CHAPITRE QUATRIÈME

Louis XIII selon la traditioD. — Louis XIlI dans la réalité. — Modestie naturelle de ce roi. — Secret de la puissance de Richelieu. — Situation qu'il a toujours gardée vis-à-vis de Louis XIII. — Son couvre, — La justice rendue à Louis XIII ne diminue en rien la grandeur de Richelieu.

Telle fut la mort du prince que nous avons suivi pas à pas depuis le jour de sa naissance, épiant ses balbutiements et ses premiers gestes, scrutant sa pensée réelle à travers ses actes, recherchant quelles ont été les impressions de l'enfant et sous quelle influence s'est façonné son caractère, étudiant l'homme derrière le roi. Si, en effet, notre principale préoccupation a été de montrer sous leur jour véritable les rapports de Louis XIII et de Richelieu, et cela à l'aide de la correspondance inédite du premier, cette étude nous a naturellement conduits à mettre en lumière un souverain envers lequel la postérité s'est montrée cruellement injuste. Ces deux objets de nos recherches, loin de se nuire, se confondaient l'un dans l'autre, car si, dans tous les événements du règne, nous avons également eu en vue l'action du grand ministre et le concours de son maître sans ja-