des moyens que j'aurais à tenir pour rendre mon envoi utile au maintien de la paix en ce royaume; elle me dépèche vers lui, avec la créance et moyens nécessaires pour une telle aiïaire, ayant étendu ma commission (la nécessité des affaires ce requérant) à recevoir sa conduite et témoignage pour les autres lieux où il jugerait ma présence utile, et spécialement vers Mgr le prince et vers vous, messieurs, ici assemblés à Grenoble (1). » Cette déclaration de l'envoyé britannique accordait une telle importance au duc de Bouillon et flattait si singulièrement l'orgueil et les passions de l'assemblée, qu'il n'en fallut pas davantage pour rompre toutes les mesures des partisans de la neutralité. Le duc de Rohan usa eu vain de son crédit; du Piessis-Mornay fit entendre inutilement les plus sages remontrances. Les commissaires du roi et les députés réformés attachés à la cour cherchèrent, sans y réussir, à retenir les moins passionnés. La politique du duc de Bouillon avait si bien ménagé les choses que la sagesse et la prudence étaient attribués à lâcheté et trahison. Le vieux Lesdi-

(1) Boucbillé, Conférence de Loudun, etc. Ia-4^, p. 78.

galères intervint à son tour avec Tautorité de son expérience, de ses services et de sa charge. Ses conseils, qu'on ne peut relire (1) sans être frappé de la sagacité et de la force d* esprit du vieux soldat, furent accueillis avec défaveur, et rassemblée se crut en droit de suspecter les intentions du gouverneur du Dauphiné; en conséquence, elle n'hésita pas à se transporter à Nîmes de son propre mouvement et contre la volonté expresse du roi. Le parti de la réforme accusait ainsi la ferme volonté de pousser aux résolutions extrêmes, s'il était nécessaire. Une action si hardie n'avait point eu d'exemple depuis la concession

(1) Voir Bouchitté, Conférence de Loudun, elc, p. %k et suiv.

• Ilpst à craindre, disait Lesdiguiëres,qa*en voulant faire les mauvais et essayant de s*a(lermir par des boutades de feu de paille, on ne se trouve enferré en une guerre non prévue et iinprévue, dont les inconvénients sont aussi grands qu'inévitables... Il faut que l'assemblée, par une singulière prudence, préjuge de ce qu'elle peut obtenir selon la condition présente de l'État et la ndtre. Nous devons nous mesurer k ce que nous pouvons et non k ce que nous voulons, k ce qui se peut et non à ce que nous estimons nous être dû, et serrer le pli/s tôt qu'il sera possible, pour ne demeurer un objet de malveillance... De la guerre quels en pourront être les événements? Il faut que ceux qui y ont passé depuis quarante ans et plus en fassent le jugement. Ils considéreront la différence qu^ils ont vue entre les armes nécessaires el celles de gaieté de cœur, entre les résolutions d'un homme de la religion, pressé et per* sécuté, et d'un qui peut vivre k son aise, se ressouviendront combien de (ois nos pères et nous avons soupiré après Une telle liberté que celle que nous avons, remarqueront qu'il n'y a Ëlat en la chrétienté, sous un prince de contraire religion, auquel elle soit telle : TËvangile prêché partout, le saiut ministère entretenu en partie des finances du prince, nombre de places et de garnisons pour leur sûreté, k ses dépens, chambres instituées exprès pour leur rendre justice. Et quelles choses, s'il y a quelque manquement (comme il n*y en a que trop), on peut justement se plaindre et requérir qu'elles soient réparées on suppléées, pour de tant plus amender et affermir la position de nos Églises, mais non jusqu'à sortir des limites soit de conscience, soit de prudence : de

de redit de Nantes. Elle étonna et eiïraya la cour. Engagés dans cette voie» les réformés ne reculèrent pins : ils conclurent un traité avec le prince de Gondé, et à la fm d'octobre ils donnaient connaissance aux Églises de leur résolution. Ce manifeste fut suivi d*une prise d'armes de la part d'un grand nombre de calvinistes. On était arrivé à susciter une nouvelle guerre de religion.

Il n'avait pas été nécessaire que l'assemblée de Grenoble donnât le signal de la guerre pour que le Béarn se trouvât dans une profonde perturbation.

conscience en portant les affaires aux armes qui ne peuvent être bénies de Dieu qu'en tant que justes, ne sont justes qu'en tant que nécessaires; de prudence, en hasardant évidemment, contre des armes et plus fortes et plus préparées que les nôtres, une condition certaine pour une espérance mal assurée de quelque léger avantage. Ici on repartira que notre condition n'est pas assurée, puisque ces mariages sont faits et insiitués, disent aucuns, pour l'extirpation de l'hérésie ; sur quoi on peut dire qu'un prince qui prend la Glle de son voisin n'épouse pas ses conseils, ne dépouille pas ses propres intérêts et ne met pas volontiers le feu à son État pour lui faire plaisir, de quoi on peut donner des exemples. Mais on dira que c'e^t une prudence b coutre-pied de se jeter dans le feu pour fuir la fumée, d'anticiper sa ruine pour s'en tirer ; que nous avons le loisir de voir venir l'orage et nous préparer à nous en garder; que Jamais il ne réussit bien d'un combat où on 'est porté par inconvénient et non par dessein; après tout, qu'étant demeurés en notre devoir, si on nous veut ôter notre religion ou chose dont notre liberté ou sûrelé dépendent, acquises par le sang de nos pères et le nôtre, à nous octroyées par ce grand roi restaurateur de la France, nous entrerons en cctie carrière pleins de justice et de vrai zèle, retrouverons en nos poitrines le cœur et la vertu de nos ancêtres, nous serons supportés en notre juste défense de tous les bons Français, assistés de tous les princes et États qui aiment soit la vraie religion, soit le bien de cet État, et, en un mol, favorisés de la bénédiction de Dieu, que nous avons ci-devant manifestement éprouvée en nos justes armes, qu'il fera réussir à la gloire de son nom et l'avancement spirituel de nosdites Églises. •

La Force n'a pas jugé convenable de nous faire connaître dans ses Mémoires quelle fut sa véritable conduite au milieu des circonstances critiques où se trouvait la France. Une telle lacune indique assez la confiance que méritent ces Mémoires trop adroits. Le silence du gouvenieur du Béarn ne réussit pas néanmoins à nous dérober la connaissance de ses intrigues et de ses desseins séditieux. Dès le premier instant, la coopération de la Force fut assurée au prince de Condé. Il ne fut pas besoin d'user de précautions : la Force se jetait avec empressement dans les bras de Condé et lui demandait appui contre ses ennemis, en échange de son dévouement (1). Condé répondait, de Sedan (2), en annonçant l'arrivée d'un affidé muni de pleins pouvoirs. L'entente ne fut pas sans doute difficile. Dès le mois de septembre, le comte de Saint-Pol, un des mécontents, signait un traité d'union avec le prince et les chefs des réformés réunis à Villefranche, et, pour assurance de sa parole, offrait de remettre ses deux châteaux de Fronsac et de Caumont entre les mains de la Force (3). Quelques jours après, les résolutions arrêtées à Villefranche furent confirmées dans une assemblée considérable réunie à Sainte-Fol. Rohan, Soubise, la Trémouille, Candale, la Force étaient là et se partagèrent les rôles dans la guerre qui commençait. On leva sans retard des troupes. Pendant que la Force conspirait, il ne laissait pas d'entretenir des relations en apparence cordiales avec le gouvernement de la régente. Il protestait que « quoi qu'il

(1) Leureda 1" aoûu {'}) Leure du 25 août.

(3) Leure de septembre 1615.

(( en fût, il ferait son devoir « prenant toujours pour guide « en toutes ses actions les commandements de Sa Ha- (c jesté. » De telles assurances ne pouvaient être acceptées par la régente, déjà au fait des manœuvres de la Force. Dès le 3 octobre elle lui envoyait un de ses gentilshommes pour le convier à donner des explications et le presser de venir trouver le roi à Bordeaux. Au lieu d'obtempérer à cet ordre, la Force joignit ses troupes à l'armée de Rohan et accepta le généralat de la basse Guyenne, qui lui était dévolu par l'assemblée de Ntmes. La reine mère commença par aDaiblir ses ennemis en gagnant deux des principaux appuis du parti en Guyenne, Saint- Pol et Ghâtillon. Des lettres furent envoyées en Béam, portant défense de reconnaître désormais la Force pour gouverneur, et donnant ordre d'obéir au comte de Gramont. Le parlement du Béarn avait déjà fait preuve de fidélité en arrêtant, dès le 26 septembre, que deux de ses membres se transporteraient à Bordeaux pour offrir au roi « la continuation du très-humble service que cette compagnie souveraine lui devait, et lui représenter le contentement qu'elle avait de son mariage (1). » Le parlement ne s'arrêta pas en si bonne voie. Le 12 octobre, il donna arrêt par lequel défenses furent faites à tous habitants du Béarn de « prendre ni embrasser autre parti que celui de Sa Majesté, ni sous quelconque prétexte de provoquer ni offenser les uns les autres pour le sujet delà religion, ni de sortir avec armes du pays sans le commandement du roi (2). ») Ces mesures promptes et énergiques, soutenues

(1) Mercure français^ 1615, p 283.

(2) Ibid,

avec passion par le comte de Gramont, n'eurent pas une médiocre influence sur l'issue des affaires.

Cependant les seigneurs réformés, sous le commandement du ducdeRohan, s'étaient avancés jusqu'à Tonneins. La défection de Saint-Pol et de Ghâtillon avait singulièrement affaibli leurs forces et ne leur laissait guère d'espoir d'an'êter la marche des troupes royales qui allaient escorter, de Bordeaux à Bayonne et de Bayonne à Bordeaux, la personne des augustes fiancés. En vain disaient-ils qu'ils sauraient empêcher les mariages; leur petite armée (i), à peine composée de deux mille cinq cents hommes de pied et de trois ou quatre cents chevaux, bien que commandée parles plus habiles capitaines du parti, la Force, Boisse- Pardailhan, Favas, Castlas, PanissauU, n'était pas à même de se mesurer avec les forces royales sous les ordres du duc de Guise. Un envoyé du roi, la Brosse, avait pu se rendre compte des ressources dont Rohan disposait. S'étant transporté au milieu des séditieux loi*sque leurs troupes passaient la Garonne (2) et entraient en Armagnac (10 octobre), il avait parlé avec autorité et sagesse, et jeté quelque inquiétude au milieu de ces partisans qui ne se sentaient pas suffisamment appuyés. Rohan lui aurait dit : « Dites à M. de Guise que Ton nous a mandé qu'il a envie

(1) Voir le Dénombrement des cfiefs et capitaines qui ont pris et levé la armes sous ^autorité du duc de Rohan* Paris, Bninet, 1615, ia^S®. Pièce.

(2) Voir h Réponse du duc de Rohan faite aux clwses à lui proposées par le sieur de la Brosse de la part du roi; ensemble le dénombrement des forces dudit sieur duc de Rohan pour /op/toser au voyage de M, de Gaise à Bayonne. Paris, du Breuil, 1615, in-S". Pièce en pariie reproduite dans le Mercure français, année 1 615.

de nous venir voir ; mais s'il y vient et qu'il ne nous voie Tépée à la main, qu'il ne nous tienne jamais pour gens de bien. » C'étaient là d'inutiles fiertés, cachant mal de réelles inquiétudes. Elles n'eurent d'autre résultat que d'irriter la cour. Dans un conseil tenu le 17 octobre à Bordeaux, il fut reconnu qu'il n'était plus de la dignité royale de garder des ménagements avec le duc de Rohan et ses associés ; qu'il se fallait garder d'eux comme d'ennemis conjurés contre le service du roi et le repos public; qu'on pourvoirait au gouvernement du Béarn et aux autres emplois de la Force; qu'on dresserait une déclaration contre les réformés qui auraient pris les armes. Rohan avait espéré retarder la marche du cortège nuptial à travers les Landes, en publiant qu'il tenterait une attaque à la troisième journée de marche après la sortie de Bordeaux, au passage de la Doulouze, près de Roquefort. Les gens du métier sou* riaient de cette bravade. Un maréchal de camp (1) s'était assuré que les gouverneurs, les troupes et les habitants des trois villes de Dax, de Tartas et de Mont-de-Marsan, que l'on devait trouver sur le passage, étaient fidèles au roi. Les commandants de ces trois places avaient écrit à la reine, suppliant qu'on ne mit pas en doute leur dévouement. Gramont, gouverneur de Rayonne, avait informé Leurs Majestés qu'il les servirait en cette occasion de mille hommes de pied et de deux cents maîtres qu'il amènerait jusqu'à Mont*de-Marsan. Ceux qui connaissaient le pays

(1) Ce maréchal de camp éiaii Berlrand de Vi^nolles, dont les Mé^ moires viennent d'êlre réédités par M. P. Tamizey de Larroque, avec le suin et Térudiiion qui caractérisent tous les travaux de ce savant éciivain.

des Lafides savaient^ien que dans ces conditions aucune armée hostile au roi ne pouvait s'engager dans une contrée qui n'offre, en dehors des points d'appui dont nous venons de parler, aucune ressource pour la subsistance ni pour la sécurité des troupes.

L'armée royale sortit de Bordeaux le 20 octobre et arriva le 31 à Rayonne. C'est ainsi que Madame, sœur du roi, dut être conduite à son époux. L'armée était de quinze cents bons chevaux, de quatre mille hommes de pied ; elle amenait quatre canons, avec un grand train et une longue suite de bagages.

L'échange des princesses se fit sur la Bidassoa, près de cette île devenue si fameuse par le traité des Pyrénées, dans une contrée qui prête aux charmes des plus grands souvenirs les attraits d'une incomparable beauté.

Le 20 novembre, l'armée royale était de retour à Bordeaux, et Anne d'Autriche était accueillie par Louis XIII et Marie de Médicis, au milieu des acclamations d'un peuple enthousiaste.

Que faisaient, pendant ce temps, les troupes séditieuses commandées par Rohan et la Force? Parties de Tonneins, elles arrivaient au bourg de Saint-Ferme (1) Ift 12 octobre, et entraînées par Boisse-Pardailhan , le-

(t) Voir, spr le pillage de Vabbaye de Saint-Ferme, Mercure français^ année 1615, qui a reproduit en partie la pièce suivante : Discours véritable du premier exploit d'armes fait en Guyenne^ en l'abbaye de Saint-Ferme, /c 12 octobre 1615, par quelques prétendus réformateurs d'État Bordeaux, Millanges, 1615, in-8\

surprend dans la correspondance de la Force une inquiétude peu ordinaire. Dans aucune circonstance de sa vie, cette âme si vigoureusement trempée ne paratt avoir été plus préoccupée. Le môme jour, il écrit les lettres les plus pressantes à Rohan, à Boisse-Pardailhan, à Gasteloau, à Péchai vez; il découvre ses angoisses; il implore de prompts secours ; mais il ne laisse jamais de manifester son dessein de ne pas quitter place sans s'être bien défendu. Pour comble de malheur, le porteur de ces lettres est arrêté ; les dépêches sont saisies; ou en fait lecture au conseil du roi (1). Il s'y trouvait des phrases comme, celle-ci : « J'ai fait ma réponse au roi telle que je la devais, et je vous réponds que je suis bien éloigné d'aller trouver Leurs Majestés, ni mon fils non plus... Nous avons vécu en gens de bien^ et rien ne nous saurait détourner de bien faire ni de servir à Dieu. » De telles paroles adressées à Rohan et précédées d'une demande de troupes destinées à faire face à l'armée du roi étaient significatives. A ce coup, les amis de la force le crurent perdu. Un de ses plus sages con- 4seillers, zélé calviniste, depuis longtemps attaché à sa fortune , ne voyait de salut que dans une soumission prompte et absolue. Il redoutait les suites de la rébellion de la Force. « Avisons tous, et vous qui êtes ddà, et nous qui sommes deçà, écrivait-il de Paris,, de faire si bien que les orages qui s'approchent ne tombent sur nos têtes, et que notre petit pays demeure à l'abri, comme il y demeura . du temps de la Ligue.» L'avisé conseiller ne manquait pas d'indiquer l'expédient convenable : « Il ne tiendra qu'aux

(1) Voir Traité de ce qui s'est passé au conseil d'État contre le mar^ quis de la Force, Paris, P. des Ûayes, 1615, io-8^ Pièce.

Béarnais qu'ils ne soient hors de tout péril et danger d'avoir du ma] ; le remide est que de bonne heure ils députent vers Leurs Majestés pour leur faire offre de leur très-humbie service et leur promettre qu'envers tout et contre tous, de quelque autorité, qualité ou condition qu'ils soient ou paissent être, ils dépendront de leurs commandements. Si vous parlez et faites ainsi, et que les effets répondent aux paroles, assurez-vous que Leurs Majestés vous conserveront en paix et en repos; mais si vous parlez d'un et que le cœur pense autrement, si vous parlez et écrivez à la jésuitique et ambigument, assurez-vous qu'il y a bien des gens qui pourront distinguer, expliquer et dissoudre vos ambiguïtés (1) . »

Sage conseil, digne d'un sujet fidèle et d'un ami prudent Mais la Force n'en était plus à écouter les avis pacifiques. La conduite de Gramont, ses succès et ses espérances avaient surexcité les antipathies et soulevé les colères du gouverneur du Béarn. 11 lui fallait tout à la fois reconquérir son autorité, satisfaire son oi'gueil et donner cours à sa vengeance. Il ne pouvait arriver à ce résultat que par des résolutions vigoureuses. Les circonstances et des talents militaires incontestables lui assurèrent un succès diffi* cile à obtenir.

La cour, tout occupée des réjouissances du mariage de Louis Xlil et d'Anne d'Autriche, satisfaite d'avohr mené à bonne fin ilne entreprise traversée de si redoutables obs-

(1) Lellre du 2 décembre. Le sage correspondaDt qui a écrit celte lettre était Théophile Hespérien, qui, après avoir été conseiller au conseil de Pau, était def enu maître des requêtes au conseil de Nafarre» siégeant Si Paris.

tades, empressée de reprendre le chemin de la capitale, habituée à se tenir contente d'un demi-succès et à ne jamais épuiser ses triomphes, commençait à ne plus tant se montrer courroucée contre le gouverneur du Béarn, ou du moins à n*en plus être aussi inquiète,

Gramont , avec sa présomption ordinaire , entretenait ces pensées de sécurité et se faisait fort de réduire par ses seules ressources son redoutable ennemi. On croyait la Force à demi abattu; par une conséquence assez ordinaire, on commettait la faute de négliger ce qui restait à faire et de remettre à plus tard le dernier accomplissement

La Force, au contraire, ne s'oublia pas, et son activité mit à profit le court répit qu'on lui accordait. A peine rentré en Béam, il s'occupa à relever son autorité ébranlée. Il fit comprendre au parlement de Pau, presque tout composé de calvinistes, que sa chute serait le signal du triomphe des catholiques. Qui voulait-on lui donner pour successeur? Gràmont. Ce choix indiquât la politique qui serait adoptée. Elle ne tendrait qu'au renversement de Tétat actuel des choses. Le parlement de Pau, qui venait de se montrer si dévoué au roi, ne tarda pas à se raviser. Les sollicitations des Églises réformées et les exhortations de l'assemblée de Nimes ajoutèrent à ses perplexités. Enfin, l'éloignement des troupes de Guise, qui revinrent à Bordeaux sans entrer en Béam, acheva de déterminer les magistrats. La commission de Gramont, nommé gouverneur du Béam, fut rejetée, et la Force eut la satisfacUon d'apprendre que ses prévisions avaient été de nouveau confirmées. Ce qui dut faire sourire l'habile gouverneur, ce fat le soin que prit le parlement de se porter garant pour le fac-

tieox lieutenant du roi et de témoigner auprès de la régente de la pureté de son dévouement et de la fidélité de son service. Assurément l'heure étiût mal choisie de représenter la Force comme un type d'inaltérable loyauté. Marie de Médicis avait assez de preuves en main et savait bien ce qui en était. Les Béarnais, néanmoins, se reprenant de confiance pour leur gouverneur, lui délivrèrent les plus magnifiques attestations. On conserve à la bibliothèque impériale (1) un certificat signé par les jurats des principaux lieux du Béarn, affirmant que leur gouverneur ne s'est jamais départi de ses devoirs envers le roi. La Force ne juge pas à propos de mentionner cette pièce curieuse dans ses Mémoires. Il trouvait sans doute le procédé par trop audacieux, bien qu'à l'en croire il n'ait jamais été qu'un serviteur constamment attaché au service de son roi. Le cardinal de Retz l'a dit en pleine connaissance de cause: «La mode, qui a du pouvoir en toutes choses, ne l'a si sensible en aucune qu'à être ou bien ou mal à la cour. Il y a des temps où la disgrâce est une manière de feu qui purifie toutes les mauvaises qualités et qui illumine toutes les bonnes; il y a des temps où il ne sied pas bien à un honnête homme d'être disgracié. » La Force a passé une partie de sa vie au milieu des disgrâces utiles;. il a écrit ses Mémoires vers le terme de sa carrière, à une époque où Richelieu ne laissait pas de beaux rôles aux mécontents. C'est l'explication de sa conduite au commencement et de son silence à la fin (2).

(1) Manuscrits de Dapuy, 1. 153.

(2) Il est fort inolile de chercher dans les Mémoires de la Force la Térité sur ces éTénements du Béarn eo 1615. Les explicatioDs sont embarrassées et contredites par tous les docBoients de l'époque et même

Le certificat des Béarnais n*eut pas tout à fait le résultat qu'on s'en promettait. Bien que les mœurs politiques du temps fussent aussi peu fiëres que peu scrupuleuses ; bien fût disposé à accepter toutes les affirmations, pourvu qu'elles servissent à dénouer une difficulté» la cour cependant ne se prêta pas à une manœuvre aussi effirontée. On renouvela à la Force Tordre de venir se justifier; on publia une déclaration royale pour empêcher qu'il ne fût fait des levées de gens de guerre. Dans ses bonnes dispositions pour le gouverneur du Béarn, le parlement ne s'arrêta pas à moitié route. En enregistrant la déclaration royale» la cour de Pau y ajouta cette clause : a sans l'exprès commandement du roi ou de son lieutenant, et lorsqu'il le jugera nécessaire pour la défense et conservation du pays. » En telle sorte que, d'après cette interprétation, celui-là seul fut autorisé à mettre des troupes sur pied que le roi voulait précisément empêcher d'armer. La Force usa sans tarder de cette faculté si étrangement obtenue. Il prétexta de quelques entreprises contre les soldats calvinistes amenés de la basse Guyenne; il se jeta aux champs, rassembla d*a* bord six à sept cents hommes, en réunit bientôt près de trois mille, et avec cette milice béarnaise, à laquelle il ne donne pas le temps de se reconnaître, il se précipite sur Sordes et Hastingues, où commençaient à arriver les troupes avec lesquelles Gramont comptait se mettre en possession de la charge de gouverneur du Béarn. a Le sieur de la Force ayant mené quatre ou cinq pièces d'artillerie, les

par la correspondance de la Force, publiée k la suite des Mémoires, En ce qui concerne les faits de 1616 et du commencement de 1617, la Force juge convenable de ne pas souffler mot.

déoicba bientôt « de sorte que toute la milice de Gramont fut bientôt en déroute. Plusieurs, à Bordeaux, se mo* quaient de lui qui promettait merveilles, et que, pendant qu'il était là, on lui menait mal ses troupes (!)• »

Ce hardi coup de main déconcerta tous les plans de Gramont et fit comprendre à la cour qu elle ne déposséderait pas la Force de sa charge par voie de violence. C'est ici que se place un incident comme il s'en rencontre quelquefois dans l'histoire de ce spirituel pays de Béarn où le rire est presque inséparable des actes les plus sérieux. Nous laissons la parole à la Force; sa narration est un chef-d'œuvre qui ne déparerait pas les annales de la maison de Gramont. En la lisant, on ne songera pas à nous reprocher la longueur des citations :

a Le sieur de Caumartin, conseiller d'État, est dépêché en Béarn avec une ample commission portant pouvoir de déposséder monsieur de la Force et de chasser tous ceux du parlement qui n'y voudraient obtempérer, avec des commissions en blanc pour en mettre d'autres à leurs places, avec des commandements bien exprès aux villes de ne plus reconnaître mondit sieur de la Force, et de même

(i) Mémoires d« la Force, t II, p. 9A. Gramont, en effet, ne paraissait se préoccuper guère du Béarn. Après avoir accompagné Madame, sœur du roi, jusqu'aux frontières d'Espagne, il suivit Anne d'Autriche ii Bordeaux, prenant une part active aux réjouissances publiques, faisant brillante figure au milieu des jeunes seigneurs de la cour, signalant en tontes occasions une humeur gasconne qui ne reculait pas devant les contes gras et ne s*cffrayait pas de la pudique timidité du jeune roi. (Voy. Journal d'Hêroard, L II, p. 1S6.)

aux capitaines des persans, sous peine de désobéissance. Il avait charge d'aller à toutes les principales villes déclarer la volonté du roi , étant accompagné de Tévéque de Lescar et de deux commissaires du parlement de Pau, partisans de Gramont et grandement passionnés contre le sieur de la Force, lesquels avaient fait toute cette menée à Bordeaux avec assurance de bon succès; néanmoins ils s'y mécomptèrent.

« Leur premier coup d'essai fut à la ville d*Orthez^ où arrivant, ils assemblèrent tous les officiers et jurats avec grande ostentation, pour témoigner qu'il fallait rendre toutes sortes d'honneurs et d'obéissance à monsieur le commissaire qui était l'homme du roi, auquel il ne fallait moins déférer qu'à Sa Majesté même ; et encore que leur résolution fût de tenir fort secret ce qui était du principal de leur charge, néanmoins quelques-uns s'en ouvrirent, de sorte que cela vint bientôt à la connaissance du sieur de la Force, qui jugea bien que ce commissaire ne venait pour rien de bon; il eut avis d'ailleurs qu'ils avaient envoyé en d'autres villes pour y faire leurs menées ; tout cela l'obligea à pourvoir à ses affaires.

f( Il appelle auprès de lui quelque nombre de soldats qu' i 1 met dans le château, puis il sort de Pau et s'en va au-devant de monsieur le commissaire pour lui rendre honneur. Ce n'était que compliments de part et d'autre ; comme ils furent près de la porte du château, le sieur de Gaumartin voulut prendre congé pour s'en retourner à la ville; monsieur de la Force lui dit qu'il n'avait garde de permettre qu'il logeât ailleurs qu'au château. Le sieur de Gaumartin insiste, prétextant qu'il était las et un peu indisposé, qu'il

désirait aller prendre du repos. Non^ répondit monsieur de la Force ; vous serez beaucoup mieux au château et y reposerez autant qu'il vous plaira. Cette contestation dura longtemps, l'un pour ne vouloir point aller au château, l'autre pour être résolu de ne le laisser aller ailleurs; ce de quoi enfin il se fit accroire sans sortir des termes de l' honnêteté.

a L'ayant conduit à sa chambre, le sieur de Gaumartin commence à s'ouvrir et lui dit qu'il était là de la part du roi, et lui portait commandement de l'aller trouver à Bordeaux. La réponse du sieur de la Force fut qu'il était prêt d'obéir, pourvu que son absence ne préjudiciât point au service de Sa Majesté ; car étant responsable du gouvernement qu'elle lui avait mis en mains, les affaires qui se passaient requéraient qu'il y pourvût sûrement. Le sieur de Gaumartin répliqua qu'il avait charge d'y demeurer pendant ce temps-là.

« — Si ainsi est , dît la Force , montrez-moi la lettre que le roi m* en écrit, et le pouvoir qui vous en a été dorme.

a — Ne me connaissez'-vous point ? repartit- il tout étonné.

« — Oui, répondit la Force ; et vous me devez connaître aussi; il y a trente ans que je sers les rois; on ri a point accoutumé à porter des commandements à des personnes comme moi sans le faire voir par écrit, fai trop de con-^ naissance de mon métier; si^ ayant abandonné ma charge^ il en mésadvenait^ le roi pourrait me faire trancher la tête ^ car je ne pourrais prouver que ce fût par son commandement.

« Les choses en demeurèrent là pour lors, et le sieur de la Force laissa le sieur de Caumartin dans sa chand>re. Ledit commissaire envoyait souvent à la ville pour prendre langue, et recherchait toutes sortes de prétextes pour y aller lui-même; mais il n'y avait pas moyen; monsieur de la Force voyait trop bien de quoi il y allait pour lui, et il était trop résolu d'y pourvoir, pour le laisser sortir seul, s' offrant toujom*s de l'accompagner poui^lui faire honneur.

n Les auteurs de toute cette intrigue étaient au désespoir de ne pouvoir porter les choses à ce qu'ils avaient imaginé; enfin le sieur de Caumartin vit bien qu'il n'en était pas là où il pensait, et qu'on l'avait engagé mal à propos; il commença à s'adoucir, et par les particulières conférences qu'il eut avec le sieur de la Force sur toutes ces matières, il reconnut qu'il avait été conduit par des étourdis malicieux qui n'avaient pris conseil que de leurs passions. ••

(( Monsieur de la Force accompagna à son retour, environ deux lieues, le sieur de Caumartin; il ne fut pas plutôt entre les pattes de ceux qui l'avaient mené en Béarn et qui le ramenaient à Bordeaux, que ces esprits violents et opiniâtres l'entreprennent si furieusement qu'il ne savait que devenir. Ils lui représentent qu'il serait ruiné à la cour, qu'on le blâmerait de n'avoir ni osé ni su exécuter sa commission; que le sieur de la Force était en si mauvaise pos-' ture à la cour, que nulle raison en sa faveur ne serait bien reçue; qu'il se perdrait s'il entreprenait cela, et qu'il lui serait beaucoup plus avantageux de se décharger sur lui et sur les violences dont il avait usé en son endroit; que l'ayant trouvé puissamment armé, il n'avait pu rien faire, et que chacun d'eux confirmerait son dire.

«t Voilà de bien grands changements et des artifices si malideux contre le sieur de la Force, que cela accroît d'autant plus la malveillance qu'on avait contre lui.)) {Mémoires de la Force, t. II, p. 9â-100,)

Pendant quelaForce.était occupé à se prémunir, d'une si adroite manière, contre le mauvais vouloir de la cour et rendait impossible l'exécution des volontés royales par les plus ironiques respects, les seigneurs mécontenta commençaient à trouver que la comédie de la rébellion venait d'être assez jouée et qu'il était temps de faire la paix avec la royauté, aux conditions les plus avantageuses. D'ailleurs le double mariage était accompli, et la reine, profitant d'un conseil donné, à l'époque de la fidélité, par le duc de Rohan, s'efforçait de dissoudre l'union des princes, comme Louis XI avait autrefois dissipé celle du Bien public, en gagnant, les uns après les autres, tous ceux qui en faisaient partie. Elle avait déjà réussi avec Saint-Pol et Châtillon, et leur défection avait singulièrement aplani les difficultés dans le midi, c'est-à-dire sur le principal théâtre des événements. Avec non moins d'habileté, le gouvernement de Marie de Médicis, au moment du retour dans la capitale, travailla à gagner celui qui avait le plus de crédit dans la faction, le prince, dont l'exemple pouvait tout entraîner. Le duc de Bouillon, qui avait si bien saisi le moment de la révolte, saisit avec non moins d'intelligence celui de l'apaisement. Ce n'était pas une question de principe qui avait causé le mouvement, mais une question

d'intérêt. Il ne s'agissait pas de renverser le pouvoir; on ne voulait qu'en obtenir certains avantages. Le duc de Bouillon comprit que les ouveitures de la reine ne pouvaient être faites en moment plus opportun. Le prince de Gondé était lassé et jaloux, Tarmée royale se fortifiait, les seigneurs se rapprochaient de la cour, les calvinistes s'échauffaient plus qu'on ne le désirait D'autre part, l'argent manquait, les levées se faisaient difficilement, l'opinion publique s'irritait de cette prise d'armes impuissante et des extorsions dont elle était la cause. Il n'y avait pas de temps à perdre. Bouillon détermina Condé à écrire au roi, le 20 décembre 1615, pour faire des offres de soumission ; le 23 janvier 1616, le roi accordait aux révoltés une suspension d'armes et fixait au 10 février l'ouverture des conférences pour la paix. Le lieu choisi d'un commun accord fut Loudun.

C'est le moment de la curée. La paix générale fut signée le A mai. Jusqu'à cette époque, les conférences furent fréquentes, animées, longues, odieuses. M. Boucbittéa recueilli avec soin toutes les pièces qui se rapportent à ce triste incident de notre histoire. Nulle part on ne reconnaît mieux le véritable caractère de l'aristocratie française à cette époque. Elle a encore, de la féodalité, l'instinct égoïste et rapace, l'impudeur de la rébellion et l'âpreté du vouloir. D'ailleurs pas de grandes pensées et de nobles inspirations ; nul autre souci que de faire payer au plus haut prix la soumission du moment. C'était bien une noblesse digne du gouvernement de Marie de Médtcis. L'une et l'autre pouvaient se brouiller et s'entendre avec la même facilité. Des deux côtés même courte vue, môme politi-

que de jour au jour. On se jetait d'un embarras dans un autre, et pour éviter le danger présent on consentait à en préparer un plus grand à l'avenir. Les véritables politiques ont un regard plus perçant et une plus ferme volonté ; ils savent négliger l'avantage du moment pour arriver à de grands succès; ils subissent le mal d'aujourd'hui pour n'en être pas tourmentés demain. Le gouvernement de Marie de Hédicis ne possédait pas cette salutaire faculté; de là les mouvements des grands. Les grands n'é* talent pas mieux inspirés ; de là l'impuissance de leurs efforts. Richelieu viendra bientôt ; sa prévoyance et son énergie montreront ce qui manquait aux uns pour triompher des factieux, aux autres pour rendre les agitations fécondes.

La suspension d'armes signifiée aux provinces ne fut pas observée partout. La Force était trop préoccupé des desseins de Gramont, et Gramont était trop désireux de prendre une revanche sur la Force pour obtempérer aux injonctious qui leur venaient tant du roi que du prince de Coudé. Pendant que les commissaires délibéraient à Loudun, en Béarn et dans les Landes, les deux partis se dispossdent à la guerre. Rendu prudent par son récent échec, Gramont avait donné rendez -vous à Poyanne. Gondrin se tensdt prêt dans TAgenais et le Condomois. Le comte de Carmain, Roquelaure et Lauzun se promettaient de favoriser l'entreprise et d'y aider de leur concours le plus efficace. Suivant son habitude, la Force prit les devants et tenta de dissiper l'orage avant qu'il n*eût eu le temps de se former. Un de ses lieutenants, Vallier, sortit brusquement du Béarn, s'empara de la place d'Aire, et non con-

tent dlmposer, de son autorité privée, de lourdes imposîtioQs, il se mit à parcourir les Landes à la tète de cinq à six cents chevaux, à fouler un pays déjà ruiné par les récentes expéditions, et à s'approcher de Dax pour essayer quelque entreprise contre Poyanne. Mds on était prévenu, et déjà tout était disposé pour l'ofFensive. Gramont et Poyanne donnèrent le signal de la campagne. Les habi^ tants de Tartas s'emparèrent du château de cette ville, en chassèrent la garnison protestante et se mirent aussitôt à démolir les remparts. Gramont et Poyanne réaoîss'avancèrent contre Vallier, le réduisirent bientôt à rentrer en Béam, dont ils côtoyèrent les frontières pour l'empêcher de se re« tirer dans le fort d'Aire ni de pouvoir sortir avec ses forces sur les avenues de cette ville : « A raison de quoi, écrivait Poyanne (1) avec une fausse bonhomie pleine de malice et moquerie, ledit sieur de Vallier, parcourant la lisière du Béarn pour sortir, et nous Pempôcbant, nous serions trouvés près ce lieu d'Aire où nous nous serions logés par com< modité et sans aucun dessein, comme étant la ville ouverte

(t) Conférence de Loudun^ p. 509 -ôlO. Dépêche écriie de Dacqs en daie du 126 mars 1616. Nos iecieurs remarqueront sans doute les équivoques et les allénualions de celle leure. 11 faut toujours lire entre les lignes pour comprendre le Trai sens des paroles el àe% écrits de ces retors et audacieux partisans» Au surplus, voici l'extrait d'une lettre de la Force qui donne une bonne contre-partie < a Le peu de respect que nos ennemis ont porté âi l'observation de la surséâDce d'armes m'a ôlé le moyen de satisfaire au commaudement qu'il vous avait plu de me faire, de ine rendre près de vous (ceci est écrit au prince de Condé) ; ils m'ont bien fait connaître quMls ont bâti de grands desseins, sur l'espérance de mou absence, contre cet Ëtat, et croîs vé* ritablement que si je m'en fusse éloigné, ils y eussent bien remué de la besogne et possible fait tel changement que je ne sais si les remèdes en eussent été faciles. J'ai eu sur les bras MM. de Oondrin, de Gra-

de tous côtés ; mais, lorsque nous croyions que ledit sieur de Valiier ne fût pas épaulé du Béarn, nous fûmes attaqués audit lieu d'Aire par le sieur de la Force, avec toutes les forces dudii pays de Béarn, qui n'étaient pas moins de dnq mille hommes de pied et six cents chevaux, avec quelques pièces de campagne (1) , lesquels nous ayant

moDl, de Poyanne, le vîcomle d*Ôrlhes, da Laur, de Miossens et de la Moue-Gondrin, avec lOQtes leurs forces qui ont paru tout k coup; et ayant attaqué Aire avec des caooDS qu'ils oot tirés de Cayonoe, ceux de dedans se sont rendus, après avoir soutenu le siège quinze jours. J'avais mis toutes les forées de ce pays sur pied pour les secourir, et ce que j'ai pu faire, après un combat assez opiniJitre, fut de jeter dans la place quatre cents hommes, lesquels, se trouvant dépourvus de vivres, forent contraints, cinq ou six jours après, de se rendre. Partant de là, ils se sont séparés sans rompre leurs forces, et publient partout qu'ils sont résolus de ro'attaquer... Pau, 27 mars 1616. )>I1 faut du moins retenir de celle lettre que la Force s'était emparé d'Aire, situé dans le gouvernement de Poyanne, et ne dépendant aucunement ni du Béarn ni des réformés, et que l'expédition de Gramont et de ses amis était motivée par cette usurpation.

(i) On comprend bien pourquoi la Force préférait être gouverneur du pays de Béarn plutôt que de toute autre province. L'organisation mililaire de la province menait entre les mains du gouverneur une force armée considérable, toujours prête k marcher, sans que les frais d'entretien fussent à la charge du roi ou de son lieutenant. Tout Béarnais était soldat, était inscrit dans des cadres réguliers, était commandé par des ofQciers connus, était obligé de rejoindre sa compagnie k la première réquisition de ses chefs. D'après les institutions locales, les milices béarnaises ne devaient marcher que sur l'ordre des états. Mais depuis Jeanne d'Albret, les institutions étaient méconnues et le pays n'était régi que par une apparence de légalité. La Force, aidé par Henri IV, avait réussi k se rendre maître de toutes choses. 11 disposait des milices béarnaises à son gré et n*bésitail pas k les faire servir quelquefois contre les intérêts de son maître. Voici en quelques lignes le plan de cette curieuse o^oisation militaire, la plus complète qui se puisse imaginer : « Tout le pays de Béarn était séparé en divers quartiers qu'ils appellent persans, et en chacun d'eux il y avait des capitaines, des lieutenants et autres officiers ; encore chacun d'iceux avait son département et savait chacun le nombre d'hommes qu'il renfermait. Ainsi leur était-il aussi facile et

pressés de toute part et rendu plusieurs combats en divers jours, furent enfin, par le sieur deGondrin, qui nous joignit en ce temps-là, et nous, repoussés et chassés avec perte de trois cents dés leurs, lequel exploit seul nous fournit à l'instant l'occasion de remettre ledit fort d'Aire en l'obéissance de Sa Majesté, ce qui eût été bien difficile de fsdre par un autre moyen. En quoi ledit sieur de Gramont rendit une singulière preuve de sa valeur et de son affection au service du roi« » Cet échec rendait la situation de la Force critique : il se trouvait seul et vaincu en préseifte de ses ennemis coalisés et victorieux. La politique servit cette fois à relever ses affaires. II écrivit les lettres les plus pressantes à Gondé, aux Églises réformées, à Roban, à Boisse-Pardailhan. Les conférences de Loudun retentirent de plaintes et de récriminations. D'un côté, les protestants reprenaient les armes pour aller au secours de la Force menacé; de l'autre, Gondé se plaignait hautement de la violation de la trêve. Les négociations furent sur le point d'être rompues. Il fallut que le roi expédiât des ordres formels à Gramont et à Poyanne de cesser leurs entreprises. En vain Roquelaure qui commandait en Guyenne, pour donner à ses amis le temps d'achever ce qui était si heureusement commencé, arrêta-til le courrier sous prétexte que tout était fini. Bientôt il n'y eut plus moyen d'esqui-

en aussi peu de temps de pouvoir lever mille hommes que cent; parce que, selon le nombre qui leur était commandé, chaque officier ou sergent savait combien il en devait prendre de chaque lieu, car toutes les années on faisait la revue dans tous les persans^ et ils étaient tous bien armés; ainsi donc, comme il y avait sept persans^ et que le Béam était fort peuplé, il leur était facile de faire tel nombre de gens qu'il leur eût plu... Il y avait aussi beaucoup de noblesse pour monter à cheval. • (Mémoires de Gastelnau, chap. I, p. iOl.)

ver les ordres da roi, qui arrivaient coup sur coup» avec l'expression du vif mécompte que causaient les négociations compromises et la guerre civile prête à recommencer de plus belle. Un mattre des requêtes fut expédié sur les lieux pour examiner ce qu'il convenait de régler par rapport aux placés d'Aire et de Tartas; des courriers furent envoyés vers Gramont et ses amis pour leur ordonner de faire retirer leurs troupes et défendre de plus rien entreprendre au préjudice de la trêve. Les volontés du maître finirent par éive promptement et strictement exécutées. La Force put tout entier se consacrer aux négociations de Loudun. Grâce à ses amis et à l'appui du prince de Condé, il fut compris dans les conditions du traité ; mais le mécontentement de la cour, fomenté par Gramont, était si grand contre lui, que de tous les factieux la Force est celui qui obtint les avantages les moins considérables (1).

(1) Voici les demandes présentées au roi qui se rapportent plus partiGolièremenl k la Force, avec les réponses;

« Âru 3. Que tout ce qui a été fait en la haute et basse Guyenne et antres provinces de ce royaume et en la souveraineté de Béarn depuis le commencement de ces derniers mouvements, par tous les seigneurs, gentilshommes et autres de ladite religion^ et notamment par MM. les ducs de Bouillon, de Roban et Sully, de la Trémouille, de Caudale et Soabise, de la Force, marquis de Rosuy, comte de la Suze et autres, et par la ville de la Rochelle et autres villes et communautés qui ont assisté et suivi mondit seigneur le prince, soit aussi déclaré avoir été fait pour le service du roi, bien et repos de l'État, sans qu*il s'en puisse à l'avenir faire aucune recherche contre lesdits seigneurs et autres qui les ont assistés, sur quoi Sa Majesté est suppliée imposer silence perpétuel à ses procureurs généraux et ii leurs substituts. »

Réponse : « Sera pourvu sur cet article. •

« Art* 7. Que H. de la Force soit maintenu en la charge de gouverneur et lieutenant général du roi en son royaume de Navarre, pays et souveraineté de Béarn , et M. le marquis de la Force son fils et ses antres enfants, en leurs charges, dignités, oftices et pensions. «

Pës l'ouverture des conférenœs de Loudun, le duc de Bouillon travailla à retarder les conclusions du traité. II n'ignorait pas l'impatience que les deux reines et la cour témoignaient de rentrer à Paris, et il ne doutait point que, pour la satisfaire, on ne cédât sur bien des choses. Il était si pénétré de cette maxime de politique qu'en toute négociation l'avantage appartient à celui qui ne manifeste aucun désir d'en finir, qu'il avait contracté l'habitude d'une patience à l'épreuve de tous les délais, et qu'il ne

Réponse : « Cel arlicle est compris dans les arlicles généraux, m — {Conf, de Loudun^ p. 767-769.)

Articles présentés de la paît de M. de la Force,

« Art i*'. Premièrement, il représente qu'an moyen des appuis et supports qu'on a donnés au comte de Gramonl dans sou gouvernement, l*ayant pourvu dHcelui, il y a fait de si fortes brigues et menées qu'il est impossible audit sieur de la Force s'absenter d^iceluî que TËtat ne périsse, et parlant, ne fût-ce que pour lui donner moyen de venir k la cour et rendre au roi les irès-bumbles soumissions et obéissances qu'il lui doit, il lui importe grandement que Sa Majesté, par une dédaralioD bien eipresse, permette au marquis de la Force son fils, déjà pourvu dudit gouvernemeut à la survivance de son père, d'eiercer dorénavant ladite charge en l'absence du père, joint que ledit seigneur de la Force a sujet de craindre qu'on veuille à l'avenir empêcher l'effet de ladite survivance, en tant qu'on a toléré tous ces armements qui ont été faits en Béaru, sur ce sujet, avant ces derniers mouvements. >

Réponse : « Ledit sieur de la Force se contentera que son fils jouisse de la provision que le roi lui a accordée en la forme qu'elle a été expédiée. »

« Aru 3. Supplie qu'il soit fait iùstance bien particulière k ce qu'il soit réparé des soixante mille livres qu'il a dépensées, et dont il s'est engagé, pour résister à l'armée qu on a envoyée contre lui pour le déposséder de son gouvernement et y installer ledit comte de Gnoioai, qui en était pourvu, jusque-lk même qu'on Ta attaqué pendant la tréTe

se hâtait jamais moins de conclure que loi*sqtt'il en avait le plus d'envie. Mais Bouillon avait en présence un habile diplomate. Yilleroy comprit la portée de tous les incidents que chaque jour l'on soulevait à plaisir. Il usa à son tour d'une conduite non moins profonde. Il s'empressa de donner à Gondé, de qui seul dépendait la négociation, les plus grandes satisfactions, sûr qu'après avoir désintéressé le prince et lui avoir assuré d'immenses avantages, celui-ci, pressé de jouir, serait moins ftpre à défendre ses alliés.

plus vigoureusement qu'en la guerre, et contraint par ce moyen de demeurer armé. »

Réponse : « Lesdites dépenses n'ont été faites par le commandement du roi, partant Sa Majesté n'entend payer ladite dépense. »

Toute autre fut la réponse du roi pour les autres seigneurs factieux : on reconnut les dépenses qu'ils avaient faites en levant des troupes contre l'autorité' de Sa Majesté.

« Art U» Qu'il soit intercédé k ce que le roi, par une lettre, commande an sieur de Montpouiilan, fils dudit sieur de la Force, de se rendre prés de Sa Majesté pour lui coutiouer le service qu'il lui a rendu ci-devant et jusqu'à ce qu'en haine de ces derniers mouvements on le congédia. »

Réponse : « IjC roi écrira ladite lettre. »

« Âru 5. Qu'outre l'article qui sera couché es articles de paix pour maintenir ledit sieur de la Force et ses enfants en leurs états, honneurs, pensions et bénéfices, nonobstant les provisions accordées audit comte de Gramont que Sa Majesté révoque, qu'il soit expédié une déclaration au grand sceau de Navarre, pour le même effet, pour la faire vérifier en cour de parlement de Navarre et de Béam, par laquelle tout ce qui a été fait et ordonné par ledit sieur de la Force, au fait des armes, justice et finances, sera approuvé et confirmé comme fait pour le service du roi. »

Réponse : c 11 a été pourvu par la déclaration faite pour le Béam. •

{Conf. de Lottdun, 82â<*8'i6). — Si l'on veut savoir la reconnaissance avec laquelle furent accueillies les décisions du roi, il faut se reporter aux lettres de la Force k la reine et au secrétaire d'État Loménie (4 et ik juin 1616). On ne parvient pas à mieux exprimer son dépit que ne le fait le gouverneur du Béanu '

C'est ce qui arriva. A peine Condé eut-il la promesse que ses demandes seraient acceptées, qu'il crut qu'on ne pouvait conclure la paix trop promptement. Villeroy en profita pour refuser aux calvinistes les avantages considérables qu'ils sollicitaient. U avait d'abord fallu céder devant leurs exigences. L'assemblée s'était transportée, de son autorité, nous l'avons dit plus haut, de Grenoble à Ntmes : le roi ne la reconnaissait point pour légitime. Afin de lui donner au moins une apparence de légalité, il fut convenu que l'assemblée serait transférée de Ntmes à la Rochelle, de l'autorité du roi, et qu'elle pourrait envoyer des députés à Loudun. Fiëre de ce premier avantage, l'assemblée crut pouvoir présenter un cahier de demandes exagérées. Mais Condé était satisfait, et loin de plaider la cause des calvinistes, il commençait à trouver leurs lenteurs déplaisantes et leurs exigences outrées. Rohan pénétra les dispositions du prince. Il lui adressa de fortes remontrances. A son avis, il ne fallait pas conclure la paix avant d'avoir assuré aux calvinistes des conditions très- avantageuses. Or il pensait, comme Bouillon, qu'on ne pouvait atteindre ce résultat que par la lenteur. Grand temporiseur de son carac* tère, il ne pouvait souSrir qu'on précipitât les affaires, surtout quand elles étaient de l'importance de celle dont il s'agissait. Le temps, selon lui, faisait toujours des ouvertures dont d* habiles gens savent profiter. Il croyait, lui aussi, qu'on ne gagnait rien en se hâtant, et que le moins empressé de conclure était celui qui profitait le plus dans les traités. {Mémoires de Rohan, liv. I.)

Mais tout ce que Rohan put dire ne fit aucune impression sur le prince de Condé : charmé des avantages que la

cour lui offrait et que Yilleroy savait bien faire valoir, il pressait la marche des conférences, et bientôt il usa de son autorité pour obliger les calvinistes à se relâcher de leurs premières prétentions. Ils cédèrent de mauvaise grftce et se plaignirent longtemps de ce qu'ils considéraient comité une sorte de trahison. Cependant les conditions qui leur étaient faites auraient eu de quoi contenter les plus difficiles. Par le traité de Loudun, outre la confirmation de l'édit de Nantes, des arrêts rendus en conséquence et de tontes les grâces que le roi avait accordées depuis, le parti calviniste obtint encore un brevet de quarante-cinq mille livres d'augmentation pour l'entretien des garnisons qu'il tenait dans les places de sûreté. De plus, un autre brevet de la somme de quinze mille écus pour l'entretien des ministres, outre les quarante-cinq mille livres qui avaient été accordées par le feu roi, et les quinze mille accordées depuis à l'assemblée de Saumur. Le parti obtint encore la somme de quatre-vingt-dix mille livres pour les frais du séjour de l'assemblée à la Rochelle. Mais ce qu'il y a de plus considérable, c'est que le roi consentit, par le traité de Loudun, que les calvinistes conservassent pendant six ans encore leurs places de sûreté, au grand préjudice de son autorité et au grand mécontentement des catholiques. Le roi, en effet, avait le droit de ne plus laisser entre les mains du parti un instrument si redoutable de puissance. L'édit de Nantes n'avait accordé les places de sûreté que pour huit ans. Ce terme expiré, elles devaient être re« mises aux mains du roi. En 1616, le temps de la concession avait plus que doublé. On était d'autant plus fondé à demander en ce point l'exécution de l'édit de Nantes, que la

dernière révolte du parti avait plas fait ressortir son esprit d'inquiétude et sa facilité à recourir aux armes. L'on peut juger si les calvinistes avaient lieu de se plaindre de la part qui leur était faite. En tout cas, ils gardèrent longtemps rancune à ceux qui avaient précipité leurs affaires dans la conférence de Loudun.

De leur côté, les Églises réformées du Béam ne laissèrent pas échapper une occasion aussi favorable que l'étaient les troubles de la guerre civile et les conférences de Loudun pour augmenter, elles aussi, leurs avantages par«ticuliers.

Que pouvaient-elles souhaiter pour fortifier leur situation?

Depuis l'heure où, par l'avènement de Henri IV, leur sort avait été attaché à celui de la France, les réformés du Béarn avaient compris quelle force ils acquerraient s'ils réussissaient à confondre leurs intérêts avec ceux des Églises réformées du royaume, sans toutefois qu'il fût rien enlevé aux droits et aux franchises de l'autonomie. D'une part, la jonction avec leurs coreligionnaires de France les rendait solidaires d'une action et d'une influence considérables : en entrant dans la grande ligue du calvinisme françûs ils se couvraient de la protection de tout le parti ; dès lors, toucher en quelque manière à leur situation, c'était s'en prendre à une puissance redoutable. D'autre part, l'autonomie du Béarn permettait de se soustraire aux conséquences de l'édit de Nantes et de maintenir aux Églises réformées des droits et des jouissances qui

n'auraient pas été longtemps tolérées dans une province faisant partie du royaume très-chrétien. Ce que youlaient les réformés du Béam, d'ailleurs parfaitement com- .« pris et soutenus dans leurs desseins par les réformés de * France, c'était donc une puissante garantie pour la conservation de leurs privilèges; et cette garantie, ils la cherchaient avec raison dans l'union religieuse obtenue, sans préjudice de la séparation politique. La cour aurait été bien aveugle de ne pas apercevoir cette manœuvre. Elle ne se laissa pas tromper. Aui tentatives des Béarnais il était toujours répondu, de la part du roi, que l'union religieuse conduisait à l'union politique. Sous Henri IV, le pouvoir ne se laissa pas entraîner, et maintint résolument son attitude. Sous Marie de Médicis, les traditions étaient les mêmes et les dispositions ne se modifiaient pas. Mais il y eut tant d'embarras et d'intrigues que les Béarnais réussirent à glisser quelques précédents favorables à leurs prétentions. Lors donc que les conférences de Loudun furent ouvertes, ils eurent lieu d'espérer que par l'appui des réformés de France et du prince de Gondé, sollicité par la Force, ils viendraient à bout de leurs patients elTorts.

Le député qu'ils choisirent pour mener à bien une si délicate entreprise était un conseiller au parlement de Pau, dont le nom aura souvent à revenir dans nos récits. Lescun est la personnification même de la lutte soutenue par les réformés du Béarn contre les évêques de Lescar et d'OloroD, contre les catholiques de leurs diocèses, contre l'autorité royale. Son histoire résume la dernière période du calvinisme béarnais. Par ses écrits et par sa parole, il en soutiendra la cause devant le conseil du roi et l'opinion

publique ; il animera ses coreligionnaires à la lutte. C'est lui qui inspirera les desseins, qui nouera les intrigues, qui poussera partout à leur accomplissement. Il aura la triste fortune d'entraîner à sa suite les Églises de Fmnce et du Béarn, et de l'emporter sur les "plus sages et plus autorisés conseillers de la réforme. Il partagera aussi la calamité de l'Église qu'il a engagée à la ruine; il payera de sa tète ses conseils audacieux ; et le jour où il montera sur l'écha* faud, il semblera que le calvinisme Béarnais expire avec Lescun.

Un homme qui a porté en lui de telles destinées n'est pas un homme médiocre. Il suffit d'ailleurs de s'en rapporter aux animosités qui se sont acharnées sur sa mémoire, pour avoir la mesure de sa force et de son rôle. C'était vraiment le personnage de la situation par ses qualités et par ses défauts. Actif à un point surprenant, éloquent de manière à étonner les plus habiles orateurs de la capitale, après Marca, l'homme le mieux au fait du droit et de l'histoire de son pays, audacieux dans les conceptions et tou-^ jours prêt à payer de sa personne, faabile à jouer les personnages les plus divers, passionné pour son parti et dévoué dans ses amitiés, Lescun présente un ensemble de rares facultés digne d'une meilleure fortune. Est-ce Facharnement de la lutte, les injustices de ses adversaires, la pente d'une nature immodérée, ou toutes ces causes à la fois, qui engagèrent Lescun à des excès regrettables? Toujours est-il que son activité dégénéra souvent en inquiétude, que son éloquence se laissa aller à des exagérations inexcusables, que sa science ne recula pas devant les thèses les moins plausibles, que son audace devint de la témérité

et de raveùglement, que son habileté s'habitua à la dissimulation et au mensonge, que son dévouement aux siens eut pour triste contre-partie un désir immodéré de ven^ geance à l'égard de ^ adversaires. Ajoutons à ces abus de qualités des défauts saillants : une vanité insupportable, une susceptibilité maladive, une violence sans frein; mais, sans doute, Lescun frappait et subjuguait l'esprit de ses contemporains par les fortes saillies de sa personnalité. Moins intempérant, cet homme de parti eût semblé peut-être moins puissant. Il nous est aisé, à deux siècles de distance, de considérer les choses d'un œil tranquille. La fièvre de la lutte explique bien des enthousiasmes et excuse bien des admirations.

Lescun partit de Pau le 20 février 1616, chargé d'obtenir la jonction des Églises réformées du Béarn à celles de France, sans préjudice de la séparation politique. Il avait été nommé député par une assemblée ecclésiastique des ministres et anciens, convoquée en la ville de Pau le 7 du même mois. A partir de ce moment jusqu'à la fin de sa vie, il ne cessera d'être sur la brèche et de lutter avec une passion qui ne se démentira jamais.

La demande de jonction des Églises de France et de Béarn venait d'être examinée devant le conseil du roi. Dès le commencement des troubles, l'assemblée de Grenoble avait fortement engagé cette affaire et en avait fait l'objet de l'un des articles principaux de son cahier. La cour avait déjà donné sa réponse, conçue dans le sens accoutumé, le 12 septembre 1615 (1). L'assemblée ne s'était pas tenue pour satis-

(1) a Le feu roi n'a jamais permis ni approuvé TuDion des Églises réformées du Béarn avec celles de France, ce que Sa Majesté ne leur peut

faite et avait de nouveau supplié le roi d'acquiescer à ses demandes. Il n'avait pas été encore délibéré sur cette supplique lorsque rassemblée, transférée à la Rochelle, put envoyer des députés, par permission du roi, à la conférence de Loudun. Déjà Lescun s'était présenté (5marsl616) à l'assemblée générale; il avait fait connaître le but de sa mission, sollicité et obtenu l'appui du parti auprès de la conférence. Il se joignit aux députés des Églises réformées de France et se rendit avec eux aux conférences de Loudun pour suivre attentivement le cours des négociations. Les premières démarches ne lui furent pas heureuses. Les commissaires du roi minutèrent une nouvelle réponse qui reproduisait encore une fois le système toujours suivi par le pouvoir (1). Lescun revient à la Rochelle, et lorsque le rapport sur l'état des négociations est présenté à l'assemblée, il se lève et représente, en un discours qui nous a été conservé, d'une logique serrée et d'une vive argumentation, tout ce qui pouvait être dit de plus spécieux contre les desseins de la cour. « A tant, messieurs, disait Lescun en terminant, étant bien assurés, comme nous sommes, qu'ayant charitablement embrassé nos intérêts, vous ne voudrez point qu'à votre poursuite on nous donne des

encore permettre, sinon lorsque lesdit s pays seront réunis au royaume de France ; mais cependant lesdits députés du Béam pourront prè^nter séparément leur requête. Sur laquelle sera pourvu, ainsi que de raison, » (1) « Attendu que l'intention de Sa Majesté est de réunir son pays de Béarn au royaume de France, elle se contente que les députés de la religion réformée dudit pays se puissent trouver avec ceux de France en toutes assemblées ecclésiastiques et politiques qui seront permises par Sa Majesté, et cesseront toutes poursuites qui ont été commencées pour ce re^iard. »

feuilles poar des fruits, moins des pieiTes pour du pain, et moins encore des serpents pour des poissons, nous recourons derechef à vous et vous supplions très-humblement d'intercéder vers Sa Majesté par très-^humbles supplications à ce qu'il lui plaise nous octroyer purement et simplement et nous permettre sans aucune condition ni communication, et sans porter préjudice à la souveraineté, de

nous trouver en toutes vos assemblées, afin d'y traiter nos affaires conjointement avec les vôtres, dont nous vous aurons une obligation éternelle. » Après ce discours, l'assemblée, ayant délibéré sur les demandes du député béarnais et sur les réponses venues de Loudun, résolut d'appuyer la sollicitation qui venait de lui être exposée et en donna acte par sa délibération du 7 avril 1616 (1). De son côté, la Force ne perdait point de vue une affaire où il se trou- V2Ût si fort intéressé; il écrirait à l'assemblée de la Rochelle pour appuyer les démarches de Lescun; mais sa lettre n'arriva qu'après la délibération (2).

Comment Lescun s'y prit-il pour conduire les négociations à un bon résultat, il nous est impossible de le déterminer. Il est à croire qu'il usa de toutes les ressources qui se présentèrent avec son audace et son habileté ordinaires. Cette fois il réussit : le 3 mai il obtenait une réponse favorable, du moins en apparence, aux prétentions des Béarnais : «i Sa Majesté, pour bonnes considérations, se contente que les députés de ladite religion prétendue

(1) « Sur quoi la compagnie trouva bon d'insister pour faire 6ter de ladite réponse les mots qui préjudicient, et k ce qu'il ne soit rien iunofé en l'état dudit pays et souveraineté, soit en ce qui regarde la religion, soit en ce qui concerne les finances. » {Conf. de Loudun^ p. 560.)

(2) Lettre de la Force du IS avril 1616.

réformée dudit pays de Béarn se puissent trouver avec ceux de France, en toutes assemblées ecclésiastiques et politiques, qui seront permises par Sa Majesté. Et cesseront toutes poursuites qui ont été commencées pour ce regard. » Bien que la rédaction équivoque et les vagues expressions de la première partie de cet article continssent des insinuations peu rassurantes, il plut aux Béarnais de s'en contenter et de n'apercevoir que le côté avantageux. En réalité, les conunissaires du roi firent une grave faute en paraissant accorder ce qui avait été jusque-là si obstinément refusé. Ils donnèrent ainsi aux Béarnais droit de cité parmi les calvinistes de France. Désormais on n'aura plus à traiter avec eux seuls. Toucher à leurs privilèges sera porter atteinte à la situation du parti tout entier. Lescun, à l'heure favorable, saura bien intéresser à la défense de ses compatriotes une puissance qui n'avait jusqu'ici aucun droit d'intervenir; il parviendra à faire de l'intérêt privé de sa province l'affaire de toutes les Églises réformées de France et à généraliser une querelle particulière.

Pendant ce temps, que faisaient les évèques du Béarn ? S'ils avaient pu concevoir quelques espérances à la suite des états généraux et de l'assemblée du clergé de 1615, ils durent bientôt renoncer à toute illusion. Lorsque Louis XIII arriva à Bordeaux à l'occasion de son mariage avec Anne d'Autriche, il s'agissait de ne pas précipiter le mécontentement des réformés et d'acheter la tranquillité du Béarn. Une lettre patente du 26 octobre 1615 déclare donc que « l'intention du roi est et a toujours été que tous les édits et déclarations faits par le feu roi et par Sa Majesté en faveur de ses sujets delà religion soient et dcmeu-

rent en leur forœ et vertu, inviolablement exécutés, gardés et observés, suivant leur forme et teneur. » A Pau, on s'empressa de recevoir et de publier cette déclaration royale qui déboutait les évoques de toute poursuite. -^ Plus tard, il n'y eut qu'une seule préoccupation : de ne pas introduire de nouvelles difficultés dans les conférences laborieuses de Loudun. Voilà pourquoi, du mois d'août 1615 au mois de mai 1616, les évèques du Béarn n'ayant aucune chance favorable de se faire écouter, n'essayèrent même pas de faire entendre leurs voix.

Notes.

LoxE. •— > Gramont et Luxe sont les deux grandes maisons de la Vasconie cispyréoéenne. « La conquête du vicomte d'Âcqs (vers liOO) élargit l'étendue des terres de la maison de Béarn, lui acquit la possession, entre autres choses, de la terre de llixe et de celle d'Ostabat, qui sont maintenant dans la Basse-Navarre et pour lors étaient des appartenances du vicomte d'Âcqs comme elles sont encore aujourd'hui de son éféché. C'est pourquoi, depuis ce temps, on voit que les principaux seigneurs de Hixe, savoir ceux de Gramont et de Luxe, sont du corps de la cour de notre Gaston et de sa femme Talëse... comme il appert particulièrement par un acte où figurent... Hrasc Garsie de Luxe et Bergon Garsie d'Agramont, qui étaient des pairs de la cour du seigneur de Béam. De ces deux seigneurs d'Âgramonl et Luxe descendent ces deux illustres maisons de Gramont et de Luxe, qui sont tant recommandées pour leur antiquité et leur puissance dans l'histoire de Navarre, ot qui ont cet avantage d'être connues sans interprète par tous les endroits du royaume. » (Marca, Histoire du Béam, liv. V, ch. xv, n9 3.) Nous avons déjà parlé de Gramont ; il nous reste k dire quelque chose de Luxe, que la mort a empêché d'intervenir dans les affaires du Béarn depuis Tannée 1613, mais qui, jusqu'à ce moment, appuya de tout son pouvoir les démarches dés évêqoes de Lescar et d'Oloron.

Luxe est dans le canton de Saint-Palais, département des Basses- Pyrénées.

Lorsque le baron de Luxe, en pleine paix, fut nommé, par Henri IV, chevalier du Saint-Esprit, on fut d'abord étonné en France de voir le cordon attribué à ce renardeau des Pyrénées. On revint bientôt de la surprise, car on apprit que la famille de Luxe était aussi ancienne et aussi puissante que celle des Gramont. Oihenart, qui se proposait d'écrire l'histoire de ces deux illustres maisons, les met au même rang et les appelle « Duse vetustissimse et nobilissimae familiae. » {Notitia Utriusque Vasconiœ^ p. 5/i9.)

Oihenart reproduit dans son ouvrage un hommage du seigneur de Luxe au roi de Navarre, en l'année 1258, qui est surprenant de fierté et d'indépendance. Le savant auteur ajoute ces réflexions : « Hirum prima fronte et insolens videri posset, Regiam potestatem his pactionibus usque adeo in angustum adduci ; centra vero Proccribus Vasconum (quos patriae lingua Ricos^ hoc est divites, vocatos fuisse diximus) tantum facultatis tribui, ut etiam autoritatis Regum,ad autem etarbitrium suum, abjiciendse libertas esset : ut non immerito Alfonsus hujus nominis

8 AragoDiim Rex dixisse ▼îdeator» apud ÇariuiD,lib. 4» Annal, cap. 93« Tôt olim fuisse in eo Beçno Reges quoi Riœs homhrts. Et sanè res esset admiratione digoa, niai in ea génie consisleret, oui semper tantus libertatia amor et studium fait, ut eitrema quaeque pro ea perpeli non dobitaveril : tantum vero roboris et animi, at tribus potentissimîs nationibus sibi de prupinquo imminentibns Gotbis, scilicet, Sarracenia et Francis repudiato semper, eicusso etiam nonnumquam, illorum jugo, eam inoolumem atque integram, ad ultima usque tempora, perduxerit : Regia Tero dignitate unum e suis ideo decorari voluerit, ut ejusdem libertatis propngnandae duz ac faulor, non autem subruendae aut tenlandae autor esset »

Ces riconibres» qui étaient en Navarre tout autant de rois, suivant la parole d'Alphonse d'Aragon, étaient les véritables maîtres du pays au préjudice du souverain. Leurs prérogatives étaient exorbitantes et aunu* latent en quelque sorte l'autorité royale. « La dignité des ricombres était si grande, qu'ils étaient comme pairs et égaux k leur roi, jusqu'à faire prendre le nom d'infant à leurs fils, à l'exemple des rois; que les villes par eux possédées en fief, ou bien en honneur, pour parler en leurs termes, ne pouvaient leur être ôtées, ni à leurs héritiers, sans forfaiture; qu'ils y exerçaient la juridiction civile et criminelle par leurs zalmédines ou baillis; étaient tenus de servir le roi en ses conseils et en ses armées; et le roi obligé réciproquement de gouverner le royaume par leur avis, sans qu'il pût décerner la guerre, ni arrêter paix ou trêve sinon avec leur consentement ; jouissaient de tous les revenus de leur ricombrie, tant pour leur entretènement que des chevaliers qui étaient à leur service et vasselage. (Marca, Histoire du Béam, liv. Y, ch. xz, nofi.) La ricombrie appartenait à la famille de Luxe, du 26 juin 1350, et à la famille de Gramont, du mois de septembre de la même année 1350. (Voir Oihenart, p. 10/!t et suiv.)

La famille de Luxe était issue des anciens princes de Navarre. (Duchesne, Histoire de la maison de Montmorency ^ p. 317.)

Les barons de Luxe furent toujours ardemment attachés à la cause ca« tholique. Depuis le moment où Jeanne d'Albret favorisa le progrès de la réforme, elle eut à compter avec la résistance de celte puissante maison. Les Luxe, de 1569 k l'abjuration de Henri IV, n'ont pas déposé les armes» £d 1571, le baron de Luxe envoya auprès de la reine de Navarre le capitaine Fleur-de-Lys, pour protester de sa fidélité, mais en même temps pour la prier de rétablir dans le Béam la religion catholique, jurant que, pour lui, à jamais attaché à la foi de ses pères, il préférait perdre ses biens, abandonner son pays plutôt que d'y renoncer. Le baron de Luxe, fidèle à son serment, maintint la religion catholique en Sottle et en Basse-Navarre. Il s'employa en toutes circonstances en faveur

des catholiques du Béaiti. L'hisioire du Béarn k la fin du seîziëme siècle, et rhistoire de la France pendant la Ltgue, sont remplies des faits de guerre du baron de Luxe. « A la tête de la ligue des seigneurs de la Basse-Navarre coalisés contre la reine Jeanne d'Âlbret, en 1567* se trouva Charles, baron de Luxe, le dernier héritier de cette noble fsmille.., Charles, dont le père, Jean IV de Luxe, entraîné par la chuie de la maison d*Âlbret, avait perdu d'immenses possessions dans la Navarre espagnole, ne laissait pas d'être, en deçîk des monts, un des plus puissants barons du midi de la France. 11 avait le droit d'appeler à sa suite cent gentilshommes et pouvait lever de cinq k six mille soldats. En Soûle il possédait le château de Tardets et de vastes domaines qui s'étendaient jusqu'au cœur du Béarn par Esquiule el Ledeuix, dont il était seigneur. •• Lamothe-Fénelou, ambassadeur du roi de France, ménagea, en 1568, un accommodement entre la reine et ses sujets rebelles. Quelques jours après, Charles IX envoya le collier de l'ordre de Saint- Michel au baron de Luxe. Ce qui fut considéré en Béarn comme une preuve que l'influence française n'était pas étrangère au soulèvement des seigneurs basques. • (Menjoulet, Chronique d'Oloron^ II, 93-96.)

Edme de Malain, baron de Luxe, fils de Joachim de Luxe et de Marguerite d^Espinas, était conseiller d^État, lieutenant du roi en Bourgogne et en Soûle, capitaine de cinquante hommes de son ordonnance, gouverneur du château de Mauléon. Une lettre de Henri IV, alors roi de Navarre, H M. de Sainte-Geniès, du 20 décembre 1585, porte en propres termes l'ordre « de tâcher de l'attraper et de s'en défaire. » Il fut cependant assez en faveur sous son règne en France, et fut fait chevalier du Saint- Esprit en 1597. Henri III l'aimait beaucoup. Luxe avait marié, en 1596» sa 11 lie unique li Louis de Montmorency. Celte grande alliance avait rétabli le seigneur basque dans la bienveillance du roi. En cette même année, Luxe fut nommé gouverneur de la Soûle. Il céda celte charge à son neveu Jean de Belzunce, qui U conserva de Tannée 1597 à l'année 1610. Luxe fut tué le 5 avril 1613. Ce meurtre provoqua l'édit du 28 janvier 1613, renouvelant des peines sévères contre ceux qui se battaient en duel.

Rien n'est plus célèbre, dans l'histoire des duels, que les combats entre le chevalier de Guise et les barons de Luxe, combats où ces derniers périrent et éteignirent leur race. Nous reproduisons ici le récit de Tallemant des Beaux avec le commentaire de ses derniers éditeurs.

«Le chevalier de Guise était brave, beau, bien fait et de bonne mine; et quoiqu'il eût l'esprit fort court, sa maison, son air agréable, sa valeur et sa bonté, car il était bienfaisant, le faisaient aimer de tout le monde.

«Véritablement il tua un peu en prince, et )i la manière de son frère aîné, qui ne donna pas le loisir k Saint-Paul de mettre Pépée k la main.

le baron de Luz le pfere; car il ne lui donna pas le temps do descendre de son carrosse, el ce bonhomme araii encore un pied dans la portière. Il disait que le baron s'était vanté d'avoir sn le dessein qa'avait le roi Uenri III de faire tuer M. de Guise le Balafré k Blois. La reine mère en Tut terriblement irritée et ne voulait voir pas un de m race. Le baron était bien avec le maréchal d'Ancret et de plus» il semblait que messieurs de Guise voulussent faire entendre aux gens qu'il n'était pas permis d'être participant d^aucnn dessein contre la grandeur de leur maison. Enûn cela s'apaisa. Pour le fils dn baron de Lus, il le tua de galant homme. » {Historiettes de Tallemant des Réaux, zzxii*

XXXIIL)

« Edme de Malain, baron de Luz, d'abord créature des Guise, puis un des pervers conseillers de l'illustre et malheureux Biron, avait enfin caressé la fortune du maréchal d'Apcre, qu'il excitait chaque jour h de nouveaux empiétements de fortune. H s^était mis en tète de faire 6ter le gouvernement de Bourgogne au duc de Bellegarde, soit pour le faire passer au duc de Mayenne, comme le dit Fontenay-Mareuil dans ses Mémoires^ ce qui est peu vraisemblable, soit pour le (aire garder au Concini. Quoi qu'il en soit, ces intrigues souterraines lui avaient fait partager avec son patron la haine de toute la cour. Le bruit jcourut alors qa'il s'était vanté d'avoir assisté an conseil où la mort du Balafré avait été résolue; il aurait même alors seul empêché M. de Brissac d'en avertir la victime. Ce mot, prononcé, disait-on, devant la reine, est rapporté au chevalier de Guise, qui dès lors forma la résolution de provoquer le baron h se battre. Citons ici la lettre curieuse de Malherbe, publiée pour la première fois en 1822, chez Biaise, et réimprimée nouvellement par M. Miller, avec un dessin topographique du champ de bataille^ tracé par Malherbe lui->même (voy. Revue de bibliograp* anoL^ 1841» p. 271) :

«M. le chevalier de Guise, umedi, veille des Rois (5 janvier 1613), à trois heures après midi, dtnant k la grande écurie, deux heures après qn'il eut tué le baron de Luz, récita le fait de cette manière : « N'étant trouvé auprès de M. de Guise mon frère, il n'y a que deux jours, un gentilhomme lui vient donner avis que M. de Lus entretenant M. du Maine, l'avait assuré qn*il s'était trouvé au conseil secret de Blois où la mort de feu M. mon père avait été résolue, et qu'il avait empêché M. le maréchal de Brissac de l'en avertir. Ce qui fut cause que dès l'heure je fis dessein de lui faire mettre l'épée k la main. Pour k quoi parvenir ce malin, j'ai fait prendre garde quand il sortirait de son logis. •• Ne Tayaut point trouvé au quartier Saint-Antoioe, je m'en suis venu au Lo«ivre, où j'ai trouvé son carrosse k la porte, j'y ai fait prendre garde et suis allé donner le bonjour k M"* la princesse de Gonti, de hM|uelle

J*ai ottl la messe. Cela fait, je suis aorti du Louvre, el y ayant encore tu le carrosse. du baron de Luz« je m^en suis venu vers son logis.. • Comme j*ai eu fait quelque chemin dans la rue Saint-Houoré, je suis retourné sur mes pas. Gomme j'ai été revenu k l'entrée de la rue du Louvre,, j'ai vu venir son carrosse, ce qui m'a fait tourner tout aussiiét comme pour aller vers la porte Saint^Honoré. Gomme j'ai été k la 6arrière des Sergents^ je me suis tourné et l'ai vu li trente pas de moi. Je suis allé droit k lui et lui ai dit tout haut : « Monsieur, monsieur le baron^ je vous supplie^ que je vous dise quatre paroles, » Il a répondu : « Ouif tant qu^il vous plaira, i» Il était au derrière de son carrosse et y avait deux gentilshommes k chacune des portières, qui tous ont mis pied à terre ; moi et les miens en avons fait de même en même temps. Gela fait, je l'ai pris par la main et l'ai tiré k dix pas de nos gens, et lui ai dit : « Monsieur^ foi su que vous avei dit à M, du Maine, en la présence de plusieurs gentilshommes d*honneur, que vous fûtes du conseil de Blois où il fut résolu de tuer monsieur mon père^ et qu'hier même vous le dites à la reine Marguerite. Je ne veux point là-dessus de réponse de voiu que fépée à la matn, si vous en avex le courage» Çd, Vépée à la main, il faut mourir! » Sur cela, il s'est voulu jeter sur moi ; je l'ai repoussé d'un coup de poing que je lui a donné en l'estomac, et me retirant deux pas en arrière, ai mis l'épée k la main. Il en a fait de même, et tirant l'un contre Tautre en même temps, j'ai paré son coup avec le bras, que j'avais enveloppé de mon manteau ; le mien loi a porlé dans le o6lé gauche assez avant, et tout aussitôt il s'est retiré dans une maison prochaine et je m'en suis vebu de çk. w

« Le baron de Lusse traîna en effet jusqu'k la maison d'un cordonnier,

en face du champ de bataille; c*était l'avant-dernière maison de la rue

JSaûnt-Honoré, k l'angle de la rue du Coq^ vers la barrière des Sergents.

« Il n'eut, dit Ualherbe, loisir que de monter cinq ou six marches,

criant : a Un prêtre! un prêtre ! Jésus ! Maria ! »

« La destinée du (ils du baron de Luz, Glaude de Halain, est bien autrement digne d'intérêt : comme tout k l'heure le chevalier de Guise, c'est lui qui voudra venger la mort de son père. Il fait provoquer le chevalier de bon matin, k l'hétel de Guise; celui-ci accepte de très*grand sang-froid :.on se rencontra k quelque distance de la porte Saint-Antoine; d'un cété de Luz et du Riol, de l'autre Guise et Grignan. « Tons quatre k cheval, ayant pris du champ, s'ébranlèrent au pas, Tépée k la main. A la première passe, le baron blessa le chevalier ; k la troiaième, le chevalier perça le baron de part en part, qui, tombant de dessus son cheval, n'eut plus d'autre besoin que de songer au salut de son ime. A quoi le chevalier l'ayant exhorté, il courut vitement vers les deux seconds, car le chevalier de Grignan avait déjk reçu deux coups d'épée

de du Rîol qm le mentit fort mal* Do Rîol n'étant bleisé, se foytnt près d'tToir affaire à deux, le baron, étant par terre et proche de la mort, songea à sa retraite, gagna Charenton et puis la Bourgogne* Le cheralier de Guise, qui s^était si heureusement démêlé d'un si sanglant combat oii il avait reçu trois blessures, ayant laissé son ennemi mort sur la place, retourna à l'hôtel de Guise, où il fut visité des braves de la cour, m (Mercure français^ t III, p. A8.) 11 y a un eiceilent récit de ce oombat dans VHxstoire des dues de Guùe^ par IL de Bouille, t. IV,

Historiettes de Tallemant des Réaux, t I, p. 373«375. Note de l'éditeur.

Âtt dix-huitième siècle. Luxe était une souveraineté qui appanenait aux Montmorency.

GoNDRiN. — Antoîne*Arnaud de Gondrin, chevalier des ordres du roi et premier ro^échal de camp de ses armées, fut lieutenant général pour le roi es sénéchaussées d'Armagnac» Bigorre, Gaure, Broillois, Lomagne, Nebousan, Aure, Barousse, Nestes, Magnoac, Rivière-Basse, Astarac, Pardiac, Basadais, Albret, Gomminges, Gouserans, Rivière, Yerdun et leurs dépendances. H eut deux tiU, Jean-Anioine de Par*dailhan, marquis de Montespan, et Roger-Ueclor, baron d'An tin. La baronnie de Uootespan fut érigée en marquisat en faveur de Jean-Antoine, par lettres données à Paris, au mois d'août 1612, et la baronnie d'Aniin, par lettres du mois de juillet 1015.

Le véritable nom de la famille était Pardaillan. Elle acquit dans le douzième siècle la seigneurie de Gondrin, près de Condom.

Antoine-Arnaud était un ardent catholique qui ne cessa de combattre les protestants jusqu'k l'abjuration de Henri IV. Il mourut en 162/i, gouverneur du Béam.

La famille de Gondrin-Pardaillan 8*éieignit en 1757, dans la personne de Louis^ duc d'Antin.

RoQUBLAOREi — Antoine de Roquelaure, seigneur dudit lieu, baron de Biran et de Bfontaut, sénéchal et gouverneur du Rouergue et de Foix, maître de la garde-robe du roi et maréchal de France, lieutenant général an gouvernement de Guyenne, par lettres de provision données ^ Paris le 15 février 1610. Décédé en 1626. Il était né en 1544, d'une famille de l'Armagnac qui ne comptait parçii ses aïeux d'autre personnage mar-. quant qu'un évèque de Lectoure, au quinzième siècle.

Sa qualité de csdet le fit destiner k l'état ecclésiastique; il allait entrer dans les ordres lorsque la mort de ses frères aînés le rendit au monde. Attaché par Jeanne d* Albret au service d^Henri de Navarre son fils, il accompagna ce prince dans toutes ses expéditions militaires : c'est ainsi qu'il se trouva k ses cétés dans les batailles de Honcontour, de Goutras, d'Arqués, d'Ivry, et dans une foule de sièges et de rencontres. Henri IV

n'ieiit pas de oovipigbbD plus tid^e et d'aooi plus dévoué. A peiîoe Voi, il' le .nomma maître de sa gatde-rohe et conseiller d*État; dans la suite, il' lui donna la lieutenance générale de TAuvergne (1595), puis celle de la Guyenne (1610), et il attesta, en signant les provisions de cette dernière charge, que Roquelaure avait eu pendant trente-six ans pour témoins de aa .valeur et de son expérience « les yeux mêmes du roi ». Il était dans le carrosse d'Henri IV lors de Vatteutat de Ravaillac Cet événement, qui remplit son ime dérouleur, le décida k la retraite; mais avant de quitter la cour ^ il reçut de la reine mère le bâton de maréchal (27 décembre 161A)* Bien qu'accablé par l'âge, il rejoignit, en 16'il, l'armée rojralç et assista aux sièges de Nérac et de Monheurt, L'année suivante, il se démit de son commandement et obtint celui de Lectoure en échange* Gâtait un courtisan fin et adroit, d'humeur gasconne, et qui savait donner un tour plaisant aux choses les plus sérieuses... Il s'était marié deux fois, et il eut dix-huit enfants. (Nouvelle biographie générale^ — Voir aussi Tallemant des Réaux, III* Historiette. — Louvet, Histoire d'Aquitaine, p. 189.)

ViLLARS. — Emmanuel «Philibert des Prés dit de Savoie, marquis de Villars, fut pourvu du gouvernement de Guyenne par le duc de Mayenne, qui avait épousé sa mère. 11 fut Tun des plus redoutés ligueurs. A plusieurs reprises il s'empara du Béarn et inquiéta vivement les réformés du midi. Il fut blessé à la journée de Fontaine-Française, et s'étant retiré à Saint-Seine, Henri IV, contre qui il avait combattu, eut la générosité de lui envoyer un de ses chirurgiens. Il fit sa paix avec le roi en 1&96. Grand sénéchal de Guyenne en 16 19, il eut pouvoir de commander aux armées de la sénéchaussée de Guyenne en qualité de lieutenant du roi, en Tabsence et sous l'autorité du duc de Mayenne (son frère ntêrin), gouverneur, et du maréchal de Roquelaure, lieutenant généraU 11 mourut en 1622. — Villars fut toujours favorable aux intérêts catholiques, et il aida de tout son pouvoir Gramont et ses amis, moins par amitié personnelle que par zèle religieux.

Gassiosi. — « Sur les six mille livres que l'on avait accordées en faveur des collèges, le roi en fit donner une portion aux enfants de M. de GassioU) procureur général, en considération des bons et fidèles services que lui avait rendus leur grand-père et que continuait k lui rendre leur père dans l'exercice de sa charge.» (Mémoires de la Force t. I, p. 195.) i Ce grand' père dont il est ici question est Jean de Gassion, second président au parlement de Navarra Né k CHoroo d'une famille pauvre, la reine Jeanne d'Albret l'avait fait élever dans l'étude des belles-lettres et avait pourvu aux frais de son éducation. 11 était fort kgé lorsque le roi lui fit la donation dont la Force vient de faire mention, et il mourut dans le cours de cette même année 1607.

. SoQifite loi succéda' dMM la chargé de' «eoond pirélidieiit au coftscttl*

ordinaire. . , -

Lea enfants dont il est fait nenUon étaient Jean et JacqueadéGattiôn, frères aînés de Jean de Gassion, maréchal de France dn i6hX

u Le maréchal de Gassion, dit Tallemaut des Réaux, était d'une bontte famille de la robe. Son aïeul était second président du parlement d» Navarre, et y exerça par commission la charge de premier président, car Henri IV, par quelque considération, ne la lui voulut pas donner en titre. Son père, fils de celui-là, y fut aussi deuxième président* Il s'appelait Jacques de Gassion. 9

Jacques de Gassion était beaucoup plus lélé royaliste que fervent cal* viaiste.

■ MM. les ministres de Paris ont interdit la cène au président Gassion^ parce qu'il assura la reinç de faire passer au conseil la mainlevée. Gela Tempèchera d'en être juge, et devrait faire connaître k HH. les ministres dtt Béam qu'ils sont bien timides auprèé des autres qui n*y ont pas tant d'intérêt qu'eux, a (26 septembre 1616. Lettre du marquis de la Force dans les Mémoires de la Force, 11, p. /i50.}

Gomme Jacques de Gassion, ajoute Tallemant des Réaux, était huguenot, on hii disputa sa place de deuxième président, qui lui appartenait par ancienneté; mais il s'avisa d'un bel expédient. Un dimanche, éiant parti de chez lui pour aller au prêche, au lieu d'y aller il alla il la pnesse, en disant : « N'y a*t-il que cela k faire? » Hais il ne continua pas, et n'allait ni a prêche ni k messe.

Dans la famille Gassion on n'était guère généreux, et les héritiers du piaréchal étonnèrent par leur parcimonie, au temps où l'on ne se piquait pas d'entraînement exagéré pour les pompes funèbres. L'exemple était traditionnel dans la maison. .

Gassion était le quatrième garçon et avait un cadet. Après qu'il eut fait ses études, on l'envoya k la guerre; mais on ne le mit pas autrement en bon équipage. Son père lui donna pour tous chevaux un vieux courtaut (cheval auquel on a coupé les oreilles et la queue), qui pouvait bien avoir trente ans; il n'y avait plus que celui-lk en tout le Béam, et on l'appelait par rareté le courtaut de Gassion. Il y a apparence que le jeune homme n'était guère mieux pourvu d'argent que de monture. €e gentil coursier le laissa k quatre ou cinq lieues de Pau. 11 (Tallemant de^ Késiui, HistorieUe CCL)

H faut se défier des généalogies qui courent sur le compte de la famille

Gassion. Tallemant des Réaux rétablit en quelques mots la vérité exacte.

« Les neveux du maréchal, qui portent Tépée, fils du président son

frère, ont fait faire sa vie trop ample et misérablement écrite par Tabbé

de Pure, lia affectent fort de faire passer sa maison poiir nue maison d^an**

desne noblesiet el foui une généalogie telle qu'il leur platu » (Tallemnit des Réaux, Historiette cci.)

POTANNI. — Terminons celte série de notices psr quelques déCaib sur l'un des plus brates capitaines de ce temps, sur celui qui travailla le plus la Force et finit par en avoir raison : nous voulons parier de Bertrand de Baylenx, baron de Poyanne.

Eajlenx est un cb&teau situé dan!» les landes de Bordeaux, qui a été souvent pillé, taniét par les Anglais, tantôt par les Français.

La terre de Poyanne a été possédée pendant huit siècles par la mai- .son de Baylenx qui en a pris le nom. Le château est une vaste et solide construction style Louis XIII, bfttie en plusieurs fois, sur les restes d'une ancienne forteresse dont on a cherché à dissimuler les irrégularités. L'ensemble présente un aspect imposant et donne une idée favorable de la richesse et de la puissance de celui qui a construit cette demeure.

Le ik août 1556, Antoine, roi de Navarre, seigneur souverain du Béam et sire d'Âlbret, et Jeanne, reine de Navarre, firent don k Etienne Baylenx de Poyanne de la haute justice de la terre et seigneurie de Poyanne. Cette seigneurie dépendait du duché d'Albret

La famille de Baylenx a eu un cardinal de son nom. Elle avait une de ses branches en Espagne. La branche de France s'est éteinte dans la personne du marquis de Poyanne, désigné ainsi qu'il suit dans un rapport d'experts : « Très-haut, très-puissant et très-illustre seigneur monseigneur Léonard de Baylenx, marquis de Poyanne, chevalier des ordres du roi, lieutenant général des armées, inspecteur général de la cavalerie, commandant les corps des carabiniers, commandant en chef dans l'inté^ rieur du royaume, gouverneur des villes et châteaux de Dax et de Saint- Sever. • Léonard de Baylenx était mort le 6 janvier 1781. Il laissait deux fillest l'une mariée au duc de Bèthune-Sully, l'autre au prince de Ghalais. La terre de Poyanne fit partie do lot attribué à la famille de Béthune-Sully. L'héritière de cette maison la légua au duc de Périgord, qui Ta vendue, en 183/i, ^ M. de Bellaing. Le chàieau est devenu, depuis rannée,1868, la propriété des jésuites espagnols, qui y ont établi leur noviciat.

Les relations de la maison de Poyanne avec celle d'Albret et les souverams de Navarre étaient multipliées et intimes. Il existe encore dans les dépendances du château de Poyanne les restes d'un pavillon qui fut construit par Henri lY; il est à l'extrémité d'un plateau d'oii l'on découvre de magnifiques contrées. Ce prince voulut lui-même venir planter une avenue de lauriers qui conduisait de la route à ce pavillon ; cette cir^ coDstance est rappelée par une lettre au baron de Poyanne ainsi conçue : « Grand pendard,je viendrai demain k Poyanne avec M** Gorisande

planter tes allées; bon rà, bon feu, bonne chère» Je t'embnsse. Heoiy. »

Bertrand llf, fils atné d'Biienne, baron de Poyanne et de Gtmarde^ fut enseigne de la compagnie des gendarmes du seigneur de Grainont, Heatenant de celle de Saint-Orens, enfin capitaine lui-même; il fut (ait chevalier des ordres du roi en 1596 et fit ses preuves en 1598.

Henri IV lui écrivit la lettre suivante : « Monsieur le baron de Poyanne, je vous dépêche le sieur Labatnt d'Ârgelouse, pour vous dire de ma part mes intentions. Comme il est votre parent et ami particulier, TOUS aurez plus de créance en lui que dans tout autre* Au demeurant, je voudrais que le bien de mes affaires vous permissent de venir me trouver pour voir si nous faisons aussi bien la guerre que vous la faites du côté de là ; mais si vous ne le pouvez, allez vous faire lanière. — Du camp devant Castillon, le 1*' juin 1596. Henry, a

Bertrand IV de Baylenx, baron de Poyanne, eut pour femme Anne de Bassabat de Pordéaa C'est de Bertrand IV qu'il est question dans le cours de cet ouvrage. Il était conseiller d*Etat, lieutenant général au pays de Béam, gouverneur de Navarrenx, sénéchal des Lannes, gouverneur de Dax, chevalier du Saint-Esprit, en 1633.

« Il survint vere ce temps-là quelques différends entre MM. de Gramont et de Poyanne pour quelques paroles qu'ils s'étaient dites et au sujet desquelles de mauvais esprits avaient trouvé occasion de les brouiller. Le roi envoya ordre au sieur de la Force de les accommoder ; mais leS esprits se trouvaient tellement aigris de part et d'autre qu'il n'en put venir à bout; et la reine, voyant cela, les manda tous è la cour, où le sieur de la Force se rendit en même temps, a (Mémoires de la Force, année 1610, U Il,p.l2-13.)

L'accommodement de Gramont et de Poyanne se réalisa en 1612, et depuis cette époque les deui seigneurs gascons vécurent dans la meilleure ententfe

Saint Vincent de Paul était né au Pouy, à quelque distance de Poyanne. Il conserva toujours un grand sentiment de respect pour la puissante maison k l'ombre de laquelle s'était écoulée son enfance. On a conservé ooe lettre de remerclment qu'il écrivit au premier marquis de Poyanne, dont la piété était si vive, et qui entretenait avec les jansénistes, en particulier avec Sacy, un fréquent commerce de lettres : « De Paris, le 7 de l'an 1653. Monseigneur, j'ai su la protection que vous avez donnée è un mien parent pour le tirer de l'oppression où il était. Je vous en remercie avec tout le respect et l'affeclion que je le puis, ei avec autant de reconnaissance que si cette grâce m'avait été faite à moi-même. Je vous supplie très-humblement, monseigneur, de m'accorder celle de vos commandements lorsque les occasions de vous servir se présenteront; si

4e bonheur ni'arrivé jaman, je le recevrai comme une bénédiclîoD de Dieu. C'est dans ce désir que j'ose maîntenanl vous renouveler les offres dé mon obéissance perpétuelle -à J'occasion de cette nouvelle année, et vous assurer comme je fais de mes prières k Dieu, k ce qu'il ait agréable de. bénir de plus en plus votre personne, vos armes et votre illusire famille. Je ne vous recommande plus ce pauvre homme, car la bonlé que vous avez déjà exercée en son endroit me fait espérer pour lui la continuation de ces etfets, non moins puissants que charitables. »