SA POLITIQUE

conduite ai|x circonstanoes et ses moyens de lutte à ses adversaires, si, dans la suite, il sera amené à faire à de petits opposants une petite guerre, il a suivi, en tout ce qui concerne la marche des grandes affaires, la voie de Richelieu. On a dit que, des son avènement au pouvoir, Mazarin a eu soif de la paix, que là était sa vocation, son unique pensée, sa des-* tinée*. Assurément il a montré dans la direction des négociations de Munster et d'Osnabruck, et plus tard dans la préparation du traité des Pyrénées, de merveilleuses aptitudes. Mais on aurait tort d^oublier tout ce qui, après la mort de Richelieu, a été accompli pour continuer la guerre. Partout les hostilités furent entretenues; partout des recrues étaient dirigées sur les armées. Le maréchal de Guiche était envoyé en Picardie, Turenne dans le Piémont, et le maréchal de la Mothe recevait des renforts en Catalogne. Enfin, sur la nouvelle que don Francisco de Mello réunissait dans les Pays-Bas ses meilleures troupes afin de reprendre les places conquises par les Français, on choisit pour lui être opposé un neveu par alliance de Richelieu, son protégé, un brillant volontaire des sièges d*Arras, d'Aire et de Perpi-^ gnan, celui qui va bientôt s'appeler le grand Condé. Il est vrai qu'en même temps on désignait les plénipotentiaires qui allaient représenter la France à Munster et à Osnabruck. Mais, en pourvoyant à cette nécessité, on continuait un dessein de Richelieu,

* Basin, Histoire de France tous Loui» XIII et tout le minittére du cardinal de Maxarin, t. III, p. 203. Edition de 1846.

i18 DÉLABREMENT DE LA. SANTÉ

puisque, des la fin de 1640, la diëto de Ratisbonne avait choisi ces deux villes comme devant être le siège d'uD congrès, et que, par les préliminaires d'Hambourg, on avait établi la liberté de circulation entre les deux villes et la suspension des hostilités autour d'elles. Or ces préliminaires remontent au 25 décembre 1 64i , c'est-à-dire à une époque antérieure d'une année à la mort de Richelieu.

Ainsi donc, soit en donnant suite aux projets de négociations, soit en fortifiant les armées, afin de rendre par de nouveaux succès la paix plus prompte et plus avantageuse à la France, Louis XIII et Mazarin continuaient l'œuvre de Richelieu. Mais le moment approchait où Mazarin seul serait chargé de cette laborieuse tAche.

La santé du roi, ruinée de bonne heure par le régime débilitant auquel le soumettait la médecine du temps, déclinait visiblement. Ce corps, régulièrement affaibli par des purgations répétées et par des saignées périodiques, était depuis longtemps hors d'état de résister h une maladie un peu grave. Nonseulement la médecine de Tépoque avait exercé sur lui ses effets désastreux, mais deë causes morales avaient contribué aussi k affaiblit* une constitutidù naturellement vigoureuse et saine. En quelque sorte dès le berceau, ce prince avait comprimé ses sentiments naturels et réussi à refouler au fond du cœnt ses inclinations comme ses répugnaUces. Soft avëf^ sion pour les bâtards se heurtant contre la volonté d'Henri IV^ qui l'obligeait à vivre avec des frères

VK UIUIS XIII. itO

iDstinctivemeni détestés; sa haine pour Coiicini se heurtant contre la volonté de Marie de Médicis, qui confiait le pouvoir à un favori abhorré de Louis XIII ; certaines défiances conçues à l'endroit d'Anne d'Autriche, qu'il soupçonnait d'être demeurée Espagnole de cœur et qu'il voyait avec peine couvrant de sa protection plusieurs ennemis de Richelieu ; les rigueurs qu'il fut contraint d'exercer contre sa mëro dont tous les torts ne suffisent pas à justifier le triBte abandon dans lequel on la laissa mourir ; son vif penchant pour madame de Hautefort et mademoiselle de la Fayette, penchant qu'il se crut obligé de combat^ tre et dont il triompha ; son affection pour tant de favori» dont il dut se séparer parce que tous aspi-< raient à renverser Richelieu ; la conduite de Gaston^ chef de toutes les conspirations contre la royauté, et qu'on accusa de vouloir le remplacer un jour comme second époux d'Anne d'Autriche, ce furent là autant de souffrances cruelles qui déchirèrent le cœur de Louis XIII et firent de sa vie une longue et incessante immolation au devoir. Il fut torturé dans ses sentiments de fils, d*époux, d'ami et de frère. Il se vit condamné pour le bien do l'État à combattre les affections les plus naturelles à l'homme. £t pourtant il était né et il resta aimant et bon. Avide d'aimer, les déceptions qu'il subit ne le rendirent ni sec ni égoïste* Il se soumit à son sort sans rien témoigner de ses amertumes, car il était fier et il plaçait très-haut lu dignité du souverain. Ses afflictions, qu'il gm'da pour lui seul, donnèrent à son visage cet aspect mélanco-