MAZARIN

et les intérêts mobiles qui les auront fait naître. Â aucun moment de la Fronde il n'y aura contre la couronne une de ces résistances menaçantes qui feront regretter la main de fer de Richelieu. Une intrigue de ruelle fera prendre feu autant qu'une pensée d'ambition. Ce seront des caprices, des agitations^ des querelles commencées dans la rue avec l'aide d'écoliers turbulents et finissant dans les salons sous l'influence des femmes, où le pamphlet sera une arme plus sérieuse que l'émeute, où le sourire d'une belle duchesse armera et désarmera tour à tour le même bras, et où la victoire définitive appartiendra non au plus intrépide, mais au plus habile. Les hommes façonnent leur caractère au rôle que les circonstances leur imposent. Outre que celui qui comptait le temps pour son principal aUié* était naturellement adroit et insinuant, il mit une incomparable souplesse à tourner ses aptitudes au mieux des intérêts qu'il avait à défendre. Son naturel l'y aida sans nul doute ; mais ses adversaires y contribuèrent aussi. C'eût été trop qu'un Richelieu pour les aimables et inconsistants héros de la Fronde. La dextérité du cardinal italien suffit pour avoir raison du vaniteux roi des halles, de la frivole duchesse de Longueville, de rinconsidéré coadjuteur, et de ce la Rochefoucauld qui devait finir par accepter une place dans le carrosse de Mazarin en lui disant en souriant : « Tout arrive en France. »

Si, d'ailleurs, Mazarin accommodera plus tard sa

* « Le temps et moi, >• avait coutume de dire Mazarin.

SA PQUTIOUB* 417

conduite aux circoastauces et des moyens de. lutte à ses advers^vres, sii, ,4an9 Jia.&uiite, il serf amené à faire à de petits^ opposants ui^^ipetite [gueire, il a suivi, en tout ce qui, concerne la maïîcte'dfcs.gira*kdes affaires, la vpie de Richelieu. On.a dit que^:4^fl[.soi|i avènement au pQ]avoir, Mas^arin a en soif de la ipàix^ que là était sa vocation, son unique pensée^ iSa desfr tinée^ Assurément il a montré dans bu dlreétioadés négociations de Munster et d'Osnabruck, et plias tard dans la préparatiQu. du traité jde^ Pyrénées, de.mar^ veilleuse^ .aptitudes. ]^ais on aurait tort d'oublier tout ce qui, après la mort 4e Richelieu, a été a^cem^ pli pour continuer 1^ guerre. Partout les hostilités furent entretenues ; partout des recrues étaient di*rigées sur les armées. Le maréchal de Guiçhe était envoyé en Picardie, Turenne dans le Piémont, et le maréchal de la Mothe reççtvait des reixfoxts «p.Qd^ta*logne. Enfin, sur la nouvelle que don Franciseo.dé Mello réunissait dans le£^ Pay^7Ba^ ses ïneiUeure^ troupes afiu.de reprendre les places conquises par lès Français, on. choisit pour \ski être oppQs.éun' neveu par alliance de Richelieu, sqn protégé, un.hri^aÀt volontaire des sièges d'Arr^s,- d*Aire et de Perpignan, celui qui va bientôt. i^^appeler le grand Gondé. Il est vrai qu'en même temps on désignait les plénipotentiaires qui allaient représenter la France à Munster et à Osnabruck.Mais, en pourvoyant à cette nécessité, on continuait un dessein de Richelieu,

* Basin, Histoire de France sous Louis XIII ei sous le ministère du-^ardittal de Maxarin, t. III, p. 203. Edition de 1846. . .^ ., . ,

4i8 DÉLABREMENT DE LA SAUTE

puisque, dèd la fi& dé 1640, la diète de Ratisbonne avait choisi ces deux villes coindne devant être le sié^e d*un cougrës, et que, par les préliminaires d'Hambourg, on avait établi la liberté de circulation entre les deux villes et la suspension des hostilités autour d'elles. Or ces préliminaires remontent au 88 décembre 1641, c'est-à-dire à une époque antérieure d'une année à la mort de Richelieu.

Ainsi donc, soit en donnant suite aux projets de négociations, soit en fortifiant les armées, afin de rendre par de nouveaulx succès la paix plus prompte et plus avantageuse à la France, Louis XIII et Mazarîn continuaient Tœuvre de Richelieu. Mais le momenf approchait où Mazarin seul serait chargé de cette laborieuse tâche.

La santé du roi, ruinée de bonne heure par le régime débilitant auquel le soumettait la médecine du temps, déclinait visiblement. Ce corps, régulièrement affaibli par des purgations répétées et par dès Baignées périodiques, était depuis longtemps hors d^étal^de résister à une maladie un peu gr^ve. Nonsedlêmçîit la médecine de Tépoque avait exercé sur lui ses effets dësastreux, maïs des causes morales avaient contribué aussi à affaiblir une' constitution naturellement vigoureuse et saîne. En quelque sorte dès le berceau, ce prince avait comprima ses sentiments naturels et réussi ï refduïer'au fond du cœur ses inclinations comme ses répugnances. Son aversion pour les bâtards se heurtant contré la volonté d'fienrî IV, qui l'obligeait à vivre avec des frères

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mstinctivement détestés; sa haine pourConcini se heurtant contre la volantié de Marie de M^dids, qui confiait le pouvoir & un favori abhorré de Louis XIII ; certaines défiances conçues à rendroit d'Ai^nei d'Autriche, qu'il soupçonnait d'être demeurée Espagnole de cœur et qu'il voyait avec peine couvrant, de sa protection plusieurs ennemis de Richelieu; le? rigueurs qu'il fut contraint d'exercer contre sa mère dont tous les torts ne suffisent pas à justifier le triste abandon dans lequel on la laissa mourir ; son vif penchant pour madame de Hautefort et mademoiselle de la Fayette^ penchant qu'il se crut obligé de combattre et dont il triompha ; son affection pour tant de favoris dont il dut se séparer parce que tous aspiraient à renverser Richelieu ; la conduite de Gaston, chef de toutes les conspirations contre la royauté, et qu'on accusa devouloir le remplacer un jour comme second époux d'Anne d'Autriche^ ce furent là autant de souffrances cruelles qui déchirèrent le cœur de Louis XIII et firent de sa vie une longue et incessante immolation au devoir. Il fut torturé dans ses sentiments de fils, d'époux, d'ami et de frère. Il se vit condamné pour le bien de l'État à combattre les affections les plus naturelles à l'homme. Et pourtant il était né et il resta aimant et bon. Avide d'aimer, les déceptions qu'il subit ne le rendirent ni seç ni égoïste. Il se soumit à son sort sans rien témoigner de ses amertumes, car il était fier et il plaçait très-haut la dignité du souverain. Ses afflictions, qu'il^arda pour lui seul, donnèrent à son visage cet asp^qt inèlanço-

420 SOUFFRANClâS MORALES DE LOUIS XIII.

lique qui le calractérlse. Coûtenués, rârefment épanchées, elles contribuèrent certamement à miner le corps et àtérir de bonne îieût^e le*r sources de l'existence. Jamais en Louis XIII la vienne s^e^i éuanouie dairis tout son éclat. On chët^che en vain dans son Age mùf uii de ces pbints culùiinants où Thomme, parvenu à la plénitude de ses forces, semble braver la mort, et qui sdnt si brillamment visibles chez Henri IV et chez Louis =XlV. D'une maturité d'iesprit extraordînairentent précoce, Louis XIII a été prématurément vîbuk. Il n'y eut pas en lui une période de décroissance physique Succédant à une période ascensionnelle. L'affaissement fut long, mais continu. Dès qu'ont côàiméncé ses souffrances môîpalés (et elles ont ccimmènèé dès qu'il à pu observer, comparer et juger)," l'infortuné prince s'est àlanguî. Il a sans cessé 'incliné vers la tombe dont il semblait toujoui^s àydir l'iriiagè présente à ses yeuix. ()n peut dire que, lorsqu'il est mort, il a achevé de mourir. '