L^AMBASSADEUR

pour le service de Sa Majesté le même attachement qu'aucun Français puisse avoir \ »

Torcy renvoyait simplement Besenval à l'instruction dressée pour Ricous ; elle avait été expédiée, chiffrée, à Groffey qui la lui remettrait à Âltrandstadt. On voulait que Besenval partit immédiatement, l'affaire étant pressante. Mais encore fallait-il trouver le moyen d'aller du Rhin jusqu'en Saxe, à travers un pays ennemi. On avait espéré obtenir un passeport de l'électeur de Brandebourg. Soit que le temps eût manqué, soit mauvaise volonté de l'électeur, on n'eut pas ce passeport. 11 fallut user de l'expédient auquel on avait déjà songé pour Ricous : faire passer notre envoyé extraordinaire dans les bagages de quelque Suédois ou Polonais regagnant ses foyers. On s'adressa à l'ambassadeur de Charles XII, M. de Cronstrôm. M. de Cronstrôm trouva le « seigneur suédois » demandé. Mais ce noble voyageur semble avoir voulu profiter de l'occasion pour se faire rapatrier aux frais de Sa Majesté Très Chrétienne. 11 déclara manquer d'argent pour une si longue route. 11 paraît que la caisse de M. le contrôleur général n'était pas mieux remplie que la bourse du Suédois, car Torcy écrivit à Besenval d'avancer l'argent, que la dépense lui serait remboursée. « Elle paraîtra bien employée, s'il (le

i. Mémoire du rei pour le sieur de Bessenwaldt... son envoyé extraordinaire auprès du roi de Suède. Versailles, 30 janvier 1707. Gbpfroy, Suède, pp. 245-246.

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Suédois) peut vous conduire en secret à l'armée du roi de Suède \ »

Besenval était encore à Paris, le 6 février. 11 dut partir peu après, avec son Suédois ^ Le 20, il écrivit de Metz à Torcy et au commis de Torcy, M. Peuquet. Dans sa lettre à Torcy, il faisait observer qu'il lui serait peut-être difficile de suivre partout Charles XII à Tarmée, comme il en avait reçu Tordre, car ce prince ne souffrait près de lui aucun ministre étranger, dans ses campagnes. Il proposait de demander, comme particulier, la grâce de suivre en qualité de volontaire : « Cette démarche, ajoutaitil, accompagnée de beaucoup d'empressement et d'un désir extrême de voir les grandes actions, plairait peut-être. » Évidemment l'ambassadeur improvisé était psychologue... A M. Peuquet, il mandait qu'il avait changé son itinéraire : il irait par bateau à Coblentz, la route de terre étant désolée par les « houssards ^ ».

De Coblentz il s'enfonça en Allemagne, au milieu des « houssards », des pandours, des maîtres de poste, des douaniers et des aubergistes du Saint- Empire. On resta un mois sans nouvelles de lui.

Vers la fin de mars, M. Peuquet décacheta dans

1. Torcy à Besenval, Versailles, le 4 février 1707. A. E. Suède, 110.

2. Il a effectivement voyagé avec le Suédois, comme le prouve une phrase incidente de sa dépêche au roi du 8 mars 1707, de Leipzig. Â. E. Suède, 110.

3. Besenval à Torcy et à Peuquet, Metz, le 20 février 1707. A. E. Suède, 110.

l'ambassadeur 49

son cabinet une lettre qui, pourtant, ne lui était point adressée. Sa suscription portait :

A Monsieur, Monsieur Pandry, marchand drapier, dans la rue de r Arbre Sec, Paris.

Et elle était ainsi conçue :

c A Leipzig, ce cinquième mars 1707.

c< J'arrive, Monsieur, dans le moment, bien abattu. « J'ai souffert une sorte de fatigue que Ton soutient « malaisément, à moins que de l'avoir pratiquée de « jeunesse. Je tâcherai, néanmoins, de ménager ma « santé, en sorte que le service ne souffre aucun « retard, et je serais en état, dès à présent, d'écrire « au patron, si, depuis deux heures que je suis ici, « j'avais pu découvrir l'homme qui doit avoir mes « papiers. L'on vient de me dire qu'il est allé au « quartier du roi depuis quelques jours, et que l'on « attend à tout moment son retour. S'il n'arrive ce « soir, j'enverrai demain l'avertir de me venir « trouver.

« J'ai passé heureusement tout ce que j'avais avec

« moi. Avertissez, je vous prie, mon frère de mon

« arrivée et me croyez, du meilleur de mon cœur,

« tout à vous.

Jacob.

« Souvenez-vous, s'il vous plaît, de me faire passer « le valet que j'ai laissé à Paris, s'il est possible, et « les petites choses que je vous ai laissées en par-

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« tant. Je ne sais si vous avez reçu celle que je vous « ai écrite de Francfort *. »

« M. Pandry » n'avait rien reçu de Francfort, mais peu importait maintenant : M. de Besenval était auprès de Charles XII, et il travaillait déjà à entraîner le vainqueur de Narva au secours des vaincus de Ramillies, de Barcelone et de Turin.