MAZARIN

et les intérêts mobiles qui les auront fait naître. A aucun moment de la Fronde il n*y aura contre la couronne une de ces résistances menaçantes qui feront regretter la main de fer de Richelieu. Une intrigue de ruelle fera prendre feu autant qu'une pensée d'ambition. Ce seront des caprices, des agitations^ des querelles commencées dans la rue avec Taide d*écoliers turbulents et finissant dans les salons sous rinfluence des femmes, où le pamphlet sera une arme plus sérieuse que Témeute, où le sourire -d'une belle duchesse armera et désarmera tour à tour le même bras, et où la victoire définitive appartiendra non au plus intrépide, mais au plus habile. Les hommes façonnent leur caractère au r6le que les circonstances leur imposent. Outre que celui qui comptait le temps pour son principal aUié' était naturellement adroit et insinuant, il mit une incomparable souplesse à tourner ses aptitudes au mieux des intérêts qu'il avait à défendre. Son naturel l'y aida sans nul doute ; mais ses adversaires y contribuèrent aussi. C'eût été trop qu'un Richelieu pour les aimables et inconsistants héros de la Fronde. La dextérité du cardinal italien suffit pour avoir raison du vaniteux roi des halles, de la frivole duchesse de Longueville, de rinconsidéré coadjuteur, et de ce la Rochefoucauld qui devait finir par accepter une place dans le carrosse de Mazarin en lui disant en souriant : « Tout

arrive en France. »

Si, d'ailleurs, Mazarin accommodera plus tard sa

< « L« temps et moi, » ftvait oottuune de dire llaiarin.