Ambass. vénit., 24 septembre lôiG

L ACCORD DIC SOISSONS. 7

Les précautions militaires s'étaient bien ralenties; le comte d'Auvcri^ne, qui, peu de jours auparavant, était parti avec le canon vers le camp royal de Meaux, était retourné à la cour. Le bruit continuait cependant à courir que l'on ferait la levée qui avait été décidée de 4000 Suisses et 2000 Allemands. On conseillait en effet à la reine mère de tenir sur pied, jusqu'à ce que les choses prissent une tournure stable, un corps de milices qui pût rapidement réduire à la paix ceux qui, pour l'avenir, voudraient tenter quelque nouveauté '.

Nous devons nous demander sous quelles conditions s'exerça la fameuse médiation du duc de Guise et quels en furent les résultats. On sait que, dans la première conférence tenue à Soissons, il avait été décidé que les princes ne traiteraient pas séparément les uns des autres. La cour ne se rebuta point pour cette raison. Elle envoya par deux fois à Soissons le chevalier Dumont pour tâcher de séparer le duc de Guise des autres. La cour pensait avec raison que la situation serait toujours plus avantageuse pour elle que si le duc de Guise restait uni avec les princes. On lui fit représenter qu'il avait été mal conseillé lorsqu'il s'en était allé de Paris, et qu'il ne dépendait que de lui de revenir auprès de Sa Majesté; par conséquent qu'il ne s'embarquât point dans des brouilleries auxquelles il n'avait jamais été mêlé. La reine mère se servit également pour arriver au même résultat des deux duchesses de Guise, la mère et la femme du duc, et de la princesse de Conti. Ces dames, qui estimaient à son prix l'avantage d'être bien en cour, rappelaient à M. de Guise leurs affaires de famille et l'intérêt qu'ils auraient à se trouver à la cour. Ces moyens réussirent au delà de ce qu'on espérait; mais ils n'arrivaient pas à séparer le duc de ses associés, comme on le désirait. Les autres princes l'avaient en effet gagné en remettant à son choix la paix ou

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la guerre, en le déclarant leur chef. Tout cela fut accepté par Guise au commencement, sans quoi il les aurait vite abandonnés; il faut dire à sa décharge d'ailleurs qu'il voulait principalement raccommoder avec la cour M. du Maine, son parent. La solution des difficultés pendantes ayant été remise entre ses mains, Guise demanda à Leurs Majestés d'envoyer des personnes exprès avec lesquelles on pût traiter de toutes les affaires et de désigner le lieu des négociations. La cour accepta. Cet expédient paraissait devoir lui revenir beaucoup moins cher que des négociations particulières dont on ne se serait pas tiré sans frais considérables, comme on en avait fait l'expérience aux négociations de Loudun. De leur côté les princes acceptèrent le principe de cette négociation conduite par le duc de Guise, et ils envoyèrent des députés chargés de traiter seulement avec le duc de Guise, d'entendre et de rapporter ce qu'il proposerait.

Le roi et la reine, pendant ce temps, ne devaient point cesser de continuer à faire des levées de Suisses et de gens du pays pour en former le plus tôt possible une armée. C'était un moyen d'affaiblir les princes et de prévenir leurs mauvais desseins. Le roi étant armé devait parler avec plus d'autorité et traiter comme il lui conviendrait. Le duc de Guise montra tout d'abord le désir qu'il avait de conférer avec le cardinal de la Rochefoucault et avec le maréchal de Brissac; mais Leurs Majestés ne se résolurent point, pour certaines considérations particulières, à se servir de l'un ni de l'autre. Le cardinal, d'ailleurs, étant gravement indisposé, n'aurait pu assumer cet office. On envoya donc de nouveau M. de Boissise, du conseil du roi; d'autre part le résident du duc de Lorraine Henri II le Bon ' et M. de Masseville, son premier secrétaire d'État, s'offrirent

I. C'est lui qui avait épousé en premières noces Catherine, sœur de Henri iV.