LES PAPIERS DE LA FAMILLE DE BESENVAL

Mes lecteurs ont vu que j'ai fait grand usage, dans cette étude, des Papiers de la Famille de Besenval. Ces papiers ont même été le point de départ et la base première de mon travail. C'est après les avoir dépouillés que j'ai recouru aux archives du ministère des Affaires étrangères. Ils ont une réelle importance, constituent un fonds privé très intéressant, et je voudrais donner à ce sujet quelques explications.

J'en ai dû la communication à la confiance et à la grande bonté du comte de Besenval, mort l'an passé. M. de Besenval s'intéressait extrêmement au travail dont il m'avait fourni les éléments et dont il n'a connu malheureusement que quelques parties, publiées en 1898 dans la Revue d'histoire diplomatique. C'a été un grand regret pour moi de n'avoir pu lui offrir ce volume. Ce m'est une joie très vive que sa petite-fille. Madame la princesse François de Broglie, veuille bien en accepter la dédicace.

Le fonds Besenval se compose de six registres et d'un

274 APPENDici:

nombre considérable de pièces écrites sur des feuilles volantes.

Les registres comprennent exclusivement des copies de lettres écrites par le baron Jean-Victor de Besenval, à l'exception du registre I qui offre aussi des copies de lettres adressées au même.

Us se divisent comme il suit :