Ibid

IfD^RESSIONS D^AUDIENGES 63

J'imagine que M. de Besenval rentre chez lui peu satisfait, et que sur le chemin d'Altrandstradt à Leipzig, certains renseignements qu'on lui a donnés lui reviennent à l'esprit et augmentent son inquiétude : « Il paraît qu'il ne reçoit les ministres étrangers que dans les audiences qu'il leur accorde ; cela promet I Et pas de cour : on ne lui en fait ni à ses heures de repas, ni ailleurs. Je chercherai une chaumière près de son quartier et je tâcherai de le surprendre dans ses promenades; encore faudra-t-il savoir s'il le trouvera bon, car bien souvent il ne veut pas être suivi de ses propres gens, et pour l'ordinaire son train est d'aller le grand trot, s'il ne va pas à toute bride \ Et Hermelin qui m'assure qu'il s'est fait une loi de ne souffrir aucun ministre étranger près de lui dans ses campagnes! Comment feraije pour le suivre à l'armée, comme on me l'a prescrit ' ? Et comment remplirai-je ma mission? »

Que voulez-vous que fasse un ambassadeur dans une situation pareille? Qu'il se donne au diable. Bien d'autres l'eussent fait, mais M. de Besenval est plus patient. En termes posés, il mande, le soir même, sa déception à son souverain ; et il conclut :

« Je serais téméraire. Sire, de vouloir porter mon jugement sur la véritable situation de l'esprit de cette cour par rapport aux affaires générales ; mais aussi je ne dois pas cacher à Votre Majesté que les

1. Besenval à Torcy, Leipzig, le i\ mars 1707. A. E. Suède, 110.