Lettre du 10 août déjà citée

204 AU CAMP d'altrandstadt

rentrer en Pologne. M. de Besenval vint lui reprocher de travailler pour la maison d'Autriche. Stanislas avoua « sans déguisement », « qu'il faisait son possible pour engager le roi de Suède à ne plus différer de poursuivre sa vengeance contre les Moscovites, me disant — c'est notre ambassadeur qui parle — que ce qu'il croyait devoir faire en cette occasion, n'était nullement en faveur de la maison d'Autriche de laquelle il se méfiait ». Là-dessus M. de Besenval remontra à Sa Majesté polonaise que la tranquillité de la Pologne dépendait bien plus de la situation générale de l'Europe que d'une attaque immédiate contre le tsar, que l'on réglerait son sort en faisant la paix de Moscovie, que toutes les concessions que l'on arracherait présentement à l'Empereur n'avaient aucune valeur, parce que l'Empereur les retirerait toutes plus tard, etc., etc. Le raisonnement n'était peut-être pas très convaincant touchant les intérêts particuliers de Stanislas. Mais Stanislas ne brillait ni par la force du raisonnement ni par la force du caractère, et il tombait volontiers de l'avis du dernier opinant. Il alla faire part à Charles XII des considérations de M. de Besenval. Charles XII lui répondit que certainement il ferait la paix avec le tsar, mais que, pour contraindre celui-ci à ses conditions, il serait non moins certainement obligé d'employer les armes. Stanislas, ayant, le même soir, croisé par hasard M. de Besenval sur la route, fit arrêter son carrosse pour lui communiquer <^ette réponse du roi de

Suède *. Content d'avoir montré son zèle par cette démarche et convaincu d'avoir fait ce qu'il devait pour la France, Stanislas s'empressa de revenir à son ancienne erreur. Lorsqu'il quitta le quartier suédois, le 16 août, on chuchota que Charles XII l'avait éloigné pour ne se plus entendre journellement implorer au nom de la Pologne '.

C'est dans ces circonstances, et alors que toute résolution était encore en suspens, que se produisit la malencontreuse candidature du prince Rakoczy au trône de Pologne.

Le tsar n'avait pas cessé de faire tenter Rakoczy par la Palatine de Beltz et par le Grand Général. Ces perpétuelles sollicitations finirent par avoir leur effet. Le 7 juillet Rakoczy écrivit au Grand Général une lettre embrouillée mais qui annonçait in fine son acceptation : il resterait, disait-il, encore trois semaines à Munkacz où il était venu se fixer pour communiquer plus facilement avec le tsar, et il fallait que celui-ci lui envoyât incessamment le sieur Nedelski, « avec une personne capable » avec qui il pût « prendre des mesures justes pour tout ce qui concernait le bien et l'utilité des deux royaumes » de Hongrie et de Pologne '. Cette lettre constituait une véritable trahison envtîrn LouÎh XIV. rS 'espérant pas la cacher, Rakoczy essaya du rcxcuieiît.11 écrivit, le