XIV PRÉFACE

l'ambassadeur impérial, qui rendirent à plusieurs reprises quelque espérance, ou du moins quelque illusion à M. de Besenval, et dont il faut lire dans le récit de M. Syveton le détail souvent assez piquant. Car, si les griefs de Charles contre l'Empire n'avaient rien de bien sérieux, les réparations qu'il demandait étaient étranges et presque impossibles à obtenir. Tout s'arrangea cependant encore par l'intervention des puissances maritimes : l'Empereur, qui avait besoin d'elles, en passa par où elles voulaient, et elles obtinrent de Charles qu'il se tînt pour satisfait moyennant des promesses faites en faveur des protestans de Silésie, genre de concessions qui coûtaient beaucoup au souverain catholique, mais par là même plus convenables que celles que Charles demandait aux intérêts et à la dignité de sa couronne.

Il faut ajouter que ce qui le décida, plus que toute autre considération, à ne pas pousser ses différends avec l'Empereur jusqu'à amener une querelle ouverte, c'était sa hâte d'aller en finir avec la Russie, qui gardait encore un lambeau de territoire suédois. Tout le monde était si convaincu que ce serait l'affaire d'un petit effort et de peu de jours, que, pour consoler M. de Besenval, les partisans qu'il s'était faits, et qui ne voulaient pas trop complète-