Brûckner, Peler der Grosse. Bprlln, 1888, p

2. Son ministre des affaires élrangôrcs, «urcosscur clo (miIovIiip avec lequel il ne faut pas le confondre.

106 AU CAMP d'altrandstadt

Derrière le paravent polonais, le tsar fortifiait sa frontière. Le 4 janvier 1707, il envoya à Apraxine des instructions minutieuses à ce sujet : quoique les Suédois ne semblent pas devoir sortir encore de Saxe, écrivait-il, il faut assurer, d^avance, notre sécurité ; les grains, les troupeaux, les provisions de toute nature sont à cacher, en cas d'apparition de l'ennemi, afin que celui-ci ne trouve rien pour subsister et, pénétrant plus avant dans le pays, soit plus facilement entouré et attaqué par derrière... A Mazeppa, rhetman des Cosaques ukrainiens, Pierre expédiait des instructions non moins explicites : retrancher la rive du Dnieper, planter des palissades, mettre en état la forteresse de Kiew. Enfin, il s'occupait d'augmenter ses effectifs et créait toute une administration de recrutement *.

A cela on reconnaît le génie organisateur, le créateur de la Russie moderne. Quant au diplomate, il entra en scène au mois de mars, c'est-à-dire au moment où les armées allaient reprendre la campagne et où, les dernières causes de mésintelligence entre Auguste II et Charles XII étant écartées, rien ne paraissait plus retenir les Suédois dans l'Empire. La crainte aiguë, lancinante, d'un contact immédiat avec la terrible armée suédoise jeta alors le tsar dans les intrigues les plus complexes. Deux moyens se présentaient à lui d'éviter le choc redouté : ou faire la paix avec Charles XII, ou inter-